Бросив диалог на самом интересном месте, Кристина была втянута в глупое противостояние со скучающим медведем, а потом и в интересный, но совершенно не информативный разговор с Санитаром.
Отделаться от напарников удалось только перед ужином, который они дружно пошли готовить.
- Появись...эм, Бармен! - Перед глазами тут же предстала фигура ее недавнего собеседника. Правда, в этот раз она была прозрачной до степени голограммы.
- Как тебя зовут, кстати, - Спросила призывательница.
- Можете так и звать меня, Бармен. Уверяю вас, ни я, ни, хм, Алкоголик с Доходягой, на свои прозвища не обижаются.
- Да? - Невинно спросила она, отвешивая себе мысленный подзатыльник.
- Чувствуете отток сил? - Спросил он, сменив тему.
- Легкий, - Призналась она.
- Вам следует изучить навык управления духами. Возможно еще что-нибудь подобное. Будет легче.
- Ладно, полетай пока. Я хочу понять, как долго могу держать духа. Можешь подслушать разговор на кухне.
Призрак кивнул и втянулся в стену. Выглядело это достаточно мерзко: будто живого человека засосал какой-то мимикрирующий под стену монстр. Кристина поежилась и снова открыла блокнот. К счастью, Кухулин не стал ерепениться, и продолжил беседу с тем же энтузиазмом.
- Еще несколько минут и все будет готово. Скоро вас позовут! - Девочка едва не взвизгнула от внезапного голоса за спиной.
- Не пугай меня так! - Раздраженно бросила она, и закрыла блокнот. Все равно ничего интересного Копейщик не написал, только травил байки и рассказывал похабные анекдоты.
- Ну и? О чем они говорили? - Спросила она нарочито безразличным тоном. Вдруг речь шла о ней. Ведь могло быть такое? Могло…
- Эм-м, я не очень хорошо понял о чем идет речь, - Признался мужчина, - Сначала они втроем слушали проповедь Серафима. Но минуты через две им надоело, и они втроем принялись спорить о том, что круче: Гиасс или Шаринган.
- Что, и Коловрат с Санитаром? - Удивилась Кристина.
- Они и начали. Тедди был в роли судьи. Потом они начали спорить о том, что лучше: манга или аниме. Потом о русской фантастике, потом об игровых классах, потом почему-то о литературе серебряного века, с упором в черный юмор. Там присоединился и Серафим. Насколько я могу понять, сейчас они скатились в политику.
- Ну что за идиоты! - Кристина развеяла призрака и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. С ее появлением, все четверо перестали валять дурака, и вскоре ужин был готов.
***
- А, подожди немного, дитя! - Серафим выключил воду, закончив мыть посуду, и повернулся к недоумевающей Кристине.
- Как твоя спина?
- О, я о ней и не вспоминала, пока вы не сказали! - Ответила она, пытаясь почувствовать поврежденный участок. Ничего. Трогать рукой она поостереглась.
- Рад за тебя, - Улыбнулся священник, - Но все же успех нужно закрепить, сама понимаешь.
- Да, конечно, - Девочка оголила спину, и покорно стояла, пока Серафим читал свои молитвы. Действительно стало лучше. Пропала некая отчужденность, будто от обезболивающего. Сейчас спина чувствовалась, и даже слегка побаливала, но зато ощущения казались естественными.
- Я бы хотел поговорить с тобой. Это не займет много времени, - Поспешно добавил монах, правильно поняв мелькнувшее выражение лица.
- Ладно, - Пожала плечами Кристина, сев за стол на кухне. При этом стараясь не дергаться и не подставлять спину странной твари в солнцевороте.
- Сначала я бы хотел сказать, что восхищен твоей стойкостью. Там, против Отряда, ты сражалась наравне со взрослыми. Рисковала своей жизнью, помогая остальным. Спасая нас всех. Не каждый взрослый проявит столько мужества, сколько оказалось у тебя! Ты заслужила наше уважение и благодарность. И я, и все остальные спутники обязаны тебе жизнью. Спасибо, Кристина! - Серьезно сказал он, склонив голову. Девочка покраснела:
- Вы вовсе не обязаны…
- Обязан. И не только я. Думаю не ошибусь, если скажу, что из тебя получится прекрасный человек чем бы ты не занималась.
- Спасибо, - Она несмело улыбнулась Ее редко хвалили, а уж тем более так, - Вы ведь тоже спасли мне жизнь. Своими молитвами.
"Неужели я и правда помогла так сильно?" - От переполнявших ее чувств хотелось петь.
- Разумеется, я не мог пройти мимо. Однако меня все еще беспокоит твое будущее. Нет, не рана, - Уточнил он, видя ее вопросительный взгляд, - Ты ведь умная девочка, неужели ты не задумывалась, что будет дальше.
- Что вы имеете ввиду? - Хмуро спросила она. Хорошее настроение исчезло. Снова все не просто так, снова от нее что-то хотят. Словно и не покидала дом.
Серафим заметил ее смену настроения, но виду не подал:
- Санитар хороший человек, думаю он искренне о тебе заботится. Но чем дальше, тем сложнее тебе будет с ним находится. Молодая девушка рядом с молодым человеком, постоянно вдвоем. Да еще в мире, где все решает сила.
- На что вы намекаете! - Кристина сжала кулаки.
- Всего лишь на то, что дальше будет сложнее. У него может кто-то появится, изменятся цели, характер, да мало ли что. Глупо зависеть от одного человека, а ты от него зависишь, - Ровным, слегка печальным голосом вещал Серафим. А девочка против воли задумалась. Еще вчера она бы облила монаха презрением и хлопнула дверью, но сейчас червячок сомнения точил ее изнутри. Она правда не справится одна, а для Вика она больше обуза, несмотря на прошлую схватку. Он постоянно спасал ее, что после ранения, что от страшной нежити в заброшенной постройке. Готова ли она и дальше мешать ему… им идти дальше?
- У нас отличная организация, - Продолжал Серафим, - Там ты найдешь свое предназначение и настоящих друзей. В церкви есть целая группа талантливых детей самого разного возраста.
- И что они делают? Поют в церковном хоре? - Хмыкнула девочка, бесцеремонно перебив монаха. В ней говорила обида и злость, в первую очередь на себя.
- А, ты об этом? - По-отечески улыбнулся Серафим. Он, казалось, совершенно не обратил внимания на резкие слова, - Не обязательно постригаться в монахини, чтобы оставаться в нашей организации. У нас есть группа мирян, и довольно большая.
Он задумчиво посмотрел на Кошмарника и продолжил:
- Мир меняется, и мы вместе с ним. С Домиником в роли лидера у нас есть будущее, а церковь и религия помогают держать связь с прошлым. Думаю, я не сильно ошибусь, если скажу, что мы - единственная надежда этого города на спокойную жизнь. У Новых Христиан есть своя программа возрождения человечества. Сначала здесь, на Ставрополье. Потом и по всей остальной России. Нам не вернуть тот уровень цивилизации, но можно сделать жизнь максимально безопасной, а потом продолжить прогресс.
- Ну, планы у вас Наполеоновские, - Осторожно сказала Кристина, не находя других слов из-за удивления.
- Человек, что не смотрит вперед, глотает пыль от чужих сапог. Наша цель не просто выжить и набить карманы. Церковь несет ответственность за всех людей. Так завещал нам Господь, - Он опомнился, и остановил спонтанную проповедь:
Прости что загрузил тебя, - Извинился священник, - В любом случае, я не призываю принимать решение прямо сейчас. Мы будем рады тебе, когда бы ты ни решила к нам прийти. Просто подумай над этим, Кристина.
И монах вышел, не дожидаясь ответа.
Глава 14. Когда я вижу в саду пробитую тропу, я говорю садовнику: делай тут дорогу. (Александр I)
- Это и есть ваш знаменитый Террариум? - Насмешливо спросил Тедди, - Какая трагедия!
- Драма же, ну! - Хмыкнул Коловрат.
Они стояли перед бывшим театром драмы, сейчас полуразрушенным. Само здание наполовину скрылось за лозами и лианами, оплетшими большую часть кладки. Сильно изменилась и территория некогда маленького и ухоженного сквера: огромные деревья, высокая трава, густой кустарник. Зеленые насаждения мутировали, превратив всю территорию в огромный лабиринт, при этом захватив и площадь рядом, и часть дороги и жилых зданий. Территория действительно расширялась, и для этого не нужно было проводить специфических исследований.
- Идем попарно: первыми идем мы с Коловратом, затем Санитар с Кристиной, Тедди активно смотрит по сторонам.
- А что, если нападут сзади? - Подала голос девочка.
- Не нападут, - Покачал головой Коловрат, - Нет, вы, конечно не расслабляйтесь, но обычно раз прошедшая тропинка безопасна. Даже дикари больше атакуют с флангов.
- В любом случае, Кристина их почувствует! - Беспечно сказал Тедди, и полез в рюкзак Виктору. Вчера вечером они решили, что там ему будет удобнее наблюдать за обстановкой. И отвлекать Санитара меньше будет.
- Это не так просто, как кажется, - Огрызнулась Архитектор Душ. Ее очень давила та ответственность, которую возлагали на нее новые товарищи. Если есть сенсоры, то есть способы от них закрыться. Вдруг она..?
- Мы будем рядом! - Виктор прервал ее самокопания, ободряюще потрепав по волосам.
- Как будто мне нужна ваша помощь! - Полушутливо ответила девочка, благодарно кивнув ему. Нервозность не ушла совсем, но здорово уменьшилась.
- Вперед, - Скомандовал Серафим, и они пошли по хорошо различимой тропинке в обход театра.
- А мы не пойдем в само здание? - Спросил Санитар. Он вдруг понял, о чем говорил Серафим, когда описывал чуждую атмосферу этого места. Виктор сразу почувствовал разницу: воздух стал жестче, и словно бы тяжелее, жара куда-то ушла, уступив место влажной прохладе, как в тропиках после ливня. Даже солнце здесь светило по-другому: его лучи совершенно не грели, только неприятно слепили глаза, да делали гуще тени от кустов и деревьев.
- Нет, и впредь никому не советую, - Кратко ответил Серафим, - Большая часть людей оттуда не возвращалась.
Виктору хотелось узнать больше, но монах был, против обыкновения, хмур и сосредоточен. Настаивать дальше Санитар не стал, просто продолжив идти следом за первой парой.
- Не сходите с тропы! - Вдруг одернул их Коловрат, когда Кристина хотела поставить ногу на траву рядом. Мужчина как раз обернулся посмотреть на них, и успел вовремя дернуть ее за плечо.