Эльфик хрюкнул:
- Понял, командир. Пойти к тебе домой и поработать воспитателем для твоего сына. - Он усмехнулся: - Без проблем!
Эком:
Я опять вернулся со службы раньше обычного и развлекался тем, что учил мальчишек падать без травм. Прервал меня звонок коммуникатора.
- Сходи ко мне домой и вправь мозги моему сыну Данко.
Сама ситуация меня рассмешила. Преподавать уроки сыновьям обычно просят уважаемых стариков, а если нет таких, то близких друзей. Нужно быть уверенным, что мужчина не прибьёт ребёнка. Выходит, Веникем мне настолько верит?
На пороге его дома меня опять встретила маленькая женщина. На этот раз это была та самая девка, в которую я когда-то швырнул нож. Сегодня она красовалась огромным синяком в пол-лица.
Следуя за ней по коридорам, на меня нахлынули воспоминания о том, как я был тут в прошлый раз. Ощущения, события. Я так и ношу этот запах. Логика подсказывает, что Веникема он просто возбуждает. В этом весь смысл. И этот ненормальный смысл заставляет его вести себя со мной как с другом. Ну и ладно! Кажется, я окончательно согласился играть по его правилам.
Женщина остановилась и указала на дверь в комнату. Я дёрнул. Закрыто. Постучал:
- Парень, открывай, я хочу поговорить с тобой!
В ответ послышался мат. Юбля, мой голос не похож на женский, значит, парень действительно абсолютно оборзел. Я с размаху ударил в дверь плечом, вышибая замок.
Мальчишка был уже почти и не ребёнок. Ростом с женщину, крепкий, явно не избегающий драк.
- Почему ты не открыл мне? Я же сказал, что хочу с тобой поговорить.
- Да пошёл ты!
М-да, мой Кэро ещё не дорос до такого возраста, но в школе старики всегда говорили: даккарец-подросток понимает только подзатыльники. Я скинул его с кровати, несколькими шлепками выбивая дурь.
- Чёрт! Чего тебе надо! Я тебя не трогал!
- Ты ударил бабу своего отца. Подпортил ей шкурку. А так как твой отец сейчас в отъезде, он прислал меня напомнить тебе о хороших манерах.
- Веникем? Он мне не отец. Я его видел-то один раз.
- Это не повод проявлять неуважение.
- Да пошли вы оба!
Я добавил ещё пару ударов. Мальчишка оскалился.
- Скотина. Шлюха. Ты ведь шлюха? Подстилка его? Так все говорят! Он тебя трахает. Значит, вы пидарасы оба!
На этот раз бил я его значительно дольше.
В конце концов он разревелся:
- По какому праву ты меня бьёшь?
- По главному даккарскому праву: праву сильного. А ещё по поручению твоего отца.
Я остановился и поднял пацана с пола.
- На будущее запомни. Пидарас - это ругательство, синоним даккарского "шлюха". Применять его можно только к тем, кто бывает снизу. Во всех остальных случаях сильно схлопочешь по зубам.
Парень хмыкнул, но отвечать ничего не стал.
- Собирайся. Отец не доверяет тебе больше. Пока он не вернётся, поживёшь в даккарской школе.
Парень что-то прошипел сквозь зубы, потом выдернул из-под кровати рюкзак:
- Может, лучше сразу домой меня вернёте? К настоящему отцу?
- Он даккарец?
- Нет! Но лучше вас всех!
- Дело не в том, лучше или хуже, а в том, что если ты сейчас не приживёшься в даккарском обществе, ты не приживёшься нигде, и жить тебе тогда ещё от силы лет пять-семь. Это при самом лучшем раскладе. Эта вселенная очень не любит даккарцев. Но больше, чем просто даккарцев, она не любит даккарцев-одиночек. Ты уже вон какой кабан вымахал. Ещё год, максимум два, и люди начнут видеть в тебе взрослого воина. Бандита. Маньяка. И всё, что они там сами себе про даккарцев придумали. Тебе будут отказывать с учёбой, с работой. От тебя будут стараться избавиться. Полиция будет проверять тебя в первую очередь по любому делу. Постепенно общество выкинет тебя вон, или ты сам решишь, что с твоими габаритами только в порт, в космос, в криминальный бизнес. Если тебе удастся не делать глупостей, то ещё два-три года ты проживёшь в состоянии средней паршивости, унижаясь и прогибаясь под любого, кому угодно будет тебя прогнуть и унизить. Поверь, таких будет много. Даккарцы много кому подпортили здоровье, и отыгрываться эти люди будут на тебе, потому что ты слаб. Если твой отец к этому времени не бросит тебя, он погибнет в один из таких моментов, пытаясь тебя защитить. Это неизбежно. А сдохнешь ты, когда наконец встретишь настоящих даккарцев. Это сейчас ты ребёнок, из тебя можно парой безвредных подзатыльников выбить дурь, научить драться, научить понятиям чести. А там ты будешь уже взрослый, научившийся лжи и ползанью на карачках. Ты будешь позором Даккара. Тебя положат на алтарь Мевы и просто перережут горло.
Мальчишка смотрел на меня испуганно:
- Но я ведь не виноват, что такой родился!
- Не виноват. Поэтому боги дали тебе шанс. Тебя похитил какой-то ублюдок, тем самым сохранив жизнь и тебе, и твоему отцу. Тебя привезли в даккарскую школу, где детей учит, пожалуй, самый легендарный старик: известнейший в своё время мастер борьбы голыми руками и ещё более известный генерал-командор. Мало того, тебя усыновили. Отдали молодому и очень умному парню, нынешнему генерал-командору. Что ещё должны сделать боги, чтобы ты, наконец, заметил их подарки и был благодарен?!
Мы вышли из дома молча. Женщина с синяком, провожавшая нас до дверей, ещё некоторое время стояла на крыльце и смотрела в след. Жалеет, наверно, пацана. У баб всегда так: ударил, так караул - зверёныш, а как получил в качестве воспитания - так бедный ребёнок. Но, наверно, в этом природа тоже заложила особый смысл. По-другому они не могли бы быть женщинами.
В школе было пустынно. Занятия на сегодня уже закончились, а постоянно тут с недавних пор никто не жил. Впрочем, двери жилого блока не были даже заперты. Мы вошли в комнату. Мальчишка привычным жестом плюхнулся на койку в углу и зашвырнул рюкзак в противоположный угол.
- И что, мне теперь одному тут жить?
- Да. Используй это время, чтобы подумать.
- О чём?
- О себе, о жизни, о том, как сделать так, чтобы Даккар принял тебя и зауважал, пока не поздно.
Пацан усмехнулся:
- Зауважал? Сколько ж это морд побить надо?!
- Много. Ты прав, полагая, что Даккар уважает физическую силу. Но мозги и честность он уважает тоже.
- И как тогда? У нас в старой школе говорили: или в качки, или в ботаники.
Вот детская непосредственность! Он уже улыбался во все 32 зуба и пытался язвить.
- Всё просто. Всё придумано до тебя. Даккарцы вообще любят, чтобы всё было просто и ясно. Есть обязательный школьный курс. Он включает не только книги, но и рукопашный бой. Старик легко найдёт для тебя список того, с чего лучше начать. Есть экзамен на право носить оружие и экзамен на право называться воином. Первый обычно сдают в 12 лет. Почитай. Чтобы получить право носить оружие нужно понимать критерии даккарской чести и научиться владеть мечами. Про честь воина тебе с удовольствием растолкует старик. С этим у них у всех - только спроси. А с мечами попроси помочь отца. Веникем в юности был лучшим фехтовальщиком своей параллели. Заодно познакомишься с ним получше. И покажешь себя в лучшем свете. Любой мужчина будет гордиться сыном, который старается быть настоящим воином.
Я уже направился на выход, когда он окликнул:
- Дядь, а почему ты шлюха? - Я повернулся. На лице всё та же детская непосредственность - Ну, я имею в виду, как получилось, что ты шлюха? Ты же сильный, тебя должны бы уважать.
Ребёнок! Большой с виду, а по сути такой же ребёнок как Кэро:
- Я ошибся. Очень сильно просчитался. Моя ошибка стоила моему роду тысячи жизней солдат и офицеров. Такие серьёзные ошибки в любой армии серьёзно наказываются.
Ответа от мальчишки я не ждал. Просто повернулся и пошёл на выход. Но он, как ни в чём не бывало, ещё добавил мне в след:
- Ты тока Гардману, дядя, позвони. А то он и не узнает, что я тут живу, и завтраком меня кормить никто не притащится.
Я усмехнулся:
- Не беспокойся, позвоню.
Я вышел на улицу. Уже совсем стемнело. Ночи здесь в хайме тёмные, южные. А из-за туманов света фонарей не хватает даже на 10 метров. Зато здесь очень тихо. Джунгли здесь рафинированные, тварей в них живёт немного, и большинство из них тихие и безобидные. Слышно только лёгкое стрекотание какой-то букашки и мои шаги по мокрым каменным плитам дорожки... Я шлюха просто потому, что заслужил наказание... просто потому, что просчитался... как легко!
Венки:
Уже на подходе к нужному сектору Анжей принёс уточнения о расстановке сил в этой местности. Картина становилась ясней. Было принято решение о том, какую армию брать для манёвра, а также, что трёх дней будет более чем достаточно для подготовки. Значит, пора подтягивать все необходимые силы.
Было утро. Мы валялись в постели с Морок. Вернее, она аккуратно наглаживала меня, где попало, а я делал вид, что сплю. В конце концов, терпение моё закончилось, и я открыл глаза.
- Аура, витающая вокруг тебя, говорит, что ты счастлива. Ты так радуешься этой войне?
Морок обняла меня:
- Скорее, я счастлива вопреки этой войне. - она рассмеялась. - Много ли ами нужно для счастья? У меня есть ты, Дэни, Карлуша, есть семь очаровательных малюток. Впервые за много лет есть дом, и пока он безопасен. Кроме того, дом есть не только у меня. Есть целый хайм Суани, надежда на возрождение. На данный момент в клинике наблюдаются 86 беременных женщин. Из этих детей 73 родятся энестами! И это только в этом году.
- 86? Эээ, вроде только 60 женщин привозили. И по 3 дочери на брата договаривались.
Морок рассмеялась:
- Да, считать до трёх даккарцы не умеют. С этим тоже пришлось смириться. У нас беременны 51 из 60 молодых женщин, 18 мудрых и 17 из тех, что даккарцы привезли с собой.
Вот тут смеялся уже я:
- Моя мама говорит, что если женщине не введён в кровь надёжный контрацептив, и она присутствовала в доме, когда туда наведывался Роджер, то с вероятностью 99% её можно считать беременной. Отец очень непривередлив!