- Прости, командир, я не удержался, чтобы не воспользоваться ситуацией.
После этого он опять сделал серьезное лицо:
- Но в этой истории есть один момент, который меня слегка напрягает. Я не знаю, каковы правила у неолетанок по поводу Ар между собой, но Палма утверждает, что Доминанта не могла стереть память кукле так аккуратно, чтобы Очарование этого не заметила. Другие мастера могли, но Доминанта просто этого не умеет. Да и её присутствие на записях камер должно было навлечь соответствующие подозрения. Но Очарование ничего не заметила. Я понимаю, почему не заметил ничего Ан Тойра, его запудрили Ар, но Очарование? - он сделал паузу, - Я спросил у Палмы. Доминанта могла запудрить мозги и Очарованию. Технически могла.
Эком:
Сообщение Веникема выдернуло меня из казарм кукол, куда я явился, чтобы проверить свои подозрения. "Через десять минут у меня в кабинете". Юбля, нехорошо получилось! Явно кто-то уже сдал, что я взялся за расследование. Теперь придётся доказывать, что я собирался доложить обо всём сам.
За этот месяц наши взаимоотношения пришли к некому стабильному знаменателю. Он с удовольствием читал отчёты, которые я получал, просеивая письма кукол, и делился со мной информацией из отчётов Ан Тойра. Он с удовольствием рассказывал мне о своей жизни, хлопал мня по плечу и спрашивал, как дела у Кэро. Но в то же время в праздник даккарского нового года, который в крепости отмечали большой попойкой, он явился слегка поддатый только для того, чтобы утащить меня в ту комнату под лестницей и отыметь до состояния полной потери сил. Я называл это дружбой. В этих отношениях было доверие, и я очень не хотел бы его сломать.
Ан Тойра был бледен. Под таким углом ситуация смотрелась в очень невыгодном для него свете. На минуту я задумался, зачем он связался с такой идиоткой-неолетанкой. У них тоже родственные души? И мозги только в одной голове.
Решил ситуацию Веникем:
- Я уверен, что это исключительно Реткина инициатива. Я слишком хорошо знаю их обоих. Анжей тут ни при чём.
Он так верит своим генералам или уже смог всё просчитать и найти нестыковки? Нет, не просчитал. Когда я сообщил, что был уверен в невиновности Ан Тойра с самого начала, он удивился. Слепое доверие? Ещё один элемент неолетанской логики?
- Командир, в этой истории есть ещё один момент. Очарование должна была заметить подправленную память куклы. Объяснение её слепоте одно: Доминанта запудрила ей мозги с помощью Ар.
Веникем поджал губы, задумавшись.
- Командир, я могу что-то упускать, я не знаю, как они разруливают проблемы между собой в вопросе магии.
- Так же, как даккарцы в вопросе физической силы: сильный солдат бьёт морды слабым, командиру тоже может набить, если тот не сможет правильно себя поставить.
Он ещё некоторое время сидел, задумавшись:
- Почему ты не рассказал мне всё сам?
- Не успел. Выяснив всё это, я решил сразу проверить ещё один вопрос: корабль с камнями, который я отправил с операции, должен был уже прийти. Конечно, для такого маленького корабля неделя задержки - это штатно, волокита в портах и на заправках, но всё же я решил проверить и спросить в казарме кукол про тех пилотов, которым я доверил этот корабль. Я ещё не успел никого найти, но, возможно, у нас очень большие неприятности... Кукла на охране сказал мне, что мой пилот прилетел два дня назад.
Глава 40
Венки:
Эком лишь немного успел посвятить меня в подробности тог что ему удалось разузнать по похищению камня, когда нас прервал звонок Морок:
- Малыш, быстро найди Гардмана и пришли его ко мне в школу Ар. Скажи, тут с Реткой проблемы.
Ёк! Вряд ли это совпадение.
На звонок старик не ответил. Пришлось прыгать в лайнер и нестись в даккарскую школу. Когда я его нашёл, он стоял по грудь в воде, поддерживая тело мальчишки, которого, видимо, хотел научить плавать.
- Мастер, Ретке срочно нужна ваша помощь.
У ворот, отделяющих сектор школы Ар, нас встретила Коги. Её предназначение стало понятно через несколько шагов, когда я сначала почувствовал касание жёсткой неолетанской магии, а потом это ощущение тут же пропало. Само по себе касание было необычным: эта магия не пряталась, я распознавал её очень легко. В ней как будто ощущалась мощь, несгибаемая воля и властность: Доминанта! Любимый приказ паникующей Ретки.
- Ретка кидается Ар?!
Коги и Гардман одновременно оглянулись в мою сторону. В глазах старика читалось беспокойство, в глазах Коги неподдельное восхищение:
- Как ты догадался?
Я скривил улыбку:
- У меня много талантов. Мы вошли в зону её воздействия через несколько шагов от ворот, приказ - подчинение. Она напугана? Что случилось?
Коги пожала плечами:
- Не знаю. Мы занимались по алгоритмам допроса с Морок и Очарованием. Я, Рейла и Сурка. Ретка не дотягивает по мастерству, но учитель всё равно таскает её на все занятия, пытаясь научить хоть чему-нибудь. И тут вошёл мастер Анжей, опустился на колени и сказал Ретке в глаза: "Это ты выкрала тот камень!" Больше я ничего не знаю. Учитель сразу отослала меня за мастером Гардманом. Сказала, что эту бурю сможет унять только он.
Увидев нас, Морок резко схватила меня за руку и прижала к своему боку:
- Я же просила просто прислать Гардмана, а не провожать его сюда.
- Я подумал, что тебе может понадобиться информация.
Анжей стоял на коленях перед Реткой и молчал. Ретка некоторое время обнимала его, стараясь успокоить, но он никак на неё не реагировал. В конце концов не выдержала Очарование:
- Да усыпи ты уже его, сломаешь ведь!
- Нет! - голос Анжея был тверд, и в нём чувствовалась ярость: - Со мной всё хорошо. И я хочу слышать всё, что она скажет.
Единственное, что мне было непонятно в этой сцене, так это зачем генерал полез разбираться сам, раз мы полчаса назад договорились, что я всё решу. А ещё, с какой стати он встал на колени. Я ни разу не видел, чтобы он исполнял эту часть традиций. Привстав на носочки, я шёпотом спросил Морок:
- Он сам встал на колени?
- Сам. - моя легенда была напряжена, - Но думаю, это был результат блока для спасения его сознания в сложных ситуациях. Он пришёл сюда как будто механически.
Чёрт, блок! Не думал, что Ретка, учитывая её некомпетентность в плане тонкого воздействия, что-то поставит на Анжея. Хотя, может, это было давно и с чужой помощью.
- Ну! - Очарование выглядела сильно разгневанной: - Твой муж сказал, что ты украла камень, который я тут с собаками ищу несколько месяцев. Насколько я знаю, даккарцы не умеют врать, и их пауки очень редко ошибаются. Я жду твоих объяснений!
В кустах возле террасы, которая служила суани учебным классом, промелькнула Палма с Экомом, а потом ещё несколько неолетанских голов. Видимо, в то, что Ретка может быть опасна, никто из них не верил, поэтому занимали места в первом ряду смотреть шоу.
Ретка подняла голову. В её глазах читалось упрямство. А ещё читалась сила, которую сейчас, прижатый к боку Морок, я не чувствовал.
Моя легенда произнесла мягким голосом:
- Дорогая, расскажи нам, это действительно ты взяла тот камушек? Зачем?
Синие глаза вскинулись на неё как молнии:
- Он был маленький! Он вам ничего плохого не сделал! А вы его мучили, пытали всякими лучами и страшными эмоциями. Вы поступили с ним ничуть не лучше тех людей из лаборатории. Вы замучили ни в чём не повинного ребёнка!
Ёк! А ведь она говорила мне о своих пацифистских мыслях. Просто я не подумал, что она пойдёт дальше слов. Я вообще очень неосмотрительно вычеркнул её из списка основных фигур.
- Ретка, но ведь когда ты пришла, он уже умер. Зачем ты его забрала?
Ретка пожала плечами:
- Я его похоронила. Мне бы не понравилось, если бы тело какой-нибудь маленькой эми кромсали ножиками какие-нибудь инопланетяне и рассматривали под микроскопом.
Повисла пауза. Ретка стояла, выпрямившись, упорная в своих убеждениях, но всё же поджав губы от страха перед старшими. На виске у неё красовалась нарисованная тушью ветка алышей: шесть цветков и три ягоды. Находка Мэй явно пошла в народ.
Я решил внести свою лепту в скандал, раз уж он всё равно состоялся:
- А с теми камнями, что прибыли два дня назад, ты что сделала?
Ретка метнула взгляд в мою сторону:
- Спрятала! Я не дам вам больше их пытать. Они ни в чём перед вами не виноваты! Мне и с тем маленьким не нужно было столько ждать, но я не думала, что вы убьёте его.
Морок задумалась, неосознанно теребя пальцами мои волосы. Она уже не была так напряжена, в ауре кружились нотки удовлетворения и даже восхищения, но лицо по-прежнему выражало только холодное недовольство.
- Как я понимаю, чтобы всё это осуществить, тебе пришлось использовать силу против сестёр. - Ретка чуть ссутулилась и кивнула, - Ты желаешь заявить о правах сильнейшей сейчас?
Ретка молчала.
- Дорогая, мне жаль, что ты сорвала исследования этих камней, но намного важнее другое. Ты выбрана богами возглавить Суани. Именно тебе они дали свою мощь и благословение. Я понимаю, что трудно взвалить на свои плечи бремя Великой в таком возрасте, трудно воспринять свою ответственность перед целым народом, школой, армией, и только поэтому до сих пор несу его сама. Я даю тебе время взрослеть. И я понятия не имею, смогу ли дать тебе возможность спокойно взрослеть ещё хотя бы лет тридцать. Боги часто не спрашивают наших желаний! Энастения подняла бремя Великой в 27 лет, научилась ощущать себя матерью рода, не будучи даже матерью малолетних дочерей. Поверь, это очень сложно. Но я верю, что боги ведут тебя за руку. Поэтому если ты ощущаешь потребность по праву силы забрать у меня эту ношу сейчас, я отдам её тебе.
Морок чуть приотпустила меня, перехватив за руку, и опустилась на колени. Этим жестом неолетанки признают силу старшего, подчёркивая, что доверяют себя этой силе. Очарование скривилась, но последовала за Морок. Палма обречённо вздохнула, но сделала то же самое. Через минуту стоять остались только мужчины, их это всё не касалось.