о пойду работать как Борь Саныч. Он говорил у него есть знакомые в автомастерских – поможет, подскажет.
Мазай кивнул. Ребенку естественно не хватало внимания. Примером стал единственный человек, который учил его не просто предметам в школе и распорядку дня, а учил «жить». Прочертил пареньку незамысловатый, но действенный путь в жизни. Как и у него самого. Рейдер осторожно задал вопрос:
– А что за шрам на боку – откуда?
– Это «прописка»… – нехотя буркнул малец.
– Что за «прописка»? – заинтересованно полюбопытствовал Мазай.
– В интернате. Когда туда попадаешь. В каждом – своя. Не хочу говорить…
– Понял, – поспешил тут же согласиться Мазай, чтобы не затрагивать особо болезненную тему.
В этот момент машину сильно качнуло. По крыше раздался сильный удар. Мазай вздрогнул и коротко бросил Андрею:
– Дробовик!
Малец тут же подал оружие. Вести теперь пришлось одной рукой. Вторая перехватила рукоять поудобнее. Эх, сейчас бы сюда «сторожа», который был трофеем от схватки с дальнобойщиком. Он был бы значительно удобнее.
– Все пригнулись! – рявкнул Мазай.
Дети тут же посыпались в узкие зазоры между сидениями, сгрудившись в кучу. Смотри-ка. Два дня, а уже действуют что твои суслики. Только команда прятаться – сразу забиваются в угол, из которого сложно достать.
В зелёном мареве монокуляра не было видно ничего подозрительного. Пустая дорога да редкие перелески по бокам.
Второй удар послышался уже сильнее. На крыше явно кто-то сидел. Не помогло отсутствие света фар. Какой-то прыткий мертвяк всё равно услышал тихий шум двигателя. Или просто набрёл в темноте на дорогу в самый неподходящий момент – когда по ней проезжал джип.
Третий удар. Пауза. Кто-бы там ни был – сейчас он, скорее всего, делает новый замах, а значит держится не так крепко. Мазай чертыхнулся и резко ударил по тормозам. Малышня зажата сидениями – падать некуда, итак почти на полу. А вот рейдера чуть не бросило на руль – держаться то приходилось одной рукой.
Монстр сверзился с крыши и, ударившись горбатой спиной о капот, улетел за него вперёд по дороге. Лотерейщик. Не матёрый, но при должном усилии сможет выколупать иммунных из железной братской могилы на колесах.
Мазай ударил по газам, набирая скорость и стараясь объехать упавшего мутанта. Не тут то было! В последний момент лотерейщик выбросил вперёд когтистую лапу и ухватился за решетку, наваренную на окне двери, выдавив стекло внутрь. Осколки посыпались на левую руку Мазая. В лицо пахнул смрад из оскаленной пасти. Заражённый быстро подтянул себя к дверце и невзирая на волочащиеся ноги, нанес удар свободной рукой прямо в тонкие прутья. Они мгновенно выгнулись. Ещё пара таких подач и тварь прорвёт защиту. И раздерёт горло рейдера в клочья. Медлить нельзя!
Мазай дождался, когда голова лотерейщика ещё раз покажется в боковом проеме и тут же двинул влево дробовик, нажимая на спуск. Получать заряд пороховых газов прямо в лицо – малоприятное дело. Но тут уже ничего не попишешь. Палить пришлось вслепую – темнота и надетый монокуляр лишали водителя возможности нормально контролировать дорогу. Но и промахнуться при такой стрельбе в упор было сложно.
В замкнутом пространстве звук выстрела ударил по ушам с оглушительной мощью. Ствол, хоть и был выставлен в прорези решетки, обдал теплом. В нос ударил специфический запах пожжённого пороха.
Башка лотерейщика дёрнулась, словно по ней ударили кувалдой. С близи такой выстрел выдержал бы не каждый. Даже если биологическая броня мутанта развилась настолько, что тот остался жив, всё равно на джипе тварь не удержалась. Монстр разжал лапы и с отрывистым рыком покатился по дороге. Мазай упёрся выступом помпы в решётку и с силой подал вперёд дробовик, перезаряжая его. Удобная вещь, цевьё не родное, на обычных стандартных такой трюк бы мог и не получиться – округлая часть цевья просто соскользнула бы между прутьями. А тут раз-два. Перезаряжено. Стреляная гильза ушла вниз и, стукнувшись об рулевое колесо, упала на колено и на пол, закатившись под сидение.
Внедорожник сотрясся от сильнейшего бокового удара. В этот раз новый заражённый бил справа и явно решил взять тачку на таран. Джип слегка вильнул, но не потерял траектории. Для того, чтобы сбить направление такого авто требовалась куда большая сила. Дальше таиться было бессмысленно. Лотерейщик не один и сейчас ограниченная видимость уже не помогла бы.
Мазай отпустил дробовик, уронив оружие на колени, сорвал монокуляр и врубил ближний свет. Тут бессмысленно скрываться – надо давить что есть силы. Может, удастся оторваться от тех уродов, которые ещё не добежали до машины. Кто знает – сколько ещё мутантов там – в неприветливой темноте за окнами авто. А пока что беглецов донимал только один лотерейщик. Озлобленная морда мелькнула в боковом стекле, и тварь перепрыгнула на крышу.
Мазай ударил по газам, заставляя двигатель взреветь раненым зверем. Крыша сотряслась от убийственного удара. Боковое стекло задней двери лопнуло, не выдержав резкой деформации рамы. Прозрачная труха посыпалась на детей, и ночь прорезал истошный, испуганный визг. Мазай инстинктивно бросил взгляд через плечо. Тварь решила осмотреть внутренности «консервной банки». Слегка вытянутая и покрытая взбугрившимися венами худая морда оскалилась длинными зубами – лезвиями. Да так торжествующе, что рейдер чертыхнулся, заподозрив подлость. Танюша не выдержала близкого зрительного контакта с такой образиной и сейчас верещала покруче любой военной сирены.
Ждать подставы пришлось не долго. Лотерейщик не стал бездумно лупить по машине, как его товарищи. Тварь распласталась по крыше и занесла для удара лапу, растопырив свою деформированную пятерню с длиннющими пальцами и когтями. Такой удар вынесет напрочь стекло.
Звон подтвердил опасения Мазая. Лотерейщик действительно разнёс оконце. Вместо того, что нанести ещё один удар, он схватился за прутья наваренных решеток, принявшись с силой тянуть их на себя. Тварь по-настоящему неглупая. Такое ощущение, что в прошлой жизни была профессором. Хотя это вряд ли сильно влияет на умственное развитие заражённых.
Решётка была приделана на славу и не поддалась. Но тут обнаружился неучтённый промах. Или просто эта модель за эти «деньги» не предполагала более продуманных доработок. Мазай пожалел о том, что не потребовал более крепкий тарантас, раз всё равно расплачиваться не пришлось. А так – получить можно было только то авто, которое Винт указал в пропуске.
Так или иначе, но затрещали как раз петли. Мутант просто выламывал дверь из проема. Ещё немного и ему это удастся, если только ему не помогут его товарищи. Тогда процесс пойдёт быстрее. А с двумя лотерейщиками на крыше, отрывающими двери, Мазай уже никак не справится. Если хотя бы одна поддастся – мутант устроит внутри кровавую баню.
Рейдер резко завернул руль и тут же возвратил его в исходное положение, довернув немного в противоположную сторону. Джип сильно качнуло и мутант, вместо того, чтобы тянуть решетку дальше, вынужден был схватиться за неё, дабы не слететь в ближайший кювет.
Проблему такое решение не решило, но хотя бы не дало заражённому безнаказанно крушить авто. Мазай лихорадочно вертел головой, стараясь уследить и за дорогой и за лапами мутанта, скользившими по краю крыши. Ещё один замах. И снова руль отправился в бешеный заворот, кидая машину из стороны в сторону. На этот раз джип чуть не улетел за обочину, в сантиметрах разминувшись с покосившейся старой остановкой.
Лотерейщик смекнул что его усиленно стараются отцепить от крыши и поменял тактику. По железу над головой Мазая прогрохотала туша заражённого. Р-раз, и когтистая лапа схватилась за решётку слева. Два – и по краям задних боковых окон показались удлинённые уродливые пальцы задних конечностей мутанта. Пара пальцев согнулась, ухватившись за решётку с одной стороны. Вроде бы незначительно, но Мазай сразу понял, что теперь скинуть тварь с крыши путём резкого торможения – не получится.
– Вот же ж макак недоделанный! – выругался рейдер и обернулся назад – боковое зеркало заднего вида было уже начисто снесено ещё первым лотерейщиком, который попытался сунуться к нему в дверь.
Вроде бы никого. Мазай вдавил тапку в пол и бросил Андрею:
– Автомат дай! Дробовик – забери!
Малец тут же отстегнул автомат от рюкзака, стянул с колен рейдера Реммингтон и в ожидании уставился на старшего.
– К ним! – коротко скомандовал Мазай и добавил тут же, – Всем вместе на пол сесть и обняться.
– Так не поместимся же! – удивлённо округлил глаза подросток.
А ничего так держится. Голос и губы дрожат, но старается не подавать виду.
– Давай, лезь! Надо поместиться! – потребовал рейдер голосом, не терпящим возражений.
Малец быстро начал карабкаться между сидениями назад. Малышня загомонила, и он тут же начал раздавать команды. Четвёрка детей принялась устраиваться на полу джипа и прижиматься друг к другу как снегири холодной зимой. Ох, как не хотелось бы Мазаю делать то, что он задумал, но другого выхода в его голове пока не родилось. Будет стрелять через крышу – там листы наварены. Даже лотерейщики не стали рвать её, осознавая тщетность усилий. Ещё срикошетит в кого-то из детей и всё – приехали. Или в него самого. Что тоже гарантирует смерть остальных членов команды. Тварь уже научена горьким опытом своих сородичей – в окна не лезет. Просто так её не скинешь.
Оставался один вариант. Мазай заметил, что они уже как несколько минут гонят по стабу – дорога была разбита, а джип то и дело болтало на ухабах и колдобинах. Механические часы на руке показывали пять. Постепенно светлело. Час до отправления «парохода». Это должен быть большой пустынный стаб, на котором находится пристань, если они не сбились с дороги.
Впереди показался поворот и Мазай уверенно направил джип к обочине. В окне мелькнула раззявленная пасть лотерейщика. Рейдеру даже показалось, будто тот ухмыльнулся, предвкушая быструю поживу и пиршество. Мазай бросил последний взгляд через плечо на детей – плотно ли они там сидят. Затем упёрся слегка согнутыми в локтях руками в руль и приготовился пружинить удар. Пристегиваться тут времени нет – потом нужно будет очень быстро выскочить из машины.