Венки:
За окнами занималось утро. Я стоял через коридор от палаты Экома уже больше часа. Труднее всего было бы объясняться с Палмой, но она уже ушла поспать. Сейчас возле Экома остались две женщины. Сам он по большей части спал. За этот час я лишь раз заметил, что он приоткрыл глаза.
От мыслей и самобичевания меня отвлёк звонок старика:
- У меня есть к тебе важное дело, Генерал-командор, я на базе возле храма Мевы. Приходи.
Что бы ни придумал старик, нужно было идти. Я даже не мог оценить, насколько упал или не упал в их глазах, сознавшись в произошедшем в порту. Может быть, сейчас мне объявят, что я недостоин звания генерал-командора, или вообще недостоин быть воином Даккара. Может, запретят покидать порт, генерал-командор обязан думать о своей безопасности. Потерять лидера - позор для любого братства.
Старик встретил меня перед храмом. Присутствие здесь же Анжея и Адениана говорило о том, что меня позвали для какого-то ритуала. Надеюсь, не снимать ордена.
Мы вошли в помещение. Генералы остались у дверей, а старик повлёк меня дальше по ступеням к алтарю. Здесь горел огонь во всех чашах, включая самые маленькие, а ещё... ещё на камне лежал тот самый сиреневоглазый вайо. Скрученный по рукам и ногам, он испуганно крутил головой и не кричал только из-за того, что физически не имел возможности: его рот был тщательно заклеен. Увидев меня, он замер и уставился мне в глаза тем самым взглядом испуганного мальчишки.
- Анжей связался с портом Альбен, и они поспешили выдать нам этого типа. Боги очень добры к тебе, Веникем. Они подкинули тебе глупого врага, способного лишь обнажить твои слабые места, но не навредить. Ты должен воспользоваться этим. А ещё исправить ошибку своего отца: он научил тебе держать меч, но не научил убивать. В этот раз это неумение чуть не убило тебя, чуть не оставило возрожденное братство Белые скалы без лидера. От тебя многое зависит, ты не имеешь право на такие слабости.
Старик вытащил из ножен за моей спиной мой правый меч и вложил его мне в руку:
- Убей его. Заверши незавершённое и напои Меву первой кровью из своих рук.
Глава 43
Венки:
Вся моя жизнь череда прогибов под ту или иную родину. Арнелет требовала от меня преклонять колени и подчиняться, Даккар - душить свою брезгливость, аккуратность и быть жестоким. Арнелет учила ценить любую жизнь, Даккар не ценить даже свою. Это способ мышления Даккара - клинком по горлу, это его способ говорить - крик, сдавленный кляпом, и его способ почитать богов - умывать кровью. Арнелет же оставляла тела в целости, кромсая исключительно души.
Я усилием воли оторвал взгляд от прикованного вайо и перевёл его на старика. Он кивнул: "Действуй!". И это не было предложением, это был приказ! Даккар имел свои законы, он не собирался ждать, когда я соберусь с духом, не собирался дать мне время поговорить с Морок и найти какой-то способ разрешить это убийство своей психике. Он не собирался ждать, когда я справлюсь со своей беспомощностью. Он вообще не умел ждать! Он вкладывал в мою руку меч и приказывал: "Убей!".
Этот сукин сын стрелял в меня, он ранил моего Экома, но, юбля..., я не мог вот так сразу. Теперь я точно знал, что не мог. Видимо, мои неолетанские гены противились этой крови. Только есть ли у меня выбор? Поймёт ли старик мои объяснения? Что он сделает, если я откажусь? Учитывая, что присутствие генералов на ритуале по традиции совсем не обязательно, что-то мне подсказывает, что мне не понравится то, что он сделает, узнав, что я не могу убить этого ублюдка. Что он может сделать? Ну, снимать с меня ордена он, наверное, не станет, почему-то сейчас я уверен в этом, хотя кто знает эту их даккарскую гордость. Но он может, например, привезти ещё десяток вайо, выстроить их в ряд и торжественно перерезать им глотки на моих глазах, пока я не соглашусь прирезать этого. Где-то я даже слышал о таком. Один из Ацунав в Клинках, кажется, так учил своего сына.
Я не мог этого сделать, но у меня не было выбора. Моя даккарская родина требовала крови, и она не склонна принимать компромиссы. У меня нет выбора...
Я изобразил ухмылку на лице, расправил плечи, перехватил меч в удобную руку. Одно чёткое движение стали по горлу... Красная линия расширяется в широкую красную полосу, быстро бегущую по канавкам алтаря. Вот поток достиг края и, заворачиваясь, нырнул в круглую чашечку. Их не зря делают из гладкого чёрного камня: красное на чёрном - это главное определение красоты у Даккара. Красный закручивающийся поток на холодном чёрном камне.
Чаша наполнилась наполовину. Я лёгко подцепил её пальцами и снял с креплений на алтаре. Теперь, когда чаши нет на своём месте, поток идёт по канавкам прямо на пол. Под ноги. В грязь. В землю. Это тоже способ мышления Даккара: горячее красное в холодную чёрную землю.
Я шагнул к центральной чаше алтаря Мевы. Даккарского алтаря Мевы - холодного чёрного бога, пожирающего горячее красное. Чаша в моей руке опрокинута в красный огонь алтаря Мевы. Красный огонь встретил красный поток и разразился чёрным едким дымом. Где-то сзади об пол клацнули мечи. Даккарская музыка. Признание старшего. Я изобразил на лице полуухмылку и обернулся.
Старик хлопнул меня по плечу и что-то сказал. Что-то правильное, даккарское. Я изобразил небрежное понимание на лице и кивнул. Вот и всё! Даккарские ритуалы короткие. Старик потянул меня прочь из храма. У выхода я обернулся: на чёрном холодном камне, изрезанном красными полосами, лежало неподвижное белое тело. Чёрное-красное-белое под музыку клинков...
Генералы попрощались со мной у портала в хайм. Анжей что-то говорил и звал выпить, но я изобразил занятость и отказался. Чем я собирался заниматься? Куда я шёл? Сколько времени?
Неизвестно почему ноги принесли меня в клинику. В белой комнате на белых простынях серое тело. Эком не спал. У его кровати сидела женщина и чем-то кормила его с ложки, он сразу же сказал ей выйти. Чёрные глаза метнули на меня испуганный взгляд:
- Что случилось?
Я изобразил на лице непонимание:
- Ну... кто-то тут усиленно изображал окровавленный полутруп больше суток.
Он усмехнулся, но на лице крупными буквами читалось: "Не верю"
- Да, этому вайо как-то сильно подфартило разнести мне печёнку. То ли он сам такой мазила, то ли этот его карбоновый пугач такую точность имеет, то ли он целился отстрелить тебе яйца.
Я изобразил усмешку, протянул руку и коснулся волос Экома. Чёрное... зачем я пришёл сюда? Я хотел его видеть? Я хотел увидеть того, для кого всё это сделал? Нет. Он тут ни при чём! Я сделал это для себя. Я боролся со своей беспомощностью... я в очередной раз прогнулся под Даккар. Тогда зачем я здесь? Я и так знал, что ему лучше, его выздоровление просто дело времени. Зачем я пришёл?
Я встал.
- Ну, поправляйся. Пойду я, пока Займа мне не устроила лекцию о том, что тебе нужно спать.
Эком:
Веникем пришёл ко мне только утром на второй день. Он был бледен и как-то неестественен. Я тут же прогнал рыжую:
- Что случилось?
Он усмехнулся, но усмехнулся как-то неправильно, глаз усмешка не коснулась:
-Кто-то тут изображал окровавленный полутруп почти сутки.
Это была ложь. Его нисколько не волновало моё ранение, или, по крайней мере, не волновало так. Было что-то ещё: что-то, что выбило его из колеи. Выбило по-настоящему. Как такое возможно?
На мою шутку он не рассмеялся, не выдал ответной колкости. Ничего! Вообще ничего! Веникем всегда казался мне неуязвимым. Скользкий и гибкий, как змея, он практически не имел болевых точек в своей бесчестности. За всё это время я лишь однажды видел, как удар коснулся его: он был удивлён и обескуражен, когда я сказал ему, что убил свою мать. Но от того удара он оправился очень быстро. Да и удивление не сравнить с явной потерянностью, которую сейчас я так чётко читал за его неестественными улыбками. Кто и куда его ударил? Как им это удалось?
Веникем вдруг встал:
- Ну, поправляйся. Пойду я, пока Займа мне не устроила лекцию о том, что тебе нужно спать.
Как будто он хоть раз прислушивался к запретам. Как будто его можно было ограничить этими запретами.
После того, как Веникем вышел, я некоторое время смотрел ему вслед. Какое же больное место может быть у этой змеи? Кто сумел его ранить? Зачем? Что мне с этим сейчас делать?
Так как я принял решение играть в команде мажора, мне несомненно было выгодно, чтобы этот надлом, который сейчас виден в Веникеме невооружённым глазом, больше никто не увидел. Чтобы мажор, как по щелчку пальцев, снова стал той скользкой и неуязвимой фигурой, какой был. Как такое сделать?
Я вытащил коммуникатор:
- Мастер Морок? Очарование? Это Эком, передайте, пожалуйста, мастеру Морок, что ей стоит срочно бросить все свои занятия и навестить Веникема. Да, я уверен, что это очень важно.
В отношения Веникема и Морок я особо посвящён не был. Насколько он важен для неё, не знал. Но уверен, он нужен ей здоровый и способный выполнять функции генерал-командора. Заметив надлом, она вправит ему мозги самым аккуратным образом.
Венки:
С Морок я столкнулся в парке. Или это было уже не в парке, а на аллее, ведущей к озеру за школой.
- О! А мне говорили, что ты ведёшь мастер-класс долговременного воздействия.
Вокруг неё вихрем кружила тревога, она наклонилась ко мне:
- Что случилось?
К вихрю ауры добавился Ар: "Не лгать":
- Я тот детёныш, что сосёт двух мамок, но и платить приходится тоже двоим.
Она обняла меня, внимательно заглядывая в глаза. Серые глаза - пепел погибшей Арнелет... соломенные волосы топорщатся за ушами: они ещё не отросли после того, как я обрезал косичку они ещё не отросли. В её руках чувствовалась основательность, незыблемость. Мир мог пойти трещинами, рассыпаться на куски, материки сменить очертания, планеты сойти с орбит, но эти руки продолжали бы удерживать меня. Разумом я понимал, что такие ощущения - показатель того, насколько я сам сейчас растерян, размаза