— Что я могу сказать, сынок, — глухо сказал полковник, — живым я вас не ждал никого, а в то, что ты сумеешь исполнить задуманное я не очень верил. То, что вы там натворили, по силам только десятке штурмовиков…
— А у нас тоже новости… — После паузы продолжил полковник. — Вот, посмотри.
С этими словами полковник Забар прямо на карту выставил пластиковый чемоданчик.
— Это «директ лайн»?..
— Да, лейтенант и знаешь, где мы его взяли?..
— Догадываюсь, сэр. Его сбросили с одного из штурмовиков…
— Как вычислил?..
— Сразу после подрыва над базой появились штурмовики и сбросили бомбы, правда одного «кескам» удалось сбить. Он рухнул на болота — я сам видел…
— Не хочешь горячего кофе? — Предложил полковник. — Правда все тот же, растворимый… Годится?
— Раньше не годился, а теперь сойдет… — Кивнул головой Браен и потянулся за стаканом.
— Нет-нет, — запротестовал полковник Забар, — этот холодный, я тебе сейчас свежий сделаю… Садись пока… Капитан, обрисуйте ему ситуацию…
— Благодаря дальней связи мы пообщались с нашим командованием и убедили их, что сумеем принять десант… — Подал голос капитан Скорцени.
— Десант? — Оживился Браен. — Мы будем драться за Хлою?..
— И да и нет. — Ответил полковник. — Мы должны создать видимость, что атакуем Хлою с самыми серьезными намереньями. Если нам удастся сделать это, «КЕСКО» бросит сюда своих роботов. Часть мы надеемся уничтожить при десантировании, остальных связать боевыми действиями. Потом отступим в горы и будем эвакуироваться…
— Неужели, сэр, «кески» пойдут на это?
— Войсковая разведка утверждает, что это так. Противник жаждет установить над Хлоей полный контроль. Должно быть из-за ее близости к Канатону, где у них стратегические объекты в Леваде и Амбейре.
— Амбейр… — Браен невольно повторил слово выплывшее из небытия.
— Что? — Не понял полковник.
— Нет, сэр, ничего. Когда ожидается десантирование?
— Уже послезавтра… Вот мы с капитаном здесь и паримся, готовим данные и уточняем карты. Ваша помощь, лейтенант, тоже будет не лишней. Я имею ввиду тот район, где вы были. Завтра к вечеру мы должны всю информацию отправить в штаб. И ждать десанта.
— Я готов приступить к работе прямо сейчас.
— Это конечно похвально, — устало улыбнулся полковник, — но сначала вы переоденетесь, потом сходите к капитану Шарпу на медосмотр, а потом уже к нам.
— Да, сэр, я мигом. — Кивнул Браен и повернувшись покинул помещение.
Глава 61
Айрону Говарду снился прекрасный сон. Как будто он получил информацию о трех новых мирах, трех прекрасных планетах набитых полезными ископаемыми. Какие-то глупые геологи едут подавать заявку на регистрацию, но его, Айрона Говарда люди перехватывают этих простофиль и все бумаги на регистрацию достаются ему. И вот он едет в Регистрационную Географическую палату, где его принимает директор палаты и улыбаясь жмет ему руку. Айрон садится в предложенное ему кресло и не спеша расстегивает папку из крокодиловой кожи. Он достает заявки на три большущих планеты и небрежно бросает их на стол директора. Директор удивлен, восхищен он хватает руку Айрона и бешено ее трясет, восклицая:
— О, мистер Говард! Мистер Говард!
Айрон уже хотел напомнить, что пора приступать к делу, но тут на столе у директора очень громко зазвонил телефон. Директор неожиданно выпучил на Айрона глаза и снова завопил:
— Мистер Говард!..
От этого крика Айрон проснулся и увидел перед собой лицо своего слуги Кастрона, который не переставая орал:
— Мистер Говард, сэр, проснитесь!.. Проснитесь, сэр!..
— Что!.. Что случилось!?.. — Вскочил Говард. Только тут он заметил, что не переставая звонит телефон.
— Это мистер Бронски, сэр. Он уже звонил вам, у него что-то важное… — Доложил слуга.
— Ладно, ладно, — отмахнулся Говард, — давай трубку. Такой сон прервали, мерзавцы…
Когда холодный пластик коснулся уха, по телу Говарда пробежал неприятный озноб.
— Слушаю…
— Але, Айрон ты в курсе, что передавали в новостях NCC в разделе деловой хроники?..
— А что там такое передавали, Курт? — Недовольно проскрипел Говард. — Ты знаешь сколько сейчас на Шидасе времени?..
— Плевать мне сколько там у тебя времени, Говард!.. — Неожиданно заорал в трубку Бронски. Говард даже удивился, раньше Бронски никогда себе такого не позволял.
— Кто-то собирается атаковать «Херст Скай Машинс»!..
— С чего ты взял?
— По NCC передали информацию, что владельцев «Херст Скай Машинс» ожидают разбирательства с Главным Налоговым Управлением и вся прибыль на время разбирательства и суда, будет заморожена!..
— Но это же чепуха, Курт, я сам давал взятки в Налоговом Управлении и мне обещали, что…
— Ты имеешь ввиду Джада Пиршема?..
— Да, я заплатил ему триста тысяч…
— Его вчера арестовали и теперь он дает показания, а тем временем по всем каналам IASS и VEG & Co. на «Херст Скай Машинс» льют помои…
— А что акции?.. — Начал понимать Говард.
— За один час упали на пять процентов. Еще через два часа начнется обвал…
— Да, это похоже на атаку… Но кто? «РАВА-401» или «Багетто уна»?.. У эти молодых волков такие аппетиты, что…
— Может и они, Айрон, но ты позабыл еще одного старого друга, над которым ты не так давно праздновал победу. У кого ты выхватил «Дженерал Штольц»?
— Точно, эта старая сволочь Спирос!.. — Вскричал Говард и схватился за остатки волос на своей плеши.
— То-то же. Подготовил он все очень грамотно — все мелкие держатели напуганы. Как только цена упадет до самого дна он начнет покупать…
— Но ты то, Курт, ты же не станешь продавать? — Испугался Говард, — ты же не бросишь меня?
— А что мне продавать, каких-то 12 процентов. Думаешь очень хочется разговаривать со следователями из Главного Управления?
— Но как же так, Курт! — Айрону Говарду стало жарко и рукавом ночной рубашки он вытер со лба пот. — Курт, ведь твои 12 процентов и мои 39 это же контрольный пакет!.. Если ты продашь свои акции, компания уйдет к Спиросу!..
— Тогда купи мои акции сам. Раньше, помнится, ты не раз подъезжал ко мне и я тебе неизменно отказывал, а теперь пожалуйста. Возьму недорого… — В голосе Бронского слышались издевательские нотки. Он прекрасно понимал, что сейчас Говард нуждался в поддержке Бронского, как совладельца «Херст Скай Машинс», еще больше чем в его акциях.
Не говоря больше ни слова Говард яростно швырнул трубку и она разлетелась ударившись о стену над самой головой слуги Кастрона.
— Что стоишь, болван!.. — Заорал на него Говард. — Неси одеваться!..
— Но ведь еще рано, сэр…
— Где рано, старый пень!.. Ты что, думаешь я теперь засну?..
Глава 62
Айрон Говард прибыл в свой офис в «Гордон Хаус», когда часы показывали только половину седьмого утра. Несмотря на ранний приезд хозяина все руководители отделов и кураторы главных секторов были уже на месте, поскольку о раннем прибытии Говарда всех известили вовремя. Оставаясь на почтительном расстоянии от хозяина, подчиненные робко приветствовали его, понимая, что в такой ранний час он может быть не в духе.
Просторный лифт взлетел на сто двадцатый этаж и те недолгие секунды, пока он двигался, лифтер старался слиться с отделкой кабины, чтобы не привлечь внимание начальства.
Гордон, сопровождаемый шефом безопасности Джойсом и Вторым администратором Лейденом прошагал через приемную секретарши.
Место Анны пустовало.
— А где моя секретарша? — Недовольно бросил Айрон, не обращаясь ни к кому конкретно.
— Мы известили, сэр. — Ответил начальник охраны.
— Подумать только, — всплеснул руками Говард, — до чего могут распоясаться эти шлюхи!..
Он прошел в свой королевский кабинет и бросил тело в глубокое кресло. Затем метнул злобный взгляд на согнутого вопросительным знаком Лейдена.
— Лейден, что происходит?..
— Не понял, сэр? — Вытянулся в струнку Второй администратор.
— Это потому, что ты тупой, Лейден!.. — Говард вскочил из-за стола и подбежав к побледневшему подчиненному постучал ему пальцем по лбу.
— Тупой, понимаешь?..
— Д-да, сэр… — Пролепетал Лейден.
Говард еще раз постучал Второму администратору по лбу, но поскольку сделал это молча, Лейден тоже не проронил ни звука.
Тишину нарушил телефонный звонок. Говард резко повернулся и пошел на телефон с таким видом, будто собирался его проглотить.
— Слушаю…
— Это Румфельд, шэр, иж отдела кадров. У наш в шедьмом отделе нехватка трех шотрудников, ведь по штатному рашпишанию…
Не дослушав Говард швырнул трубку на стол и повернувшись к Джойсу совершенно будничным голосом приказал:
— Убейте этого Румфельда, Джойс. Убейте сегодня же…
— Хорошо, сэр. — Согласился невозмутимый начальник охраны. — Он тоже шпион, сэр?
— Он не шпион, он хуже. Своим шепелявым голосом он всякий раз доводит меня до бешенства…
— А может проще вставить ему зубы, сэр?.. — Предложил Джойс. Он не любил убивать людей без крайней необходимости.
Говард молчал минуту, а вместе с ним молчали и его подчиненные. Затем он сел за письменный стол и обронил:
— Делайте что хотите, Джойс — вставьте ему зубы или убейте, но чтобы он больше не шепелявил…
— Да, сэр… — Кивнул Джойс и покинул кабинет.
— Ну, а вы чего стоите, Лейден?..
— Жду ваших указаний, сэр. — Чуть ли не щелкнул каблуками Второй администратор.
Говард смерил взглядом фигуру Лейдена, лучившуюся усердием. На лбу подчиненного красовалось большое красное пятно. «Наверное будет синяк» — подумал Айрон.
— Лейден, дружище, как у нас дела с «Херст Скай Машинс»?..
— Э-э, — замялся Второй администратор, — боюсь не очень хорошо, сэр… — Договорил он и с испугом посмотрел на хозяина.
— Увы, Лейден, я в курсе… Ладно идите по своим делам и… поскольку моя секретарша еще не пришла, распорядитесь приготовить мне кофе…
— Да, сэр, конечно… Одну минуту… — Лейден кланялся и отступал спиной к двери. Он никак не мог поверить, что его отпустили не сняв скальпа.