Мир Хелвет. Местность – дикие земли. У развалин древнего города на территории болот. День спустя
– Вон они, развалины, – показал я в сторону практически затонувшей и увязшей в болоте некогда высокой стены какого-то древнего города. Только вот сейчас над поверхностью заболоченной земли, поросшей травой и мелкими чахлыми деревцами, еле виднелся самый остов огромных обломков, которые уже давно заросли мхом и непонятными болотными растениями.
Тем не менее периметр, который и огораживала эта стена, был достаточно хорошо различим, особенно с той небольшой возвышенности, на которой мы все сейчас стояли.
– Ты уверен, что нам туда? – уточнил у меня Булай, с недоверием глядя вперед.
– Да, – подтвердил я и потом пояснил: – Затоплена только окраинная часть города, нам же нужно пробраться дальше, в его глубину. Сам он расположен на своеобразном островке, сейчас лежащем в центре болот. Раньше, думаю, это был обычный город, и этой противной слякоти тут в помине не было, и только потом низину сначала затопило, а потом и заболотило. Вот до центральных кварталов, находящихся на небольшой возвышенности, нам и потребуется добраться через затопленную его часть. Ну а там наверняка можно будет найти уцелевший вход, ведущий на подземные уровни и в катакомбы, что находятся под городом. И уже через них мы сможем попасть в ту сеть пещер, что и приведут нас к месту, которое вы разыскиваете.
Эллат кивнул на эти мои слова.
– Сложно, но вполне выполнимо, – произнес он.
Я вроде как, соглашаясь с ним, тоже киваю головой, но в противовес своему жесту, говорю:
– Только все это лишь теоретически, – после чего вновь показываю в сторону города, – реально никто очень давно не был в центральной его части и уж тем более так глубоко не забирался под землю. Ведь нам нужны не просто сами подземелья этого города, а то, что находится под ними. А о том, что там творится, я и сам имею лишь самое приблизительное представление. Например, нам точно потребуется часть пути пройти под этим болотом и как-то обойти его у нас не получится. Оно тут везде, – и я обвел рукой вокруг, – и сможем ли мы обнаружить незатопленные или вполне проходимые туннели, как в подземелье, так и в самих пещерах, мне не известно. И больше вам, есть у меня огромное такое подозрение, сейчас вряд ли кто-то расскажет, как о самом городе, так и о том, что мы можем встретить под ним.
– Мы это понимаем, – серьезно посмотрел мне в глаза отец Тары, а потом добавил: – Но у нас нет другого выхода, и мы пошли на этот шаг осознанно.
Я кивнул, но прежде чем двинуться вперед, оглядел своих спутников и спросил у них:
– К тому же, как тут на болотах, так и там, в развалинах и пещерах, точно кто-то живет. Вот, к примеру, сейчас, – киваю в направлении марева стоящего над болотами, – кто представляет главную опасность для нас?
Мне необходимо было убедиться в том, что они адекватно оценивают то положение, в котором мы находились, и, что наиболее важно, окажемся потом.
– Болотные гидры, – даже не задумываясь, ответил самый молодой парень из отряда Тары и ее отца, – в болотах с ними лучше не связываться, а просто убежать. Слишком сильные монстры, да еще и в своей родной среде.
Я кивнул, но посмотрел на остальных.
– Про болота ничего не скажу, но в городе и подземельях наверняка будет какая-то нежить, – уверенно произнес Круж, – ведь как ни крути, а это развалины какого-то поселения древних.
– Понятно, – согласился с бойцом я и стал ждать ответа других членов нашего отряда. Но они мало что смогли добавить. Разве что назвали еще пару монстров, которых можно встретить или на болотах, или в развалинах города.
Поняв, что я не просто так задал этот вопрос и они не упомянули какую-то важную деталь, Булай еще раз оглядел окрестности, но, так и не заметив ничего стоящего внимания, уже напрямую спросил у меня:
– Что мы еще забыли?
– Их, – указал я рукой на рой мошкары, которая как раз скопилась от нас шагах в двадцати и плотным облаком нависала над поверхностью болота, – ни при каких условиях сейчас даже не думайте о магии. Тут я не уверен, что можно работать и Инее. Эта мошкара невероятно чувствительна на любые ее проявления.
После чего я потыкал в разные стороны, где были заметны белеющие кости, виднеющиеся в траве. И принадлежали они как крупным, так и мелким животным.
– Более чем уверен, что в основном это их рук дело. Так что эта мошкара и есть самая главная угроза на болотах. Сражаться с нею практически нереально. Магией пользоваться, чтобы отбиться от нее, например, порывом ветра, нельзя. Это может привлечь еще большее ее количество или каких-то других монстров. Как-то так…
И я пожал плечами.
– М-да, – протянул Гулд, – а так и не скажешь, – после чего этот молодой эллат обернулся в сторону болота, рассматривая рой мошкары, а потом спросил у меня: – И что же в этом случае можно сделать?
– Единственное, что я могу порекомендовать, – ответил я как ему, так и всем остальным, – это постараться сделать изначально все так, чтобы нас не заметили. По сути, – и продолжая рассказывать, указывая в направлении мошкары, – если к рою не приближаться, то мошки нас и не почувствуют. В общем-то, это и есть основное средство борьбы с ними и другими подобными монстрами, – и я постарался вглядеться в глаза каждого из нашего отряда, – нас не должны заметить.
– Мы поняли тебя, – за всех ответил мне уже отец Тары.
– Хорошо, – кивнул я, – тогда двинули.
И сам первым направился к тому участку, где начиналась надежная тропинка, ведущая через болота.
А за ушедшими в гиблые камни «меняющими кожу» из леса наблюдал хмурый лесной бурдор.
Тот, с кем они заключили договор, сам попросил их не идти вслед за ними.
Как он сказал: «Вряд ли там вы мне сможете помочь».
И мудрый лесной охотник это прекрасно знал. Там бы «меняющим кожу» точно никто из них помочь не смог, только полегли бы все рядом. Ведь он никогда не слышал о том, чтобы оттуда кто-то возвращался.
Именно поэтому все и сторонились гиблых камней. Ведь те не просто так носили это грозное название.
Но эти странные «меняющие кожу» сами зачем-то сунулись в настолько опасное место.
Мир Хелвет. Местность – дикие земли. Развалины древнего города на территории болот. Некоторое время спустя
– Вот же… Тупые костяшки, но упертые, – только и пробурчал Круж, ударом молота откидывая прорвавшегося сквозь наш заслон последнего скелетона из очередной волны накатившейся на нас нежити. После чего он выглянул в коридор и убедился, что пока больше никого не предвидится.
– Это последние, – сказал он, обращаясь к остальным. После чего приподнял свой молот и слегка помахал им.
– Ты не зря тогда собрал с тех измененных оружие, – констатировал он, – и раздал его нам. Секиры и молот гораздо удобнее для отражения их атак, чем наши мечи.
Я лишь слегка пожал плечами.
– Тогда вы присматривайте тут, – обратился я к эллату, – а я пошел смотреть, как открыть эту чертову дверь.
– Давай, – махнул мне рукой крупный боец, – мы тут пока с Кергом подежурим. А ты помоги нашим. Не знаю, как ты это делаешь, но только у тебя это и получается. Вон, – и он кивком головы показал на Тару и остальных, что сейчас ковырялись у потайной двери, которую я для них нашел, – они до сих пор не разобрались, как ее вскрыть.
Все верно.
Мы уже пробрались в подземелья.
Не знаю, повезло нам или нет, но как на болоте, так и в развалинах мы никого не встретили, и к входу на нижние уровни города я провел отряд достаточно быстро. Да и первые два уровня мы преодолели без особых проблем. Правда тут впервые мы столкнулись со скелетонами.
Вот тогда мы с Кружем и его боевым товарищем перевооружились. Самому крупному эллату я отдал боевой молот, что подобрал на поляне после боя, ну а нам с Кергом досталось по секире.
Мы в основном и зачищали коридоры для нашего дальнейшего продвижения.
Только вот в первое время мы нарвались лишь на трех скелетонов, а потому разделались с ними в одно мгновение. А теперь наш отряд двигался дальше. Ну как двигался. Как я и предсказывал, часть коридоров, особенно тех, что уходили куда-то на север, была затоплена. Частично многие из них обвалились.
Вот так и получилось, что прямые дорожки, ведущие на нижние уровни, для нас оказались закрыты.
Но я, благодаря все той же карте, нашел обходное решение.
Все эти подземелья были буквально нашпигованы различными потайными комнатами, коридорами и ходами. Вот пользуясь ими, мы в большинстве случаев теперь и попадали на более нижние уровни. Только не знаю, специально это так было сделано или это некая своеобразная система защиты такая, но именно в этих самых потайных комнатах и коридорчиках как раз и находилась вся нежить.
Или из них скелетоны, если каким-то образом замечали наше присутствие, и вываливались в основные коридоры. Благо сдерживать скелетонов было достаточно просто.
Кроши кости да руби их в капусту. Те просто перли толпой прямо в твоем направлении и все.
Вся опасность нежити заключалась в том, что она не чувствует боли, не устает, не отступает, у нее нет страха или каких-то иных чувств, она может сражаться, даже если у нее ничего не осталось кроме головы и зубов, которыми она в тебя и вцепится.
Ну и еще нежить была необычайно сильной.
Сам видел, как нашего гиганта просто от одного пинка, который тот пропустил, отбросило метров на пять вдаль по коридору и припечатало о стену.
Тогда-то мы и остановились на первый привал.
Это был седьмой уровень.
Кружу требовалось восстановиться и прийти в себя.
И буквально спустившись на следующий этаж подземелий, мы нарвались на вполне грамотные и согласованные действия нежити. Что странно, она стала двигаться и действовать значительно более ловко и умело. И это заметил не только я, но и все остальные.