Минут через пять Веникем приподнялся и развязал верёвки.
- Вообще я собирался на порке остановиться...
Он замолчал, сам себе усмехнувшись. Да, картинка, наверное, ещё та была: я исполосанный кнутом, связанный и раком. Юбля! Веникем слегка шлёпнул меня по заднице:
- Ладно, за той дверью ванна, можно привести себя в порядок. Твой ключ на столе, будешь уходить - закроешь. И если позвоню, чтобы был в течение трёх минут.
Я ничего не ответил. Мой ключ? Зачем мне ключ от этой комнаты? Веникем ушёл, закрыв дверь снаружи.
Я просто лежал и ухмылялся в подушку. Юбля! Выпорет он меня просто, как же! Да перед ним вообще штаны снимать нельзя, у него сразу все мозги вниз уходят! Кролик-извращенец! Причём косоглазый. Потому что кролик с нормальным зрением на баб смотреть должен.
Через несколько минут стало пробиваться ощущаение, что спина отнюдь не после массажа. Вся кожа как будто горела. А зеркало в ванной отражало картину, больше похожую на следы многочасовых пыток. Даже тут мастерски врёт! Вот это разукрасил!
Прервал мои разглядывания звонок коммуникатора. Веникем:
- Эком, зайди ко мне. - Юбля!
Минута, чтобы привести себя в порядок, минута, чтобы взлететь по лестнице, и несколько секунд для того, чтобы восстановить дыхание и изобразить на лице мину страшно наказанного перед тем, как войти.
Я остановился на пороге его кабинета. Как я и предположил, здесь были зрители. Торес. Конечно, народ с нормальным даккарским мышлением не может оставить избиение генерала, даже если он мразь, безнаказанным. Капитан неплохо подходил для того, чтобы разнести весть о том, что своё наказание я получил. И ведь Веникему даже врать не придётся, просто продемонстрировать и положиться на выводы этого парня. Капитан смотрел на меня зло и явно был чем-то очень взволнован. Веникем же сидел, как всегда, ленивый и расслабленный:
- Эком, сними футболку и покажи свою спину капитану Торесу.
Про себя я усмехнулся: формальное наказание - наказание в глазах других. Не в моих собственных. Я стянул футболку и продемонстрировал шедевр. Судя по мимике капитана, работа произвела должное впечатление. Юбля, да я сам больше никогда не поверю следам от кнута. Повернувшись обратно, на всякий случай, натянул на лицо ещё более оскорблённое выражение.
- Спасибо, Эком, ты свободен. И можешь отправляться домой. Завтра в 10 утра ты летишь со мной на новые переговоры, уверен, тебе нужно собраться.
Я неторопливо выруливал по дорожкам к дому Палмы. Ну и что мы имеем? Я познакомился с Карлом, даже нашёл общую тему для общения и повод наведаться к нему как-нибудь, например, вместе с Кэро. Продемонстрировал Кэро, что, может, и сильно потерял в статусе, но силу не утратил. В его возрасте и этого хватит. Отлупил Адениана. Мразь! На старика, наверно, положительное впечатление произвёл. Раньше мы с ним встречались только пару раз мельком, когда он с Тибираном дела вёл. Плодотворный день! И чем мне всё это аукнулось? Массаж и очередной трах. Жутко дёшево отделался! Да. И трахать меня Веникем типа не собирался, просто задница моя, видать, мёдом намазана. Юбля! Или это реакция на запах этот дурацкий? Да пофиг! Если это избавляет от других конфликтов, то меня вполне устраивает, я уже привык.
Интересна была реакция самого мажора. Он не посчитал меня виновным, а на устав и принятые порядки в даккарском обществе просто положил. Но в то же время он соврал, что наказал меня, чтобы избежать конфликта с другими мужчинами. Опять же, Веникем сразу сказал, что порка для меня не наказание. Признаться даже если бы он выпорол меня по-настоящему, я бы посчитал, что легко отделался. Несколько неприятных минут, но зато потом никаких душевных мук. Для остальных же мужчин порка вполне подходящее наказание. Юбля, даже фантазировать не хочу, что бы придумал Веникем, если бы посчитал меня виновным! Я становлюсь трусом? Нет, просто у этого кролика больная фантазия!
Венки:
От штаба до дома я тоже топал пешком, осмысливая происходящее. Экома наказание не обидело, он даже подыграл перед Торесом и это при том, что я зашёл дальше, чем собирался. Ёк! Я не привык отказывать себе, когда возбуждён. Почему я так возбудился? Программирование действовало? Или может действовало то, что Эком наконец перестал артачиться и продемонстрировал желание. Меня всегда возбуждало чужое желание по отношению ко мне. Хотя настолько сильное возбуждение... нет, думаю, всё-таки это у меня чересчур сильная реакция на запах.
Кроме того, меня слегка удивило поведение Экома после секса. Обычно он выглядел злым, подавленным или показательно холодным. А тут отвернулся от меня и расслабился, как будто собирался подрыхнуть пару часов.
Из всего этого можно было подвести некоторый итог вчерашнего эксперимента. С некоторыми оговорками его можно считать удачным: эльфик был в моих глазах привлекательным, и у меня на него очень даже стояло. Будем считать, что свою ложку "Любви" я в эти отношения уже вложил.
Ладно, завтра нужно было опять лететь в центральный порт сектора. Во-первых, там третий день сидит какая-то новая ученица, опознать, которую самостоятельно куклы не смогли. Во-вторых, сегодня прислал сообщение один из моих агентов-кукол в портовых барах. И с этим сообщением нужно было разобраться подробно: возможно, нам грозила опасность. Заодно на корабле разберёмся досконально со всеми тонкостями моих новых реакций на Экома.
Поднявшись к себе, я на автомате скидывал вещи, нужные для поездки, и только минут через пятнадцать остановился, понимая, что что-то не так. Было тихо, за окном, в саду стрекотали насекомые, клубился туман... а где мои женщины? Ёк, я пришёл домой, а мне ещё никто ни разу не рассказал, какой я деспот и извращенец! Юбля! Меня вдруг осенила мысль, что я не видел Файну с самого утра. Я действительно бездушный деспот! Бедная девочка, может, сидит, забившись в дальний угол, и до сих пор не может отойти от шока, а я всё утро радовался, что никто не пришёл меня пилить.
В несколько прыжков я преодолел расстояние по коридору и лестнице до комнаты Файны. И без стука ворвался.
Она была у себя. Сидела за столом перед маленьким раскладным компьютером и что-то писала. Увидев меня, тут же вскочила, закрывая собой экран. Я остановился:
- Прости. Мне нужно было постучать. Просто я заволновался, что тебя не видно.
Она смущённо улыбнулась:
- Да ладно, я ведь тоже к тебе без стука ворвалась вчера. Думаю, мне надо извиниться. Я как-то не подумала, что ты серьёзно про любовника...
Она не была напугана, скорее смущена. А ещё умудрилась сказать три предложения и ни в чём меня не обвинить.
- С тобой точно всё хорошо? Я подумал, что тот нож тебя сильно напугал...
Она поморщилась:
- Ещё как напугал! Но я сама виновата, ты ведь предупредил, что этот дядька опасен... - она поджала губы. Я всё больше волновался. Её как будто подменили. - Венки, Лия сказала, что мне ещё и перед ним извиниться придётся. Думаешь, это обязательно?
- Необязательно, он не обиделся, обойдётся и без твоих извинений... - И тут меня прошибло прозрение: - Файна, а ты когда разговаривала с Морок?
- Вчера. Я когда от тебя выскочила, побежала к ней жаловаться. А Лия меня саму отчитала.
Юбля! Я смотрел на мою маленькую Файну, так непохожую сегодня на себя, и меня грызли самые нехорошие предчувствия. Морок ведь мне уже намекала, чтобы я разобрался с конфликтами с женщинами. А я пропустил мимо ушей. Чёрт! Неужели она потеряла терпение и решила вмешаться?!
Глава 26
Эком:
Как и ожидалось, вечером пришла Палма:
- Спешишь проверить перед поездкой, не задумал ли я чего гадкого?
Она не обратила внимания на мою язвительность:
- Мне сказали, что Адениан обидел Кэро, и вы подрались, а Венки за это тебя сильно выпорол.
Я усмехнулся:
- Ты хочешь услышать официальную версию?
- Нет, я хочу твою версию. Официальную версию оставим более доверчивым
Врать Палме не хотелось. Да и зачем? Она всё равно узнает всю правду, если захочет. Причём узнает не только действия, но и чувства. И даже то, что у меня слегка болит побитая спина, но единственная ассоциация с этой болью вызывает вовсе не злость или стыд, а прилив крови в пах.
- Да, я спровоцировал Адениана на драку и слегка его разукрасил. Потому что он мразь и посмел втоптать Кэро в одну грязь со мной. А Веникем... Веникем сказал, что полностью меня поддерживает в этом, но как профессиональный лжец прикинулся, что наказал.
Палма улыбнулась. Улыбка эта была не как обычно - сахарная, а совсем другая. Так улыбается шпион, вытащивший карту прямо из кармана вражеского генерала. Так улыбается минёр, глядя, как вражеские войска двигаются на обработанный им участок дороги.
- Ты нашёл с ним общий язык?
Я задумался. Нашёл ли я подход к Веникему? Нет. Можно сказать, он до сих пор самая непонятная мне фигура. Сильная и слабая одновременно. Но иногда он играет за меня... да, в случаях, когда я играю по его правилам. Кукловод хренов!
- Скажем так, я на пути к этому.
Палма улыбнулась ещё шире.
- Я знала, что ты найдёшь способ повернуть эту ситуацию в свою сторону. Ты молодчина!
Вот чему она радуется? Она хочет, чтобы я прибрал к своим рукам власть здесь? Она настолько верит мне? Или... Нет, верит она скорее своему контролю надо мной.
- Палма, - мне очень хотелось спросить это вслух, в глаза, напрямую. Я понимал, что такой вопрос может вызвать злость или недоверие, но мне хотелось увидеть честное отношение к себе. Без всех этих масок. - А что ты сделаешь, если поймёшь, что я собираюсь предать тебя или отказаться от договора с тобой, ну, или ещё что такое?
- Что сделаю? - она оскалилась в улыбке. Это был именно оскал. И на её бабском лице смотрелся он, как оскал сумасшедшей. - Воспрепятствую. Прирежу твоих пособников, разнесу порт, куда ты задумал уйти, устрою массовое самоубийство армии, к которой ты задумал присоединиться... если не поможет, увезу. И пусть тётка грозится мне вслед, чем хочет. Потерять тебя я не могу!