Совещание закончилось, гости попрощались с Берсановым и сказали, что идея будет в разработке в центре и с ним обязательно свяжутся еще не раз, правда, уже другие специалисты. Назад Андрей возвращался в состоянии эйфории. Он уже почти перестал на что-то надеяться, и вдруг такой поворот событий! Берсанов поспешил рассказать о случившемся всем своим знакомым и семье, а ночью не смог уснуть.
Правда, гости из центра ничего конкретного не обещали. Они честно признались, что не являются специалистами в этой области и что беседу с Берсановым их просили провести работники других подразделений Роскосмоса, а сейчас они ждут их отчета о встрече. Тем не менее раз уж проектом кто-то в агентстве занимается, то сам по себе этот факт значил уже очень многое. Они посоветовали Андрею продолжать работать и ждать возможного звонка из Роскосмоса. Точнее, даже пообещали, что звонки обязательно будут, а вот последует ли за ними что-то еще, они не могли сказать.
Звонки действительно состоялись, даже несколько. А еще через два месяца начальство Берсанова сообщило ему о двухнедельной командировке в Королев по инициативе руководства Роскосмоса.
Глава 6. «Проект 12»
Эдгар Гувер и Тьерри Верден сидели в одном из маленьких и уютных ресторанов Нью-Йорка. Оба координатора успели переодеться в повседневную свободную одежду. Эдгар надел любимую ковбойскую шляпу, фланелевую рубашку и джинсы. Впечатление от колоритного костюмного ансамбля немного портили деловые черные туфли. Тьерри был в синей рубашке-поло, джинсах и кроссовках. Эта пара – белый ковбой и ничем не примечательный черный, была весьма типичной для Нью-Йорка конца XXI века, так что никому и в голову не могло прийти, что перед ним два всемирных координатора. В их распоряжении был небольшой кабинет.
– Тьерри, это совсем не похоже на заведение высокой французской кухни с креветками, фрикасе и жюльеном.
– Так ведь сам сказал, что тебе нужен стейк, а здесь его просто шикарно готовят. Кроме того, раз уж мы в Нью-Йорке, я сам не прочь вкусить местного кулинарного колорита в конце трудового дня. Ты же не против?
– Конечно, я всегда «за»! Хотя сегодня я полдня мечтал о фондю, – Эдгар попытался изобразить изящный жест внушительной ручищей и мечтательно закатил глаза.
– Интересно, а мне в конце дня настойчиво мерещился стейк. А по поводу фондю не стоит переживать, это можно устроить – я знаю неподалеку небольшой ресторан. Номер хозяина у меня есть, можем договориться о визите туда, но после стейка.
– Стейк – это суточный рацион американского ковбоя, его не стоит чем-то еще заедать, так что в следующий раз, Тьерри, – Эдгар наклонился вперед, положил руки на стол и принял официальный вид. – Давай уж поговорим о завтрашней встрече с Джеймсом, пока готовят наши блюда.
– Хорошо, выкладывай, зачем тебе понадобился я? – лицо француза тронула легкая улыбка.
– А без тебя-то как? Что-то подсказывает мне, что ты напрашиваешься на комплимент. Ну что же, изволь – без тебя ничего не выйдет! Нам нужны твои ребята, нужны математические модели, особенно при расчете энергозатрат, – Гувер продолжал по-деловому быстро и уверенно. – Сам знаешь, расчеты Берсанова слишком приблизительны и, вероятно, ошибочны раза в два.
– Двукратное превышение по энергозатратам свыше оценки русских сразу перечеркнет весь проект, – Тьерри тоже переключился на серьезный тон. – Я надеюсь, он ошибся процентов на пятьдесят, не более. Но ты прав, для более точного понимания нужна математическая модель. Она же пригодится при проектировании трассы комплекса для расчетов предельно возможных отклонений от идеальной формы.
– Я надеюсь, ты найдешь нужных людей и способ их отвлечения от текущих дел. И пока без переезда в США, но с соблюдением требований конфиденциальности.
– А можно объявить фиктивный грант от НАСА?
– Я тебе говорил уже об ограниченности в бюджете, – Эдгар недовольно поморщился. – Надеюсь, ты поговоришь с исполнителями, и сумма будет тоже фиктивной.
– Не нулевой, Эдгар, коллеги этих людей не должны удивиться внезапному проявлению альтруизма.
– Хорошо, нам еще понадобятся твои люди, не только специалисты по моделированию. Подумай, кто бы мог быть нам полезен и как их привлечь.
Эдгар задумчиво почесал подбородок. Затем продолжил разговор.
– Тьерри, Джеймс тоже найдет в НАСА специалистов для проработки этого проекта, привлечь которых ему будет проще, чем твоих людей. Много народа пока не нужно. Полагаю, Владимир из Роскосмоса найдет способ переправить в Техас Берсанова, и, может, еще кого-нибудь, да и вопросов лишних не задаст. Это же их проект, они сами его вынесли на обсуждение нам с тобой. Но вот кто нам действительно необходим, это инженеры и конструкторы с опытом строительства скоростных магистралей на эстакадах и в тоннелях с магнитным подвесом.
Гувер вздохнул и продолжил:
– Сейчас такие магистрали – не диковинка, но я просто никого не знаю из этой области технологий. А привлекать координатора транспортных коммуникаций Ванг считает пока преждевременным, да и я с ним согласен. А ведь именно эти конструкторы и инженеры нам нужны более всего. И как их получить, чтобы об этом практически никто не узнал? У меня нет сейчас ответов на эти вопросы совсем. Может, у тебя есть мысли по этому поводу?
Тьерри Верден задумался. Но тут принесли два аппетитных скворчащих стейка, они источали настолько насыщенный и соблазнительный аромат, что разговор просто не мог продолжаться. Проголодавшиеся координаторы, оставив деловую часть встречи на потом, дружно приступили к поглощению восхитительной говядины, которую здесь действительно готовили виртуозно.
Одержав убедительную победу над суточным рационом типичного ковбоя Дикого Запада, оба собеседника слегка расслабились. Немного подискутировав на предмет алкоголя, заказали бутылку французского Шато дю Руа. Наслаждаясь легким, чуть пряным ароматом вина из родного Прованса, Тьерри продолжил прерванный разговор.
– Вспомнил я одну интересную персону, с которой знаком лично. Вполне вероятно, он может быть полезен. Он голландец из Амстердама. Основатель фирмы Aero Railroad Corporation.
– Припоминаю, это фирма, строившая эстакады, по которым гоняли скоростные пневмопоезда, – Гувер перебил собеседника. – Кажется, ими был реализован амбициозный проект по постройке магистрали Париж – Марсель.
– И не только это. Ты живешь в Штатах и не знаешь, что почти всю Европу уже покрыли пневматические магистрали этой компании. Уже построена линия через территорию Швейцарии, она соединяет немецкую и французскую магистрали, причем часть ее лежит под поверхностью Женевского озера. Ты наверняка наслышан о магистрали из Ниццы в Геную под Средиземным морем, ее вводили в эксплуатацию год назад с большим пафосом. Эта фирма уже строит магистрали через Пиренеи в Испанию и собираются дотянуться до России. Отдельные короткие ветви появляются здесь, в Соединенных Штатах, пока только для грузовых перевозок. Есть какие-то совместные проекты со странами арабского мира и в Азии, но пока еще только в перспективе. Владельца этой корпорации зовут Винсент ван дер Виир, мы с ним знакомы еще со студенчества.
– Никогда не нравились голландские имена, а этот и вовсе вне конкуренции. Не думаю, что мне когда-нибудь удастся произнести его правильно, – раздосадовано заявил Эдгар.
– Научишься, это не проблема. Полагаю, нам с тобой еще и русские имена придется учить.
– Это ты верно заметил. А когда ты сможешь переговорить со своим голландским другом? – поинтересовался Эдгар.
– Да сегодня же, в Европе рабочий день только заканчивается, – успокоил его Тьерри. – Насколько я могу раскрыть карты и потребуется ли ему переезд в НАСА?
– Ему, безусловно, да, потребуется. Но сразу его не зови, давай еще подумаем, может, появятся другие варианты. Скажи ему, что нужна экспертная оценка гипотетического транспортного кольца вокруг экватора с магнитным подвесом.
– Он человек далеко не глупый и сразу спросит: «Зачем?» Что ему на это ответить? – выразил обеспокоенность Тьерри.
– Ответь загадочно и интригующе: «А надо!» – хитро подмигнул Эдгар. – Любопытство будет для него дополнительным стимулом присоединиться к проекту.
– Давай закончим с нашим замечательным дижестивом, – предложил Эдгар, разливая по бокалам остатки вина. – Я сегодня еще с Волковым из Роскосмоса переговорю, у них в Москве еще даже время ланча не наступило. Русские уже работали над этим проектом, прежде чем связаться со мной. Их наработки вполне могут стать базовыми при дальнейшем углубленном изучении этой идеи. Словом, компактная делегация из Роскосмоса, включающая самого Берсанова, нам просто необходима.
Собеседники допили вино, расплатились с официантом и уехали на такси по домам.
Эдгар Гувер принимал Джеймса Саттона в своем кабинете. На встрече присутствовал Тьерри Верден. Речь шла об организации рабочей группы для более детальной проработки и оценки проекта Space Road.
– Джеймс, нужно максимально избегать огласки, – продолжал Эдгар, – впрочем, с этим у тебя не должно быть больших проблем. У тебя там много всего происходит, ряд проектов в разработке, большая часть которых конфиденциальны, опыт есть.
– В последнее время военных заказов у нас очень мало, это в основном спутники-шпионы миротворческих сил, поэтому уровень секретности снизился. Журналисты у нас чуть ли на всех объектах ходят, как у себя дома, и возмущаются, когда им чего-то не показывают. Пытаются даже выжать из этого сенсацию в стиле начала века, – пожаловался Джеймс. – Впрочем, есть у нас пара объектов, куда трудно добраться и где находиться некомфортно, наследие былых времен. Так что придумаем что-нибудь.
– И средства на этот проект тебе придется выделить из тех, что уже имеются в наличии. Ванг предполагал, что можно будет отвлечь от лунной программы, раз уж речь идет о возможном изменении принципа доступа в космос, – продолжал разговор Гувер. – Тьерри просил объявить грант от НАСА на разработку математической модели комплекса. Модель будет обсчитываться не на наших мощностях, поэтому нужен предлог и оплата, но сумма на эту разработку не должна быть большой.