Я несколько раз видел программирование сознания в исполнении Палмы, но в исполнении Веникема это выглядело намного страшней. Хотя бы потому, что Палма была неолетанкой, Суани, редкой птицей. Такие как она даже среди неолетанок рождаются одна на сотню миллионов. А Веникем никаких особых способностей не имел, просто знания. Образование, которое теоретически можно дать кому угодно.
- Мне говорили, что ты не умеешь программировать других людей.
- Скажем так: у меня мало опыта. Поэтому я не экспериментирую на людях, чьи мозги представляют для меня хоть какую-то ценность. Могу переборщить с давлением. Это значит, что данный вайо может перенести этот эпизод своей жизни совсем не так безболезненно, как если бы на моём месте был профессионал. Хотя, что я рассказываю, ты же видел результаты неумелого вмешательства Ретки?
- Он может стать куклой?
- Правильней сказать, у него может рухнуть сознание после выполнения задачи. И он станет жителем местной психушки, идиотом или, если вмешается мастер Ар, куклой. - Он подмигнул: - Считаешь, было бы честней выкрасть его близких и угрожать им расправой?
Это просто было его специальностью. В любой армии есть минёры, диверсанты, каратели, ракетчики, пауки. У каждого свой способ достать врага. И у Веникема был свой - "Ар". Я изобразил улыбку:
- Ну, командир, зачем такие сложности?! Чай намного выгодней при любом экономическом подсчёте.
Вайо запрограммировали выяснить всё про нападение и выслать информацию нам. Но процедура Веникема явно вымотала. По дороге на корабль он купил пива и копчёного мяса и, едва взойдя на корабль, плюхнулся на диван в каюткомпании, приглашая меня присоединиться. Я, пользуясь случаем, размышлял вслух, провоцируя его присодиниться к моим размышлениям:
- Командир, похоже богам угодно, чтобы мы всё-таки решили этот вопрос с ар-оружием.
Веникем усмехнулся:
- Мне тоже уже пришла в голову эта мысль. Нам всё время попадаются детали этой истории.
- А что там насчёт кражи камня в хайме?
- Ноль! Анжей предоставил подробный отчёт о расследовании: сёстры проверили под Ар всех, кто входил в кабинет, он сам перерыл остальные варианты исчезновения камня. Такое впечатление, что он растворился в воздухе. Никто ничего не знает.
- Как-то не верю я в такие растворения. А сам профессор умыкнуть не мог?
- Морок и его проверила: не брал, не планировал, ничего не видел.
- Обмануть эту их проверку можно? Теоретически...
Я взглянул на Веникема с некоторым опасением. Любой образованный даккарец, не задумываясь, скажет, что обмануть неолетанку, когда она копается в твоих мозгах, невозможно. Но Веникем смотрел на эту крепость с другой стороны. И то, что он видел с этой самой стороны, порой было очень неожиданным.
- Чисто теоретически можно. Зависит от мастерства Ар у допрашивающего и допрашиваемого. Кукол допрашивала Очарование, она искуснейшая из мастеров такого плана. Карла допрашивала Морок, в этом плане ей тоже нет равных. Кроме того, никто из пяти не владеет Ар даже на уровне общего понимания. Так что в данной ситуации, думаю, обман невозможен абсолютно. Да и с мотивами туго. Кому и зачем понадобился этот камень? Ещё и мёртвый. Единственный, кто хоть как-то высказывался против его присутствия в хайме, это Анжей. Он утверждал, что камень выдаёт информацию о нашем расположении.
- То есть, у него был мотив?
- Ну, если очень натянуто. Не в привычках Анжея доказывать свою правоту такими методами. Карл привёл ему свои аргументы о перспективах исследовании, и генерал согласился, что риск оправдан. Если бы у него остались сомнения, он бы продолжал терзать всех своими аргументами, пока не поддержат его точку зрения. Так что Анжей вне подозрений.
- И всё же он ведёт расследование по делу, в котором сам может быть нечист.
- Расследование вела Очарование. Поверь, от неё и без Ар довольно трудно что-то скрыть. Она из тех, кто читает души и видит ложь. Так что помощь Анжея ничего, кроме пользы, тут принести не могла при любом раскладе.
Веникем откупорил для себя бутылку пива. Мне предлагать не стал, просто выставил на стол ещё несколько штук. Очень корректно. И, пожалуй, я воздержусь. Не знаю, что там за реакция у меня была, но попасться на таком... уж лучше никогда больше в жизни не пить!
Я усмехнулся. Кто я теперь? Шлюха, приближённая к генерал-командору странного братства? Воин? Пленник? Веникем вообще, казалось, прилагал все усилия, чтобы это моё положение не понимал никто. Я не пленник - мне дали технику для шпионажа, форму, не ограничивают перемещение по кораблю. Не воин - у меня нет оружия, я сплю с командиром в одной каюте, в одной постели, и он периодически меня трахает. Но и под понятие шлюхи моё положение подходит как-то плохо - со мной делятся информацией военного характера, доверяют часть операции, да и просто ведут себя без какой-либо брезгливости. Мало того, некоторые вещи, типа признания, что стоит у Веникема далеко не на всех женщин, вообще ни один нормальный парень никому, кроме, пожалуй, близких друзей, рассказывать не будет. Вряд ли на Арнелет это по-другому.
Как будто подслушав мои мысли, Веникем плюхнулся рядом со мной на диван, в шутку толкнув меня в бок. Дружеский жест?
- Командир, ты часто упоминаешь, что многое в мире видишь в неолетанских красках. Что для тебя вот эти жесты? На Даккаре так общаются с друзьями.
Он усмехнулся:
- Жесты? Да, думаю, эти жесты я воспринимаю исключительно с неолетанской позиции. На Арнелет так общаются с любовником.
Улыбка спала с моего лица.
- То есть, со шлюхой!
Он помотал головой и снова разлохматил мне волосы:
- Нет, не со шлюхой, а с любовником. У неолетанок это разные понятия: шлюха, любовник, муж. Шлюха это кто-то, кого трахают, когда больше некого, а очень хочется секса. К такому человеку относятся с презрением, пренебрежением. Его неприятно видеть возле себя после секса. А любовник - это человек приятный. И секс с ним, и общение доставляют удовольствие. Его приятно видеть, приятно касаться. И мои жесты - это как раз это самое "приятно касаться".
Я приподнял на него бровь. Ладно, то, что ему приятно меня трахать, верю. По крайне мене, на меня у него стоит ещё как. Но в остальном логики нет совсем. Видимо, моё непонимание отразилось у меня на лице, потому что он продолжил:
- Неолетанки, стараются избегать негативных эмоций: злость, ненависть, презрение. Такие эмоции разрушают человека, испытывающего их, и очень мешают мастерству Ар. Поэтому на Арнелет всегда стараются трансформировать такие вещи во что-то другое.
- Ты на это программировал себя?
- Ну... - он рассмеялся, - связанное с этим. Ты потрясающе быстро схватываешь!
Он слегка толкнул меня, роняя на диван:
- Не знаю, как тебе объяснить это. Понимаю, что с даккарской точки зрения это непонятно, но как объяснить - не знаю. Неолетанский способ мысли - это избегать конфликтов, негатива, агрессии. Жить так, чтобы мир был наполнен любовью.
- То есть закрыть глаза и не видеть, как убивают вокруг.
- Не совсем. - Он задумался, - Чем, по-твоему, характеризуется реальный мир? В трёх словах?
- В трёх? Война... ложь... борьба.
- Это те вещи, которые выделяешь ты. Ты же понимаешь, что составляющих мира больше, просто ты считаешь главными именно эти. Другие ты тоже замечаешь, но, так как возможности человеческого мозга небезграничны, ставишь их на второй план. И получается, что даже когда войны вокруг нет, мир для тебя в первую очередь война, просто в ней сейчас перерыв. Понимаешь? Постарайся не спорить сейчас, а взглянуть со стороны.
Со стороны? Временами мне кажется, что этот парень просто непостижим. Даже когда вроде абсолютно честно пытается объяснить свою точку зрения.
- А по-твоему, какими тремя словами характеризуется мир?
Он рассмеялся:
- Хороший ход! Дай подумать. Для меня мир... игра, самореализация, вдохновение.
Мажор!
- А войны в нём вообще нет?
- Есть иногда. Но она не главная.
Слов в ответ у меня не нашлось. А Веникем рассмеялся и снова потрепал меня по волосам. Я заколебался уже хвост переделывать! Юбля! В его мире нет войны. Есть игра. А я шлюха и друг одновременно, приятная такая компания на все случаи жизни. И врага отловить, и в задницу присунуть. Как к этому относиться? Лучше никак. В отличие от его мышления моё имеет логику и от таких уравнений просто свихнётся.
Веникем в это время открыл себе новую бутылку пива и, растянувшись на диване во весь рост, вдруг выдал:
- Эком, а что такое клятвенный брат?
Ух ты, что вспомнил!
Венки:
С вайо мы разобрались как-то даже до неинтересного легко. Теперь оставалось заехать в наше представительство и выяснить, что за неолетанка там сидит. Корабль бороздил пространство, обещая прибыть на место через четыре часа. Мы с Экомом валялись в каюткомпании. Я размышлял о высоких материях и пил пиво, а он грыз в сухомятку кусок мяса и всем своим видом показывал, что я говорю полную чушь.
- Эком, кстати, а что такое "клятвенный брат"?
Он пожал плечами
- У первых мальчишек, которых Роджер привёз в своё братство, была такая традиция: клясться лучшим друзьям никогда не ссориться, не выступать против друг друга, всегда держаться вместе. Потом постепенно эта традиция сошла на нет. Уже когда мне было лет 15, никто такого не делал. Но если тебе кто-то сказал такое в наше время, то это просто обозначает "лучший друг", "верные друзья". Что-то в этом роде.
Тогда я вообще ничего не понимаю:
- Вы с Аденианом когда-то были друзьями?
- Нет. - Он посмотрел на меня с удивлением, а потом вдруг рассмеялся: - Этот идиот сказал тебе, что является моим клятвенным братом? Он действительно непроходимый тупица в некоторых вещах.
- Но у него есть для этого какие-то основания?
Эком собрал подушки и уселся поудобней:
- Когда мне было 11... можно сказать, это было самое удачное моё время. Я тогда уже вырвался более менее из-под ограничений матери и ещё не заработал славы сумасшедшего монстра. У меня были друзья, была некоторая популярность, авторитет. Баратон тоже был популярен. У него была своя команда, и мне хотелось подружиться с этими мальчишками. При этом не хотелось просто идти на поклон и проситься. Хотелось, чтобы он пришёл ко мне сам. Поэтому я разработал некоторый план. Вычислил слабое место этой команды. Это был хилый ботаник, у которого Баратон и его дру