Новички отрицательно закивали, давая понять, что курс дела для них ясен. Спец подхватил свой автомат и, выйдя из теплушки, двинулся в сторону лестницы, примыкавшей к облупленной кирпичной стене в противоположном конце подстанции.
– Значит так, Мазай, смотри внимательно, – начал объяснять Чико, доставая бутыль с уксусом… Рецептов огромное количество. Но принцип везде один – разводи один споран на пол-литра раствора. Растворять или в укусе или в спирте. Разбавленном естественно. Сгодится и любой алкоголь. А потом нужно процеживать, чтобы остатки ядовитые убрать. Смотри….
После того, как напиток был готов, все присутствующие пригубили живительного нектара. Мазай почувствовал, как по жилам будто бы полилась новая жизнь. Шум, который опять начинал было набирать силу в ушах, быстро спал и в голове стало ясно, как белым днём. Затем старшие быстро сообразили ужин и дети отрубились, повалившись на топчаны кто-как. Сказался дневной переход и постоянное напряжение. Оружие ребятня оставила около выхода из теплушки, как только зашли в неё, явно несказанно этому обрадовавшись. Даже Андрей, хоть и старался не показывать этого, с облегчением избавился от тяжелого металла, полдня оттягивающего ему руки.
Чико ушёл сменять Спеца. Собровец вскоре явился, набросившись на остатки еды и запивая её мелкими глотками живчика. Затем отставил пустой котелок и привалился к стене, блаженно закатив глаза и тяжело выдыхая.
– Н-да, никогда не думал, что попаду в фильм про апокалипсис. И совсем не думал, что он будет такой, – протянул он сухо и без эмоций.
– Я тоже, – отозвался Мазай.
– Ты городской? – тихо спросил собровец, чтобы не разбудить детей.
Хотя они там сопели каждый в две дырки, что над ними явно можно было палить из пушки – не почесались бы.
– Ну да, родился там. Помотался по стране, но вот в отпуск приехал и на тебе – попал в этот Улей.
– Я так понял, у тебя там остался кто-то? – поинтересовался с прищуром Спец.
– Там да. Виделся периодически с одной. Но сюда она не «прилетела», – горько усмехнулся Мазай, вспомнив Карину.
– Ну, это и к лучшему, – уверенно произнес Спец.
– Согласен. Чико сказал, что в город мы бы не пробились, – вспомнил Мазай, – а у тебя там кто-то остался?
– Нет. Жена была и сынишка. Но развелись. Она в другой город переехала. Так что теперь не увидимся, – хмуро протянул боец.
– Если верить тому, что сказал Чико, – осторожно произнёс, чтобы не задеть собеседника Мазай, – ты, это твоя копия. Там, в нашем мире, самый настоящий ты по-прежнему будешь видеть сына и он тебя.
– Но я то их не увижу, – грустно заметил Спец.
Мазай кивнул, понимая, что любой ответ тут будет бессмысленным и решил перевести тему:
– А ты как сюда попал?
Спец устроился поудобнее и заговорил. Хотя он производил впечатление молчуна, напряжение дня, видимо, повлияло и на него. Мужик явно хотел немного поговорить и отвлечься.
– У нас в этот день была сдача нормативов в учебно-тактическом центре – проверка приехала. Бегали в полном боевом снаряжении. Вымотались конкретно. Начальник новый у нас только вступил в должность. Ну, а у нас часть на хорошем счету. Если на хорошем – надо показывать. Ну и его гоняли тоже. В итоге – одна за другой проверки показателей личного состава. Короче погнали нас на стрельбище. Отстрелялись. Затем этот туман зелёный попёр. Мы думали, это «газы» отрабатывают. Нацепили противогазы. Только, как выяснилось, с опозданием, – горько усмехнулся Спец и продолжил, – Проверяющий сам не понял – что это за ерунда. Запрашивать начал по рации. Молчание. Ну, построились и в здание центра потопали. А центр немного в низине был. Кисляк этот зелёный – вообще всё затянул. За тридцать метров ничего не видно. Мы внутри перекантовались. Начальник город запрашивает – всё по нулям. Связь уже не работала. Объявили на всякий случай боеготовность. Ну, мы по позициям. Потом туман рассосался быстро и мы все глаза чесать кинулись – местность вообще не узнаваемая перед нами. У нас на полигоне был старый самолет – группы захвата приезжали и отрабатывали навыки штурма на нём. Ну, а вместо него БелАЗ стоит. И мужик неизвестный вокруг него бегает в жилетке и каске. Видно сам тоже ничего не понимал – что случилось. Местность поменялась. Походу кластеры рядом небольшие грузанулись. Чико говорил – в этой части Улья бывают такие глюки. Потому что обычно одновременно рядом две-три перезагрузки проходят не часто. Связи нет. А через час начали первые заражённые тупить. Короче, изолировали мы тех, кому не повезло и кто быстрее всех начал отъезжать мозгами. Послали опергруппу в город на разведку. Они, естественно, не вернулись. А потом я остался один. Еле выбрался оттуда – на меня несколько навалились в полной броне, повалили. Пришлось их всех там и застрелить, – с содроганием закончил Спец.
На его лицо упала скорбная тень. Мазай молчал. Перед ним сидел человек, которому пришлось увидеть, как не просто какие-то незнакомые люди превращаются в тварей и нападают на него с целью полакомиться свежатиной. Ему пришлось стрелять в собственных товарищей, которые обратились в кровожадных «зомби». И если Мазай по глупости чуть ли не проиграл в схватке с медлительным дальнобойщиком и двумя бегунами, то Спецу противостояло изрядное количество закованных в броню и шлемы пустышей. А они итак на боль реагируют из рук вон плохо, а в защите шансы нанести реальный урон вообще падают.
– В общем, я двинул в сторону пригорода и встретил Чико. Чуть не пришил его. Нервы, – признался Спец, – Но он мне скоренько объяснил всё и договорились. Я должен был ему показать центр и помочь зайти с чёрного хода в оружейную комнату. А потом он меня проведёт в стаб. Потом мы встретили тебя. Поняли правильно – кто там ублюдки, а кто нормальный человек. И вступили в бой. Ну а дальше ты знаешь. Хорошо, что Чико решил сменить маршрут и поискать добычу в твоём поселке. Я бы не хотел ещё раз оказаться в центре, – промолвил Спец.
Мазай задумался о том, что ему, возможно, вскоре придется увидеть обратившегося Серёгу – своего товарища. Если конечно его не съели заражённые. И пусть даже он знает со слов Чико, что тот вполне себе здравствует по-прежнему в своём мире – давалась эта мысль тяжело. И всё же, осознавая каково сейчас Спецу, Мазай кивнул и проговорил, желая подбодрить собеседника:
– А я самый невезучий на свете. Я ж вообще не водитель даже у этих детдомовцев.
– Да, а кто? – с интересом посмотрел на него собровец.
– Да водила их – сосед мой и родителей моих, земля им пухом. Хорошо всегда общались. У него из роддома дочь выписывается сегодня. Он попросил его подменить и скататься – забрать этих охламонов. Так и оказался тут.
– Да, ты и правда, невезучий, – улыбнулся боец, но затем вдруг посерьёзнел и добавил, – а роддом в той части города, которая перезагрузилась?
– Да, – не понял сначала вопроса Мазай, но затем, осмыслив, замолк.
Повисла тягостная тишина.
– Тогда тебе жутко повезло, мужик. А вот твоему соседу нет, – глухо заключил Спец, – Давай уже ложиться. На вахту тебя разбужу. Сам пойду следующим. Но завтрак – с тебя.
– Договорились.
Они оба улеглись на топчаны. Мазай с блаженством закрыл глаза и тут же провалился в черноту сна. Первый день в новом мире оказался жесток. Но что-то подсказывало, что это ещё только цветочки…
Глава 12. Опасный посёлок
Мазай лежал рядом с Чико в пожухлой траве и наблюдал за двухэтажным коттеджем, обнесённым красным высоким забором. Этот домина был крайним в поселке и стоял несколько на отшибе. Видно было, что хозяин при солидных деньгах. Изящная лепнина на карнизах, облицовка из мраморных панелей. Серега всегда жил неплохо. Хоть в девяностые, хоть сейчас. Пусть даже своим благосостоянием был во-многом обязан именно лихим временам.
На балконе второго этажа покачивался мертвяк с дробовиком. Да-да. Именно, что с помповым Моссбергом — любимым стволом мазаевского товарища. Только оружие было не в руках у заражённого, а болталось на ремне, продетом наискось под рукой. Тяжелая махина качалась и билась о бедро пустыша, из-за чего тот постоянно дёргался и пытался оттолкнуть от себя мешающий прибамбас.
— Похоже, он решил до-последнего держать оборону, — прокомментировал Чико, прильнув к окулярам бинокля.
— Похоже на Серёгу, — тихо ответил ему Мазай.
Внутри него поселилось неприятное чувство. Вот он — человек, которого он знал довольно неплохо. И сейчас он не более чем безвольная кукла, которая реагирует лишь на живые организмы, которые попадают в её поле зрение. Или улавливаются на слух. И тогда кукла мгновенно превращается в кровожадное чудовище, которое стремится тебя сожрать. Скорее всего, чтобы добраться до «сокровищ» Серёги, надо будет упокоить и его самого.
Учитывая, что несчастный вовсе не являлся каким-то ожившим мертвецом из популярных фильмов и блокбастеров – ситуация была довольно философская. Чико говорил, что твари развиваются до такого уровня, что становятся чуть ли не хитрее людей и проявляют чудеса изобретательности. Это ли не доказательство того, что в них есть какая-то своя осмысленная природа. Но при этом внешний вид и поведение в самом начале похожи на то, будто человек полностью опустошает своё сознание. Как из могилы вылез. К чему об этом думал Мазай? Да всё просто. У него за спиной в подлеске вместе со Спецом четверо детей. Нажмёт ли хотя бы старший четырнадцатилетка на спуск, когда на тебя бежит хоть и уродливый, но по всем внешним признакам человек. Что ждёт подавляющее большинство попавших в этот мир, кто не привык стрелять в ответ на нападение? Ответ очевиден.
– А ты своим даром просканируй местность, да и определи – кто там за забором? – предложил Мазай.
— Экий ты торопыга, — чуть свысока буркнул Чико, — сейчас просканируй, потом просканируй. А затем понадобится посмотреть вокруг – не запряталась ли какая тварь, а дар всё – надо ждать, пока снова не «заряжусь». Чем меньше охват «сканера», тем меньше энергии тратится. В идеале бы оказаться по волшебству в пустом доме в центре поселка и тут же использовать дар, чтобы равномерно распределить его. Только вот если какой-нибудь развитый хмырь нас учует, то пиши-пропало.