Коридор сворачивал метров через сто и выводил меня на очередную лестницу, которая спускалась вниз. Войдя в азарт, я мигом преодолела её, выход и оказалась на небольшой площадке с семью простыми деревянными дверями. В какую из них вошёл палач? Уж не знаю, видать, придётся играть на удачу. Но план мой оборвался: ни первая, ни вторая, ни третья дверь не открылась. Единственной не запертой оказалась пятая, куда, по всей видимости, мне идти и приходилось. Ну что ж, делать мне всё равно ничего другого не остаётся, так что придётся узнать, куда эта дверь меня приведёт.
Я вошла в полутёмную комнату, свет в которую поступал из решёток наверху. Что-то тут не так… Я оглянулась назад. Да, было так, как я и думала: все семь дверей вели в эту комнату, но почему шесть из них были заперты мне не приходило на ум. Пол был изрисован кровавыми следами и рисунками, иногда это были просто лужи. С каждым шагом мне всё хотелось быстрее повернуть назад, но я шла, понимая, что отступать некуда. В этой комнате слышалось какое-то постукивание сверху, со стороны решётки, а также различались звуки капания. Я чувствовала напряжение обстановки.
— Пшшшх, — вдруг, прозвучал звук, заставивший меня побледнеть с ног до головы.
А ведь, чем дальше, тем страшнее. Идти одной совсем не весело… Где же мажор, что с ним случилось? Я только сейчас вспомнила о нём, но толку это никакого не дало. Он куда-то пропал в том коридоре. Только вот куда?
— Пшшшх, — и в очередной раз я вздрогнула.
Впереди была деревянная дверь, на которой было коряво написано кровью: 1,3.
— Одна третья. Что это значит? — шёпотом я спросила сама у себя.
Дрожащей рукой я коснулась ручки и потянула дверь на себя. Встретил меня сумрак и приторный запах. В животе неприятно заурчало и я поняла, что меня сейчас точно стошнит: в комнате по бокам на цепях висели туши людей, ободранные до мяса. Я приложила руку ко рту, но не от ужаса, а чтобы от этого запаха и зрелища меня не вырвало. Кругом валялись куски мяса, органы, а также всё было залито кровью.
«Поскрее уйти отсюда, поскорее уйти отсюда», — крутилось в голове. Я шла так быстро, как могла, но комната не кончалась. Туш было предостаточно, все они слегка покачивались, видать, от сквозняка.
Тело начинало неметь и я понимала, что ещё чуть-чуть и я грохнусь в обморок. Надо закрыть глаза и вдохнуть всей грудью, но от запаха, который царит здесь, мне станет только хуже. Но хуже мне становилось уже, вот секунда и я точно грохнусь на пол без сознания… Нельзя… Нельзя… Нель…
Я уже почти отключалась, когда прямо из-за одной из туш на меня вылетел какой-то силуэт. Я даже не успела заорать, а только выпустила какой-то писк от ужаса и слабости.
Силуэтом оказался Лёша, который был бледным, как снег и очень испуганным. Глаза были выпячены от страха, руки и губы тряслись. Он смотрел на меня и пытался, что-то сказать, но не выходило.
— Боже, ты меня напугал! Что случилось, где все?
— Их… их… забрали… — выронил робко он.
— Тсс… спокойно, всё впорядке, — погладила я его по плечам, — кто забрал, куда забрали?
— Де… демоны… — выдохнул он.
По спине пробежал неприятный холодок, желудок засосало от страха. Я даже представить не могла себе такую картину, да и представлять не хотела, но от этой мысли паника уже начинала мной овладевать.
— Мы их найдём, ясно? Всё хорошо будет!
Лёша ничего не ответил и лишь посмотрел на меня своим дёргающимся лицом.
В данной ситуации много вариантов не приходилось: либо я впадаю в панику и мы вместе здесь дохнем от беспомощности, либо я беру роль заядлого оптимиста и морочу голову нам обоим нереально радужными обещаниями. Мне нравился второй вариант.
— Куда их утащили?
Лёша поднял трясущуюся руку и показал вдаль:
— Тт… ттам… онни сказзали ад…
— Это не ад, это всего лишь розыгрыш. Ада не существует, — улыбнулась я.
Лёша взглянул на меня всё ещё своими округлёнными глазами, но более спокойно. Есть прорыв: я смогла его успокоить.
— Мы не узнаем правду, если не пойдём туда, так что, надо набраться смелости и разоблачить этих негодяев!
Что я несу…
— Онни нас заберут… сссказали, кажждый понесёт судд…
— Это они понесут суд! Там все наши, им нужна наша помощь.
Я подтолкнула паренька вперёд, и мы молча пошли дальше осторожным шагом.
— Не стоит бояться, на месте ведь всё равно долго не простоишь.
— Я простоял, — ответил он.
— Как давно ты здесь?
— Не помню… ничего не помню…
Бесчисленные туши всё не заканчивались, мясокомбинат шёл дальше, вместе с нами.
— Ты же говорил, что боишься крови и всякого рода таких вещей, — зажимая нос, проговорила я, — а сам вон за тушей прятался ободранной.
— Выбирать не приходилось, — спокойно сказал он, — либо меня бы тоже утащили туда.
— Ну это да. Неплохо ты спрятался. Смотри, вон там и вход! — показала я на громадную железную дверь в форме арки, исписанную разными иероглифами цвета крови.
— Ннет… — запаниковал Лёша, — не поййду туда… нне…
— Спокойно, — остановилась я рядом с ним, — это просто дверь, стой тут, ладно? Я подойду и посмотрю.
Лёша нервно кивнул, а я пошла к двери, чтобы взглянуть, что за ней. По бокам от неё оказалось два прохода, которые спускались вниз. Сама дверь была закрыта: на ней висели два замка, держащие перегородку.
— Плохо дело, — повернулась я к Лёше, — нужны ключи.
— И ччто будем деллать?
— Пойдём сначала туда, потом туда, — махнула я рукой на проходы, там и должны быть ключи, а может и другие ходы.
— Лучше нам свернуть обратно… — покачал головой он.
— Там нету выхода: я оттуда пришла, единственный путь — идти дальше, понимаешь? — спросила я его, схватив за плечи.
Но Лёша замер со странным выражением лица.
— Слышишь? — спросил он.
— Что слышу? — прошептала я.
Свсем недалеко слышалось скрябание, словно кто-то тащил… огромный топор. А я даже и не подумала, куда мог деться палач. Не в воздухе же он растворился…
Глава VIII. Два ключа
— Нужно бежать, — сказала я.
— Что это? — побледнел от страха Лёша.
— Тебе лучше не знать… Просто иди за мной.
Шаги слышались с левого хода, причём стало ясно, что этот некто, то есть, скорее всего палач, поднимается уже по лестнице. Я рванула направо, прихватив за собой Лёшу, который погружался в сомнения, идти ли туда.
— Тут мо…
— Тише, тише, — прошипела я, буквально соскальзывая по ступенькам.
Ступив на пол, мы понеслись вперёд, а точнее я, выполняя роль буксира.
Это место напоминало что-то вроде душевой, только без душа: пол был усыпан шахматной плиткой, по бокам стояли железные тонкие ящики, единственным, что осталось от предыдущего коридора, была кровь, хоть здесь её стало и гораздо меньше.
— Может ключ в одном из этих ящиков? — сказал Лёша.
— Возможно! Но их здесь многовато.
— Ну… выбирать не приходится…
— Что же, думаю, ты прав, — сказала я, — давай проверим.
Мы тут же принялись обыскивать шкафчики, который открывались с ужасным скрипом и грохотом. Я даже на секунду передумала этого делать, чтобы не привлечь внимание палача, разгуливающего неподалёку, но Лёша уже вошёл в азарт, и я решила промолчать. Но вскоре стало ясно, что мы всё-таки спалились:
— Прячься, — прошипел испуганно Лёша.
В ответ я лишь увидела тень, мелькнувшую у входа на лестнице. Влетев в узкий ящичек я до боли сжала все конечности и, царапая пальцы, стала пытаться закрыть дверь, что и получилось с третье попытки. Сквозь небольшие щели в двери я наблюдала за мрачным коридором и вслушивалась в неторопливые шаги. Он точно нас заметил. Что теперь будет? Ужас прошёл по всему телу, но нельзя было проронить ни вздоха. Я прижала онемевшую ладонь ко рту и молча наблюдала, за скудным куском коридора. Неторопливые шаги приближались. В трёх ящиках от меня находился Лёша, который ещё сильнее меня пребывал в ужасе. Время тянулось… Помимо шагов теперь было слышно скрябание топора, который палач опять тащил за собой. На кусок коридора упала тень, и в поле зрения оказался палач. От страха я издала слабый писк и тут же посильнее сжала себе рот. На глазах выступили слёзы. Просто уходи… Уходи…
Палач остановился прямо рядом с моим шкафчиком. Как он видит через этот мешок на голове? А если видит, значит он сейчас заметит меня. Я в ужасе смотрела на этого безлицего мясника, мысленно умоляя его, чтобы он ушёл. Тело всё онемело от неудобной позы, дышать было практически невозможно.
Оглядевшись, палач развернулся и пошёл обратно, волоча за собой тот же самый топор. Боже, как я была счастлива, что он меня не заметил… Сердце умирающе колотилось, напоминая, что ему нужен кислород. Но я всё ещё дышала рывками, боясь, что этот гад снова может вернуться. Я послушно слушала, как удаляются шаги, как топор перестаёт скрести, как палач поднимается по лестнице. Прошло минут пять с того момента, как его шаги прекратились, но я всё не вылазила из своего шкафчика и только скрип двери рядом заставил вылезти меня наружу. Лёша внимательно смотрел на выход, побледнев ещё сильнее.
— Я… я так и не спросил тебя… — повернулся он, — почему ты без штанов?
Я в ответ только нервно усмехнулась:
— Долгая история, я уже почти привыкла.
Лёша измерил меня взглядом, с ног до головы, а после серьёзно сказал:
— Продолжаем обыскивать ящики. Только делай это чуть потише.
Мы продолжили наши поиски и через минут десять они окончились провалом.
— Нету ключа, хоть убейся!
— Значит нужно дальше идти, — взглянул на меня Лёша.
За поворотом нас ждал сюрприз: ещё двадцатка тех самых железных шкафчиков.
— Давай, дойдём до конца, — предложила я, — прежде, чем будем все проверять.
Лёша кивнул. Мы пошли дальше и выбрели к бассейну, наполненному водой, которая в сумраке казалась чёрной. Напротив, на стене была парочка электрических ламп в решётках, которые еле-еле давали свет.