– Таким образом они хотели решить собственные проблемы вашими руками? – спросил Винсент.
– Именно. Это называется политика. Видите ли, Сомали – это особый мир, и специфика у них своеобразная. Здесь все крайне непросто, – вздохнул Ванг. – Поэтому у меня вопрос к вам, уважаемый Винсент, зачем потребовалось заполнять комплекс сердечником именно здесь, а не в другом, менее специфичном месте?
– С технологической точки зрения это место уникально сочетанием географических и топологических критериев, которые делают его наиболее выгодным для этой процедуры. Я прежде всего инженер, в политике разбираюсь слабо.
– А зря, кстати. Поскольку именно с политической точки зрения более неудачное место найти трудно, – Ванг озабоченно вздохнул. – Сделайте милость, постарайтесь объяснить мне, почему именно в Сомали надо было размещать грандиозный комплекс по введению сердечника в корпус Space Road?
– Как известно, наша с вами любимая планета, за пределы которой мы так стремимся выбраться, вращается с запада на восток. Именно по этой причине солнце встает из-за горизонта на востоке и садится на западе. Соответственно, прямо на поверхности Земли у любого объекта есть уже некоторая линейная скорость в направлении с запада на восток. Она не такая уж маленькая, что-то около 1650 километров в час на экваторе. При этом, чем выше географическая широта места на Земле, тем ниже становится эта скорость, падая до нуля на полюсах планеты. Странно было бы не воспользоваться таким существенным бонусом. Именно по этой причине космодромы располагают по возможности ближе к экватору, а ракеты стартуют в направлении на восток. И потому сердечник Space Road надо начинать вводить в корпус комплекса в направлении с запада на восток, придавая ему при этом некоторую начальную скорость, которую еще предстоит увеличивать.
Винсент сделал паузу, потом поднялся из-за стола.
– Разговор у нас будет довольно долгий, потому предлагаю найти холодильник в кабинете уважаемого регионального руководителя и протестировать его содержимое. Я точно знаю, что он здесь есть, хозяин меня уже угощал. Сам я буду минеральную воду, а вы что предпочитаете?
– Мне, пожалуйста, тоже минеральной.
Винсент разлил воду по высоким стаканам, которые тут же запотели, и, удобно расположившись в кресле, продолжил.
– Итак, нужно вводить сердечник в направлении с запада на восток. С этим разобрались. Кроме того, для удобства крайне важно делать это в таком месте, где есть хотя бы небольшой уклон эстакады в сторону востока, причем чем он продолжительнее, тем лучше. Уклон поможет поддерживать начальную скорость сердечника без дополнительных ухищрений и энергозатрат, просто естественным образом. Очень удобно расположить комплекс сооружений по введению сердечника в тоннель корпуса на восточном побережье крупного массива суши. Желательно с наличием пологого склона с горного плато, в сторону продолжительного морского участка, где корпус будет иметь постоянную высоту. В данном случае постоянную глубину залегания на протяжении многих тысяч километров Индийского океана. Как видите, я описал как раз побережье Сомали и горное плато в Кении, где и будут собираться сегменты сердечника. У экватора есть еще два восточных побережья. Но они не пригодны по другим причинам. Одно из них в Южной Америке в бассейне реки Амазонка, где строительство крупного технологического комплекса крайне затруднено. Второе – это остров Хольмахера в Индонезии, восточнее которого располагается огромный Тихий океан. Но площадь острова и его вычурная конфигурация не позволяет воспользоваться им без огромных затруднений.
Ванг Ливей грустно вздохнул:
– Выходит, у нас даже особого выбора нет, кроме как заниматься этой деятельностью именно здесь.
– На планете есть еще одно место, которое вполне серьезно рассматривалось на эту роль. Это плато колумбийских Анд, а сердечник планировалось вводить в направлении Амазонии. Там перепад высот даже больше, чем здесь. Кроме того, это наивысшая точка всего комплекса.
– Это там, где вы чуть не погибли год назад? А Пабло Руис героически предотвратил катастрофу, которая могла дорого обойтись всему Space Road, а также спас множество жизней, включая вашу?
– Да, это недалеко от тех мест. Катастрофа все же весьма дорого обошлась нам, но, если бы не Руис, ее последствия грозили стать фатальными для Space Road. Это одна из причин, почему мы отстаем от графика. После нее пришлось провести полную замену всех локомотивов на всех пневматических железных дорогах мира. Теперь их двери открываются исключительно вовнутрь и никак иначе, а движение самого локомотива невозможно без полной герметизации всех дверей и других технологических люков и отверстий. Кстати, в той аварии опасность для моей жизни была минимальна. Гораздо больше рисковали Эдгар Гувер, Хавьер Агилар и Андрей Берсанов. Можно сказать, они обязаны своими жизнями Руису.
Винсент отпил из стакана и продолжил свой рассказ:
– Однако я позволил себе отклониться от темы разговора о причинах размещения комплекса по вводу сердечника в тоннель корпуса именно в этом месте. Основная причина в том, что Колумбийские Анды не располагают мощными источниками электроэнергии. Строить новые атомные станции дорого, а главное – долго. А здесь имеется довольно старая, но весьма мощная гидроэлектростанция Оуэн-Фолс на озере Виктория в Уганде, причем она удобно расположена как раз на северной оконечности озера, в максимальной близости к эстакаде Space Road. После небольшой реконструкции она стала еще мощнее, и эта энергия нам очень нужна.
– Позволю себе прервать вас, уважаемый Винсент, – Ванг Ливей вмешался в монолог Всемирного координатора. – Поскольку немного обеспокоен давлением со стороны экологов, надеюсь, знаменитый водопад Виктория не пострадал при реконструкции гидроэлектростанции?
Винсент поднял взгляд на шефа.
– Уважаемый Ванг, вы меня немного удивили. Не спорю, вы и не обязаны досконально изучать географию планеты Земля, но вам стоило знать то, что два величайших природных объекта Африканского континента, озеро Виктория и водопад Виктория, находятся в совершенно разных местах. Общее у них только имя, водопад расположен значительно южнее озера на границе Замбии и Зимбабве, до него отсюда более двух тысяч километров.
– Уважаемый Винсент, вам удалось заставить меня покраснеть, – улыбнулся премьер-министр. – К сожалению, подобное заблуждение разделяют со мной множество людей по всему миру, и, вероятно, мой вопрос мы еще не раз услышим от представителей «зеленых» и прессы. Теперь я знаю, что им ответить. Но мы опять отвлеклись, уже из-за меня. Давайте вернемся к теме разговора. Итак, зачем вам понадобился мощный источник электроэнергии?
– У нас в Кении, восточнее электростанции и западнее от места ввода сердечника, расположен комплекс по намагничиванию стальных заготовок. Процесс намагничивания требует очень много энергии. Причем этот технологический процесс невероятно важен. Сам массивный сердечник должен удерживаться в тоннеле Space Road в магнитном поле. Это же поле окажется несущим всего комплекса после разгона сердечника и вывода комплекса в космос. Кроме того, намагниченность сердечника нужна для линейных двигателей, которые обеспечат его разгон. Энергия гидроэлектростанции понадобится и для разгона, когда сердечник будет окончательно сформирован. Впрочем, на разгон потребуется значительно больше энергии, чем способна выдать одна эта станция, именно поэтому к комплексу по всему миру прямо сейчас достраиваются линии электропередач от ведущих электрогенерирующих объектов мира. Как вы, наверное, помните, из плана по строительству Space Road, на процесс разгона сердечника уйдет больше года времени, причем, если все пойдет строго по плану, а времени у нас осталось чуть меньше двух лет. Поэтому любые задержки более чем критичны. Включая наше нынешнее затруднение с поставками заготовок.
– Я вас понял. И все же, почему нельзя было построить комплекс по вводу в Колумбии, а заготовки доставлять туда уже намагниченными из другого места, где есть излишки электроэнергии?
– Вот это из-за сложностей транспортировки габаритных заготовок, создающих сильнейшее магнитное поле. Представьте себе пребывание возле гигантского мощного магнита. Любые предметы из стали мгновенно увлекаются к нему и «присасываются» с такой силой, что отцепить от него практически невозможно. Поэтому комплекс по вводу и комплекс по намагничиванию должны быть расположены в одном месте, заготовки после намагничивания практически не хранятся, а почти сразу должны уходить внутрь корпуса по специально построенной для этого транспортной магистрали, которая весьма похожа на железную дорогу, но не содержит ни грамма железа. Работать на этой магистрали можно только после комплекса мер по обеспечению «магнитной» безопасности и только при помощи специального инструмента. Так вот сейчас мы практически готовы начать вводить первые километры сердечника, но их нет. Заготовки задержаны где-то на пути в Сомали какими-то экстремистами, выдвигающими весьма странные требования, причем не к нам, а к собственному правительству.
Ванг Ливей тяжело вздохнул.
– Я сейчас узнал от вас, почему именно здесь оказалось лучшее место на всем экваторе для заполнения корпуса Space Road намагниченным сердечником. Теперь моя очередь рассказывать вам, почему это место – наиболее неудачное с точки зрения политика. Начну с того, что Сомали – исламское государство. Хотя во второй половине нашего века здесь прошли демократические реформы, традиции шариата в этой стране остаются весьма сильными. Еще в начале века в этом регионе происходили постоянные военные столкновения между несколькими группировками, управляемыми полевыми командирами. Это и была местная политическая жизнь. Переговоры велись методом нажатия на спусковой крючок, «аргументы» кидали в оппонента, предварительно выдернув чеку.
– Прямо натуральное варварство первой половины прошлого века! – изумился Ван дер Виир.
– Вам повезло, что с этих события прошло больше полувека. Сейчас здесь относительно тихо и почти цивилизованно. Но жители этой страны еще хорошо помнят то время. Местный народ делится на несколько этнических групп, можно сказать, кланы. И эти кланы традиционно враждебны по отношению друг к другу. Точнее, полвека назад были враждебны, а сейчас это называется – нелояльны. Выборы президента – это борьба кланов за то, чтобы эта должность принадлежала свое