- Ой, смотри какой милый! - Передразнил Кристину Тедди, показывая на размазанный по стволу дерева трупик.
- Заткни-ись! Бесишь меня! - Девочка кинула злобный взгляд на довольного собой медведя.
- Кстати, а почему ты нас не баффаешь? - Обманчиво мягким тоном спросил его Виктор, схватив занервничевшего медведя за голову. Серафим тем временем отбил еще три атаки зверьков, круша их тушки своим жезлом.
- Так вы и сами справляетесь! - Тедди развел лапами, - Сам же мне говорил: береги навыки до серьезной заварушки.
- Справедливо, - Решил Санитар, и отпустил игрушку.
- Давайте, братья и сестры, еще немного. Скоро будет полянка, на которой мы сможем отдохнуть.
- Ага, осталось только пережить вон тех лосей! - Тедди ткнул лапой куда-то вперед.
- Лосей? Там же просто елка! - Недоуменно ответила ему девочка.
- Не знаю, что там с лосями и деревьями, а я вижу какую-то кляксу, - Поделился с ними Виктор.
- Ну ты и человек! - Удивился Коловрат. Постоянная опасность отодвинула на второй план его боль и скорбь, и он снова напоминал себя прежнего. Надолго ли?
- Я вот тоже вижу животное. Правда, не лося а медведя. Серафим, а у тебя что?
- И как тебе не надоело спрашивать меня каждый раз? - Вздохнул монах.
- Ну а вдруг изменится? Должны же мы, ну, отмечать все необычное.
- Не изменилось. Все еще старый памятник.
- О чем вы вообще говорите? - Не выдержала Архитектор душ. Ее призраки тоже видели разные вещи, но не сказали что именно.
- А, местный феномен. Аномалия в аномалии!
- Не пародируй Сноба, - Серафим неспешно двинулся вперед, раскидывая бросающихся на него белок своим жезлом. Следом пошел Коловрат. Мобов он бил ногами или просто кулаком, даже не вынимая нож.
Виктор пропустил вперед напарницу и замкнул строй, таким образом ограждая ее от атак взбесившейся фауны.
- Все это потом, - Прервал его Серафим, - Кажется, я слышу голоса.
Глава 16. Сражающемуся с чудовищами следует позаботиться о том, чтобы самому не превратиться в чудовище. (Фридрих Ницше)
- Кажется, я слышу голоса, - Сказал Серафим.
Группа остановилась, удивленно посмотрев на монаха.
- Такое иногда случается… - Осторожно сказал ему Виктор, но его прервал напарник:
- Тут либо Бог, либо шизофрения. Надеюсь, что ты святой, а не больной, - Вставил свои пять копеек Тедди, - Но таблеточку все равно прими.
- Впереди голоса, - Ровно ответил священник, - Скорее всего мы здесь не одни.
- Слишком далеко, я не чувствую, - Покачала головой Кристина в ответ на вопросительные взгляды, - В Террариуме дальность моей способности стала меньше. Почти в два раза!
- Дерьмо, - Отозвался Коловрат, - Теперь еще поляну делить хрен знает с кем. То есть сколько их там ты сказать не можешь?
- Нет… Но у меня есть одна идея!
Она обернулась к закрытой деревьями тропинке и начала с кем-то перешептываться. Остальным членом группы отчего-то стало неуютно. Здесь, посреди темной, враждебной растительности и свинцового неба призраки были последним, кого они хотели встретить.
- Вот не люблю эту мистическую херню, - Поежился адепт Перуна. Тедди согласно закивал головой:
- Жуткая девочка. Настоящая Садако.
- Очень странно слышать это от говорящей игрушки! - Виктор дернул медведя за ухо, - Может ты и сам просто демон в теле китайского ширпотреба?
- Ага, суккуб, - В том же тоне ответил ему Тедди, - Теперь ночью тебе придется охранять свою задницу от моих посягательств.
Диалог на этом затих. Возможно участники и вправду обеспокоились за сохранность отдельных частей тела. Или шутки уже не могли помочь справиться с тревожной атмосферой вокруг.
- Я отправила призраков на разведку, - Подошла к ним Кристина, - Надо только подождать немного.
- Призраков на разведку… - Протянул медведь, - А у тебя случайно лишних скелетов не завалялось?
- Всех в шкафу закрыла!
- Подожди, какие еще привидения? Я ведь никого не видел! - Коловрат повертел головой, надеясь заметить пресловутых духов.
- Да вон же, у тебя за спиной! - Невозмутимо сказал ему Санитар. Язычник резко обернулся, но никого не заметил. Кроме плюнувшего в него какой-то дрянью гриба.
- Нет там нихрена! - Раздраженно бросил он, оттирая едкую жижу с рукава пойманной белкой.
- А, ты же их не видишь. Прости, что напугал, - Деликатно отвел взгляд Виктор. Серафим вздохнул, Тедди паскудно хихикал, а вот Коловрат начал нервно дергаться и косить глазом в сторону. Конец этому положила сама Кристина:
- Их никто не видит. И нет у тебя за спиной никого, - Раздраженно сказала она.
Впрочем, адепт Перуна и сам перестал маяться дурью: на отряд снова нападали. Целый поток разнообразных зверей несся на них, словно пятнистая волна. Хорьки, лисы, волки, обезьяны, даже несколько змей. Игроков спасала только общая разрозненность животных: каждый из них действовал сам по себе.
- Нам нужно двигаться вперед: чем ближе поляна, тем меньше существ будут нас атаковать! - Серафим осторожно обошел только что зарубленного Санитаром монстра. Лисье тело с тремя собачьими головами - их четверка только что самоубилась об отряд. Рядом заревел огромный медведь. Изуродованная шрамами морда повернулась к Кристине, а крупный нос двигался из стороны в сторону, вдыхая тяжелый запах железа и цветущих растений. В следующий миг его голова лопнула, не выдержав попадания нескольких пуль из АКМа.
Девочка отвернулась, наводя автомат на следующую цель. Сразу два умения подсказывали Архитектору Душ как и куда стрелять. Прямо как в детском тире. Ей стало тошно от такой легкости.
- Вперед, малышка, не отставай! - Коловрат подтолкнул ее в спину, и девочка вздрогнула, выходя из своих мыслей. Поспешно опустив оружие, она зашагала вслед за остальными.
Группа медленно и осторожно продвигалась дальше, стараясь убивать агрессивные формы жизни как можно тише и незаметнее. Адепту Перуна пришлось прекратить свои боевые крики, а Кристина убрала огнестрел, лишь вздрагивая от очередной атаки зверей. Полностью шум от схватки все равно скрыть не удалось, но люди на поляне вряд ли обратят внимания на фоновый шум вроде шуршания веток или визгов чудовищ.
- Какая это атака по счету? - Санитар ловко перебросил мачете в левую руку и вспорол брюхо пробегавшей лисице.
- Понятия не имею! - Коловрат в последний момент избежал атаки остро отточенной ветки, и отрубил верхушку у небольшой березки. Мутировавшее растение недовольно зашумело кроной, пытаясь подойти к нему на толстых, узловатых корнях.
- Как скоро твои призраки вернутся обратно, дитя?
- Уже должны. Им же не нужно долго там тереться. Может важный разговор слушают?
Ее зрение вдруг расфокусировалось и девочка просто застыла посреди тропы. Серафиму пришлось отбивать полетевшие в нее "каштаны", а потом вытаскивать из-под колющих ударов березовых веток.
Последние метры выдались самыми напряженными: все нападающие словно обезумели, скопом бросившись на итак уставших игроков. Однако стоило отряду пройти буквально пару шагов вперед, забираясь в кусты перед поляной, как атака резко прекратилась. Словно по щелчку. Задние ряды отступили, а оставшиеся потеряли свою прыть и напор. Последних монстров Виктор с Коловратом зарубили и вовсе без особых усилий.
- Все, ждем здесь, пока не вернуться слуги Кристины, спаси Господь ее душу! - Решил Серафим. Он явно не одобрял эту сторону ее силы, но препятствовать не пытался. В это время девочка, наконец, отмерла:
- Они передали мне воспоминания лично. Уроды! - Девочка упала на колени и закашлялась. Голова просто раскалывалась от сенсорного шока - призраки видят мир совсем не так как люди.
- Прости нас, Контрактор, но сейчас тебе самой нельзя терять время. Так будет быстрее и лучше, - Бармен склонил перед ней голову, по прежнему не видимый никому кроме самой девочки. Та раздраженно отмахнулась, признавая его правоту. Еще раз поклонившись, дух растворился в воздухе.
- Ладно, что ты выяснила? - Немного погодя спросил ее Коловрат. Кристина поднялась на ноги, пошатываясь и массируя виски.
- Щас, дайте минутку.
- Боюсь, у нас нет лишней минутки, дитя, - Монах протянул ей маленькую таблетку насыщенно зеленого цвета.
Девочка только скривилась, проглотив предложенное лекарство. Почти сразу ее лицо разгладилось, а изо рта вырвался облегченный вздох.
- Вау. Это лучше чем Триган-Д! И нет, я не наркоманка! - Ответила она на странные взгляды остальных.
- На всякий случай, я буду держать тебя подальше от аптек, - Пробормотал Санитар.
- Давай уже, рассказывай что узнали твои куски плазмы! - Нетерпеливо сказал ей Коловрат и боязливо огляделся. В шелесте окружающих деревьев ему почудилась неприкрытая угроза.
- Эти "куски плазмы" тебя слышат, - Ехидно ответила она, довольно отмечая испуг на лице язычника, - Все-все. Рассказываю. Ну там и правда есть люди. Я уже начинаю их чувствовать, к слову. В принципе, можно немного подобраться, и…
- Давай по теме, а? Хватит отвлекаться! - Невежливо прервал ее адепт Перуна. Девочка бросила на него недовольный взгляд, но послушно вернулась к увиденному призраками:
- Пять человек. Стоят в правом верхнем углу поляны. Там есть такие пятачки с мелкой травой, а все остальное мне по шею. Бармен сказал, что есть шанс подобраться незаметно. Они еще и неопытные вроде бы. Обычные бандиты. Какие-то цепи золотые, разговоры эти АУЕшные. Еще и орут как будто на шашлыках. А, вот - не знаю, важно или нет, но у них каждый на плечо повязал георгиевскую ленту.
- Да, я помню таких, - Задумчиво протянул монах, - Небольшая банда к северу от нашей общины. Те еще безбожники. И ленточки у них как опознавательный знак.
- Но почему именно они?
- В магазине нашли или типа того. Вот и сделали символом банды. По их меркам это круто, да и найти ее легко, - Пожал плечами Коловрат, - Щас многие цепляют на себя бирюльки, особенно уголовники.
- Продолжай, Кристина, - Попросил ее монах.