До бойца стало доходить.
– Оно ползло по коридору и потом заползло в ту комнату, – но в голове у него что-то не сходилось, и я уже понял что. – Так двери же закрыты… – наконец сообразил он.
– Ну да, – подтвердил я очевидное, – закрыты. И это оно их закрыло.
– Как? – недоверчиво посмотрел на меня тот, а потом как предположение добавил: – У него есть руки или что-то похожее?
– Про руки ничего не могу сказать, – сказал я, – но как мне кажется, тут все гораздо проще, – и, показав в сторону двери, продолжил: – Ты заметил, что тут в здании все двери открываются внутрь, думаю, как и эта?
– Да, – согласился со мной Круж.
– А ты заметил и на самой двери след, оставленный этим существом?
Тут эллат просто кивнул.
Я же продолжил разъяснять свою мысль дальше.
– И на нашей стороне стены ничего нет… – и, не дожидаясь ответа со стороны эллата, говорю: – А это потому, что оно дальше комнаты и не поползло. А заползло внутрь комнаты и, оказавшись внутри, сделало круг по ее периметру. После чего, уткнувшись в двери, просто само и закрыло те своим телом. Так что, по сути, это существо там само себя и заперло, да еще и в ловушку угодило. И как долго оно там сидит, я сказать не могу, но следы на стене еще вполне заметны, а значит, не очень долго. Может, несколько месяцев, но никак не больше пары лет.
– Почему ты так думаешь? – уточнил у меня эллат.
– Пыль, – ответил я, – она оседает и на стены. И если бы прошло это время, то мы бы уже не заметили особой разницы.
– Понял тебя, – кивнул боец.
Я же, как вполне очевидный вывод, тем временем закончил свой рассказ.
– Вот и получается, что там засел какой-то ползучий гад, в ширину где-то метр, коль смог спокойно заползти в комнату, и тем не менее шаркнулся о сами двери. В высоту примерно тот же метр в максимуме, правда, это если считать, что о стену он терся центральной частью своего тела. Ну а в длину эта штука должна быть чуть меньше периметра комнаты, примерно на метр, чтобы обползая помещение по кругу, она заперла дверь. Так что это метров двадцать. Но тут может быть и меньше. Я бы предположил, что это кто-то, очень похожий на змею. Вот, в общем-то, и все.
– Понятно, – пробормотал, задумавшись, Круж, – и ты говоришь, что наше присутствие эта гадина заметила?
– Ты сам слышал, что звуки в помещении за дверью значительно участились и усилились при нашем приближении.
– Плохо, – пробормотал он, – слишком большой монстр. Змеи и так сильные создания, а при таких пропорциях убить ее можно только поразив мозг. Но не думаю, что череп этой твари так просто можно пробить.
Я же поглядел на него и сказал:
– Есть у меня кое-какая идея, но нужно будет сработать на живца, но это если в принципе что-то придется делать, возможно, нам повезет, и эта тварь вообще сразу не уползет куда-нибудь дальше.
– Что ты придумал? – сразу спросил у меня крупный эллат.
– Двери, – показал я в сторону помещения, откуда все явственнее слышалось сильное шуршание, – их нужно открыть и дать этом монстру выбраться.
– Э… – слегка опешил Круж, – так он же сразу же кинется на того, кто их отопрет.
– Да, – вполне спокойно подтвердил я, – и поэтому сделать это должен кто-то более шустрый, чем ты.
И я вопросительно посмотрел на бойца.
– Кто у вас в отряде наиболее быстрый и ловкий?
– Гулд, – даже особо не раздумывая, ответил Круж, – настолько быстрых эллатов, как он, я еще не встречал.
– Ну вот, – согласился я с бойцом, – значит, он и должен будет открыть двери в комнату с монстром, и как только сделает это, нестись в то помещение, где мы нашли потайную дверь. Там же будете ожидать его возвращения и вы. И как только он окажется внутри, то вы сразу же баррикадируете двери и всеми силами стараетесь не дать монстру прорваться к вам. Если у него это не получится, то возможно, он поползет дальше. Останется только подождать. Ну а потом уже заниматься вскрытием потайного хода.
– Хм, – протянул боец, – допустим, это сработает… И монстр выберется в коридор. Но вместо того, чтобы куда-то уползти отсюда, он останется тут. Как я понял, просидеть для него несколько месяцев на одном месте, не составит большого труда…
– Да, – медленно произнес я, а потом негромко добавил: – Именно поэтому в комнате забаррикадируетесь только вы… – И серьезно поглядев в глаза Кружу, произнес: – Я же останусь тут…
Эллат стоял напротив меня несколько мгновений, пытаясь что-то рассмотреть на моем лице, а потом негромко спросил у меня.
– Зачем тебе это?
– Хочу помочь тем, – честно ответил я этому крупному и умудренному годами бойцу, – кто, даже зная всю безысходность ситуации, полез чуть ли не монстру в пасть, лишь бы достичь нужной цели. Видимо для них, – правда, немного помолчав, поправился, – для нее, это очень важно.
– Я понял тебя, – серьезно ответил мне эллат и, развернувшись, направился к нашему отряду.
Я же остался тут, там с ними мне делать было нечего. Нужно было подготовить засаду на монстра, которого я еще не видел.
Мир Хелвет. Местность – дикие земли. Развалины древнего города на территории болот. Некоторое время спустя
– Круж, что происходит? – посмотрела девушка на вернувшегося бойца. – Почему ты один? А Лекс?..
Но эллат, не особо обратив внимание на слова девушки, упер свой взгляд в их молодого спутника.
– Гулд, для тебя есть работа, – сказал он, – иди к Лексу, он тебе объяснит, что нужно делать, – и когда тот уже развернулся, неожиданно крупный эллат произнес: – Я за тебя поручился. Так что постарайся выложиться по полной, – и немного помолчав, – от тебя сейчас очень многое зависит…
Их неугомонный спутник даже затормозил, так он был удивлен.
Друг отца Тары, как знала девушка, не особо жаловал этого молодого оболтуса, а сейчас он явно того выделил на общем фоне.
Но не успел тот еще ничего спросить, как Круж мгновенно превратился в их хмурого и всегда серьезного эллата.
– Чего встал, иди, – и кивнул в направлении коридора, где стоял молодой парень и о чем-то размышлял, – он тебя ждет.
И уже посмотрев на всех остальных, боец сказал:
– Возвращаемся в комнату с потайной дверью, нам стоит подготовиться.
– Хорошо, – только и ответил отец девушки, и они развернулись в обратную сторону.
Но долго это молчание продлиться не могло. Никто ничего не понимал, а потому людям требовалось какое-то объяснение.
И потому, когда они все вошли в комнату и Круж со своим вечным напарником, его боевым побратимом, Кергом, заняли место у двери, он объяснил тому, что нужно будет делать, Булай все-таки спросил:
– Что случилось? К чему эти приготовления?
– В соседней комнате засел какой-то монстр, – просто ответил ему крупный эллат, – только вот Лекс более чем уверен, что открыть этот потайной ход мы можем лишь оттуда.
– И?.. – удивленно посмотрела на крупного мужчину Тара.
Всем было понятно, что он явно сказал не все.
– Ну а что и? – только и проворчал Круж. – Там монстр, и нам в любом случае необходимо попасть в то помещение. Вот чтобы мы и смогли это сделать, Лекс кое-что придумал. А помочь ему в этом сможет только наш парнишка.
После чего, разъясняя уже для остальных, что же в Гулде такого необычного, он добавил:
– Лексу потребовался наиболее быстрый из нас. А это наш малыш… – и он указал в сторону выхода, и как-то не очень определенно добавил: – Так что…
– Ну, а что они собрались делать? – не очень понимая задуманный молодым парнем план, перевела с Кружа на двери свой взгляд подруга Тары и повторила: – Что они будут делать?
– Ну как что? – вроде как вопросительно проворчал друг ее отца и сам же ответил: – Если все пойдет по плану, то выпустят засевшего там монстра в коридор и дадут тому уползти восвояси.
– А, – успокоилась девушка, – понятно…
Но вот саму Тару кое-что насторожило в словах крупного мужчины, например, то, что произнес он это не слишком довольным голосом, будто сам вовсе не был уверен в своих словах. И потому она очень уж пристально всмотрелась в его глаза.
– А сами-то они, что будут делать, когда монстр выберется?
Но ответить Круж не успел. Как раз в этот самый миг из коридора послышался голос одного из парней.
– У нас все готово, мы начинаем!!
Эллат подобрался и, пихнув своего друга в бок, произнес:
– Вот сейчас все сами и увидите… После чего махнул и остальным рукой.
– Встаньте за нашими спинами, иначе вы ему помешаете…
«Почему только ему?» – удивилась девушка.
А уже в следующее мгновение она услышала сначала приближающийся топот ног, а чуть позже и странное шуршание.
– Закрывай!!! – неожиданно влетев в комнату, проорал Гулд.
Его команду в то же мгновение выполнил их главный боец.
«Что? – только сейчас сообразила девушка. – А где же Лекс?»
Но парня с их молодым спутником не было. Да и когда бы он успел.
Двери практически сразу, после того как Гулд оказался в комнате, закрыли Керг с Кружем и подперли их плечами.
– Где? – только и успела произнести Тара, как от сильнейшего удара в дверь отлетели оба мужчины и в распахнувшемся проеме они увидели огромную оскаленную пасть.
Монстр ей показался очень знакомым.
– Шипящая смерть, – услышала она шепот своей подруги.
«Точно, – сообразила девушка, – это же монстр, созданный древними магами, как и многие другие, что можно встретить в их городах».
Мало кто мог рассказать о встрече с подобным монстром. О таких созданиях обычно узнавали лишь из летописей, что находили искатели в своих походах.
Как знала Тара, это огромная змея, сильнейшее создание с непробиваемой кожей. Огромная пасть не только с ядовитыми клыками, но и сонмом острейших зубов. Все тело, как слышала девушка, должно быть покрыто чем-то похожим на костяные пластины. Но ничего похожего, по крайней мере, со своего места Тара рассмотреть не смогла.
«Да и шуршание, – поняла магиня, что слышала приближение этого монстра, – будь это пластины, оно звучало бы совершенно иначе».