- Ты что-то пил вчера?
- Да, оранжевое вино. Он даже говорил мне, как оно зазывается...Ладница.
- Ягодный вкус и опьянение, как будто попал в детство: проблемы отступают, хочется радоваться мелочам и слушаться маму с папой?
Да, и ещё тереться о чужие ладони и колени.
- Ну да, примерно.
- Ещё что-то пили?
- Я нет. А он пил. Хотя я ведь мог и не заметить, как мне что-то подлили
- Ты помнишь какой-нибудь из моментов вчерашнего вечера с особой чёткостью, так, что мог бы его почувствовать, описать каждую мелочь?
- Нет. Я был сильно пьян, и моё внимание было довольно рассеянно.
Палма усмехнулась:
- Получается, что Венки подобрал запах, чтобы запрограммировать на что-то себя.
Я встрепенулся:
- В смысле, запрограммировать? Зачем ему программировать себя?
Палма пожала плечами:
- В тот раз, когда Венки опоил тебя, чтобы разговорить, я заволновалась, что он может оказаться не так безобиден, как я думала. Но Морок меня успокоила, сказала, что рефреймингу Венки не обучен, и вообще вмешательства в твоё сознания считает исключительно моим правом и, кроме как считать информацию, ничего себе не позволит. Венки получил звание мастера Ар заочно, за книги Вульпиды. Эти труды произвели большой фурор, и Владыки-травницы искали способ познакомится с автором. Они внесли Вульпиду в список мастеров на присвоение имени Мевы, ничего о ней не зная, надеясь разобраться, когда она приедет на церемонию. Но приехала Морена и обломала всех, сказав, что Вульпида является ученицей Хинти и сейчас у неё период становления силы. В такое время учениц не выпускают к людям, они могут с любой случайной эмоцией ударить Ар, сами того не планируя. У нас тоже трое сейчас в горах почти постоянно живут. Естественно, о том, что Вульпида объявится после того, как пройдёт обучение, тоже речи не было, Хинти секретная школа, так же как и Суани. В результате вышло, что Венки получил мастера Ар, не проходя никакого обучения в монастырях. Он знает только то, что прочёл в книгах.
- Но вчера он программировал?
- Да. Венки не умеет программировать других, но, как оказалось, довольно опытен в программировании себя. Морок нашла на нём почти два десятка блоков, которые он поставил на себя сам.
Я ужаснулся: зачем программировать собственное сознание?! Хотя... блок Палмы заставляет меня быстро подавать сигнал о помощи, не медля, ни задумываясь. Иногда важно делать какие-то мелочи быстро, не забывая в любом состоянии. Наверное, если ты составляешь программу сам и ненужные реакции исключены... да, тогда в этом есть смысл.
- А что за программу он на себя поставил?
Палма пожала плечами:
- Ну, это я знать не могу. - она усмехнулась, - Но ты можешь узнать это сам, понаблюдав за его реакцией на эти духи.
К себе я зашёл буквально на пару минут, просто чтобы переодеться в чистое.
В столовой порхала моя рыжая женщина, что-то напевая под нос, расставляя в шкафу тарелки, какие-то дурацкие фигурки. Я остановился, наблюдая за ней. Сексуальная девка.
Скрипнула дверь на кухню, и в открывшуюся щель проскользнул Кэро со школьным ранцем за спиной и с батоном копченой колбасы в руке, который он грыз на ходу. Я усмехнулся, он тоже её любит.
- Это что такое?! Разве так можно?!
Рыжая вдруг набросилась на мальчишку, пытаясь отобрать у него завтрак. Что она себе позволяет?! Я громко рыкнул, привлекая к себе внимание:
- А ну-ка, отцепись от него!
- Но...?
- Он будет есть то, что ему требуется, и столько, сколько ему нужно. Поняла?!
Женщина испуганно захлопала глазами. Знаю, в таких ситуациях я выгляжу страшно. Не нужно меня злить. Рыжая снова глянула на моего сына. Кэро молча усмехнулся. Он знает, что за отобранный у него завтрак я и побить могу. Женщина еще раз метнула взгляд на него, на меня, потом вдруг расплакалась и убежала. Дура!
- Вообще она хорошая, па. Она мне вчера сказку читала.
Я посмотрел вслед убежавшей женщине, потом похлопал его по спине. Хорошая? Да. С какой страстью она говорила: "Возьми меня!" Как это было приятно! Хорошая. Но дура! Сейчас побежит Палме жаловаться. Юбля!
Глава 24
Эком:
Веникем сегодня задерживался больше обычного. На часах уже было 11, а он до сих пор не соизволил явиться в штаб. При том, что именно сегодня он здесь был реально нужен. Нужен именно он, и никто другой. В цеху по обработке нашей травки загнулась кукла, которая отвечала за рецептуру. Как оказалось, больше этой рецептуры никто не знает, и цех всё утро стоял, ожидая, когда его величество Генерал-командор Веникем наконец проснётся и соизволит поделиться рецептурой своей убойной наркоты с новой куклой. Нет, конечно, наш темп отгрузок из-за одного дня простоя не пострадает, но, с другой стороны, сколько можно спать?!
Запиликал коммуникатор:
- Мастер Экомион?
Незнакомый женский голос. Я ухмыльнулся: мастером меня теперь только куклы и испуганные женщины зовут.
- Да, слушаю.
- Кэро, 7 лет, ваш сын?
- Да, - я слегка заволновался - А что случилось?
- Ничего страшного. Просто он слегка нахулиганил, и профессор Карл просит Вас подойти в школу. Вы знаете, где находится младшая школа?
- Найду.
- Тогда мы хотели бы видеть вас в 12 часов в кабинете естествознания. Это на первом этаже, как зайдёте - сразу направо.
Женщина повесила трубку. Что мой сын мог такого натворить, что понадобилось тащить в школу меня? Обычно старики со всеми вопросами разбирались сами. Хотя статус у меня сейчас ниже некуда, может, этот Карл просто решил, что с меня не убудет сбегать к нему? С другой стороны, с имперцем я ещё не был знаком, а все исследования пушки шли именно через него. Именно он командует лабораторией. Нужный человек. Познакомиться будет не лишним.
До моего ухода Веникем так и не появился, поэтому я оставил ему записку на случай, если он всё-таки появится. Звонить и будить разоспавшегося мажора у меня не было никакого желания.
В школу я пришёл чуть раньше. В кабинете естествознания меня ожидали трое мальчишек, один из которых был мой сын, и очень крупный даккарец. Я без дополнительных подсказок понял, что это и есть имперец Карл. Только имперец мог напялить на себя короткие зелёные шорты и футболку какого-то болотного цвета с длинными рукавами, но глубоким вырезом по горлу.
- Здравствуйте, профессор. Меня зовут Экомион. - Карл смотрел на меня слегка удивлённо, поэтому я на всякий случай добавил: - Мне сказали, что вы просили меня прийти. Что мой сын Кэро что-то натворил.
- А! - имперец очнулся, - Простите великодушно. Я просто поручил своей помощнице позвать отцов этих мальчиков и даже не полюбопытствовал, кого именно приглашаю. Ещё раз простите. Просто я никогда не видел вас в школе, и поэтому даже не предполагал, что кто-то из мальчиков ваш сын. В любом случае, рад знакомству. Проходите, присаживайтесь.
Тон имперца был вежливый, в нём не чувствовалось ни презрения, ни злобы, с которыми в последнее время ко мне обращались почти все даккарцы. Я даже подумал, что с Карлом вполне можно попытаться найти общий язык.
Я расположился на предложенном мне стуле:
- Так что, собственно, случилось, профессор?
- Ваш Кэро бьёт других мальчиков в школе. Посмотрите, какой синяк он поставил Нэйло, а сегодня напал ещё и на Рато.
Я оглядел детей в классе. Оба предполагаемо побитых мальчика были с Кэро одного возраста. Один действительно щеголял внушительным фингалом, но в данный момент, пока профессор не видел, перебрасывался с Кэро какими-то мелкими шариками. Фингал фингалом, но дети скорее были друзьями, чем наоборот. Второй побитый косился на Кэро и мальца с фингалом с явной злостью.
- Профессор, по моему мнению, драться для даккарского мальчика - это нормально. Настолько я могу судить, эти трое примерно одинакового возраста и находятся в одной весовой категории. Что плохого в том, что они дерутся?
- Как, нормально? Они же так покалечат друг друга!
Карл смотрел на ситуацию со своей стороны. Последнее время я, кажется, начинал понимать, насколько этот "взгляд со своей стороны" может отличаться. А потому просто постарался объяснить:
- Профессор, я понимаю, что вы человек немного другой культуры. В вашей культуре главное - это интеллект. Я могу предположить, что мальчишку, зачитывающегося книгами, в империи считают нормальным ребёнком, даже если он делает это в ущерб другим областям развития. В даккарской культуре ведущей является военная специальность. Поэтому всё, что связано с развитием способностей воина у детей, поощряется, а всё, что этому развитию мешает, отсекается. Я думаю, вы понимаете, что драки со сверстниками помогают мальчикам воспитывать в себе именно те качества и навыки, которые нужны воину.
В середине моего монолога в класс вошёл старик Гардман, я не стал прерываться, а он просто уселся рядом с пацаном с фингалом, похлопав того по макушке. И, дождавшись, когда я договорю, кивнул:
- Именно так и есть. А ты, Карл, как понимаю, всполошился из-за обычной драки?
Имперец слегка смутился:
- Не обычной драки, а драки повторяющейся. Два дня назад этот мальчик, - он указал на Кэро, - побил вашего Нэйло. А сегодня он же напал на Рато.
Старик смерил Кэро взглядом, потом обратился к своему пацану:
- Он не старше тебя, как он тебя побил?
- У него хороший удар, а ещё он умеет бить с прыжка. Он мне сегодня показал, я почти научился.
- Хороший удар? Так может, его позвать с нами тренироваться? - Пацан с фингалом радостно кивнул, и старик с самым серьёзным видом обратился к Кэро: - Мы по вечерам, после ужина, устраиваем спарринги в даккарской школе. Если хочешь посмотреть и поучаствовать, приходи.
Кэро взглянул на меня с вопросом, я, улыбнувшись, кивнул, и он, радостный, бросился уверять старика, что обязательно придёт. Я смотрел и улыбался. Этой стороны великого Гардмана Од Мэдра я ещё не знал. История знала его как непобедимого мастера искусства борьбы голыми руками и самого хитрого генерал-командора в истории Второго неба. Те, кто служил с ним лет 30-40 назад, считали его очень требовательным и жестоким человеком. Воином, который на алтарь победы легко выкладывал жизни, судьбы, честь своего братства и свою собственную. Гардман Од Мэдра стал генерал-командором Второго неба, когда это братство было на грани уничтожения. Он не дал ему погибнуть, одним из первых пошёл на контакт с имперцами, прибывшими изучать Даккар, был одним из организаторов лабораторий, позволивших изучить подаренные имперцами корабли и построить свои. Второе небо получило вторую жизнь, первыми расширив территорию своего влияния на ближайший космос.