Однако все изменилось очень быстро. От западной границы с Угандой до восточной с Сомали, на уровне одного градуса северной широты, сквозь всю Кению протянулась величественная эстакада, несущая на своих грандиозных опорах корпус комплекса Space Road. На нижних ярусах опор вдоль всей эстакады расположились тоннели пневматических путей сообщений, используемые создателями комплекса для перемещений вдоль него и транспортировки строительных материалов.
В различных местах вдоль грандиозной стройки раскинулись временные рабочие поселки, а где-то даже и небольшие города. Самый крупный из них вырос рядом с громадным технологическим комплексом, предназначенным для заполнения корпуса Space Road намагниченным сердечником. Населенный пункт долго не имел названия и служил только для размещения многочисленных рабочих и инженерных кадров, в основном выходцев из Индии. С ростом населения в нем неизбежно начала появляться инфраструктура, магазины, торгово-развлекательные центры, спортивные сооружения и образовательные учреждения. Тогда руководство Space Road решило, что пора выбрать мэра и создать органы муниципального управления, сняв эти функции с самой транснациональной корпорации. Название городу выбрали сами жители на референдуме, а так как большинство населения были выходцами из южной Индии, то в Кении появился Нью-Бангалор.
Здесь же расположилась резиденция Восточноафриканского отделения Space Road. В зону ответственности этого отделения входил участок эстакады общей длиной почти в 1100 километров от границы стран Уганды и Кении до побережья Индийского океана в Сомали. На этом участке эстакада пересекала экваториальные джунгли, расположенные чуть севернее озера Виктория, далее, двигаясь на восток, проходила по Восточноафриканской рифтовой долине в центральной, весьма густонаселенной, части Кении. Здесь пневматические пути сообщений, которые повсеместно прокладывались по эстакаде вместе с корпусом Space Road, были успешно включены в местную транспортную инфраструктуру и набирали популярность среди местного населения. Одним из самых живописных мест на всем протяжении трансэкваториального комплекса являлся участок, проходящий у подножия величественной горы Кения. На востоке страны эстакада поднималась на плато восточного кенийского нагорья, где и расположился новый город Нью-Бангалор.
Возглавляла Восточноафриканское отделение Space Road Франческа Скотти – дама средних лет, сохранившая прекрасную физическую форму в своем вызывающем уважение возрасте и необузданный темперамент настоящей итальянской синьоры. На пост главы этого отделения ее поставил сам Ван дер Виир, поскольку хорошо знал ее профессиональные и деловые качества.
Франческа родилась в Швейцарии в предгорьях Альп, в итальянской семье. Образование получила в том же учебном заведении, которое окончил сам Винсент – в Высшей технической школе Цюриха. Хотя они учились там в одно время, их пути никаким образом не пересекались. Получив блестящее образование, Франческа начала трудовую деятельность как инженер на Швейцарских федеральных железных дорогах. Когда компания Ван дер Виира Aero Railroad Corporation начала строить участок пневматических путей от германского Штутгарта в Цюрих, сам Винсент переманил к себе ее как талантливого специалиста, знающего местную инфраструктуру и специфику. Компетентность и энергия быстро обеспечили ей карьерный рост в новой компании. Если на строительстве участков пневматических путей Штутгарт – Цюрих и Цюрих – Берн Франческа работала рядовым инженером, то на участке Берн – Лозанна она была уже одним из ведущих менеджеров строительства. А далее, когда надо было строить сложный участок Женева – Лозанна, сам Ван дер Виир назначил Франческу Скотти руководителем этого проекта.
Протяженность нового участка Женева – Лозанна была одной из самых коротких, но важность его было трудно переоценить. К этому времени существовала грандиозная пневматическая магистраль Париж – Марсель, гордость голландской компании Aero Railroad Corporation, построенная по заказу Французского правительства. Эта магистраль проходила через французский Лион, а от Лиона до Женевы уже была сдана в эксплуатацию ветка пневматического пути. От Парижа до голландского Амстердама давно работала дорога, построенная еще в самом начале существования компании Ван дер Виира. Также довольно давно эксплуатировалась магистраль из Амстердама через западную Германию до баварского Мюнхена, которая проходила через Штутгарт. Таким образом, участок Женева – Лозанна замыкал две ветви пневматической дороги в грандиозное транспортное кольцо, проходящее по территории государств: Нидерланды, Германия, Швейцария, Франция и Бельгия. Создание кольца должно было повысить эффективность транспортных пневматических магистралей и существенно поднять доходность компании Aero Railroad Corporation.
Одновременно с этим строительством создавалась магистраль Марсель – Ницца. А затем в планах значилась реализация амбициозного проекта – строительство революционной пневматической дороги в Италию, от французской Ниццы в итальянскую Геную под поверхностью Средиземного моря. Короткий участок Женева – Лозанна рассматривался Винсентом ван дер Вииром как тестовый полигон для будущих морских путей, поскольку часть этого участка должна была пролегать под поверхностью Женевского озера.
Синьора Скотти приняла назначение на должность руководителя строительства участка дороги спокойно, как должную оценку ее деловых качеств, и с энтузиазмом взялась за дело. Ван дер Виир часто лично курировал строительство и контролировал деятельность Франчески. Его деятельный характер заставлял его все время вмешиваться во все процессы. Довольно часто между двумя высшими менеджерами вспыхивали энергичные споры. Синьора Скотти смело, со страстью, присущей южному темпераменту не раз отстаивала собственную точку зрения на то, как должны осуществляться технологические процессы. Такое поведение подчиненного не нравилось Винсенту, но чаще всего он убеждался в правоте своего упрямого менеджера и замечал эффективность его работы. Кроме того, если вмешательство Винсента было оправдано, то Франческа легко и без лишней дискуссии принимала указания шефа к исполнению.
Строительство участка Женева – Лозанна завершилось в планируемые сроки, но в процессе формирования этой ветви было преодолено множество трудностей и неожиданных технических проблем. Синьора Скотти с честью разрешала все затруднения, заодно выявив несколько технологических тонкостей в создании подводных пневматических тоннелей. Проезд в пассажирском составе под гладью Женевского озера быстро набирал популярность как туристический аттракцион.
Ван дер Виир высоко оценил заслуги синьоры Скотти при строительстве важного участка пневматических железных дорог, включая успешное освоение новых технологий подводных работ. Сразу после сдачи в эксплуатацию этого проекта он назначил Франческу руководителем проектно-изыскательских работ магистрали Ницца – Генуя, которые в это время уже вступали в завершающую стадию. Синьора Скотти внесла важные изменения и дополнения в проект, а вскоре возглавила строительные работы по его реализации.
Магистраль Ницца – Генуя стала важнейшей вехой в развертывании пневматических транспортных путей Aero Railroad Corporation, а синьора Скотти заслуженно вошла в круг высших менеджеров компании. В дальнейшем ее таланты пригодились при строительстве магистралей в Италии, Испании, в Восточной Европе.
Когда Ван дер Виир получил назначение во Всемирные координаторы и занялся сооружением космического комплекса Space Road, вполне естественно, что работу на многих ответственных участках этого грандиозного проекта он поручил тем людям, которые заслужили его доверие еще во время совместной деятельности в Aero Railroad Corporation. Синьора Франческа Скотти была в начале списка людей, которых Винсент знал лично и точно мог рассчитывать на продуктивность их работы.
Комплекс по намагничиванию сегментов сердечника и вводу его в тоннель корпуса Space Road был едва ли не самым важным сооружением всего проекта. Часть эстакады и корпус Space Road возле этого комплекса конструктивно отличались от других участков. Корпус в этом месте мог размыкаться и соединяться со специальными путями, по которым внутрь тоннеля планировалось подавать сегменты намагниченного сердечника. Сами пути транспортировки заготовок тоже были уникальными, в них не применялись магнитоактивные материалы. Механизмы, машины и технологические сооружения вокруг удовлетворяли условиям магнитной резистентности. Сама организация труда персонала требовала повышенных и весьма специфических мер обеспечения безопасности производства работ.
Этот важнейший участок всего проекта Ван дер Виир доверил лучшему, на его взгляд, специалисту – Франческе Скотти, и за три года с момента этого назначения уже успел много раз об этом пожалеть. Импульсивность темпераментов двух менеджеров часто приводила к резким столкновениям и выяснениям отношений. Синьора Скотти не обладала ни терпеливым характером, ни почтением к авторитетам. Тем не менее компетентность и эффективность ее как руководителя строительства инновационных инженерных сооружений были многократно подтверждены на деле. Ван дер Виир осознавал этот факт, и именно поэтому Франческа могла не беспокоиться за свою должность.
Приближался момент начала заполнения тоннеля комплекса Space Road сердечником. На комплексе успешно прошли испытания по намагничиванию нескольких четырехметровых заготовок и тестовая транспортировка к тоннелю корпуса. Технологический процесс был отработан на небольшом количестве сегментов. Вскоре должен был стартовать первый этап заполнения тоннеля. Сорок уже готовых заготовок должны были первыми уйти в тоннель. Предполагалось, что комплекс отработает первую полную восьмичасовую смену и, выйдя на треть от плановой производительности, выполнит намагничивание еще ста шестидесяти штук. Таким образом, первым сквозь весь тоннель проследует сегмент сердечника из двухсот заготовок общей длиной в восемьсот метров.