По ушам дало основательно. Пули попали в щитки брони на плече. Мазай тут же сместил прицел ниже и снова послал очередь уже в щитки послабее. Рубер при первых попадания взбесился окончательно и зарычал как тигр. Он тут же обернулся на раздражающего его пулемётчика, и это сыграло Мазаю на руку. Пара пуль зашла в менее защищённый бок. Это заставило монстра лишь задержаться на пару секунд. Он наклонился и подобрался в комок, изготовившись к прыжку, когда ему под ноги вдруг прикатился из дальнего дверного проема плоский небольшой цилиндрик.
— Ложись! — раздалось из комнаты.
Рубер дернулся на голос, оскалившись на гранату. РГДшка[1]. Такому уроду на один укус. И всё же тварь ещё была не настолько умна, чтобы распознавать слабое или сильное действие окажет подарочек под ногами. Однако, достаточно сообразительна, чтобы не попадать под разрыв ещё раз. Тем не менее, монстр сбился с траектории, замешкавшись, и это спасло Мазаю жизнь.
Впарывая ещё одну очередь в мутанта, новичок ушел за стойку влево. Рубер же прыгнул на кухню, сопровождаемый ещё одним хлопком разрыва. В полёте он попытался достать рейдера, но лапа пошла вскользь тыльной стороной по разгрузке. На задворках сознания мелькнула жуткая мысль, что не успей Мазай отпрыгнуть — когти впились бы в его тело и нанесли бы жуткую рану, разодрав грудь в клочки с одного замаха. В спину рубера забарабанили пули Чико из коридора.
Удар был не смертельным, но выбил из груди дух и придал новичку такого ускорения, что Мазай не удержался на ногах и заскользил по гладкому кафельному полу, врезавшись в кухонный гарнитур. Перед глазами пошли красные круги, но руки уже заработали на рефлексах, подгоняемые инстинктом самосохранения. Пулемёт повис на ремне, царапая плитку полу, пока Мазай на карачках с низкого старта рванул в сторону коридора. Он выбросил себя в проход и развернулся на ходу, поднимая ствол ПКМа. Рубер взревел, развернулся на кухне и, встретился глазами с обидчиком. Мазай явственно прочитал в них для себя приговор. Он будет первым трупом в этом доме.
Пальцы сами в отчаянии привели адскую машинку в руках в действие, посылая ещё две очереди в мутанта. Одна пуля повредила глазницу мутанта, но, похоже, встретила на своем пути кость и не ушла в мозг. А жаль! Рубер зарычал, схватил со стола микроволновку, смяв её в огромной лапе и запустив в Мазая что есть дури. Прямо заправский бейсболист. Только снаряд у него покрупнее и поопаснее в разы.
От такого броска уклониться было нереально. Рейдер только и смог, что дёрнуться в сторону. Если можно так выразиться, то Мазаю везло несусветно. Что-то явно не хотело отправлять его на тот свет раньше времени. Микроволновка ударила его в плечо плашмя в развороте, а не напрямую углом, как могла бы. Тогда бы последствия были значительнее. Вплоть до раздробления. И всё же рука взорвалась неприятными ощущениями, отбрасывая Мазая в сторону. Он припал на колено, и взгляд упал на ровные доски пола.
В голове тут же молнией промелькнула бредовая мысль о возможном спасении. У него остался единственный шанс. Если ему банально не хватит времени — всё пропало. Да и чем он собственно хуже детей? Спасибо Серёге за просторный и большой продуманный дом!
Ствол пулемета уставился в пол и разнёс длинную жестяную заглушку замка. Мазай кинулся вперед и, чуть ли не отрывая с мясом ногти, рванул еле заметный люк вверх. Времени спускаться нормально — не было. И он, даже не дожидаясь, когда крышка распахнётся полностью -= рыбкой нырнул во тьму, мысленно прощаясь с ребрами.
Мазай прокатился по ступеням, отбив себе весь ливер и больно приложившись о болтающийся на ремне пулемёт и подсумки. Он смог тяжело захрипеть только тогда, когда очутился на холодном полу подвала, раскинув руки и ноги в стороны. По штанине текло что-то липкое — каблук угодил в банку, раскрошив её в неприглядные ошмётки какого-то варенья и битого стекла.
Сверху послышался удар и рёв. Мазай мгновенно поднял голову и встретился взглядом с рубером. Уродливая непропорциональная голова торчала в метре от него – плечи мутанта не помещались в узкое отверстие люка подвала. Ну прямо персидская армия стучится в гости к грекам в Фермопильском проходе и не может никак «пролезть». Только концовка там для трёхсот спартанцев всё равно была весьма печальна.
Из пасти на рейдера пахнуло зловонием и трупным запахом – чистить зубы тварь явно не любила. Эта абсурдная мысль пришла в голову Мазая вместе с требованием птички-мозгоклюйки забиться в угол подальше.
Что рейдер и проделал незамедлительно. На пятой точке Мазай попятился к стене, быстро перебирая ногами. Башка рубера исчезла и на место, где только что сидела жертва опустилась когтистая лапа. Не почувствовав мягкую и вкусную плоть человека, монстр заревел и снова засунул башку в люк. Она повернулась на сто-восемьдесят градусов, чтобы лучше видеть обидчика с неприятной пушкой в руках. Видно, рубер обошёл люк вокруг. Похоже, тварь настолько вошла в раж, что озверела от злости, и хотела во чтобы-то ни стало выковырять Мазая из подвала. Впрочем, ещё две-три попытки и монстр переключится на тех, кто остался в доме.
Рейдер вскинул пулемёт снова, но матёрый заражённый сразу же сообразил – что к чему. Получать ещё одну пулю в глаз он не захотел и поэтому тут же дернулся назад. Очередь прогрохотала в подвале, оглушив новичка. Лапа рубера резко показалась в люке и коротким замахом выбила горячий ствол из рук Мазая, дёрнув его за ремень в сторону. Рейдер еле успел отстегнуть петлю, понимая, что его банально утянет вслед за стволом в пасть к монстру.
Когтистая лапа обхватила пулемёт, кажущийся невероятно тоненьким по сравнению с толстенными пальцами-сардельками. Рубер с размаху ударил пулемётом по бетонному полу. Приклад оказался полностью разможжен, а Мазай с ужасом обнаружил, как металл погнулся в нескольких местах.
И тут вдруг лапа обмякла, выпустив оружие. Сверху послышался громкий стук упавшего тела. Челюсть рубера клацнула о порожек после последней ступеньки, на котором раньше покоился край люка. Чёрный глаз застыл, будто стеклянный, вперив свой взгляд в Мазая.
Сверху послышался голос Чико:
– Ещё давай! Контроль!
Послышался тихий щебет из двух выстрелов. Башка рубера дернулась. Последние конвульсии прекратились. Мазай облегченно перевел дух. Ноги были как ватные. Вставать совершенно не хотелось. Хотелось просто отключиться. Тяжесть отходняков накатила на всё тело, сделав движения несколько заторможенными.
Из дома послышался голос проводника:
— Мазай, ты жив?
— Жив, — слабо отозвался рейдер, поднимаясь на ноги.
– Обалдеть! Я думал, он тебя покрошил. Ты в рубашке что ли родился? Ранен? – поинтересовался изумлённым голосом Чико.
— Нет. Правда, за кости не ручаюсь. Плечо ноет — просто атас. Как дети?
— А что им будет? В подполе оружейном все ещё сидят. Всё в порядке.
-- Хорошо, – с гримасой боли кивнул Мазай, начиная забираться по лестнице.
– Этого рубера Спец угомонил, пока он тебя выковыривал. Когда урод согнулся, то споровый мешок чуть открылся. А Спец молодец – прямо снайпер блин. Я бы не попал ни за что.
– Да… молодец… – протянул в коматозе Мазай, выбираясь из подвала.
Пришлось протискиваться прямо в узкий проход между здоровенной башкой рубера и краем люка. Приятного мало, когда ты в пяти сантиметрах от акульих зубов пусть и убитого, но очень кровожадного и жуткого на вид мутанта.
Чико помог ему подняться, и Мазай тяжело вздохнул, почувствовав, как при этом заболел бок. Он запустил руку под разгрузку и пощупал с той стороны ребра. Повернулся в пол-оборота. Острая боль не прострелила. Вроде всё нормально, если так можно назвать состояние его тела. Многочисленные ушибы не доставляли радости, однако, если верить рассказам Чико о живчике – такие незначительные повреждения исчезнут через день-два. Главное, принимать вовремя целебный напиток.
– Надо валить отсюда в темпе. Нашумели сильно. У твоего этого Серёги что за тачка? И где она? В гараже пусто. За домом драндулеты стоят, но ещё не смотрел – что там. Раз он такой богатенький буратино – может у него чего получше было?
– Японец у него…внедорожник, – ответил Мазай и добавил, – если сравнивать с другими тачками из нашего мира того же класса – потише многих будет. Там есть опция «Ночной город». Чтобы не реветь под окнами. Серёга не любил попадаться кому бы то ни было в форме. Даже гаишникам за ночной шум. Блин, да нафига я всё это рассказываю? Но ты же говорил, что даже такой движок под запретом без защиты и брони.
– Тут из двух зол выбирают меньшее, если совсем нет вариантом. Мы не будем все время на нем ехать. Сейчас главное – подальше отъехать от этого поселка. Там где-нибудь в посадке бросим тачку и дальше пешком пойдем.
Чико склонился над монстром, который занимал почти всю ширину коридора и начал потрошить его споровый мешок. Он запустил руку в здоровенный лопнувший нарост и сгрёб его содержимое. Вытащил, аккуратно отделил лезвием янтарь от круглых шариков. Подхватил один и поднял на свет. Лицо проводника осветилось довольной улыбкой.
– Точно рад-заражённые. Подвезло так подвезло!
– Что за рад-заражённые?
– Те, кто появились и развились на заражённых радиацией кластерах. Бывает, прилетает вот так кусок с атомной станцией. Там естественно бардак начинается форменный. Для нас – иммунных, воздействие радиации губительно, несмотря на регенерацию. Мы тупеем и в уродов там превращаемся. А вот у тварей, которые там выросли или попали под ионизирующее облучение, более ценные и мощные потроха. Бывает так, что то богатство, которое лежит в споровом мешке у обычного рубера, встречается в потрохах у рад-топтуна, который вроде бы ниже его по иерархии. Похоже, эти двое снялись со своих заражённых кластеров и двинули по Улью в путешествие. И на нас натолкнулись. Тут не так уж и далеко до одной станции. В рамках кочевий тварей так и вообще – обычное дело.
Чико достал платок и сложил на него все бусинки:
– Смотри, ту