Вот Джон Девой был пониже, классический ирландец, рыжеволосый и рыжебородый; ему не хватало только пинты Гиннеса и кирки, чтобы быть похожим на стереотип подгорного гнома из "Властелина колец". Если это ирландец, то наше начальство уж точно найдет то место, куда прилепить Англии этот жгучий перцовый пластырь.
Поздоровавшись с высокими гостями, я пригласил их пройти на борт нашей резиновой лодки. Боевое охранение, а то как же без него, запрыгнуло в соседнюю лодку, взревели подвесные лодочные моторы, и оставляя за кормой белопенные следы, мы помчались к нашему красавцу "Северодвинск", маячащему черным силуэтом в отдалении от берега.
Первым, кто поприветствовал гостей на борту, был наш командир капитан 1-го ранга Верещагин. Все что нам оставалось сделать, это выпустить воздух из наших лодок и свернуть их, а так же спустить вниз гостей вместе с их багажом. Хотя какой там багаж, трое профессиональных военных и один не менее профессиональный революционер. Никто из них не привык обременять себя лишними вещами. Так, у каждого по одному небольшому чемоданчику. По своему личному опыту сразу могу сказать что там такое, мыльно-рыльные, принадлежности, смена белья, и в качестве поправки на то, что наши гости - американцы, то неизменная Библия. Кстати, пока сдували и сворачивали лодки, наши гости с интересом смотрели за этим процессом. Пусть смотрят - ничего секретного в этом нет. Потом, мы пригласили всех вниз, командир, лично убедившись, что все внутри, задраил за нами люк, и тут мне вспомнилось московское метро: "Осторожно, двери закрываются, следующая станция Константинополь..."
Майор Джон Семмс, спасибо ему за это, пытался заранее подготовить нас к этому подводному Левиафану, когда рассказывал о своих впечатлениях и своем переходе через Атлантику на этом корабле. Но одно дело услышать, а другое увидеть своими глазами. И первое время мне стоило больших усилий не показать своей оторопи и даже ужаса при виде этакого плавающего монстра. Господи, не дай нам прогневать этих людей, не знаю что такого им сделали янки, что эти русские решили помогать нам, но мы, южане никогда не должны повторить их ошибок. Ни когда, ни за что, не дразните русского медведя в его берлоге, если он из нее выйдет, то вам не поздоровится. По словам младшего Семмса, стремительно клонится к закату звезда совсем недавно могущественнейшей Британской империи. Первыми, конечно, ее ярмо сбросили наши предки под руководством мудрого Джорджа Вашингтона, но русские, кажется, сведут Британию на тот же уровень на котором сейчас находится Бельгия или Швейцария. Кто знает, может в ближайшее время так же стремительно усохнут и Североамериканские штаты, дав возможность спокойно дышать окружающим народам.
А вот команда этой подводной лодки оказалась людьми на удивление весьма учтивыми. Вот только, познакомившись с ними поближе, посмотрев на них вблизи, я еще раз возблагодарил Господа, за то, что это именно наши друзья и союзники. Несмотря на всю их внутреннюю суровость, в них нет зла и лицемерия. Они говорят то, что думают, и делают именно то, что говорят. Не хотел бы я оказаться их врагами. Ну что ж, да поможет нам всем Господь! Я, кажется, начинаю верить в то, что наш Диксиленд снова станет свободным. Вперед, в Константинополь!
Том второй "И от тайги до британских морей", часть восьмая "Царь Освободитель" . Завершено освобождение Болгарии, разбив последние крупные турецкие отряды, русская армия вступила в столицу страны. В Константинополь прибывает делегация КША, а Британия плетет свой заговор. Все идет своим чередом.
Часть 8. "Царь-Освободитель"
Закутанная в мешковатые черно-серые одежды, королева Виктория напоминала старую, грязную, толстую крысу, завсегдатайку городской помойки. В течение последнего месяца после исчезновения ее русской невестки, она все больше и больше впадала в глубокую меланхолию. Дела шли из рук вон плохо. Пользуясь состоянием необъявленной войны, русские, захватили контроль над Суэцким каналом и полностью разрушили идущую через него британскую торговлю. Русскими же вспомогательными крейсерами блокирована Мальта, и совершенно неизвестно, что там сейчас происходит. Может быть, остров-крепость тоже уже пала. Романовы считают Мальту своей личной собственностью, унаследованной ими от Павла I, и узурпированной Британией. Русские с такой легкостью разгромили Османскую Империю, будто это не страна с многовековой историей, а какое-то первобытное племя из джунглей Амазонки. И самое главное, впервые за много лет, Британии от этого ошеломляющего успеха русских перепало ни кусочка.Желая победить свою хандру, Ее Королевское Величество все чаще и чаще заглядывала в рюмку с виски, но, как это ни странно, помогало мало, настроение улучшалось ненадолго, зато устойчивый запах спиртного говорил всем, что королева Виктория откровенно спивается. Придворные стали бояться попадаться ей по дороге, ибо в состоянии "подшофе" она была гневлива и могла запросто выгнать со службы какого-нибудь клерка или фрейлину. Ходили слухи, что кроме виски королева употребляет то ли польскую, то ли новороссийскую настойку самогона на красном перце, настолько крепкую, что от полстаканчика глаза вылезают на лоб. По крайней мере, достоверно известно, что однажды она лечила этой "микстурой" своего верного слугу Дизраэли от кашля. После приема стакана лекарства внутрь кашель совершенно прошел, но зато появились красномордие, косоглазие и заикание.
Вот и в этот раз сэр Дизраэли настороженно заглянул в личный кабинет ее Величества. Беседа с бутылкой виски была уже в самом разгаре. Судя по невнятному бормотанию, сейчас королева Виктория поминала свою непутевую русскую невестку сожранную месяц назад морским чудовищем, а так же трех пропавших вместе с нею внуков. Опрокидывая стаканчик за стаканчиком, жирная старуха всея Британии, давшая название целой эпохи - Викторианство, вслух беседовала с покойницей, жалуясь на свою печальную судьбу.
К превеликому огорчению, у юркого Дизи были совсем другие сведения, поэтому он тихонечко постучав, осторожно вошел, бесшумно закрыв за собой дверь.
- Ваше Королевское Величество... - тихо позвал он.
- А, это ты? - Виктория была уже изрядно поддатая, - А я тут русскую Марию поминаю, сожрал ее морской змей. Черт бы с ней, русской стервой, да внуков жалко. Хорошие были внуки, здоровые. Эта чертова дура их своей грудью кормила, не жалела, не то что некоторые, фигуру боятся испортить.
- Ваше Королевское Величество, - тихо, но настойчиво сказал Дизраэли, - у меня есть сведения, что ваша невестка, которую вы так безнадежно оплакиваете, в настоящий момент находится в Константинополе, жива и здорова...
- Что-о-о-о?! - взвилась королева, - Это ТОЧНЫЕ сведения?!
- Да Ваше Королевское Величество, - поклонился Дизраэли, - совершенно точные. Наш агент видел ее прогуливающейся по парку бывшего султанского дворца в обществе вашего сына Альфреда и ваших внуков. Так же при них была девушка по описанию крайне похожая на пропавшую вместе с вашей невесткой горничную-шотландку.
Королева как подкошенная рухнула обратно в кресло, - А как же морской Левиафан? - неожиданно трезвым голосом спросила она.
- Никого морского Левиафана нет! - отрезал Дизраэли, - есть принадлежащий югороссам подводный корабль, по типу того, что выдумал этот француз Жюль Верн, и банда отчаянных головорезов, по-русски именуемая, - Дизраэли достал из кармана бумажку и по слогам прочел, - "спе-тц-нас". Этот "спе-тц-нас" перебил всех ваших слуг, похитил вашу невестку, взорвал яхту и на подводном корабле доставил ее в Константинополь, где уже содержался ваш сын, попавший в плен во время злосчастного инцидента у Афин. Трогательное воссоединение любящих супругов. А за спиной у всего этого ее отец, император Александр II, и дьявол во плоти, адмирал Ларионов.
Наступила тишина, лицо королевы наливалось краской, будто помидор торопящийся достигнуть финальной стадии зрелости. Дизраэли испугался, что Викторию сейчас разобьет паралич. Потом ее Величество начала орать. Вполне нечленораздельно и употреблением таких слов, которые могли быть известны разве что обитателям лондонского дна, а не благопристойной леди уже тридцать семь лет сидящей на троне.
Тайфун бушевал минут пятнадцать, потом старая стерва начала выдыхаться - все таки возраст не тот, да и выпито с утра было многовато. К тому же было маловато зрителей, которые могли бы оценить монаршее красноречие. Вот если бы так ее прорвало перед обеими палатами парламента, да еще зрители на галерке, половина из которых писаки, британские и иностранные...
- Ваше Королевское Величество, - твердо сказал Дизраэли, - исполнить ваше пожелание в самом Константинополе нет никакой возможности. Город буквально кишит агентами ихнего КаГэБэ. Наш человек сообщает, что кажется каждый продавец в лавочке, каждый трактирщик и контрабандист, работают на эту всевидящую, как мифологический Аргус, организацию.
Еще тогда, когда Вы в первый раз высказали свое пожелание, я начал искать соответствующих людей. Самое главное, чтобы даже в случае неудачи и провала операции никто бы не смог связать их с Великобританией вообще, и вами лично. Если русские узнают, что мы в этом замешаны, то их ярости не будет предела. Даже безвольный принц Владимир, которого мы планируем оставить в живых, чтобы он мог занять трон, не сможет простить убийц отца и брата, и будет преследовать нас вечно, подобно разъяренным фуриям.
Поэтому, Ваше Величество, ничего британского, никаких отставных офицеров, обитателей лондонских доков, гурков, сипаев и прочей экзотики. Я бы предпочел набрать турок, но, где же их взять. Во-первых, они бестолковы, во-вторых упрямы, в-третьих, они сразу же попадут в поле зрения этого КаГэБэ.