Творческий процесс происходил следующим образом: когда иллюстраторы заходили слишком далеко, Джордж Миллер сбавлял тон. Однако, пожалуй, самая необычная идея исходила от самого режиссера. «Это было слишком даже для нас, – говорит Паунд. – Речь о сцене сновидения, где Воину Дороги снится, что он беременный и истекает кровью, а между ног у него появляется ребенок с его собственным лицом. Этот эпизод буквально показывает, что он переродился», – объясняет Питер Паунд.
На этом этапе работы над фильмом «Дорога ярости» невозможно было предположить, что Мэл Гибсон не вернется к роли Воина Дороги. Его лицо было на всех раскадровках, а возраст актера был вписан в сценарий довольно неожиданным образом. Рокатански всегда был безумен в плане своей необузданной агрессии, но теперь ему предстояло обезуметь в другом смысле. Постаревший Воин Дороги, проведя столько лет в скитаниях по пустошам, вышел из них в еще более тяжелом психическом состоянии. Рокатански теперь был немного не в себе. Или, как выразился Марк Секстон:
«Персонаж Мэла должен был стать совершенно безумным. В начале фильма он непрерывно болтает, разглагольствует и несет тарабарщину. У него галлюцинации. По сути, он все время разговаривал сам с собой».
Когда первоначальный сценарий и раскадровки были близки к завершению, примерно на стыке веков, Мэл Гибсон провел два дня в штаб-квартире Kennedy Miller Mitchell – вместе с Миллером, Маккарти, Паундом и Секстоном в комнате «Дороги ярости». Миллер нервничал («Невероятно нервничал – понятия не имею, почему», – говорит Секстон), когда показывал своему старому другу все материалы, а Брендан Маккарти напоминал ему о деталях, которые режиссер забыл упомянуть.
В какой-то момент Гибсон не выдержал и сказал: «Не возражаете, если я навоняю?» Кто-то из группы ответил, что, конечно, нет – туалет находится в конце коридора. Актер, смеясь, сказал: «Нет, я имею в виду, не возражаете, если я закурю сигарету?» Курение в офисах Kennedy Miller Mitchell было запрещено, но не в случае, если ваше имя Мэл Гибсон; Миллер разрешил ему закурить. К концу изнурительной речи режиссера стало заметно, что Гибсон устал. Его веки потяжелели, глаза подернулись сонной дымкой. Тем не менее реакция актера была положительной. Мэл сказал: «Джордж, звучит здорово, и я бы с удовольствием этим занялся. Но мы должны снять фильм прямо сейчас, – вспоминает Секстон. – Я не знаю, смогу ли физически заниматься подобным дерьмом в данный момент [Гибсону было около сорока лет], не говоря уже о том, чтобы ждать еще пять лет».
Kennedy Miller Mitchell заключил партнерство с кинокомпанией Twentieth Century Fox, и Мэла Гибсона пригласили на роль Рокатански за названные ему 25 миллионов долларов. Однако в конечном итоге финансирование фильма сорвалось. По словам Миллера, это произошло потому, что после терактов 11 сентября 2001 года резко упал курс доллара США, что сократило бюджет примерно на четверть. Грег ван Борссум, близкий друг и коллега режиссера, был в комнате, когда режиссеру позвонили и сообщили, что сделка по «Дороге ярости» провалилась. «Что произошло?» – спросил ван Борссум. Режиссер ответил: «Мы только что потеряли "Безумного Макса"», – и тут же вернулся к тому, чем занимался до звонка.
«Внутри него явно бушевали эмоции, но вы не могли этого увидеть, – вспоминает ван Борссум. – Джордж очень прагматичен в таких вопросах. Он действовал по схеме “если не одно, то другое”. Думаю, за годы работы в индустрии он понял, что кинопроизводство похоже на жонглирование. Что-то упадет, а что-то останется в воздухе. Поэтому, когда план с “Максом” провалился, он сказал: ну ладно, у нас тут в работе находится другая вещь. Потом он решил, что, может быть, ему стоит переключить свое внимание на мультфильм о маленьких пингвинах, которым мы тогда занимались. Так что он отправился на Fox Studios и начал режиссировать “Делай ноги”».
До выхода мультфильма «Делай ноги» в 2006 году Миллер был поглощен танцующими пингвинами, а «Безумного Макса» пришлось отодвинуть на второй план. Когда пришло время вернуться к идее возобновления разработки «Дороги ярости», он решился на немыслимое: пригласить на роль Макса Рокатански не Мэла Гибсона, а другого актера. Одной из причин стал возраст Гибсона, хотя он был предусмотрен сценарием. «Я уже немного староват для этой роли», – признал актер в октябре 2006 года. На тот момент Гибсону было пятьдесят лет. Для сравнения: Харрисону Форду было около шестидесяти, когда он снялся в четвертом фильме об Индиане Джонсе, и около семидесяти, когда он вернулся к своей роли Хана Соло в фильме «Звездные войны: Пробуждение силы».
То есть были и другие факторы. Один из них связан с серией инцидентов, произошедших ранним утром 28 июля 2006 года. Это была ночь, которая коренным образом изменила траекторию жизни Мэла Гибсона. Ночь, которую он, возможно, больше всего на свете хотел бы прожить снова, но совершенно иначе. Она положила начало целому ряду событий, быстро превративших одну из самых богатых голливудских звезд в изгоя индустрии.
Примерно в 2:30 утра Гибсон находился в Малибу, штат Калифорния, двигаясь в восточном направлении по шоссе Тихоокеанского побережья на своем «Лексусе» 2006 года выпуска. Он был пьян и превысил скорость. Помощник шерифа округа Лос-Анджелес Джеймс Ми остановил актера по подозрению в пьяном вождении. Согласно полицейскому отчету, который позже просочился в СМИ, Гибсон сначала был готов к сотрудничеству, но его поведение изменилось, когда помощник шерифа сообщил ему, что он будет задержан за вождение в нетрезвом виде. Разгневанный Гибсон прорычал: «Вот дерьмо». А также: «Вся жизнь коту под хвост», выражая беспокойство по поводу того, что инцидент попадет в СМИ. Когда Ми попробовал усадить актера на заднее сиденье патрульной машины, Гибсон попытался избежать ареста и бросился к своему автомобилю. Ми поймал его и надел наручники. В рапорте офицера подробно описано, как внутри полицейской машины воинственно настроенный Гибсон неоднократно ругался и угрожал ему, называя помощника шерифа ублюдком. Актер заявил, что «Малибу принадлежит ему» и он не пожалеет денег, чтобы «поквитаться». Затем Гибсон начал отпускать антисемитские замечания. Он кричал: «Чертовы жиды!» и «Они ответственны за все войны в мире». Затем Гибсон повернулся к Ми и спросил: «Ты еврей?»
Примерно в этот момент Ми позвонил в участок и попросил сержанта встретить его по прибытии на стоянку. Сержант принес видеокамеру и заснял Гибсона, выходящего из машины. Актер, как сообщается, заметил это и закричал: «Какого черта вы делаете?» А когда увидел женщину-сержанта: «Как, по-твоему, кого ты видишь, грудастенькая?» Новости об этом инциденте, как и предсказывал Гибсон, попали в СМИ и распространились со скоростью лесного пожара.
Комментарии актера сочли бы оскорбительными почти везде, но Лос-Анджелес особенно чувствителен к антисемитизму, по той простой причине, что Голливуд был основан еврейскими иммигрантами. Такие еврейские магнаты, как Адольф Цукор (основатель Paramount Pictures), Карл Леммле (основатель Universal), Луис Б. Майер (MGM), Уильям Фокс (Twentieth Century Fox) и Гарри Кон (Columbia), сыграли важную роль в превращении кино в, возможно, самую влиятельную форму искусства двадцатого века. И по сей день евреи занимают многие ключевые роли в «машинном отделении» Голливуда. Актер принес извинения, сославшись на свою борьбу с алкоголизмом.
Новости о поведении Гибсона стали шоком для актеров и съемочной группы, работавших с ним над первыми тремя фильмами о Безумном Максе. Они знали Гибсона как безобидного человека: артиста и шутника. Возможно, он и был шельмой и пьяницей, но в основном его отличали склонность к шалостям и дурашливое обаяние – именно с таким парнем хочется быть рядом на съемочной площадке. В процессе написания этой книги, интервьюируя десятки людей, работавших с Гибсоном, мы неизбежно касались его в разговорах. Никто не сказал о нем ни одного плохого слова.
Любому человеку, находящемуся в центре общественного внимания, было бы трудно полностью восстановить свою репутацию после того, как подробности той ночи в 2006 году попали в прессу. К сожалению, шоу «Мэл Гибсон: Утрата обожания» только началось, и худшее ждало впереди.
Четыре года спустя, в 2010 году, мир с интересом слушал тайно записанные аудиофайлы с телефонными разговорами между Гибсоном и его бывшей партнершей, российской певицей Оксаной Григорьевой (от которой у актера есть дочь). Григорьева подала на Гибсона в суд, утверждая, что во время ссоры он ударил ее по лицу и сломал два зуба. Началась долгая и ожесточенная судебная тяжба. Согласно сайту TMZ, который рассказал о правонарушении Гибсона в 2006 году и опубликовал утечку полицейского отчета, написанного Джеймсом Ми, Григорьевой было предложено 15 миллионов долларов США для урегулирования дела, при условии, что доказательства по нему – то есть аудиофайлы – останутся конфиденциальными.
Тем не менее они попали в СМИ, что вызвало шквал резких заголовков. Уши поклонников горели от ужаса, когда они слышали, как Гибсон, тяжело дыша, говорит Григорьевой: «Ты похожа на гребаную суку во время течки» и «Если тебя изнасилует стая ниггеров, это будет твоя вина». Отвечая на споры вокруг Мэла Гибсона, Джордж Миллер сказал: «Я очень сочувствую Мэлу. У меня сердце разрывается, когда я вижу, во что он вляпался».
В 2006 году, в тот же год, когда Гибсон сел за руль в нетрезвом виде и выступил с антисемитскими заявлениями, Джордж Миллер начал соблазнять заманчивыми предложениями австралийского актера Хита Леджера. Режиссера особенно впечатлила номинация на «Оскар» за исполнение Леджером эмоционально замкнутого гея-ковбоя в клетчатой рубашке в фильме «Горбатая гора» 2005 года, и он рассматривал его как преемника Мэла Гибсона. «Каждый раз, когда Хит оказывался в Сиднее, он звонил, и мы болтали о Максе», – вспоминал позже Миллер, называя «мужественность, харизму и неиссякаемую энергию» ключевыми критериями, которым соответствовал Леджер.