Только вот особой нужды в этом не было. Хотя нет, был один случай, когда я, чтобы не влезать в разборки с целой стаей этих чертовых птах, местных крылатых пираний, просто внушил всей стае, что я один из оказавшихся на поляне камней, и спокойно прошел через открытое пространство.
А то местные монстры не только же на магию реагировали, но они доверяли и своему зрению, слуху, осязанию и прочим органам чувств, которые позволяли им обнаружить свою жертву.
Так что мне с тем Горынычем в храме еще, как говорится, повезло. Ведь он-то как раз был полностью магическим созданием и реагировал именно на свои способности, которым больше всего доверял.
А вот воспользуйся он для моего обнаружения обычным зрением, и я бы вряд ли смог от него скрыться. Стоял-то я у него прямо перед носом.
В общем, приходилось, как я уже и говорил, соблюдать элементарную осторожность и как можно меньше подставляться, не давая лишнего шанса расправиться со мной окружающему как животному, так растительному миру. И, что не менее важно, после того, как я оказался здесь, не дать точно такого же шанса всему тому, в чем нельзя было заметить хоть каких-то проблесков жизни. А это относилось ко всему неживому миру.
Вот так я и пробирался дальше.
Теперь меня окружал лес, который с удалением от исследовательской станции все больше стал смахивать на какую-то странную смесь джунглей и нашей хвойной и непролазной тайги, только вот все деревья тут были ну очень уж большими и толстыми гигантами. И как следствие, буреломы, образованные поваленными стволами, заросшие мхом и всякими растениями, да еще и оплетенные лианами, оказались гораздо более непроходимы, чем можно было ожидать. И поэтому на их преодоление тратилось очень много времени.
Ну а потом я вышел на окраину болота. Здесь к непролазному бурелому прибавились еще и вода, хлюпающая под ногами, липкая грязь и куча мошкары, готовая сожрать любого.
И это я говорю во вполне прямом смысле.
Сам видел, как буквально в считаные секунды эти вроде мелкие букашки объели тельце какого-то зверька, похожего на крупного бобра, который вынырнул из болота. Как они его заметили, я не понял, но есть подозрение, что ориентировались они на небольшой магический выброс, когда тот постарался и сам схватить что-то под поверхностью болота. Именно в этот момент рой мошек и накинулся на «бобра», а уже в следующую секунду я увидел только его застывший скелет.
Так что тут я уже по проверенной схеме воспользовался один раз сработавшим пси-внушением. Так было проще отделаться от бесконечных миллиардов роев микроскопической мошкары, кружащей вокруг.
Ну, а дальше мне крупно повезло, и я обогнул, вернее, перебрался через оставшуюся часть болота достаточно быстро.
Стоило пройти лишь где-то еще треть пути по его границе, и я достиг дальнего края этой заболоченной местности, который оказался сплошной зоной стабильного портального перехода, а потому дальше я пересек его всего за один «прыжок».
Так вот и получилось, что сейчас я двигался уже точно в сторону обнаруженного небольшого склада, где по той информации, которую мы вытащили из астрала, можно было найти не один, а целых два вполне исправных летательных аппарата.
Мир не известен. Местность – где-то на территории леса. Стоянка. Три дня спустя
Ну как двигался, если быть точнее, то сейчас я подыскивал себе место для ночлега.
И это еще одна из проблем. Спать приходилось вполглаза и вполуха, постоянно контролируя окружающее пространство. Конечно, я использовал подсказки нейросети, но тут они полноценно не работали, так же как в любом другом месте, например, на той же Ареане.
И опять все упиралось в астрал, вернее, как раз-таки в отсутствие прямого доступа к нему.
Я и не предполагал, как много у нас завязано на связь с ним, хоть мы этого самого прямого подключения к нему в реальной жизни и не ощущаем.
«Ну что за странный мир?» – в который уже раз подивился я.
Как-то не подумал я о том, чтобы побольше накопать информации по истории того места, где оказался, когда была такая возможность, ну а сейчас уже поздно об этом вспоминать. Хорошо, хоть додумался на всякий случай скачать координаты точек, где у меня была бы возможность в будущем, если окажусь поблизости, получить доступ к астралу и подключиться к нему.
Но это я так, отвлекся.
А вспомнил я об астрале потому, что и нейросеть без моего полноценного доступа к нему работала со значительными погрешностями и приближениями.
И если в одно время Ведунья давала, например, прогнозное время безопасного нахождения в той или иной местности на ближайшие несколько часов, то буквально в следующее мгновение это время могло сократиться до долей секунд.
И в основном на эти изменения влияли различные внешние факторы.
Так что для большей надежности нейросеть в дополнение начала просчитывать всевозможные вероятности возникновения того или иного события, подключив для этого все наши аналитические возможности и биокомпьютер с остальными модулями.
Учитывалось все, начиная от ландшафта и местности вокруг, визуального осмотра, моего восприятия, данных, полученных от всех видов сканирования, до таких эмпирических величин, как порыв ветра, который сюда мог случайно занести семена того или иного растения или притащить рой каких-нибудь местных мошек. Что в связи с близостью болот казалось не такой уж и мелочью.
Вот и сейчас Ведунья выдала восьмидесятипроцентную вероятность безопасного нахождения на протяжении следующих пяти часов в той небольшой области, что я выбрал между двумя деревьями, где нами с Пандорой были замечены собственные метрические структуры.
Да, я стал пользоваться всем, что мне казалось полезным и эффективным. Например, тем, что в пределах своей метрической структуры любой местный монстр, растение или даже те же самые каменные осыпи очень чувствительны, и они отреагируют на любое внешнее вмешательство или вторжение, оказавшееся в зоне контроля их собственной метрической матрицы.
Именно поэтому я и выбрал сейчас как раз тот небольшой клочок земли, где устраивался на ночь. Этот небольшой участок, поросший травой, вроде как не очень подходил для ночевки, ведь он располагался на открытой местности. Только вот чтобы просто без проблем попасть сюда, нужно было пробраться такой хитрой и виляющей тропкой, что вела меж двух метрических структур древесных монстров, которых я использовал как некие сигнальные и охранные контуры.
И, по крайней мере, часть направлений с трех сторон и воздуха я прикрыл достаточно надежно.
Ну, это опять же все относительно.
Будь я сам на месте того, кто бы попытался напасть на меня, то полез бы именно через эти самые деревья. Ведь это направление останется относительно надежным, и его контролируют с меньшей бдительностью.
Но я очень надеюсь на то, что таких параноиков, как я, тут не так много, и мы с ними слишком часто пересекаться не будем.
И только я об этом успел подумать, как Ведунья резко повысила уровень опасности моего нахождения тут.
И время из-за этого сократилось буквально до нескольких минут.
Только вот что странно, сам я никакой угрозы не чувствовал. А это чувство мне до последнего времени не изменяло.
Именно это-то меня и смутило, а потому я постарался проанализировать свои ощущения и понять, а что же вызвало настолько резкое изменение прогноза, данного Ведуньей. Но выяснять особо не пришлось. Ведь только что думал о том, как сложно пройти мимо тех двух древесных монстров. А вот, поди ж ты, сижу и смотрю, как точно по моим следам сейчас крадется какой-то небольшой зверек, похожий на ласку или горностая.
Вытянутая небольшая мордочка, длинное тельце, еще более длинный хвост и короткие лапки.
Почему-то ожидал, что их будет шесть, как и у всех ранее виденных тут животных, но нет, те же две пары, что и у наших мелких лесных хищников.
И по его поведению видно, что он точно знает, приближаться к этим деревянным исполинам нельзя, а потому придерживается точно того пути, по которому шел и я. Опасается, все время оглядывается по сторонам и периодически смотрит назад, но тем не менее осторожно идет вперед.
Что еще не понятно, у меня сложилось четкое впечатление, что сам он метрических структур не видит, в отличие от меня, а идет именно по моим следам.
Я на всякий случай ускорил восприятие и приготовил один из кинжалов, удобно положив его под руку.
Между тем зверек уже практически подкрался ко мне. Хотя, какое там подкрался, я на него смотрю, и он это прекрасно знает. Но не уходит. А останавливается на краю той площадки, где устроился и я.
Сидит, смотрит, чего-то ждет. Но почему-то развернулся не в мою сторону, а сел как бы боком, будто опасаясь больше не меня, а того подлеска, откуда только что выбрался.
Я тоже сижу, мне все-таки интересно настолько необычное поведение. До этого от меня или сбегали, или старались напасть, а тут что-то необычное.
Проходит меньше секунды, как я замечаю кое-что не слишком обычное и понятное.
Кромка леса как-то странно мелькнула и начала смещаться.
«Ведунья, Пандора, что это?» – это точно не материальная природа.
Метрические структуры также стали претерпевать определенные изменения. Но кроме них я больше ничего…
«Вот же черт», – и я быстро выхватываю меч, только я не уверен, что он поможет против той твари, которая проявилась буквально на одно мгновение, а потом вновь исчезла. И сейчас тут был все тот же лес.
Но я, по крайней мере, засек то, что нужно искать.
«Пандора, ты зарегистрировала весь вектор изменений?» – быстро уточнил я у своей помощницы.
Это что-то нереальное. Маскировка, но не на уровне энергий, а на уровне преобразований метрической матрицы.
И эта образина, как мне показалось, смесь огромного паука с туловищем облезлой жабы, но при этом челюстями акулы и с нее же размером, явно умеет им пользоваться.
Она оставалась невидимой и сейчас, ведь до этого я засек ее в тот самый момент, когда метрическая структура этого паука-жабы подстраивалась под смену окружающего фона как леса, так и той поляны, на которую она выползла. А потом абсолютно растворилась в нем.