- Здравствуйте, Ваше Императорское Высочество, - поздоровался я с цесаревичем.
- Здравствуйте, месье... - цесаревич замялся, и я пришел к нему на помощь, - месье Тамбовцев, - Александр Васильевич Тамбовцев.
- А мне сказали, что вы фрранцузский негоциант, и прибыли из Стамбула, - удивленно пробасил цесаревич.
- Мне приходилось бывать и во Франции, но в данный момент я действительно прибыл из Стамбула. А вообще-то я русский, Ваше Императорское Высочество.
- Итак, господин Тамбовцев, что бы вы желали мне предложить? - спросил цесаревич.
Я взял в руки папку, которую держал подмышкой, и оглянулся, ища стол, на который можно было бы ее положить. Цесаревич, видя мои телодвижения, приглашающе указал мне на стол, стоящий в углу комнаты. Я подошел к нему, положил папку и посмотрел на цесаревича. Тот любопытством глядел на папку и на меня.
- Ваше Императорское Высочество, я привез фотографии, которые вас должны заинтересовать. Посмотрите, - с этими словами я развязал свою папку, и протянул цесаревичу пачку цветных фото, специально подготовленных для этого случая.
Фото репродукции картин Василия Васильевича Верещагина, посвященных этой войне, Александр Александрович просмотрел с большим интересом. Особенно он долго разглядывал триптих "На Шипке все спокойно".
- Бедные солдатики, - сказал цесаревич, - и где это произошло?
- Ваше Императорское высочество, - ответил я, - просмотрите остальные фотографии, потом я отвечу сразу на все ваши вопросы.
Цесаревич посмотрел на меня исподлобья, хотел что-то сказать, но потом передумал, и продолжил разглядывать мои фото.
- А кто этот господин? - Удивленно воскликнул он, увидев картину Серова, на которой был изображен уже пожилой и усталый император Александр III с бородой и в барашковой шапке.
- Это вы, Ваше Императорское Высочество. Только так вы будете выглядеть через пятнадцать лет, когда станете российским императором Александром III.
Услышав мои слова, цесаревич вздрогнул, как от удара электрическим током, и уронил фотографию, которую он держал в руках.
- Милостивый государь, что вы такое говорите! - Возмущенно воскликнул он. - Извольте объясниться!
- Ваше Императорское Высочество, успокойтесь, перед вами не шарлатан, и не сумасшедший. Посмотрите вот на эти фотографии. - И я протянул цесаревичу, который возвышался надо мной, как гора, с багровым лицом и сжатыми пудовыми кулаками, новую пачку фотографий. На мгновение у меня мелькнула мысль, - ударит - убьет. Но цесаревич, тяжело дыша, взял себя в руки.
- Это наша эскадра, которая несколько дней назад захватила остров Лемнос у входа в Дарданеллы. Видите, корабли под андреевским флагом. А вот она проходит через Проливы - вы можете увидеть - турецкие укрепления основательно приведены к молчанию. А вот и Стамбул. - Теперь он носит название Константинополь, а военным комендантом в нем офицер русской армии поручик Никитин.
- Что-то непохож он на русского, - пробасил пришедший в себя цесаревич.
- Он наполовину русский, наполовину грек, и работал на русскую разведку под девичьей фамилией свой матери. Наши морские пехотинцы, вырезав гарнизон Лемноса, спасли его от жуткой смерти, которую уготовили своему пленнику башибузуки. Потом он, используя свою греческую агентуру, помог нам проникнуть в султанский дворец. Результат вам известен...
- Ну, дай то Бог, - кивнул будущий император Александр III, - Что там у вас еще?
- Вот это, Ваше Императорское Высочество, - захваченный русским десантом дворец турецкого султана Абдул-Гамида. Сам султан взят в плен, и скоро будет доставлен в Ставку российского императора. Посмотрите на фото султана, который, как почетный пленник находится на флагманском корабле нашей эскадры. Вот, он. - На фото слегка растерянный и помятый султан стоял на палубе "Адмирала Кузнецова", с испугом на лице наблюдая за взлетом пары Су-33.
Цесаревич был удивлен, смущен и озадачен. Было видно как он напряженно размышляет, глядя на фотографии, которые я раскладывал перед ним, как официант, подающий меню посетителям. Потом он поднял голову.
- Господи Боже, Спаси Нас и Помилуй! - Пробормотал этот огромный и полный сил человек, перекрестившись. Потом посмотрел на меня. - Что же это такое, господин Тамбовцев?
- Ваше Императорское Высочество, мы ваши потомки, которые неведомой даже нам силою перенеслись в 1877 год из 2012 года. Наша эскадра, шедшая под андреевским флагом в Сирию, неожиданно оказалась в Эгейском море в вашем времени. Скажем сразу, мы не минуты не колебались - на чьей стороне нам быть во время вооруженного противостояния между Российской и Османской империями. Командующий нашей эскадрой контр-адмирал Ларионов собрал военный совет, который единогласно решил - помочь нашим предкам в этой войне, которая, в общем-то, России абсолютно не нужна.
- Господин Тамбовцев, почему вы так считаете? - Вскинулся наследник престола.
- А за что предстоит сражаться и умирать русским солдатам? - Ответил я ему. - Ведь по итогам этой войны, даже в самом лучшем случае, Россия не обретет никаких существенных новых территорий, и не сможет уничтожить векового врага. От Проливов нас тоже попросили отказаться заранее, а то неровен час, может повториться 1853 - 1854 год... - Освобождение болгар? Так только для того чтобы тут же отдать их под влияние Австро-Венгрии и Германии - вспомните прошлогоднее Рейхсштадское соглашение, которое не подумав подписал старый маразматик Горчаков. Между прочим, во всех последующих войнах Болгария состояла во враждебных России союзах.
- Я подумаю над вашими словами, -угрюмо заметил Цесаревич. - Серьезно подумаю! Возможно вы и правы? Но как вы собираетесь помочь нам, ведь корабли по суше не ходят, а людей, как я понимаю, у вас очень мало.
Я вздохнул, - Ваше императорское Высочество, надо сказать, что за прошедшие сто тридцать пять лет вооружение армии и флота значительно усовершенствовалось. Появились летательные аппараты, способные стирать с лица земли города и крепости, бронированные самодвижущиеся повозки, вооруженные мощными скорострельными орудиями, пушки и ракетные станки, снаряды которых летят на огромные расстояния и попадают в цель с удивительной точностью. Рота наших солдат сумеют разгромить и разогнать нынешнюю дивизию. Конечно, речь не идет о русских солдатах, которых мало убить, их надо еще и повалить, но все остальные.... Скажем прямо, Ваше Императорское Высочество, в мире сейчас нет такой силы, которая сумела бы нам противостоять.
Цесаревич слушал мой рассказ с удивлением и восторгом, как маленький мальчик слушает рассказ няни об Иване-царевиче, который в одиночку побеждает полчища врагов. По ходу моего рассказа я доставал из своей папки все новые и новые фотографии, на которых были засняты самолеты, вертолеты, танки и БМП, системы залпового огня и самоходные установки. Он удивленно смотрел на фото морских пехотинцев, спецназовцев и летчиков.
- Господи, я сплю, или мне все это кажется? - Пробормотал цесаревич, - Господин Тамбовцев, могу ли я увидеть все это воочию?
- Да, Ваше Императорское Высочество, - если у вас есть такое желание, то мы можем перевезти вас на нашем летательном аппарате, который мы называем вертолетом, - и я показал цесаревичу фото Ка-29, - на флагманский корабль нашей эскадры, где я познакомлю вас с командующим, адмиралом Ларионовым. Только, у меня одна просьба к вам - вы дадите слово, что до определенного момента вы никому не расскажите о том, что вам удастся увидеть и услышать. Не беспокойтесь, Государь завтра должен будет узнать все от нашего официального представителя, который прибудет в Ставку. А сегодня ваш батюшка отбыл в Бухарест и будет лишь к ночи. Так что вам никто не помешает совершить небольшое путешествие во времени, побывав в XXI веке.
- Вот это дело! - пробасил Наследник, и впервые за время нашего разговора улыбнулся. - Это по нашему! - Сказано - сделано! Теперь я точно вижу, что вы природный русак, а не говорящий по-русски француз или англичанин. Когда отправляемся?
- Да прямо сейчас, Ваше Императорское Высочество, транспорт ждет-с! - ответил я ему.
- Серж! - Позвал Александр Александрович своего адъютанта, графа Сергея Шереметева. - Передайте, пусть седлают лошадей, мы едем на загородную прогулку.
"Дер Беобахтер": "Русский флот совершил невозможное - прорвавшись через Проливы, он вошел в Золотой Рог! Султан похищен, армия в смятении! Европейские границы будут опять изменены?".
"Альгемайне Цейтунг": "Стамбул снова стал Константинополем! Блестящая победа русского оружия! Этому позавидовал бы и Бонапарт!"
- Господин канцлер, как прикажите ЭТО понимать? - Кайзер ткнул пальцем на газеты, небрежно брошенные на мраморный столик. - Как могло случиться, что войска моего племянника каким-то непонятным никому способом оказались в Стамбуле?
- Ваше Величество, я и сам мало что могу понять. Для меня поистине неразрешимая загадка - как эти канальи-турки могли позволить себя разбить. К тому же происхождение эскадры, ворвавшейся в Проливы, судя по донесениям моих агентов, не вполне ясно. Хотя в Золотой Рог и вошли корабли под андреевским флагом, но, похоже, что они не имеют никакого отношение к военно-морскому флоту Российской империи.
- То есть, как не имеют отношение?! - Изумился кайзер Вильгельм, - а кто же они такие тогда? - Уж не с Луны ли они упали?
- Я ничего не могу вам сказать точно, Ваше Величество, но я поставил задачу моим людям, которые находятся в Стамбуле и в Ставке русского императора. Они пытаться разрешить эту загадку. Замечу только, что эти парни чертовски умело воюют. Их корабли буквально смешали с землей турецкие укрепления в Проливах, а такой огромный город, как Стамбул, был захвачен ими за одну ночь.