Не знаю, сколько минут я сидел там, из оцепенения меня вывел голос Палмы где-то далеко в коридоре.
- Вот там, направо ниже, находится штаб разведки. А вот сюда, прямо по коридору, резиденция самого генерал-командора братства Белые скалы.
Как она не вовремя! Кому это она там экскурсию устраивает? Я быстро бросился к крану приводить себя в рабочий вид.
Экскурсия была для Кэро. Он стоял посреди приёмной и, разинув рот, озирался по сторонам с явным восхищением на рожице.
- Папа!
Я прижал палец к губам:
- Тс! В штабе нельзя кричать.
Я плюхнулся в своё кресло. Задница отозвалась неприятными ощущениями. Юбля, в прошлый раз он был аккуратней. Я заставил себя сесть ровно, никак не выражая неудобства:
- Какими судьбами?
Палма пожала плечами:
- Просто пришли посмотреть, где ты работаешь.
Кэро тихонько бродил вокруг моего стола, разглядывая всё.
Скрипнула дверь кабинета Веникема. Мой сын моментально спрятался за моё плечо. Палма поздоровалась:
- День добрый, генерал-командор.
Веникем обвёл всех нас взглядом: Палму, меня, Кэро, выглядывающего из-за моего плеча, и расплылся в, казалось, искренней улыбке. Лжец!
- Палма, ты решила нас навестить? - Он развернулся ко мне, разглядывая при этом моего сына. - Показать молодому человеку штаб братства?
На висках у него волосы были мокрые, а кожа на шее была в пупырышках как от холода. И это при том, что на улице жара, а в помещении благодаря кондиционеру чуть холоднее, но более чем тепло. Он принимал холодный душ? Нервы успокаивал?!
Веникем наклонился к мальчику:
- Привет. Как тебя зовут?
- Кэро... - Я нахмурился. Сын заметил это и тут же исправился. - Кэриан, генерал-командор!
Он уже не прятался. Веникем не казался ему опасным, тем более, когда улыбался.
- Ну, как? Тебе нравится наш штаб Кэриан?
Мальчик радостно кивал:
- Да, очень.
- А порт ты уже видел?
- Нет.
Веникем изобразил удивление:
- Как так, мне говорили, что на днях младшая школа всем составом ходила смотреть порт. Ты ходишь в школу, Кэриан?
- Нет, - Кэро перевёл на меня вопросительный взгляд. Я улыбнулся ему.
- Он совсем недавно приехал, поэтому в школу пока не ходит.
Веникем изобразил, что такое объяснение считает вполне достоверным.
- Ну, Кэриан, у нас очень интересная младшая школа. Много мальчишек, занятия разные. Ты как надумаешь, скажи отцу, пусть отведёт тебя.
Зачем он выделил это "скажи отцу"! Я буду полным идиотом, если появлюсь в каком-то общедоступном для даккарцев месте сейчас, пока моё положение не утряслось. Тем более, подставлять своим "авторитетом" сына.
Венки:
Холодный душ меня успокоил. Вернее нет, отрезвил. Так нельзя! Я не маньяк, и не собираюсь им становиться. Злость несовместима с сексом. Но ведь я должен эту мразь как-то наказывать. Секс со мной это наказание? Юбля!
Я был в тупике. Эльфик вёл себя не так, как я прогнозировал, и это выводило меня из себя. Вот сейчас он должен быть как минимум в шоке, а он с барским видом развалился в своём кресле. Может, конечно, перед Палмой красуется, она явно пришла проверить, не обижаю ли я его. Ребёнка привела. Впрочем, ребёнок был очень интересной фигурой. Тихонький мальчик лет 6-7. Я заметил его, спрятавшегося за спинкой кресла, только по направлению взгляда Экома. О том, что это его сын, понял по агрессии в его глазах. Он собирался защищать от меня малыша? Я выгляжу человеком, способным обидеть ребёнка? Или это он по себе судит? Но самое интересное было во взгляде Палмы. Эта агрессия в глазах Экома её радовала. Она крутила эльфиком, затачивая его под себя, а мальчишка был инструментом в этой заточке. Я, кажется, тоже. Ёк! Надо успокоиться. Ар не прощает потери самоконтроля, а у нас здесь его территория.
Как только Палма с мальчиком покинули нас, Эком опустил спинку стула и сполз в почти лежачее положение. Да, сидеть ему наверно не очень... Я маньяк. Он мразь, а я маньяк!
- Командир, у тебя вопросы какие-то есть, или ты так, погулять вышел?
- Ты думаешь, я должен давать тебе отчёт?
Он усмехнулся:
- Нет, что Вы, Ваше Благородие! Просто хочу заранее определить, в чём окажусь виноват, когда у тебя в следующий раз встанет. Не знаю, зачем тебе нужна эта моя вина. Но раз уж тебе так этого хочется, хотелось хотя бы научиться прилично оправдываться.
Вот язва мелкая! Это он, значит, ромашка невинная, а я маньяк озабоченный? Он себя в зеркало видел? На что тут стоять?
- Эком, как тебя окружающие терпели вообще до почти 30 лет! Неолетанок не считаем, они в плане мужчин чокнутые. Но у тебя ведь, наверно, и командиры были, сослуживцы? Как тебя не убили, язву такую? Даже ценили ведь, наверно?
Он хмыкнул:
- Я был первым командором гвардии рода и первым генералом спецслужб рода. Так что большую часть моей карьеры у меня не было командиров. Не убили? Пытались. Но меня не так-то просто прикончить. Ценили? Старики ценили. Я, конечно, не идеален, но их задачи решал хорошо.
Он улыбнулся, опять демонстрируя свои крысиный оскал. Давно я этой его улыбки не видел.
- Ладно, сам себе начальник... Но ведь кто-то составлял твою жизнь в Клинках? Мне просто любопытно. Наверно, были друзья, с которыми ты пил пиво по вечерам. Родственники, братья, которые приезжали раз в месяц для того, чтобы сожрать всё в холодильнике и выпить всё в баре. Мать. Кто-то ведь находил твоё общество приятным, терпел твои выходки? Ёк, Эком я хочу посмотреть на этих больных людей!
- Насчёт родственников: я сын рода и единственный ребёнок женщины, которая меня родила. Пива - я не любитель. А насчёт матери... - он прищурился, посмотрел на меня и криво усмехнулся: - Я удивляюсь, Веникем, ты берёшь на службу человека и вообще не читаешь его дело? Я убил свою мать, как только получил право носить оружие.
Глава 11
Венки:
- Я убил свою мать, как только получил первые мечи в 12 лет.
Вот тут всё моё самообладание рассыпалось окончательно. Убил?! Собственную мать?!! Это каким же отморозком надо быть, да ещё и в 12 лет?!
Я просто быстрым шагом вышел из приёмной. Спустился по лестнице на улицу, пешком дошел до КПП охраны. Юбля! Куда Палма вообще смотрела? Как такое возможно?
Я выхватил из кармана телефон и набрал её номер:
- Твой эльфик действительно прикончил собственную мать?
Она немного помолчала:
- Да. Но, Венки, он был прав! Как бы ужасно это ни звучало, он был прав. Там просто такое было... но я не могу тебе рассказать!
Как он мог быть прав, убив женщину, которая дала ему жизнь? Вырастила, вскормила, на ноги поставила. Арнелет считала женщин неприкосновенными, почти богами в своей способности давать новую жизнь. Фати - это почти ангел. Личный ангел, который привёл тебя в этот мир, взрастил своей любовью, научил разбираться в окружающем, охранял и вёл тебя, пока ты был ребёнком. Моя фати была моим домашним ангелом, даже когда я был уже совсем взрослым, и женщин вокруг меня более чем хватало. Она ухаживала за мной, раненым, отпаивала меня с похмелья, мирила меня с отцом. Как на такого человека можно поднять руку? Тем более, убить...
Я набрал Анжея:
- Генерал, у тебя есть дело Экомиона?
- Конечно, командир. Занести?
- Нет, я сам сейчас зайду.
"Личное дело. Курсант Экомион Об Хайя, 12 лет, убил женщину, являющуюся его матерью и принадлежащую роду... Курсант доложил, что женщина была дерзкая и плохо выполняла свои обязанности. Так как физиологически детей она рожать больше не могла и малолетних детей не имела, род с этой смертью не утратил ничего ценного. Расследование прекращено из-за ничтожности ущерба..."
Дело Экомиона было более, чем толстым. И состояло не только из этого убийства. Но начиналось именно с него.
Как всё просто: вечером после церемонии вручения первого оружия 12-летний мальчик вернулся домой и прирезал свою мать. Приём "Бабочка", отточенный на экзаменах! Два меча накрест проходят по горлу...
Протокола допроса самого Экомиона я не нашёл. Странно. Были показания учителей, других женщин, стариков. Женщины в голос говорили, что мальчик не в своём уме: всё время дерётся, на всех рычит и бросается с кулаками, учителя - что он очень усердный и старательный. Лучший ученик по математике, физике, тактике. Победитель конкурса по стратегии... Оппа! На втором месте Адениан... они даже, оказывается, учились тогда вместе. Только, исходя из этих табелей группы, Адениан сильно отстаёт в физической подготовке, а Экомион вполне тянет на стойкое "хорошо". Экзамен по мечам даже на "отлично" сдал...
Записка от Тибирана: "Пацан, конечно, переборщил слегка, но баба была никчемная, род ничего не потерял. А то, что он зверь, так мы воинов растим, а не танцоров". Экомион уже тогда был его учеником...
Я опустился на скамейку недалеко от штаба. Может, я по жизни наивен и до сих пор в розовых очках хожу, но не верилось мне как-то в эту историю. Не верилось, что мальчик вот так вот просто... Даже не так! Я вообще не верю в существование плохих, абсолютно плохих людей! В поступках должна быть логика, последовательность. Причинить боль другому - это как нарыв, больно и если оставить, и если потревожить, но в определённый момент наболело до такой степени, что созрела необходимость какого-то разрешения...
Я решительно встал. Методы Даккара себя исчерпали. Даккар требовал понимать ситуацию, а у меня всё никак не получалось её понять. Оставались методы Арнелет. Понимать людей - это прерогатива культуры Анелет. И у неё есть свои способы достигать этого понимания. Я, конечно, скорее всего нарушу этим права Палмы, но она не оставила мне выбора.
Я снова поднялся к себе в кабинет только вечером. Эком всё так же был на рабочем месте, возился с бумагами.
- Я хочу увидеть план наших отгрузок на ближайший месяц вместе с подтверждением оплат.
Он кивнул:
- Хорошо. Утром будет список.