- Палма, нападающие силы ещё не оседланы. Ждите.
Через сорок минут (четыре чашки чая! Что, так долго передать управление армией?!) на связь вышел Адениан:
- Контроль захвачен. Я начинаю наступление.
Ещё 23 минуты ожидания.
Первые выстрелы, движения кораблей.
- Палма, заварушка начата, можешь выдвигаться.
На мониторах смотреть битву очень удобно, всё как на ладони.
Ктарго, который сегодня управляет обороной нашего исходного корабля:
- Неизвестный корабль в зоне досягаемости исходного корабля. Вывожу истребители.
Анжей сорвался помогать брату и нашей охране из наёмников. Я остался с Зов. Ещё пара чашек чая...
Морок:
- А мне нравится этот способ войны: пришёл, подавил сопротивление и сиди себе, излучай... Ретка, ты что с ним делаешь?!
- Мою.
- Боги туманов, это его естественный цвет, он не отмывается! ... ну если только чуть-чуть...
Палма:
- Мы на берегу. Выдвигаемся на точки.
Адениан:
- Мне не нравится их реакция, как бы они не вздумали отступить. Слегка меняю план, поверну картину боя, чтобы отрезать их от планеты.
Анжей:
- Веникем, тут какие-то типы шныряют, так что мы слегка подвинемся за планету. Для линейной связи всё равно, ты даже не заметишь.
Вот такое командование. Все умные или, по крайней мере, умнее меня. Просто докладывают, что сделали.
Торес:
- Юбля, они как-то идентифицируют неолетанок. У нас есть раненные.
Палма:
- Нас ждали! Повсюду засады. Я меняю план.
Зов даже сказать ничего не успела. Ни разрешения, ни одобрения Палма не ждала. Рассказывать свой план тоже не собиралась. Оказывается, я не один в этой рубке такой фиктивный командир.
Эком:
В этот раз на планету мы спускались вшестером: к привычной уже тройке добавились Торес и две Суани: совсем зелёная Акма, она же Торнадо, и примерно ровесница Палмы Коги, она же Лесть. Старшей была Палма:
- Мы спустимся на воду в нескольких милях от острова. Для взлома внешней охраны подойдём на скутерах под стены вот сюда. Заставим караульных поднять нас в крепость. Далее Коги берёт на себя узел охраны, Акма и Торес порт, а я проникаю непосредственно на территорию лаборатории, забор и охрана там фиктивная. Задача Коги не допустить поднятия тревоги. Задача Акмы обеспечить отход. Всё остальное я сделаю сама.
Палма была сосредоточена и безэмоциональна больше обычного. Уверен, ей это непросто даётся. Любого человека захлёстывают эмоции, когда штурмуется место твоего недавнего пленения.
О том, что операция значительно серьёзней, чем те, в которых я участвовал раньше, говорили и состав группы, и вооружение. В этот раз мы полностью отказались от активируемого оружия. Любое электромагнитное поле легко фиксирует раскинутая по этой базе сеть датчиков. Мы отказались от обычной связи, переключившись на линейные приёмники с механической приёмной частью. Из прихваченной с собой техники я тоже отобрал только экранированную или на портальной технологии.
Первым признаком того, что что-то идёт не так, был мат Тореса в эфире через несколько минут после выхода на позиции:
- Юбля! У нас легко раненный боец. Акме подпалили любопытный нос.
Через минуту лазеры ударили уже по нам. Стреляла явно автоматика. В обычном переулке просто палила из-под крыши. Мы отступили. Но никакого сигнала тревоги не последовало
- И что это такое?
Пока мы замерли, обдумывая ситуацию, из дверей в переулке вышла женщина и спокойно направилась вниз к лаборатории. На неё автоматика не реагировала.
- Эта система не подаёт тревоги, и она как-то определяет в нас чужаков. Как?
- Возможно, у местных есть какие-то чипы?
- Зов трясла местных. Нет у них ничего.
- Может они сами не знают.
- Нет. Мы уже как-то сталкивались с чипами идентификации лет пять назад, с тех пор обязательно проверяем языков сканерами.
Переулок мы обошли. Но пока искали другой выход к лаборатории, в эфире опять заматерился Торес:
- Или мне подсунули в напарники абсолютного новобранца, или этот остров напичкан ловушками, рассчитанными специально на глупых неолетанок. Коги, хоть ты не трогай предметы на высоте трёх метров, они тут специально для вас понавешаны.
Ещё один переулок, Паймед благополучно проходит его, но как только из-за угла появляемся мы с Палмой, начинается обстрел. Если бы не навороченная броня, мы бы давно были мертвы.
Паймед в эфире:
- По ходу, я сошёл за своего.
- Уверен, я бы тоже сошел. Они боялись неолетанок, и поэтому, видимо, врагами эта автоматика считает именно неолетанок. Тогда становится понятно, почему она до сих пор не разбудила охрану. Она автономна, чтобы её не мог отключить человек.
- Да, - Палма кивнула. - Кажется, нас тут ждали. Как она вычисляет меня?
- Вариантов слишком много, но начать стоит с визуального анализатора. Нужно попробовать тебя замаскировать. Самое простое отличие неолетанок, вторые руки. Но если бы эту штуку делал я, я бы основывался на как минимум десятке признаков. У них куча материала для изучения неолетанок и неолетанок-дистанционников, можно было выделить.
Торес:
- Юбля! Мы не можем подойти к порту. И Акма с ранением не бегун.
Палма прижалась к стене:
- Объединяйтесь с Коги. Начните все вместе с узла связи. - Она повернулась ко мне, вот сейчас в её глазах хорошо читалось, что спокойствие на лице лишь маска, внутри она просто полыхала эмоциями. - Жемчужина, я хочу взять этот гадюшник.
Венки:
Палма больше не выходила на связь. Зов нервничала, но добиться хоть чего-то ей удалось только от эми, посланных на задание Палме в помощь.
- Мастер, мы изменили план. Ведение приказала объединиться. Но всё хорошо. Мы уже взяли узел связи, сейчас находимся в порту. Торо придумал, как достать планы их видеонаблюдения, и теперь мы всё про них знаем. Скоро будем нападать.
Эми на экране было от силы 25 лет. На операцию она оделась в броню, но я пару раз видел её в хайме, она носит красные бантики в двух длинных тоненьких косичках и платья, которые еле прикрывают попу. Акма, одна из соискательниц на внимание Тореса. Или Торнадо, как называет её Зов.
После разговора с Акмой Зов немного расслабилась, налила чай. Теперь её тревогу было видно лишь по частому поглядыванию на часы. Через полтора часа Адениан возмёт базу войсками Райдона. До этого времени наш отряд должен её покинуть. В перестрелке между двумя армиями, в самой гуще боя очень легко погибнуть.
Время, которое отвела Зов Палме, видимо, закончилось, и она, отставив чашку, потянулась к монитору, чтобы повторить вызов. Остановил её взрыв. Крупная станция, автоматический орбитальный порт лаборатории рванул на наших экранах прямо на орбите планеты. В неё никто не стрелял, бой ещё не добрался сюда. Тогда что?
Я тут же обратил внимание на мелкие корабли погрузчиков, они как будто взбесились, беспорядочно двигались куда попало, сталкивались друг с другом, неожиданно меняя траектории и даже не пытаясь отойти от взрыва. Порт был полностью автоматическим и управлялся с планеты. Что там у них происходит?
Зов судорожно отправляла вызов за вызовом по всем коммуникаторам нашей группы на планете. Никто не отвечал. Полное молчание в эфире! Юбля!
Эком:
Анализаторы мы обошли. Палма запрягла себе носильщиков и соорудила закрытые носилки-ящик. Среди моих шпионских игрушек нашлись камера и очки приёмник, так что она из этого ящика замечательно рулила куклами и давала указания.
Торес прихватил Коги, и они всё-таки взяли узел связи без лишнего шума. С портом тоже дела продвигались.
Мы были на территории базы уже 3 часа, получили почти полную карту всех помещений и охраны. А теперь лежали на крыше, разглядывая здание тюремного корпуса. Сейчас уже не нужно было приглядываться: Палма очевидно нервничала. Даже не так, она кипела яростью. Не лучшее состояние для диверсионной операции.
- Жемчужина, как думаешь, сколько там пленных?
- Не могу даже предположить. Мужик, которого ты допрашивала, даже про объёмы поставляемого продовольствия не знает.
- Я хочу вытащить их оттуда. А ещё изловить местных умников и сделать из них полезных людей.
М-да, взятия научного состава у нас в приказе не было.
- Палма, у нас мало времени. Через три часа здесь будет бойня с Райдонцами. Боюсь, всё мы не успеем. Нам бы с камнями и пленными уложиться.
- Нужно успеть. Их нельзя отпускать. Ты же видел, у них предусмотрена эвакуация через порталы. Если мы не отловим их, через пару месяцев будем брать их снова, но в ещё более укреплённой крепости.
Мы бежали по коридорам тюремного корпуса. Попасть в тюремный блок оказалось непросто. Во ходе операции Палма была ранена в руку.
В итоге Паймед вынес пару решёток пускателем, и мы, наконец, попали в коридор камер. Даже на первый взгляд пленниц здесь было не 15, как планировала Зов, а человек 50. Все они находились в состоянии принудительного сна - видимо, для безопасности. Запрограммировав нескольких охранников открывать камеры и стаскивать пленниц в грузовик, мы двинули к корпусу с пушками. Оставалось два часа до нападения Райдонцев.
В какой момент и каким своим поступком мы активизировали сигнализацию я так и не понял. Просто внезапно заорал коммуникатор у нашего проводника: "Тревога. Нападение Суани!" Юбля, вот так прямо и однозначно! Пара минут, и все войска на базе будут на ногах, а дальше никакой Ар нам не поможет. Ар оружие диверсантов, а не штурмовиков. Нужно было уходить, но Палма упёрлась:
- Нет, их нужно добить. Они будут ожидать нашего отступления, так что давайте путать следы и прятаться.
Юбля! Переубедить её было невозможно. Мы бросились путать следы: запрограммировали пару отрядов выступить против своих, состряпали ложные следы...
Сначала нам вроде удалось уйти, а потом вдруг по нам ударил прицельный огонь. Именно прицельный! Они знали, где мы находимся! Палме больше не было смысла прятаться, и мы бежали по кор