И вот сейчас этот лесной хищник стоял и смотрел в их сторону.
«Мы зашли в их охотничьи угодья», – испуганно подумала девушка. Ведь кроме того зверя, которого они видели сейчас, Тара была уверена, что в лесу скрывается как минимум еще несколько. Она не знала, такие же это монстры или нет, но там точно кто-то был.
Между тем парень махнул рукой зверю, еще раз рыкнул, после чего развернулся обратно и посмотрел на девушку.
– Не переживай, – сказал он, – это наши часовые и охрана в одном лице. Нас они не тронут и предупредят, если кто-то чужой приблизится к поляне. У меня с ними договор.
И Лекс на пару мгновений задумался.
– Да, забыл, – быстро проговорил он, – кроме бурдоров, – и он указал на то место, где и выглянул зверь, – там еще и несколько волаков. Я договорился с вожаком еще и их стаи. Так что теперь нас примерно полмесяца будет сопровождать такая вот почетная стража.
Девушка стояла и пораженно смотрела в сторону их необычного знакомого.
Сам же парень, будто других объяснений не требовалось, слегка пожал плечами и хотел развернуться, чтобы отойти на свое место.
Но Таре этих его слов для понимания ситуации оказалось недостаточно, ведь, по сути, Лекс так ничего ей и не рассказал.
– Подожди, – придержала она его за руку. Девушка хотела услышать чуть больше, а потому с огромнейшим недоверием спросила у Лекса:
– Договорился? – и показала в том направлении, где и скрылся крупный бурдор. – С ними? С лесными хищниками?
– Ну да, – как само собой разумеющееся ответил тот, – с нормальными зверьми всегда можно договориться, это же не люди…
И он как-то странно пожал плечами.
– Предложи им то, в чем они нуждаются, и они будут благодарны тебе за помощь. И если ты попросишь взамен справедливую цену, то зверь всегда выполнит взятые на себя обязательства… – И Лекс, взглянув прямо в глаза магине, добавил: – К тому же звери не лгут и, если что-то пообещали, то всегда держат данное тебе слово. Этим во многом они и отличаются от нас.
После чего он обернулся и посмотрел в сторону леса, что окружал их, а потом закончил свою речь, следующими словами:
– Так что им можно верить…
Тара слушала его и не могла осознать услышанное.
Этот молодой парень рассуждал о неразумных лесных хищниках как о вполне обычных людях, с которыми можно было заключить хоть какой-то договор.
Он относился к ним, как…
«…точно так же, как к нам», – наконец поняла девушка.
После чего и сама посмотрела в ту же сторону.
– И как ты им помог? – немного подумав, спросила она.
– А, – как ничего не значащий жест, отмахнулся от этого вопроса парень, тем не менее, видя заинтересованный взгляд Тары, все же рассказал: – Ничего такого… – и он как-то неопределенно помахал рукой в воздухе, – просто у них сложилась неудачная неделя и охота не задалась, что у первых, что у вторых. Вот я и поделился с ними едой…
– Едой, – удивилась магиня, – какой едой? И где ты ее столько взял, чтобы прокормить целые две стаи, волаков и бурдоров?
Тут Лекс как-то странно усмехнулся, а потом, скосив глаза куда-то в направлении кромки леса, ответил:
– Отчасти, все благодаря вам, это вы меня ею обеспечили…
Девушка с непониманием посмотрела в сторону этого странного молодого парня, потом испуганно ойкнула и стала пятиться…
– Ты же не…
После чего приложила руку к своей груди и быстро оглядела поляну.
Но нет, все люди из ее отряда спали на своих местах. Парень посмотрел в ту же сторону, и, похоже, до него дошло, о чем в первую очередь подумала девушка…
– Ну, – пробурчал он, – я же говорил, что со зверьми гораздо проще, чем с людьми. Не туда смотришь… – и он махнул рукой туда же, куда до этого и косился. – Я отдал им тела напавших на вас людей. Они бы и так достались им через какое-то время, а в нашем случае это произошло несколько раньше и уже на моих условиях.
Тара с недоверием смотрела на Лекса.
– Ты обменял трупы измененных на службу зверей?
Тот же странно поглядел на нее в ответ, а потом отрицательно помотал головой.
– Я дал им еду, и они за это согласились работать на нас, – твердым голосом произнес он.
После этих своих слов Лекс вгляделся в ее глаза и, дождавшись мелькнувшего в них понимания, слегка наклонил голову и, развернувшись, оставил девушку одну, а сам отправился на свое место.
– Если что, то я там, – и показал в направлении камня, но, не отойдя и двух шагов, он развернулся и добавил: – Ты бы своих друзей, – и Лекс указал на спящий отряд, – предупредила. Не нужно кидаться на зверей, и они не ударят в ответ. Вас всех они уже знают и пропустят в лес. Да еще и охранять будут, если это потребуется. Хорошо?
– Хорошо, – ответила Тара, уже каким-то совершенно новым взглядом рассматривая стоящего напротив нее парня.
«Он точно не такой, как мы, – наконец, она смогла облечь свои мысли хоть в какие-то слова, – Круж был прав, но он даже не догадывается, насколько. Лекс местный, и это правда. Только вот он не просто местный житель или поселенец, нет, он такой же, как и остальные обитатели этого леса. Такой же, как истинные его хозяева».
И девушка посмотрела на кромку леса, где сейчас мелькнул силуэт крупного волака, а потом перевела свой взгляд на молодого воина и рейнджера, которого воспитал кто угодно, но точно не такие люди, как она или другие из их отряда.
Правда кто это был, Тара сказать не могла и вновь поглядела в сторону леса.
«Может, даже кто-то из тех, кого мы сами считаем лесными монстрами…»
Ведь слишком уж странно относился этот парень к тем, о ком они с ним говорили.
Мир Хелвет. Местность – где-то на территории диких земель. Утро следующего дня
Ну, что я могу сказать.
Ночные эксперименты не прошли для меня зря. Как минимум у меня снова была подробнейшая карта местности. Я знал, что за мир меня окружает.
Да еще и нейросеть, когда получила подробнейшее описание алгоритма работы и взаимодействия с астралом, уже применив свои возможности, значительно доработала сам процесс. И теперь любой вопрос, что я сам себе озвучивал, в фоновом режиме преобразовывался в поисковый запрос, который передавался в астрал. И уже на основе полученных данных далее прогнозировалась ситуация и строилась ее вероятностная модель.
К тому же вновь заработала интуиция. Только вот тут что-то вышло до невозможного странное. И эту странность отловить где-то кроме мира с заблокированным прямым доступом в астрал было бы очень сложно. А тут, на фоне полного отсутствия постоянных каналов передачи информации в ту или иную стороны мы эту особенность выявили практически сразу.
Вроде как при срабатывании интуиции никакого первоначального запроса в астрал не отправлялось, но тем не менее происходил самопроизвольный доступ к информации, находящейся там и касающиеся событий, что происходили в данный момент времени или к которым был проявлен интерес.
Кстати, подобных выбросов ранее было очень много, и моя интуиция, похоже, на них просто не реагировала.
Но с установкой нового метрического модуля и его подключением к нашей метрической схеме я стал в этом плане гораздо более чувствителен, а потому обработка полученных данных в обязательном порядке проходила через биокомпьютер с виртуальными магическими искинами, чья объединенная система сейчас стала выполнять еще и роль своеобразного спам-фильтра.
Мне же передавались уже обработанные данные.
Хотя можно было подключиться и к самому потоку информации, если это потребуется, только вот там была настолько неструктурированная и перемешанная каша из фактов, данных и выплесков противоречивых сведений той или иной природы, что разбираться в ней оказалось тем еще удовольствием. Зато теперь у меня не было никаких вопросов к оракулам и предсказателям, которые хоть что-то могли самостоятельно вытащить из этого хаоса знаний.
Я даже зауважал людей, занимающихся подобным делом. Как мне известно, сильные оракулы – это не сказка, и несколько подобных осело на черном рынке в Парне.
Правда, в этом мире, что вполне закономерно, подобных самопроизвольных выбросов информации из астрала было не так и много. Тем не менее они все же случались.
Только вот объем переданной информации оказался очень мал, но даже это было уже хоть что-то на фоне абсолютного молчания интуиции, которое мною ощущалось в предыдущие дни.
Также я проверил свою усовершенствованную незаметность и возможность дублирования метрических матриц. Ну и с порталами я играться не стал, но и там, по крайней мере теоретически, все отработало как надо.
И вот пришло время будить девушку.
И сразу произошел казус. Хотя сложно было ожидать того, что мои новые знакомые не заметят зверей.
Так и произошло.
Только Тара успела открыть глаза, как практически через пару секунд обнаружила кружащих по лесу хищников. Ну а дальше я рассказал ей правду, практически полностью соответствующую действительности.
Ведь я теперь знал и где нахожусь, и что это за люди, с которыми меня свела судьба.
Раса элементалей. Хотя сами они себя называли эллаты. И они созданы искусственно, в общем-то, как и все мы, остальные люди, что населяют эти и остальные миры, какими-то творцами.
Только вот даже в астрале уже нет информации о том, а кто эти творцы, собственно, такие.
И что удивительно, в этой ветке миров элементали – одна из подавляющих рас, хотя есть и некоторые другие, но, например, обычных людей, тут точно нет.
«То-то Тара так удивилась, когда увидела меня впервые», – мысленно усмехнулся я.
Что самое интересное, они совершенно ничем от нас не отличаются. Им также необходим воздух для дыхания, в их груди бьется то же сердце, что и в моей. Только вот было и одно существенное отличие между мною и ими. Они – это материализованная энергия.
Кстати, в свою стихию может преобразовываться каждый из них, только вот эта способность почему-то в них заблокирована. Причем искусственно.