Она сгребла меня в охапку, обнимая:
- Но ты не станешь этого делать. Ты слишком умный, чтобы совершать такие необдуманные поступки. Ты скорее научишься играть, не нарушая правил, не бросая меня.
Это была и угроза, и мольба одновременно. И в обе стороны я верил на все сто. Верил в то, что она легко вырежет порт или армию, не потому что враги, а потому что я предпочёл их ей. И верил, что если останусь, она будет продолжать мне по-своему помогать. И сейчас мне начинало казаться, что Палму я понимаю. Так мужчина удерживал бы женщину, способную родить ему сына. Без лишней злости к ней, но железной хваткой. Не нежничая, но и защищая от чужих мечей. Смог бы я простить женщину, однажды подставившую меня, если бы она была одной из немногих, кто мог от меня родить? Ведь пусть чисто биологически неолетанкам подходит любой мужчина, но Палме нужны не просто дочери, а дочери, способные к Ар. Возможно, она действительно говорит правду, и я тот редкий кадр, кто может ей сделать именно таких дочерей. И дело тут не в генах, а в вещах далёких от материи, в чём-то, что роднит расы розовой крови... Это бы всё объясняло.
Я тихо вздохнул:
- У меня сбежала та рыжая женщина.
- Ты её напугал. - Она сказала это без злости и без сожаления. Просто констатируя факт.
- И что теперь?
- Она живёт на моей половине. Ты всегда можешь зайти и уговорить её вернуться. Только по-доброму уговорить.
Я усмехнулся:
- Посмотрим, когда обратно прилечу.
Венки:
Я опустился на колени, прижимаясь к ногам Морок. Она, улыбнувшись, потрепала меня по волосам. Это на Даккаре люди могли быть равными по положению. И даже если положение было неравным, подчиняясь, воины никогда не опускались на колени. Арнелет не терпела и не понимала равенства. Если взять наугад двух человек из неолетанского рода, то из них один должен был хоть иногда опускаться на колени перед вторым. Даже среди Великих была чёткая иерархия, и мама иногда вставала на колени перед Перлиадой и Энастенией, а Растенья вставала на колени перед ней. Впрочем, положение ами могло меняться, падать или наоборот возвышаться, а вот положение мужчины определялось один раз и на всю жизнь в момент заключения брака. Я принадлежал Морок целиком и полностью, и сколько бы свободы она мне ни давала, всегда оставался её собственностью. Напрягало ли меня это? Само по себе нет. Я из тех людей, кто верит, что неважно, кто приклоняет колени, важно, кто контролирует ситуацию. Хотя само стояние на коленках я не люблю. Если уж и следовать букве Арнелетовской традиции, то я предпочитаю сидеть на коленях Морок, а не стоять на своих.
Я поднялся. Послушание продемонстрировали, хватит.
Морок, любуясь, гладила меня по волосам, как всегда просто купая в ауре своего желания. Она заговорила первая:
- Мне сказали, что ты вчера вмешивался в собственное сознание.
И кто это успел доложить? Палма, наверно. Экома проверила и узнала!
- Да, слегка.
- Что за блок ты поставил?
- Определённую физиологическую реакцию на определённый идентификационный запах.
- Чем фиксировал сознание?
- Беша с лёгкими добавками ещё около двух десятков трав на фоне опьянения Ладницей.
Она усмехнулась:
- А, вот кто пощипал у Зов грядки?! Почему Беша? Задача, вроде, простая, можно было что-то попроще взять.
- Что? Туманка на даккарцев не действует. На Мутту у меня рвотный рефлекс. Либера делает человека послушным, что, находясь наедине с Экомионом, непозволительная роскошь.
Морок задумалась, став серьёзной:
- У Суани принято, если мастер проводит какие-то эксперименты над собой или подозревает, что какие-то ситуации могут повлиять на её сознание без её ведома, она сообщает об этом другому мастеру, чтобы та проконтролировала ситуацию. Это обязательное правило. Даже я его соблюдаю. Давай договоримся: отныне, если ты собираешься что-то делать с собой, ты заранее будешь рассказывать об этом мне и после совершения задуманного приходить, чтобы я могла удостовериться, что всё прошло именно так, как задумывалось.
Я пожал плечами:
- Хорошо.
Морок притянула меня к себе на колени:
- А сегодня ты дашь мне проверить твой блок?
Я усмехнулся: как будто я мог отказаться!
- Конечно, аэр. Флакончик с духами у меня в кармане.
Она уткнулась носом мне в макушку:
- Не обижайся. Просто я волнуюсь за тебя. Тем более, что Файна рассказала, что ты не очень хорошо контролировал ситуацию.
- Она так сказала?
- Нет, конечно. Она просто прибежала ко мне жаловаться, что твой любовник её напугал. А выводы я сделала сама.
- А что ты сказала Файне? - Я сделал паузу, - ...или сделала.
Морок приподняла на меня бровь. Потом подхватила меня на руки, увлекая в спальню:
- Мы долго разговаривали с Файной. Просто разговаривали. Она неглупая девочка. Просто очень молоденькая. Я рассказывала ей о любви. О том, как создают гармонию в семье. О том, как правильно созданная семья наполняет души силой и уверенностью. О будущем. О детях. О счастье.
- Ты только поговорила с ней?
- Да. Но очень старалась быть убедительной. Я неплохой рассказчик, если очень надо. - Она подмигнула.
Рассказчиком Морок иногда была просто гениальным. Я слышал в её исполнении не больше десяти историй. Но то, как она рассказывала... битвы старой Арнелет, как миражи, всплывали в сознании, правители, великие мастера шествовали как будто прямо перед глазами. В Ар есть приём, который называется "Кружево". Для его освоения не нужна сила, и даже не нужна амоса. Это не магия. Просто дар убеждения, ораторское искусство, умелое использование дара видеть души для того, чтобы подбирать нужные фразы. Это очарование одними словами. Просто умелая речь, способность увлечь собеседника, убедить, заинтриговать, повернуть на новый путь. Это, несомненно, давление. Но это не изменение личности. Вернувшись домой, человек может ещё раз всё обдумать и отринуть навязанное. Это в его власти.
Морок рассмеялась:
- А ты уже решил, что я касалась этой девочки Ар? Всё настолько плохо? Она так безнадёжна?
- Нет, она, как ты правильно сказала, просто юная девочка. Это я слегка ленив. Но я уже всё осознал и обещаю исправиться.
Она ничего не ответила. Просто уронила меня на спину, целуя в самый уголок губ. Аура кружилась вихрем желания и ещё чем-то маленьким и искрящимся, как будто оставляя в воздухе вкус улыбки.
Утром, когда я собирался в порт, Морок ворчала, что если бы у меня был учитель по Ар, то его следовало бы гнать в шею. Но так как всему этому я научился сам, то ругать можно разве что Морену, которая не взяла моё обучение под своё руководство. А ещё она добавила, хмурясь и наморщив лоб, что как только я вернусь, она займётся тем бардаком, который творится в моих знаниях. Это ж надо, одновременно забраться в такие глубины и пропустить такие основы! Никакой техники безопасности, ни возвратных паролей, ни якорей активации..."
Я тихо улыбался про себя: если эти возмущения, наконец, спровоцируют её начать меня обучать, я буду только рад.
- Прости, Аэр, мне нужно бежать. Я ещё должен успеть до отлёта куклу на плантациях запрограммировать.
Эком ждал меня в порту на корабле, небрежно развалившись на диване в гостиной, и, кажется, дремал. А ведь я велел не пускать его в порт без меня. Кому на этот раз он запудрил мозги? Ну ладно, я опоздал. Я не виноват, что эта кукла оказалась тупей предыдущих. Зато я заодно вложил в неё приказ не прикасаться к дури, может, подольше проживёт.
- О, командир, - Эком открыл глаза. - Мне повезло, что по порту сегодня дежурит Торес, и он в курсе, что ты приказал мне явиться сюда. Спать у портала в крепости было бы намного жестче. Мы вылетаем?
Торес? Ладно, проехали.
- Да, пилоты как раз получают вектор на взлёт.
- Замечательно, - Эком встал, одним движением расправляя все суставы тела. Потом на пару минут скрылся на кухне, вернувшись с двумя чашками кофе, вафлями и бутербродами. - Думаю, для переговоров будет полезно, если ты расскажешь мне, куда мы отправляемся и зачем?
Я отхлебнул из предложенной мне чашки: сладкий с корицей. Подхалим!
- Мы летим не на переговоры. Вчера пришло сообщение от одного из моих агентов в порту. Он говорит, что слышал, как двое военных обсуждали нападение на даккарскую базу. Подробностей узнать не смог. Но зато узнал, где остановились эти люди, и мы летим, чтобы разобраться, что к чему.
Взгляд Экома выразил недоверие:
- А твой агент... как получилось, что эти военные разговаривали при постороннем?
- Мой агент кукла. На вид полный даун. При этом он опытный шпион и хорошо разбирается в необходимом оборудовании. Куклы часто сохраняют некоторую часть своих профессиональных навыков. Я продал его в этот бар для чёрной работы, с приказом быть внимательным и докладывать мне всё, что там происходит. Каждый вечер он пишет отчёт на некоторый адрес, о том, кто остановился в гостинице, кто пил в баре, о чём говорили. А если ему попадается что-то сверхважное, то пишет на другой ящик, уже мне лично. Думаю, ты догадываешься, что первые отчёты я не читаю. Просто кукле для ощущения важности того, что она делает для хозяина, эти отчёты нужны.
Эком:
- Я продал куклу в бар при центральной гостинице в порту, в прошлом он был опытным шпионом и некоторые навыки сохранил. Теперь ежедневно пишет мне отчёты, о том кто прибыл в порт, с кем встречался, о чём говорил. Их я, конечно, не читаю...
Юбля! А посадить более разумную куклу на обработку такой информации и иметь от неё полную картину того, что делается в порту?
- Соврать, как я понимаю, кукла не может?
- Нет, - Веникем, зевая, опустился в кресло - ни соврать, ни послать дезу под давлением, ни выдать, на кого работает.
Удобные агенты!
Корабль заурчал двигателями, готовясь к старту. Включились сигнальные лампы работы системы компенсации перегрузок. Веникем протянул мне распечатку, на которой был записан разговор. Идеальный агент! Мне бы таких в нужных портах, и мимо меня ни одна мышь не проскочила бы. Двое мужчин обсуждали готовящееся нападение на даккарскую базу. Кукла даже приложил рисунок их знаков отличия, но я не опознал эти символы. Кроме самой мысли о нападении полезной информации в разговоре не было. Эти двое явно не были офицерами и рассуждали, с каким оружием лучше нападать на даккарцев и какие приёмы будут более удачными. Кроме того, они явно не были бывалыми воинами, скорее хвастунами, а ещё приняли на грудь предварительно большую дозу алкоголя.