Мир Хелвет. Местность – дикие земли.
Развалины древнего города на территории болот.
Нижние уровни подземелий.
Некоторое время спустя
Гулд настороженно глянул в сторону прохода. Ему показалось, что перед его глазами что-то промелькнуло.
Но что? И действительно ли это произошло?
– Круж, Лекс, вы ничего сейчас не заметили? – негромко спросил у них парень.
– Нет, – отрицательно покачал головой крупный эллат, – ничего.
– Я тоже, – подтвердил их третий напарник, – а что? – уточнил он уже у молодого бойца. – Тебя что-то насторожило?
– Мне показалось… – и молодой парень обернулся, но так ничего и не закончил.
– Так что ты там усмотрел? – спросил у него уже их главный боец.
– Не знаю, – честно ответил ему Гулд, – но такое ощущение, будто что-то незримой тенью заскочило сюда. Не знаю, как объяснить…
Крупный эллат кивнул.
– Булай, – негромко, но так, чтобы его услышали, позвал он, – у вас все в порядке?
– Да, – послышался голос мага, – тут спокойно. Внизу тоже. Я вижу как Инею, так и Керга.
– Хорошо, – и Круж перевел свой взгляд на молодого бойца, – может, тебе в этот раз и правда что-то показалось. Тем не менее держись настороже. Ты из нас самый наблюдательный и быстрый. Можешь заметить то, что мы с Лексом и остальными просто пропустим и не увидим.
– Я понял, – кивнул ему в ответ Гулд и практически сразу, еще даже не успел затихнуть звук его голоса, воскликнул: – А это? Вы это видели?
И он вновь посмотрел на напарников, стоящих рядом.
– Теперь и я это заметил, – согласился с молодым эллатом крупный боец, – какой-то отсвет.
– Вот еще, – ткнул парень рукой прямо в сторону прохода.
– Вижу, – серьезно произнес Круж.
– Эй, – между тем снизу раздался голос Булая, – мы с Тарой засекли сильный магический выброс где-то наверху. Вы что-то видите?
– Да, – только и подтвердил эллат, – видим. Что-то происходит в коридоре. Мы засекли всполохи света.
И только боец произнес эти слова, как весь коридор затопил нереальный по своей силе крик боли и отчаяния. Он пробирал до костей. Заставлял сжаться сердце. Забиться в угол и забыться там. Спрятаться так, чтобы этот крик уже не мог достигнуть тебя. Но это уже было невозможно.
Этот ужасный крик-стон навсегда отпечатывался в памяти и оставался с тобой навсегда.
– Что это? – пораженно посмотрел в направлении коридора Круж.
– По мне, – как это ни странно, вполне спокойно и даже не особо опасаясь какого-то нападения, ответил на его вопрос Лекс, который уже выглянул в коридор с того участка прохода, что и должен был прикрывать, – кому-то там очень хреново…
И он показал рукой вперед.
– Вон он, я его вижу…
А потом уже удовлетворенно.
– Сработала семейная реликвия, – и, поглядев на удивленно смотрящих на него эллатов, он добавил: – Даже не рассчитывал на такой результат.
После чего махнул рукой в сторону коридора.
– Я думаю, лучше подождать, когда все это закончится, – и Лекс показал в сторону прохода, – ну а потом, пока у нас будет такая возможность, мы можем понять, что же там все-таки произошло, и решить, что делать дальше.
И заметив серьезный взгляд крупного бойца, Лекс добавил:
– Расскажу, все что смогу, – сказал он, но мгновенно замер на месте, – только…
И парень огляделся вокруг.
– Есть более важная проблема, – пробормотал он, – и с ней необходимо разобраться чуть раньше.
После чего подошел к лестнице.
– Инея, – крикнул Лекс, обращаясь к их целительнице, – ты тоже почувствовала выбросы магии?
– Да кто бы их не ощутил? – отозвалась девушка, что сейчас с их спутником прикрывала вход с нижнего уровня. – Они прокатились по подземельям сильнейшим набатом.
– Плохо, – пробормотал их необычный знакомый, после чего обернулся в сторону Кружа, – на эти отзвуки со всех подземелий сейчас сюда сползется всякая нечисть из той, что все еще жива. Нужно быть готовым к этому.
Боец кивнул.
– Народ, поднимайтесь сюда, – позвал он своих товарищей, – если что, займем оборону тут. Этот проход узкий, и пролезут тут максимум два-три монстра. Да и по лестнице они большим количеством не смогут подняться или проползти. А за спиной, будем надеяться, противников у нас осталось не так и много. Все-таки уровни мы проверяли достаточно тщательно. Особенно с учетом…
И Круж посмотрел в направлении коридора, где все так же надрывался чей-то полный боли и мучений, но уже практически севший и охрипший голос.
Подождав, когда все поднимутся, Круж расставил людей так, чтобы они были готовы держать оборону.
Потянулись томительные минуты ожидания. Неопределенность заставляла постоянно ждать удара в спину.
Да и этот страшный хрип, крик уже очень давно пропал, не давал успокоиться.
Неожиданно все стихло.
Будто неизвестного, что оглашал подземелья своим пугающим стоном-криком-хрипом, внезапно выключили.
– Мне кажется, можно идти, – предложил Лекс.
– Да, – согласился с ним Круж и махнул рукой ему и Булаю.
– Двинулись, – сказал он им, – Керг, следите за лестницей.
Тот просто кивнул в ответ и подвинулся чуть ближе к спуску.
Между тем они вместе вышли в коридор.
– Двигаемся медленно, осторожно, вперед не лезем. Булай, приготовь плетение защитного купола. Можешь даже сразу накрыть нас. Тут сейчас был такой выброс магии, что на его фоне твои манипуляции никто и не заметит.
Маг кивнул, и буквально через мгновение их уже прикрывало защитное плетение.
– Что еще? – сам у себя уточнил Круж, после чего посмотрел на молодого парня. – Да потом обязательно расскажешь, о чем ты тут говорил? Когда мы закончим с этим…
И эллат неопределенно указал рукой в нужном направлении.
Лекс на это молча кивнул.
Отец Тары вопросительно посмотрел в сторону крупного эллата, но тот лишь отмахнулся.
– Чуть позже все услышишь, – и немного помолчав, добавил: – И увидишь.
После чего они стали осторожно продвигаться вперед.
– Там кто-то живой, – из-за их спин раздался голос Инеи, – теперь я его прекрасно чувствую. Он один. И, по-моему, находится без сознания.
– Спасибо, – протянул боец, – мы поняли тебя.
Но, несмотря на предупреждение целительницы о том, что их противник один и он сейчас для них не представляет угрозы, Круж тем не менее вытащил из ножен свой меч.
В общем-то, как и все остальные.
Шаг. Второй. Третий.
– И что бы все это значило? – медленно протянул Булай, глядя на невысокого мальчика лет десяти, лежащего прямо по центру коридора. После чего протер рукой свои глаза, будто не веря в увиденное и стараясь развеять этот морок. Но тот не исчез.
– Сам в шоке, – между тем обескураженно пробормотал гигант. После чего осторожно сев на корточки возле лежащего тела, он слегка прикоснулся к мальчику в районе шеи.
– Вроде живой, – только и сказал он.
Хотя чего он ожидал, если буквально мгновение назад это же им сказала и Инея.
После чего еще раз удивленно покачал головой и пораженно спросил:
– Ты видишь то же, что и я?
– Да, – только и ответил маг.
И их удивлению было вполне логичное объяснение. Ведь лежащий в коридоре был не просто обычным ребенком.
– Откуда тут кто-то из перворожденных? – наконец отец Тары отошел от того шока, в котором пребывал, и смог сформулировать свой вопрос.
Затем он посмотрел на своего давнего друга, будто ожидая от него хоть какого-то ответа. Что было необычно. Ведь это именно Булай и был экспертом в этой области.
Между тем крупный эллат замахал рукой, как бы отрицая свою причастность к происходящему, и в свою очередь сказал.
– Не на того смотришь, его спроси… – и уже сам повернулся в сторону Лекса, – так о чем ты нам хотел рассказать? Что это за семейная реликвия, что ты упоминал? И какого результата ты ждал?
Молодой парень уже собрался ответить на этот вопрос, когда его остановил маг.
– Подожди немного, нужно позвать Тару и Инею, – сказал он, – пусть девочки проверят его. Они более чувствительны в этом плане. И сразу смогут определить, действительно ли это один из…
Дальше он договаривать не стал.
Как-то даже в мыслях отец Тары не мог поверить в то, что сейчас перед ним лежит воплощенная в жизнь легенда, в которую мало уже кто верил…
Не проходит и несколько секунд, как к ним приближаются девушки.
– Кто это? – пораженно смотрит на мальчика Тара.
– Вот это я и хочу от вас услышать, – серьезно отвечает ей Булай, – мы действительно видим того, о ком все подумали, или это не так?
Тара кивнула и быстро воспроизвела несколько плетений.
– Не иллюзия, – только и ответила она, – он действительно выглядит так, как мы и видим.
– Да, я это и хотел услышать, – сказал Булай дочери, после чего посмотрел на ее подругу. – И тут я больше прошу присмотреться тебя, Инея. Говорят, только истинные целители, единственные, кто и может распознать наследие перворожденных в обычных эллатах. Как это еще называют, первородную или древнюю кровь. Не знаю, возможно, поэтому ты и сможешь сказать чуть больше, чем видим мы. Ведь всем известно, что только у перворожденных было две ипостаси. Первородная, стихийная, и обычная, та, что и осталась нам в наследство от них. И тут…
И маг указал на лежащего мальчика.
– Ну, вы сами все видите. Это явно именно первородная ипостась его элемента. Правда, иногда рождались дети с такой феноменальной особенностью. Я о таком слышал. Это происходит очень редко, но все же случается. Но даже у них присутствует лишь одна ипостась. Во вторую они переходить не могли. Но что самое ужасное, такие дети как раз этим и были опасны. Никто не знает, как первородные контролировали эту свою стихийную ипостась. Но сейчас перед нами лежит ребенок, который как минимум ею управляет. Вот в этом мы и должны разобраться, это обычный ребенок с сильной наследственной памятью и первородной кровью или это…
– Что? – удивленно поглядела на отца Тары целительница. – Я так и не поняла, как могу это сделать?