— А какие тебе мальчики нравятся? — Посмотрим-ка мы на то, что ты врать будешь на встречный вопрос.
— Ну, во-первых, блондины. — Врёт. Ясно почувствовал, что ей всё равно, какой цвет у волос, да и у жениха того, что вроде как бывший, тёмные волосы. — Во-вторых, сильные. — Вот тут правда. Вспомнила что-то приятное, на меня не смотрит, сжала кулаки, зажмурилась, и по всему телу у неё дрожь прошла волной. Хм… у меня такое в детстве бывало, когда я чего-то пугался, а у неё от приятных мыслей? Может, это просто мурашки от того, что засиделась в одной позе? Сидит, только плечами водит, да головой вертит, вот и затекло тело.
А потом она повернулась ко мне всем телом, прищурилась, изображая пристальный взгляд. Ну-ну, ты же не Воин, смешно выглядит такое от девочки старше меня максимум на оборот. Давай уже, не тяни паузу, усну же тут. И она закончила: — и, в-третьих, умные. — Врёт, умных девочки не любят, мне мама это конкретно сказала. А эта выдала свои якобы предпочтения и смотрит на меня, типа «Ты это, непонятно разве?»
Надо заканчивать этот разговор. Раз она начала так много врать, значит домашние заготовки закончились. В конце пошутить и бежать. Точнее, отступить на свои позиции. Делаю невинное лицо:
— А ты знаешь того, кто подходит под все эти параметры?
— Да, знаю… — Предсказуемо делает паузу, чтобы наверняка после неё обрадовать, что это я и есть. Ну да, всю жизнь мечтал! Кто будет сидеть со мной, буду решать только я сам, потому просто перебиваю её быстрыми словами, что не раз слышал на праздниках:
— Ну, тогда счастья вам двоим, и долгой совместной жизни, а мне пора. — И встал. — Меня мама, наверняка, уже заждалась.
Коротко кивнул ей только головой поклоном равного, разве что, я мужчина, потому руки по бокам, а не соединенные ладони, и шагнул к двери на выход, которую загораживает охранник.
Стоит, не двигается. Он что, уснул? Из-за зеркального экрана глаз не видно, не понять. Хлопаю громко в ладоши, тот вздрагивает. Точно уснул! Уволить такую охрану! Делаю ироничное лицо, прищуривая один глаз. Пауза, охранник делает прозрачным экран (вежливый), бросает взгляд на меня, потом над моим плечом, на девочку. Чувствую, что та всё ещё под впечатлением моего пожелания ей долгого счастья. Красиво я закончил, самому понравилось. Я лучший!
Охранник опомнился, шагнул в сторону и открыл мне дверь. Ну, достаточно было просто уйти с дороги, я бы не обиделся. Глянул на браслет, как время-то летит! Скоро ужин, а я толком не обедал.
Как-то я устал. Я понял: мне всё же нравится предмет дипломатия, а вот саму дипломатию я не люблю. Вот почему эта двухвостая со мной просто не поиграла в какую-нибудь простую игру? Карточки бы разложили, в «Захват Империи» тоже было бы можно, мы с парнями и девочками дома часто играли. Поговорили бы во время игры, я бы её победил и всё, все довольны и счастливы. Не-е-ет, вот надо было играть в какие-то взрослые игры, которые, я честно думал, мне никогда не пригодятся, и что меня ими мучают совсем напрасно. Я и тут победил, я же герой, но вот радости от победы нет. Только скука и тоска!
Мама Мили стояла в компании двух старых тёток. Стояла и беспокоилась. Всё, я её простил. Она явно была не в курсе, что тут готовилось покушение на мою парту. Нужно сбежать отсюда, раз и ей тут не нравится, сказав, что хочется кушать. Она меня поддержит.
— Мама, пойдём уже. А то я уже есть хочу.
Знаю, что не по протоколу врываться с ходу в разговор незнакомых взрослых, но хватит с меня сегодня дипломатии. Я маленький, мне можно.
— Да, конечно. — Милисандра сначала растерялась от моего напора, но потом, видимо решив, что наши желания убежать от всего этого совпадают и «включила дипломатию»:
— Леди, извините меня великодушно, но мы покинем вас. Мальчики вечно хотят кушать, так что мне надо покормить этот подрастающий организм. — И даже не поклонилась. Правильно, обойдутся. Пойдём уже быстрее.
Мысленно я уже сидел перед накрытым столом, так что чисто механически выполнил ритуал прощания с хозяином каюты, и мы, наконец-то, покинули эту коварную семью.
3. Оборотная сторона… Секретарь Рикен и попутные лица
Элор Хайдер задумчиво смотрел на погасший экран, сидя за столом и положив руки на стол, протянул:
— Мда… Он сын своей матери, это точно.
— И отца. — Так же задумчиво поддержал своего начальника, стоящий рядом с ним, его секретарь Рикен.
— И отца, верно. Хотя, он ещё не умеет владеть лицом, как мать. Ведьма только молчит и улыбается, а что при этом думает, не поймёшь. А у этого ещё что-то понять можно, но это сейчас, а вот потом, оборота через три-четыре… Он точно не читается мониками? — Повернулся он к секретарю. — Откуда информация?
— Два оболтуса чуть старше него в игровой с ним столкнулись. — Секретарь весь подтянулся, докладывая. — Нам удалось купить запись того случая. Один из них моник, набран в новый спецкласс, привык, что может всех читать, а за драки его и его приятеля не наказывают. А Валериус его своей непроницаемостью явно или запутал, или напугал. Вот тот и попался. Прямо жалко этого пацана: друг его сбежал, а самого подставили как малыша однооборотного, это который бегает с закрытыми глазами и во всё врезается головой.
— А охрана куда смотрела?
— Они оба простые фермеры, с аграрной планеты, так что, какая у них может быть охрана?
— Я про его охрану. У него-то охрана, наверняка, была.
— Да, там была одна из ведьм, только она не вмешалась, да и леди Айрани вмешаться не позволила. Судя по записям, что-то шепнула ей на ухо и стояла, улыбалась, как все они любят.
— Ну, тут всё понятно. — Махнул, понимающе, рукой Хайдер. — Парень имеет прядь, для неё он воин, так что она не могла оскорбить его, вмешиваясь в поединок без оружия.
— Вы разбираетесь в ритуалах ведьм? — Секретарь сделал вежливое вопросительное лицо.
— В ритуалах не очень, а вот их кодекс чести всем дают под ручное заверение о прочтении, когда с ними контракт заключают. А то бывали эксцессы, когда конфликт, потом тишина, кругом одни трупы, а ведьма стоит посредине всего этого, молчит и улыбается. — Элор задумался, явно что-то продумывая или вспоминая. — Но и там не всё так явно. Этот документ я изучил, там чётко сказано, что партнёра они выбирают сами, а вот его мать Теодору просто подарили, как рабыню какую-то. И это воина пятого уровня! Так что, понять, что у этих молчуний в голове, сам их бог огненный, наверное, не сможет. — Хайдер мог себе позволить показать любые эмоции, в том числе и легкое раздражение, наедине с Рикеном. Своему секретарю он доверял полностью.
— Так может, ну его? Можно направить все усилия на родную дочь леди Милисандры. — Доверие секретарь заработал в том числе и тем, что без оглядки на мнение начальника, мог предлагать разные варианты решения проблемы, а когда его начальник выбирал из предложенного, четко следовал указанного курса. Аналитические способности, развитая фантазия и редкая исполнительность. Идеальный секретарь!
— Ты сам ответил, она «дочь»! А значит, просто войдёт в наш род, и ни на шаг нас не приблизит к коалиции Корпораций. Была бы это семья корпорантов, тогда да, по обычаю она забирает себе нашего мальчика себе мужем и мы родственники. Так что, только сын. Сын из побочной семьи как раз заберёт выбранную к себе. И он единственный наследник, перспективы громадны. С какого возраста ему преподают дипломатию?
— Примерно с шести. — Начал вспоминать справку по мальчику секретарь Рикен.
— С шести… А риторику?
— Так же.
— Вот! — Элор Хайдер поднял указательный палец, чтобы обозначить важность этой информации. — А мы своим даём лишь основы дипломатии, да и то, с двенадцати, а риторику вообще со старшей школы. Только этику с семи. И в результате имеем вот это. — И он кивнул на настенный экран. — Он сделал эту красную монашку, как малышку. У нас точно больше нет никого из девочек, более подходящих? С длинными волосами желательно. Хотя, эту столько готовили…
— Чтобы однозначно отнести к нашей семье, точно нет. А чем эта не хороша? Она смышленая, интеллект выше среднего. Да и на мордашку смазливая, после восстановления. И опытная, что дальше некуда. Волосы, правда, она потеряла. А потом ещё и мы сами их подрезали, делая прическу под стиль школьницы.
— С волосами перестарались. Да и мордашка, как оказалось, это далеко не всё… А кто готовил рекомендации по диалогу?
— Мой аналитический отдел. — Секретарь решил, что конкретные люди начальника вряд ли интересуют. — Всё, что имелось в тот момент по мальчику, им было предоставлено. Да и она сама имеет немалый опыт в таких делах.
— Мда… Но чего-то мы или твои аналитики не учли… А что у него по восприятию?
— Не известно. — Секретарь пожал плечами.
— Это как? — Немного сбился со своей задумчивости Элор.
— Он не проходил тестов, а обучение у него личное индивидуальное. Тесты только при дистанционном личном или коллективном проходят. Он будет сдавать их уже в школе, перед самым распределением. Вы же слышали. — И секретарь кивнул на экран, позволив себе указать синьору Хайдеру на то, чего он почему-то забыл, или на что не обратил внимание при просмотре диалога девочки и объекта их разработки.
— Вот оно! — Элор несильно стукнул кулаком по столу. — Вот это мы и не учли. Ну-ка, дай на экран его лицо при первом их знакомстве. Немного дальше. Всё, пауза. Видишь? А ну-ка дай приближение на его лицо. Видишь! — Обернулся к секретарю, пальцем тыкая в настенный экран. — На её появление он отреагировал от слова «никак»! Мальчик возраста сексуальной озабоченности на ровесницу обратил внимание лишь мельком. Промотай, сними с паузы. А теперь смотри, она подала голос. Одно короткое слово, а его реакция? Видишь? Он аудиал, как минимум. Отмотай назад. Вот, смотри какое у него удовлетворенное, снисходительное лицо, когда она руку пожала. И возможно, кинестетик. А мне он пожал с удивлением, а не с удовольствием. — Элор замолчал в задумчивости. Рикен хотел что-то сказать, но начальник остановил его движением руки, даже не посмотрев в его сторону, в уме чего-то прикидывая. Затем кивнул своим мыслям и выжидательно посмотрел на секретаря: