- Время! - Раздался механический голос из динамика внутри бункера.
- Отсчет пошел. Десять секунд готовности!
- Девять, восемь, семь... - Начал отсчет один из охраны.
- ...Один, ноль!
Впереди Коловрат уже вовсю уворачивался от языков ловчих и рук-кнутов неизвестного Виктору вида мертвецов. Язычника уже зажали в угол и его смерть была лишь вопросом времени: как быстро до него доберутся более медленные ленточники и прыгуны.
Однако отчет был закончен, и теперь вся мощь базы была готова обрушится на кровожадную нежить. Признаться, Санитару даже интересно было посмотреть, каким образом ЦУМ регулярно избавляется от орд мертвецов. И он не был разочарован.
Аккурат через десять секунд после начала сигнала прямо из стены стали появлятся странные существа. Они были ростом с человека, обладали примерно схожей комплекцией, но были полностью закованы в доспехи из костей и вареной кожи таким образом, что можно было разглядеть лишь горящие как угли глаза внутри полностью закрытого шлема. В руках солдаты держали грубо сколоченные щиты и самое разное оружие: от длинных копий и палиц, до мечей и кистеней.
По прикидкам Виктора, защитников базы вышло штук тридцать-пятьдесят - то есть в два раза меньше, чем было мертвецов. Однако костяные воины без тени сомнений бросились в атаку, развязывая бой.
Санитар пожалел, что стоит сейчас в безопасном месте и просто смотрит, вместо того чтобы принять участие. Конечно, ему хотелось получить немного опыта, однако дело было не только в этом. То самое чувство битвы, потребность быть на грани, сражаться и сражаться, все равно с кем: вот что испытал парень в тот момент. И подобное упоение вкупе с жаждой боя ему нисколько не понравились.
Впрочем, подобная болезнь заразила не только его: насколько Виктор мог судить, Коловрат тоже наслаждался сражением. Он постоянно набрасывался с другим ножом на мертвецов, хотя вполне мог обойтись метанием черного кинжала, выбирал цели посложнее, пытался драться на время.
Тем временем и другие игроки приняли участие в битве: с крыши ЦУМа прилетело несколько арбалетных болтов, уничтожая осторожных ловчих, длинная и очень плотная струя огня сожгла целый фланг наступающей армии, а со стороны постов охраны периодически раздавалось жужжание сервоприводов, а потом в сторону нежити вылетала острая рельса, пробивая сразу по нескольку немертвых тел за раз.
Все закончилось быстро: еще буквально пару минут назад зомби собирались дожать у стены одиночку-Коловрата, а сейчас их самих дорезали странные воины и залпы охраны. Быстрый бой окончился безоговорочной победой ЦУМа. У Виктора даже создалось впечатление, что атаку отражали с ленцой, не затрачивая на оборону серьезных сил и средств. Впрочем, защитники в костяной амуниции тоже понесли потери. Не меньше трети от общего состава неподвижно лежало на поле боя, иные вовсе оказались растащены буквально по косточкам цепкими зомби.
- Это ведь были скелеты, верно? - Спросила Крис почему-то у Лиссы, - Ну те, которые вышли из стены.
Та уверенно кивнула - к еще большему удивлению остальных.
- Следующий! Коловрат, подходи к двери, - Вновь подал голос гнусавый, вынужденно крича в динамик: шум битвы практически стих, но слышимость все равно была хуже чем обычно.
- Да дай мне хоть трофеи собрать! - Возмутился язычник, но снова был проигнорирован.
- Ну попадись мне на территории базы, - Проворчал он, прикладывая ладонь к выцарапанной на бетоне фигуре.
- Продолжите итальянскую пословицу, - Мстительно произнес гнусавый, - Се нон э веро…
- Да иди ты! Эй, Чеснок. Дай нормальный вопрос. Ты же знаешь, что я - не враг.
- Ладно тебе, Фокс. Коловрат нормальный. Вспомни как вы… - Начал увещевать своего коллегу Ворчун.
- Окей, сам его опрашивай, - раздраженно бросил Фокс, подозрительно быстро уступая коллеге.
- Внимание, загадка. Крестьянину нужно перевезти через реку волка, козу и капусту. Но лодка такова, что в ней может поместиться только крестьянин, а с ним или только волк, или только коза, или только капуста. Но если оставить волка с козой, то волк съест козу, а если оставить козу с капустой, то коза съест капусту. Как перевез свой груз крестьянин?
- А-а-а-а. Как же вы все меня задрали! - Раздался обреченный вопль язычника.
Глава 22. На высокую башню можно подняться лишь по винтовой лестнице. (Ф. Бекон)
Разбросанные тут и там трупы нежити, воины в костяной броне, деловито кидающие тела на примитивные строительные тележки, отвратительный запах горелого мяса, ацетона и чьих-то кишков. А посреди всего этого безобразия прыгала, кричала и изрыгала проклятия бетонной стенке маленькая фигурка игрока.
Коловрата промариновали снаружи почти час, прежде чем удовлетворившиеся мелкой местью охранники разрешили подсказать ему ответ. Вконец отчаявшийся язычник сначала даже не мог понять, что от него хотят, и только потом допетрил логику решения. Еще более унизительным для него было то, что подсказывала ответы Кристина, влет решившая непростую задачку.
- Верно, можете проходить! - Последний член их команды с облегченным вздохом подошел к остальной группе. Тем уже успело надоесть просто стоять у входа и каждый занимался своим делом: Серафим перебирал четки, невидяще глядя в хмурое небо, Виктор со своим напарником обсуждал просмотренные когда-то сериалы, а Лисса со скукой на лице рассматривала ногти.
- Нет, ну что за уроды! - При виде язычника все остальные вновь собрались рядом, недовольно глядя на припозднившегося сокомандника, - Стоило один раз пошутить неделю назад - и все: туши свет! Они мне до сих пор это вспоминают и гадости делают! Причем каждая смена! - Коловрат попытался скрыть неловкость возмущением.
- Что ты такого сделал, что тебя ненавидит теперь вся охрана? - Недоуменно спросил у него медведь.
- Да ничего особенного, - Поморщившись, махнул рукой язычник, - Пошли уже. Я хочу помыться, поесть, а потом хорошенько выспаться.
- Здравая мысль, - Согласился с ним Серафим, и команда направилась по красивой, выложенной камнями дорожке к левому входу. Территория вокруг ЦУМа была небольшой, но ухоженной, чем-то напоминая дворики в Вене. Несколько узких, вытянутых клумб с цветами, аккуратные кусты вдоль дорожки, небольшой колодец с бревенчатым срубом и треугольной крышей.
Не портили общий вид ни укрепленные огневые точки у стены, ни мрачное, закованное в броню, ощетинившееся стволами здание торгового центра. Все это странным образом гармонировало, создавая атмосферу готового к осаде замка.
- Нам сюда, - Серафим первым подал пример, поднявшись по каменным ступеням к бетонной громадине. Над воротами в здании постарались особо: поставили над каждыми козырек и боковые стены, сделав что-то вроде надвратной башни, поставили наверх турели и огнеметные сопла, понатыкали камер и датчиков. А еще поставили очень толстую, похожую на сейфовые, дверь, которую сходу не сломаешь и залпом из пушки.
"Наверное она изначально принадлежала отделению Зеленого Банка, а потом пришли игроки и каким-то образом стащили ее оттуда", - Подумал Санитар, становясь в очередь. Рядом со входом, прямо под надстройкой для турели, было небольшое окошко, в которое монах протянул небольшую карточку. Через минуту ему вернули ее, и священник повесил пластинку прямо поверх распятия.
- А теперь что будет? - Шепотом спросила Крис у язычника.
- А, ничего особенного, - Махнул рукой тот, - Главную проверку вы уже прошли. Сейчас зарегистрируют как одиночек, выдадут жетон и брошюру с основными правилами. Правила советую выучить наизусть, у нас здесь карают быстро и беспощадно. Если там написана "Высшая мера" - это значит что тебя без разговоров поставят к стенке. Иногда даже судить не станут, если с поличным попался.
Кристина поежилась и бросила опасливый взгляд на маленький квадратик пуленепробиваемого стекла.
- Да не бойся ты так! - Коловрат похлопал ее по плечу, - Ничего тебе не будет. Правила там простые: не ломай базу, не воруй у других, не убивай и так далее. Прям как Заповеди у монахов, - Хмыкнул он. В этот момент Серафим отошел от окошка и Коловрат поспешил пройти контроль. После него в очередь встала Лисса и снова прошла все процедуры легко и без проволочек, лишь показав пластину с вытравленным на ней именем.
- Покажите ваш жетон игрока, - Равнодушно сказал ему человек внутри. Усталый голос искажался динамиком, приобретая неприятные для слуха дребезжащие нотки.
- Я и мои спутники первый раз на вашей базе, - Вежливо ответил Виктор. Его немного напрягало такое количество формальностей, но в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Оставалось только смириться.
- Вот как? Подождите минутку, - Человек ввел несколько команд с допотопной клавиатуры и принялся напряженно смотреть куда-то в экран, периодически водя мышкой и стуча клавишами.
"Не то, не там. Нет, опять не там", - Едва слышно бормотал он. Наконец, регистратор удовлетворенно кивнул и нажал на "Enter". Справа от него зарычал какой-то аппарат, работая вентилятором так интенсивно, словно уже перегрелся и сейчас сгорит. Виктор покосился в угол помещения, но из-за маленького окошка ничего не было видно. Игрок поморщился, потерев уши от неприятного звука, однако тут раздалось металлическое звяканье и девайс умолк.
- А теперь четко, внятно и с первого раза отвечайте мне на вопросы, чтобы я мог заполнить карточку игрока, - Тем же ничего не выражающим тоном предупредил его регистратор.
- Я понял, - Кивнул Санитар, но его уже не слушали.
- Ник?
- Санитар.
- Уровень: до третьего, до шестого, шестой и более?
Виктор заколебался.
- Разная категория уровня дает доступ к разным услугам, заданиям и имеет приоритет в распределении ресурсов в случае атаки базы, - Пояснил работник, - Советую вам отвечать честно. Ради вашего же блага.
- Тогда последняя категория, после шестого.
- Хорошо, - Человек вбил данные на компьютер, - Полных лет?
- Двадцать четыре.