- Эй! Можно было и понежнее, - Тедди поднялся на ноги и отряхнул свое плюшевое тело. На его упрек Лисса капризно надула губки и отвернулась. Получилось неожиданно мило. Виктор поймал себя на мысли, что пялится на ее лицо и перевел взгляд на Тедди.
- Эм-м. Я был неправ, извини, - Осторожно сказал ей медведь. На него красота сокомандницы оказала меньший эффект, просто он не понимал, что от Лиссы ждать. Вдруг в следующий раз она его бросит не в траву, а в канализационный люк? Вот то-то и оно!
Дождавшись пренебрежительного кивка, Тедди повернулся к своему напарнику:
- Ну ты и человечище, друг! Как ты вообще от такой боли копыта не отбросил?
- Ты помог мне с целью, - Улыбнулся Санитар. Игрушка смущенно хмыкнула:
- Да уж. Корчась от боли еще и выслушать всякую хрень. Ты прости там, что я болтал про мямлей у тебя в голове. Не знал что все так жестко.
- Он болтал у тебя в голове? - Коловрата передернуло, - Да уж, вот это действительно пытка!
- Впечатлениями поделитесь после, - Прервал их перепалку сухой голос священника, - Нам надо собрать трофеи и уйти. После ТАКОГО у нас будет немного времени. До следующей атаки.
- Дай хоть минутку отдохнуть! - Возмутился язычник.
- Отдыхай, - Разрешил Серафим, - Но все остальные - за работу. Санитар, обыщи группу кадавров, Лисса пусть займется гончими, а я разделаю большого монстра.
- А мне что делать? - Спросила его девочка, прилежно подняв руку.
- У тебя будет самое ответственное задание, дитя мое, - Улыбнулся священник, - Найди осколки того шара и внимательно посмотри вокруг - возможно там будет что-то интересное. У тебя есть фонарик? После взрыва там образовался небольшой кратер - выпавшие артефакты могут скрываться там, во тьме.
- Я поняла! - Она сдула прядь с лица с самым серьезным выражением убежала выполнять задание.
Серафим вздохнул. На этот раз они чудом избежали и смерти, и неизбежных потерь. Однако без последствий все равно не обошлось. Коловрат был практически бесполезен: слишком сильно вымотался. Сейчас он едва переставляет ноги и может кое-как махать ножом. Самый минимум для самостоятельности. Будь он хоть немного слабее - пришлось бы бросить. Сам священник недалеко от него ушел: общая усталость, трещины в предплечьях и ребре, ноющие суставы. Точно также вымоталась и Кристина - единственный ребенок в их команде. К тому же у нее закончились патроны на автомат, а значит мощь всей группы значительно упала. Коловрат, конечно, отдаст ей остаток своих накоплений, но там тоже не густо, и все патроны для разного оружия. пачка-другая для каждого из видов это максимум.
На их фоне отвратительно энергичные Лисса и Санитар вызывали зависть и глухое раздражение. Но если последний заплатил за свое здоровье страшную цену, то откуда берутся силы у хрупкой девушки Серафим понимать отказывался. Не могла же она НАСТОЛЬКО превосходить их всех по уровню?
- Серафим! Заснул, что ли? - Сочувственно поинтересовался у него Санитар.
- Нет, все в порядке, слава Богу. Еще немного и я закончу, - Монах снова склонился над тушей монстра, - Ты уже все?
- Да, собрал оружие и патроны. Огнестрел в ужасном состоянии, все надо чистить. Патронов почти нет. Еще я на всякий случай сорвал нашивки. Еще у них были запечатанные вещмешки, но они очень тощие. Скорее всего документы или что-то в этом роде.
- Ясно-ясно, - Монах задумчиво огладил бороду, - Но ты все равно сложи их в общую кучу. Разбираться будем потом. В этом отродье Диавола, кстати, тоже мало чего полезного. Обычно, после настолько сильных монстров выпадает артефакт или даже оружие. Но не сейчас. Даже ценность частей тела под большим вопросом.
- Ну, он же искусственный, - Пожал плечами Виктор.
- А все остальные, что, натуральные? - Удивился священник, - Нежить, монстры, зверолюды. Все это происки Врага рода человеческого.
- Так можно договорится до того, что люди тоже искусственные. Их Боженька придумал, - Фыркнул над ухом Тедди.
Монах вскинулся, собираясь начать проповедь "заблудшей душе", но медведя спасли подошедшие Лисса с Кристиной.
Девушка со скучающим лицом вывалила прямо перед Серафимом целую охапку окровавленных зубов, глаз, языков и других запчастей от монстров. Кристина же, в свою очередь, положила перед священником осколки уничтоженного ядра и три странных сферы. Одна была небесно голубой и слегка подпрыгивала на руке девочки. Она была самой крупной, размером с волейбольный мяч, и очень напоминала гигантский сапфир. Вторая была багрово-черного цвета. Невероятно тяжелая, она оказалась самой мелкой, точь-в-точь как шарик от настольного тенниса. Поверхность сферы походила на лунную и словно бы истекала лавой из микроскопических кратеров. Багровые реки текли из одного жерла в другое, создавая бесконечный цикл. Это завораживало.
Третья сфера была самой тривиальной. Среднего размера и мутно-зеленого цвета, как у дешевой бижутерии, она походила на цыганский шар или китайскую поделку. Сфера лениво крутилась вокруг своей оси, и почти ничего не весила. На этом ее особенности заканчивались.
- Артефакты! - Жадно сказал Коловрат. Небольшой отдых пошел ему на пользу: стала увереннее походка, исчезло из глаз загнанное выражение, осунувшееся лицо больше не напоминало маску мертвеца. Перехватив взгляд Кристины, он подмигнул:
- Энергетические батончики творят чудеса!
- Ты не ты когда голоден, - Продолжил мысль Тедди.
- Тогда всем стоит перекусить, - Улыбнулась девочка.
- Она права. Коловрат, раздай всем по два батончика, - Распорядился монах, - А сам пока оцени добычу.
- Ну, не густо на самом деле, - Почесал голову язычник, пока остальные давились шоколадками и запивали водой из фляг.
- Куча ржавых пистолетов, два таких же автомата, запчасти от монстров. Единственная ценность - это три артефакта. Я пока не буду их осматривать. Всю добычу будем делить в ЦУМе.
- Они могут понадобиться нам сейчас, - Возразил ему Санитар, - Может лучше их просто отдать тем, кому они больше подходят? А в ЦУМе вернуть обратно.
- Да? А вдруг ты не захочешь их отдавать? Или они подходят каждому? Или настолько ценны, что обладание ими искупает любое предательство? Нет, друг, добыча делится только в безопасном месте и под присмотром. По другому не будет ничего. Сами друг другу глотки перережем. Из зависти, из жажды наживы, из страха - не важно. Правила писаны кровью и не нам их нарушать.
- Справедливо, - Признал Виктор, - Но у кого тогда хранить артефакты?
- В моей сумке, конечно же. Не волнуйся, я не смогу заглянуть в нее без вашего ведома, через Систему. Уже ведь обговаривали все перед входом.
- Хорошо, - Снова кивнул он и группа снова двинулась вперед.
Как и предположил Серафим, после устроенной бойни у людей была небольшая фора. Больше никто, даже вездесущие белки, не пытался на них напасть. Группа без проблем пересекла поляну и вошла в очередную лесополосу.
В отличии от первой половины, этот перелесок выглядел не в пример старее. Расстояние между деревьями было больше, но их кроны почти сплетались вверху, погружая лес в полумрак. Вместо лиственного покрова на земле и вовсе лежал поросший мхом валежник. Из-за него постоянно приходилось смотреть себе под ноги, чтобы не споткнуться и не переломать все кости об эти кочки и буераки. Но хуже всего было то, что тропа из-за "зеленого ковра" нередко терялась, вынуждая путешественников останавливаться и решать, в какую сторону она могла повернуть.
- Раньше дорога всегда была видимой, - Пожаловался Коловрат.
- Раньше мы не наматывали кишки бандитов на деревья у поляны, - Ворчливо отозвался монах.
Лисса скорчила рожицу и демонстративно закрыла уши руками. Серафим вздохнул.
- Раз уж мы все равно плутаем, я пока отправлю сообщение Коллекционеру, - Сказал в пространство Виктор.
- Какие у тебя дела с этим Антихристом? - Резко спросил его священник.
- Ничего особенного. Купил у него зелья, взял задание на определенные запчасти.
- У людей? - Подозрительно спросил его адепт Перуна.
- У монстров. Растительных, - По слогам ответил Санитар, - Серьезно, что с вами не так, что вы относитесь к нему как к опасному маньяку. Ну, не то чтобы он не давал повода…
- Лучше не связывайся с ним, дружище. Это я тебе от всей души советую. У него чужая жизнь - полушка, да и своя шейка - копейка. Сегодня он нормально с тобой торгует, а завтра ты у него эксперимент номер 731.
- С сумасшедшими нельзя договорится, - Поддержал его монах, - Убедись, хотя бы, что ты достаточно осторожен.
- Буду иметь в виду, - Кивнул игрок. Однако предупреждения всерьез он не воспринял. У Коллекционера было много шансов убить его, да и не казался он настолько неадекватным. Просто с ним всегда надо быть настороже.
Виктор открыл Систему, сделав окошко как можно меньше, и принялся набивать текст сообщения.
Приветствие, пара ничего не значащих фраз, напоминание об обещанном эксперименте.
"...Пытался так и эдак: зомби неоглушаемы в принципе. Слабые удары они игнорируют, а при увеличении силы наступает момент, когда повреждения становятся критическими. Напиши, если интересны подробности. Насчет задания: я нашел все требуемые ингредиенты, готов отдать тебе в ЦУМе в ближайшие дни. Если не подходит - пиши, договоримся".
Санитар кликнул на кнопку "отправить" и на циферблате высветилось примерное время доставки. 54:00...53:59...53:58
"Больше двух дней? Так вот что он имел в виду, когда так паскудно ухмылялся моим рассуждениям о чате", - Виктор закрыл Систему. Мельком заглянув в инвентарь. Ему повезло, что нужные Коллекционеру монстры в изобилии водились в Террариуме - их запчасти после убийства парень получал автоматически, благодаря уникальному титулу. В противном случае, он не поднял бы ничего: группа продвигалась быстро, и у них просто не было времени разбирать на составляющие каждого моба.
- Дитя, скажи - ты ничего не чувствуешь? - Вдруг спросил ее монах. Кристина на секунду прикрыла глаза, прислушиваясь к себе, а потом отрицательно покачала головой. К тому времени группа окончательно заплутала среди одинаковых деревьев и покрытых мхом кочек.