– Да черта с два! – рявкнул Лайтборн. – Он нас за нос водит. Я в этом не сомневаюсь. Конченый урод! Он нам всем обязан! И вот что мы получаем взамен!
– Может, ты и прав, – признал Генри. – А возможно, что ошибаешься. Надо все как следует обдумать. Не предпринимать резких действий. Посмотреть, что он будет делать дальше. Мы не можем себе позволить разбрасываться ценными кадрами, сейчас каждый на счету. Сам подумай, что, если он говорит правду? На нем слишком много процессов завязано. Если этот человек не намерен нам вредить, потеряем ценный актив. Да и на поиск замены потребуется время.
– Убрать его надо, и как можно скорее, – отозвался Марк. – Если сейчас этого не сделаем, потом замучаемся дерьмо разгребать. Кто знает, что этот черт задумал? Ты вот, Генри, можешь гарантировать, что он нам не навредит?
– Не могу, – вынужден был признать Генри.
Происходящее ему совсем не нравилось. Не из-за того, что вытворил Смирнов – нет, до этой козявки ему дела вовсе не было. Проблема была в другом. Генри начал замечать, что Лайтборн уже не так охотно поддается на его манипуляции, как раньше. Как-то слишком резко вдруг произошла смена от неуверенного в себе человека, каким Голдман всегда его помнил, к жесткому авторитарному лидеру, каким Марка видели все, но не сам Голдман. Он-то всегда думал, что может руководить действиями этого человека. А теперь вот засомневался. А мог ли вообще когда-то?
Нет, Марк не так умен. Его хваленый интеллект – всего лишь вывеска для простаков. Он-то, Генри, этого недотепу знает.
«Вот и я не могу, – подытожил Лайтборн. – А значит, надо его убрать. Пусть даже я и ошибаюсь, хуже не будет. Мы не можем себе позволить проиграть. Не сейчас. Не подходящее для этого время – и так слишком многое выходит из-под нашего контроля».
Это было сказано холодно и рассудительно. Без гнева, который был пару минут назад. Генри снова охватили сомнения.
Если подумать, действительно ли он так хорошо знает Марка, как думает? Быть может, он ошибался все это время? В конце концов, Лайтборн – первый из одиннадцати. Да, конечно, есть еще одиннадцать с другим патриархом, но все же… Этот человек каким-то образом держится на вершине иерархии. Генри всегда думал, что руководит им из тени. А теперь начал сомневаться. Может статься, что это он здесь на самом деле марионетка.
Нет, так не бывает. С чего он вдруг вообще об этом задумался? Из-за того, что Марк чаще, чем раньше, проявляет несогласие? Подумаешь, велика беда. Человек в последнее время на эмоциях, и все тут. Не стоит заморачиваться.
– Убрать, так убрать, – примирительно сказал Генри. – Черт с ним. Найдем другого куратора. А этот засранец, пусть только прилетит в Лондон. Здесь с ним и разберемся.
– А если не прилетит, Генри? – спросил Марк. – Что с ним тогда будем делать?
– Да прилетит, куда он денется, – ответил Генри. – Этот урод полностью от нас зависит. Хотя, если допустить, что он нас кинет… Придется достать его на его же территории. На это, правда, потребуется время.
– Этот момент нужно проработать, – заявил Лайтборн. – Нельзя допустить, чтобы он от нас ускользнул. Займись этим вопросом, Генри. Доверяю это тебе. Если мудак через неделю не появится в Лондоне, его нужно убрать как можно скорее. Подготовь все. И конечно, нужно все сделать тихо. Нельзя допускать широкой огласки. Хотя, на этот счет можешь не беспокоиться – информационную поддержку я возьму на себя.
– Хорошо, Марк, можешь полностью на меня положиться, – отозвался Генри. Его, впрочем, беспокоил совсем другой, более важный вопрос. – Все хотел спросить, как там Карла? Как восприняла новость о нашей свадьбе?
Лайтборн тут же приуныл. Вот он, старый добрый Марк. Нет, какие тут могут быть интриги с его стороны?! Вся его неуверенность и разбитость тут же вернулись. Генри, конечно, сам себя накрутил. Он управляет ситуацией. Он, а не кто-либо другой!
– Да все как обычно, – грустно ответил Лайтборн. – Чего и следовало ожидать, она от этой новости не в восторге. Естественно, заявила, что за тебя не выйдет. Как будто у нее есть выбор.
– Уверен, в скором времени она поймет, что так будет лучше для всех, – вставил свое слово Генри.
– Надеюсь, ты прав. Впрочем, время покажет. Устал я спорить с этой девчонкой. В любом случае, выбор уже сделан. Посмотрим, как дальше пойдет.
– Все будет хорошо, Марк, не переживай, – заявил Генри.
Уж у него-то все точно будет хорошо, он на этот счет совсем не сомневался. Генри Голдман всегда получает то, что хочет. Особенно, если сильно хочет.
Об этом они говорили в тот день, когда Генри звонил Максиму. Тот же, как и планировал, в Лондон не прилетел. Парочке пришлось собраться снова.
– Так я и знал! – бесился Лайтборн. – Этот хер нас кинул! Ну ничего, покажу я ему, где его место!
– Должен признать, я его недооценил, – признал Генри. – Думал, он окажется проще. Надеялся, что прилетит.
– Игры кончились, – констатировал Марк. – Хватит с ним нянчиться. Пора его убирать. У нас все готово, Генри?
– С этим возникли осложнения, – снова признал Генри. – Я, конечно, все организовал, нашел нужных людей. Они ждут команды. Однако все оказалось не так просто. Этот черт окружил себя охраной. Ведет себя очень осторожно. Мы, разумеется, нанесем удар при первой возможности. Беда в том, что этой возможности, скорее всего, придется долго ждать. Нужно подгадать момент, когда этот урод ослабит бдительность и предоставит нам шанс. Иначе, боюсь, сделать это тихо не удастся.
– Чего и следовало ожидать, – заявил Лайтборн. Опять в нем появилась эта уверенность. Опять у Генри возникли сомнения. – Ты его недооценил, Генри. Мудак он, конечно, но совсем не простой мудак. Нужно действовать осторожнее. Пока отменяем план с ликвидацией. Прощупаем сначала почву, посмотрим, как он себя поведет в условиях нашего нажима. Придуши его экономически, ты это умеешь. Я же займусь информационной атакой. Посмотрим, на долго ли его хватит. И, самое главное, что он будет делать. Надо все разузнать о каждом его движении. Разобраться, что он задумал. Потом уже определимся, убирать его или нет.
Так и поступили. Начали давить. Получили ответный удар в медиасфере. Впрочем, какой-то слабенький ударчик. Генри понимал, что не понимает, ну просто совсем не понимает, что происходит.
Суда по виду Марка на следующей встрече по поводу Максима, тот тоже не очень-то врубался.
– Странное поведение, – размышлял Лайтборн. – Он вступил в противодействие, но нанес лишь слабенький удар. Зачем он это делает? Явно же понимает, что нас такая мелочь не сокрушит. Почему бездействует? Как будто выжидает чего-то. Но чего? Мы что-то упускаем, Генри, но я не понимаю, что. О чем он может знать, чего не знали бы мы? Этот человек – всего лишь выскочка, всецело от нас зависящая. Какой смысл вообще нам сопротивляться, если он заранее обречен на поражение?
– Этот народ не понять, – заметил Генри. – Вечно делают нечто, противоречащее здравому смыслу. Цивилизованный человек не может усмотреть логики в его поступках.
– В том-то и беда, Генри, что какая-то логика здесь есть, – возразил Лайтборн. – Вот только мы ее по какой-то причине не можем усмотреть. Этот Смирнов совсем не похож на человека, который действует необдуманно.
– И какие у тебя мысли? – поинтересовался Генри. Ему, на самом деле, не очень хотелось разговаривать про эту занозу в заднице, но что поделать – правила вежливости требовали поддержания дискуссии. – Что, по-твоему, он делает?
– Он выжидает, – уверенно заявил Марк. Слишком уверенно. Совсем не как раньше, что настораживало. – Я пока, правда, не понимаю, чего. Судя по всему, намерен нанести по нам удар. Впрочем, не понятно, откуда его ждать. Как удалось выяснить, Смирнов контактировал с группировкой «Либерти». Это, впрочем, недостоверно, но такие слухи ходят.
– «Либерти»… – задумчиво повторил Генри. – Очень странный выбор. Ненадежные это ребята…
– Очень разумный на его месте выбор, – заметил Лайтборн, как будто даже с одобрением. – Да, люди они ненадежные, но это с нашей позиции. «Либерти» – одна из немногих хакерских группировок, которые нам не удалось взять под контроль. Если он захочет нанести удар по нам, эти ребята – наиболее подходящий для этой цели вариант.
– Значит, он, по-твоему, собирается организовать хакерскую атаку? – спросил Генри недоверчиво. – Зачем ему это? И что он намерен атаковать?
– Не знаю, – признался Лайтборн. – Я, впрочем, вовсе не уверен, что здесь дело в хакерской атаке. Возможно, за этим скрывается что-то другое. Выводы делать преждевременно. Меня, по правде, беспокоит еще один момент. Эта его фирма, «Максимус текнолоджис». Она создавалась, по сути, почти без нашего участия. Этот его актив нам совершенно не подконтролен, и мы понятия не имеем, чем данная корпорация занимается.
– Я тоже обратил на это внимание, – поддержал Генри. – Мои люди пытались узнать, что там происходит. Парочку сотрудников удалось подкупить. По их словам, внешне ничего особенного там нет, обычный бизнес. Только вот один момент меня заинтересовал. Недавно в компании было создано секретное подразделение. Чем оно занимается, непонятно. Никого из этой части «Максимус текнолоджис» нам выцепить не удалось.
– Да, это настораживает, – резюмировал Лайтборн. – Этот человек прямо у нас под носом творит какие-то дела, о которых мы ничего не знаем. Мы не можем его так просто убрать. Похоже, не можем на него влиять. Мне это совсем не нравится, Генри. Надо что-то делать. Конечно, у него надолго не хватит ресурсов. Значит, свой шаг он сделает скоро. Мы должны быть готовы. Знать бы только, к чему.
– Ты действительно думаешь, что он сможет серьезно навредить нам? – спросил Генри.
У него в голове такая мысль до этого момента даже не мелькала.
– В том-то и беда – я не знаю, – отрезал Лайтборн. – Быть может, это всего лишь очередной помешанный на конспирологических теориях сумасшедший, который вбил себе в голову, что может нам противостоять. Тогда нам нечего опасаться – кончатся у него ресурсы, мы его и уберем. Если же Смирнов действует осознанно, нам следует быть готовыми – ожидать можно чего угодно. Причем, должен признать, характер его поведения говорит о том, что действует он как раз-таки осознанно. Слабость у него все та же – ограниченность ресурсов. Если мы дотерпим до того момента, когда они закончатся, а закончатся они скоро, мы победим, совсем не напрягаясь. Без ресурсов он точно ничего сделать не сможет. Должен признать, интересный этот Смирнов персонаж. Заставил меня понервничать.