- Прости за побег, мне нужно было подумать. - Анжей ухмыльнулся: - И, наверное, я должен извиниться, я был не прав.- он опустил голову. - Твои методы далеки от принятых на Даккаре, но другие в нашей ситуации и не сработали бы. Ты по-свински поступил с братом, но ты хороший генерал-командор, я был не прав, сомневаясь в этом.
У меня не было слов, чтобы что-то возразить или поблагодарить. Честность Даккара порой обезоруживает. Думал ли я когда-нибудь что Анжей признает мои таланты командира? Придёт к выводам что я полезен не только способностью налаживать связи с отцом? Я достал из бара коньяк, жестом предлагая генералу. Он кивнул. Я решил ничего не говорить, я просто слушал.
- По поводу этого происшествия... Знаешь, я такого стыда не переживал уже лет 30. Даже можно сказать, что настолько стыдно мне было лишь однажды, когда я как мальчишка дал окрутить себя Вестнице, изначально собираясь вытянуть из неё нужную мне информацию. Тогда из передряги меня вытащил твой отец. Юнец как сопляка взял меня за шкирку и притащил к своим!
Он сжал кулаки:
- То, что она заставила меня стоять на коленях, я сам виноват. Я знал про этот блок. Просто почему-то решил, что держу себя в руках. Дело в самой краже. Она предала меня!
Я помотал головой:
- Она защищалась. Ты просто не заметил, что у неё была необходимость защищаться. У любого человека есть предел гибкости. Ты привык, что она подстраивается под тебя. Но здесь это было выше её сил. Она защищала свои принципы, как могла.
Анжей поднял на меня удивлённый взгляд и на некоторое время замолчал:
- Знаешь, неолетанки уникальные существа, только им в этом мире удавалось несколько раз кардинально менять мои планы, принципы, взгляды, жизнь. Три года назад я был уверен, что знаю их уже, как облупленных. Я был лично знаком с сотней авторитетных мастеров, вёл дела с Великими, устраивал переговоры между ними и даккарцами. Я был уверен, что защищён от неожиданностей с их стороны. Что чётко вписался в их систему... - он усмехнулся, - пока один из моих людей, мальчишка, не удивился вслух, почему это я не проверил прошлое и настоящее "кошки", с которой сплю уже два месяца. Я всегда был очень осторожен... а тут и сам ведь не понял, что не проверил, только когда носом ткнули, прозрел, бросился следить и сразу увидел, что вляпался по-крупному. Слишком организованны были те, с кем моя "кошка" встречалась, слишком хорошо прятали концы.
- Ты разгадал, что Ретка Суани, по организованности?
- Нет, просто понял, что она не из простых, и спросил в лоб. Она мне и выложила, что является сильным дистанционником и желает видеть меня своим мужем. Дальше логика была простой. Кто может с такой наглостью уводить мужика у Вестницы? Только Суани! В мужья... Не знаю, сможешь ли ты понять меня. Я получил генеральские ордена незадолго до гибели Даккара. На моих глазах миллионные армии благословением богов благополучно избежали гибели. У нас было всё, чтобы начать заново. Мы вывезли достаточно мужчин, а купить женщин в этом мире не проблема. Мы были сильны, космос вокруг был полон слабых и богатых врагов, пополнявших наши трюмы, мы должны были процветать. Но вместо этого я год за годом наблюдал, как Даккар истекает кровью, теряет миллион за миллионом своих солдат. Как год за годом боги не дают нам нового дома. А то, что нам удаётся завоевать, тут же отбирают, омывая нашей кровью. Когда я потерял свой род и братство, я был в отчаянье. Мир рушился, и я не видел причины. А тут... она сказала ещё одну вещь, фразу, которая, наверное, и заставила меня посмотреть на неё другими глазами: "Я хочу, чтобы ты был счастлив, чтобы у тебя снова были сыновья". Так же, как я не понимал, почему вымирают даккарцы, я никогда не понимал, почему так стремительно множатся неолетанки. Нет, в каждом отдельном случае, конечно, понятно, что произошло, но в целом... На нас как будто лежало проклятие, а на них благословение. И я сдался. Я не мог, физически не мог допустить наступления того момента, когда Даккар окончательно исчезнет, останутся лишь Об Хайя в Клинках, да и то, пока сильна Морена. Я должен был что-то предпринять... И я подумал: может, так боги дадут и нам часть дарованного им благословения.
В словах его ощущалась боль, настолько глубокая, ранящая, что пробирало до глубины сознания. Я никогда не задумывался об Анжее в этом ключе. Отец как-то пытался объяснить мне, чем был для него тот день, день гибели Даккара. Мне не с чем было сравнить. Я никогда не терял. Тем более, не терял так много. С Анжеем было сложней, он видел, как после гибели планеты много лет подряд Даккар истекал кровью и умирал, теряя сыновей. Отец смотрел на это под другим углом: его братство и род процветали.
- Я три дня шлялся по космосу неприкаянный. Прирезал десяток глупцов, пытавшихся поживиться за счёт одиночки. Завёл в астеройдный пояс идиотов, вздумавших за мной погнаться. А потом встретил этого торговца. Вряд ли он знал вообще, что Белые скалы покупают пацанов, скорее всего просто не разбирается в орденах. Он сразу так обрадовался мне и потащил показывать этих мальчиков. "Выбирай, говорит". Вот тут я и встал перед истиной, что растить их смогу только здесь. Нет для нас другого дома в этой вселенной. Эта планета далека от торговых путей, но сами мы и на ней не получили бы куска земли. Только договор с Реткой дал мне то, что я могу получить здесь. - Он усмехнулся: - И, в конце концов, она ведь не обещала мне не врать. Тоже мне наивный, искал честность в неолетанке.
Он налил себе ещё немного коньяка, аккуратно отхлебнул, наслаждаясь вкусом:
- Что там, кстати, дальше было? Чем закончилась история с камнями?
Я улыбнулся: паук страдал, но сломать его эти страдания не могли. Он был силён, в нём была настоящая сила Даккара. Он переболеет и снова будет собой.
- Да собственно, ничего. Ретка принесла извинения Очарованию за использование Ар и Морок за кражу камней, но куда их спрятала, так и молчит. Я дал Индману в напарники капитана Тореса и послал расследовать, как исчезли прилетевшие камни из порта. Обычно Ретка оставляет море улик, но здесь оказалось всё чисто. Так что воз и ныне там. Весь корпус Суани разрисовал себя орденами силы. Все секреты на лбу, но старшие молчат. Морок волнуется, что камни окажутся в месте использования Ар и выстрелят, но сделать с Реткой ничего не может. Короче, у нас обычный неолетанский порядок.
Анжей вздохнул, глядя куда-то в пространство за окном:
- Я ведь не могу ничего сделать, да?
Несмотря на опущенные глаза, это был вопрос. Вопрос с ноткой надежды.
- Можешь!
Он поднял на меня вопросительный взгляд:
- Просто тебе нужно вернуть её доверие. Она сильна как воин, но психологически, как человек, она очень зависима от вас. Добьёшься её доверия, убедишь её в том, что в случае, когда это очень важно, ты в любом раскладе на её стороне, и можешь считать, что ты контролируешь ситуацию. Это нужно вам обоим. Тебе нужно чувствовать контроль над ситуацией, а ей понимать, что не достаточно тайно спросить твоего мнения под влиянием Ар. Что её откровенное "Это очень важно для меня" может заставить тебя передумать. Что её горячее желание что-то сделать для тебя весомый аргумент, просто потому что ты заботишься о ней. Под Ар ты не можешь учесть этот аргумент потому что в этот момент у тебя изменённое восприятие. А значит она просто должна учиться честно с тобой объясняться.
Анжей на минуту задумался, потом усмехнулся и кивнул:
- Я понял тебя, командир.
Эком:
Вечером, листая мой отчёт от кукол, Веникем восторженно заулыбался:
- Эльфёныш, ты знаешь, что это за корабль?
- "Эльдорадо"? Дорогущая модель, концепт с прошлогоднего салона в Кострах, кажется.
- Единственны экземпляр которого купил Пофа Коя Нуда. Это тот самый пушистик, что владеет банком Нуда, единственным банком, можно сказать, который не боится прокручивать крупные сделки по всем свободным землям.
- И?
Я, честно говоря, не понял, к чему это всё ведёт.
- Эком, банк Нуда - это выход на крупные сделки, возможность беспрепятственно торговать по всем секторам свободных земель. - Он наклонил голову, заглядывая мне в глаза: - Короче, это очень выгодно для бизнеса. Если Пофа Коя Нуда здесь, я должен непременно с ним встретиться. Сейчас мой бизнес маловат для банка Нуда, но я способен убедить его в своей перспективности. Кроме того, я мельком знаком с Пофой, как-то помогал ему избавится от приставучей журналистки на презентации маминого автосалона. Надо пользоваться, пока меня все не забыли. Вели нашим агентам выяснить, куда направляется этот корабль или где планирует задержаться.
Через четыре часа мы уже стартовали в сторону одной из близлежавших заселённых планет. Нуда летел в порт Альбен, один из хорошо охраняемых игорных домов.
Давая разрешение на посадку, диспетчер предупредил нас, что любое плазменное, лучевое и огнестрельное оружие в Альбене запрещено, единственное, что мы можем оставить при себе, это традиционное холодное оружие. За нарушение этого правила охрана порта имеет право расстрелять нас на месте.
Веникем пожал плечами:
- Это обычная особенность таких мест. От ножа легко защищает лёгкая имперская или САП-овская броня. В то же время запрещать холодное оружие не имеет смысла, любой умелый воин с таким же успехом убьёт и столовым ножом.
В порту встречающий отряд местной охраны осмотрел нас с некоторым подозрением:
- Мы должны предупредить вас, мастер, наши правила не допускают в порт отряды даккарцев более пяти человек.
Веникем беззаботно пожал плечами:
- Я вообще не собираюсь брать охрану. Мне сказали, что у вас безопасно, - он вопросительно посмотрел в глаза старшему из охраны. - тем более, я собираюсь отдыхать. Поиграть, снять какую-нибудь экзотическую шлюху, в непринуждённой обстановке пообщаться с партнёром по бизнесу.
Речь Веникема явно успокоила охранника. Он расплылся в улыбке:
- Мастер, порт Альбен к вашим услугам.