Я усмехнулся. Мысль о том, чтобы дать Экому ордена плохо укладывалась в мою голову. В момент, когда он перестанет быть шлюхой, я, скорее всего, потеряю всякий контроль над ним. Он снова станет заносчивым генералом, пусть и с орденами бухгалтера.
- В этой ситуации много нюансов. Но твои доводы сильны, старик, я обдумаю всё.
Гардман кивнул:
- Я закончил говорить. Благодарю вас за то, что выслушали.
Через двадцать минут он догнал нас с Анжеем в коридоре:
- Мне показалось, что ты хотел что-то обсудить, Веникем?
Вот старый лис! Но может, он прав, и стоит поделиться своими сомнениями сейчас при Анжее.
- Возможно, мастер. Меня беспокоит, что если мы вернём Экому ордена, я потеряю контроль над ним. Не станет ли он опасен?
- Разве он не доказал, что заслуживает немного доверия? Кроме того, генерал-командор, даккарская система создана так, чтобы сама контролировать своих воинов. Получив ордена, он снова станет частью этой системы, и дополнительный контроль не понадобится. Он будет подчиняться приказам братства, и плюс - я лично позабочусь, чтобы он вписался в ряды преданных сыновей Ан Тойра.
Анжей поморщился:
- Зачем ты собрал для такого обсуждения всех офицеров?
- Потому что этот вопрос нельзя было решать сверху. Вам нужна была инициатива с низов. На этих парнях держится дух Даккара, они должны понимать, что происходит.
Я усмехнулся:
- Но ты фактически уговорил всех их. Теперь если мы решим, что Эком не достоин орденов, они будут против.
Старик хитро усмехнулся:
- Не беспокойся, система присмотрит за ним, я присмотрю.
Ёк! Я кажется я только что понял почему так злится Анжей, старик фактически не оставил нам выбора.
Эком:
Вот кого я не ждал увидеть на пороге своей комнаты, так это старика Гардмана.
- Здравствуй, Эком.
- Здравствуй, старик. Что-то случилось? Кэро что-то натворил?
Он усмехнулся:
- Нет, с твоим сыном всё хорошо. Он крепок телом и духом настолько, насколько должен быть крепок мальчик в его возрасте. Я пришёл поговорить о другом.
Ясно. Нужно быть глупцом, чтобы поверить, что паук и генерал-командор, списанный по возрасту, оставит дела и не будет пытаться влиять на происходящее. Я жестом пригласил Гардмана присесть:
- Я внимательно слушаю тебе, старик.
Он усмехнулся:
- У тебя сильная воля, парень. Ты смог выкарабкаться из обстоятельств, которые сломили бы почти любого. И не только выкарабкаться, но и сохранить достаточно разума, чтобы проявлять преданность новому братству.
К чему это он? Старик прошелся по комнате и опустился в кресло:
- Я считаю, что своим последним поступком в порту Альбен ты заслужил возвращение в ряды Даккара.
Возвращение?
- Это невозможно. Честь нельзя вернуть!
- Вчера Анжей давал капитанские ордена Ретке. Думаешь, у неё больше чести? Нет!? Я тоже думаю, что с честью у неё слабовато. Но Суани будут полезны Даккару. И что-то мне подсказывает, что ты тоже можешь быть полезен своему новому братству и новому роду. Ты был бы полезен?
Я замер, внимательно вглядываясь в глаза старика и пытаясь определить, к чему он клонит. Не в его власти дать мне ордена. Да и невозможно это. Но к чему тогда весь этот разговор?
- То, что ты говоришь, старик, бред!
- Конечно! - он неспешно встал и направился к выходу. - Только моим бредом обычно пишут учебники истории.
Я не спал всю ночь. Гардман Од Мэдра никогда не был простой фигурой. Глупо думать, что, состарившись, он потерял хватку. Он действительно может вернуть меня в ряды Даккара? Зачем ему это? Что он хотел, затеяв весь этот разговор? "Ты был бы полезен своему новому братству и роду?" Какой пользы он от меня хочет? Почему подчеркнул, что род новый? Они не могут заново дать мне ордена Об Хайя? Даже при самом сказочном стечении обстоятельств не могут. Об Хайя большой род, принимать в него должен старейшина. Тогда что остаётся? В хайме есть ещё мастера Оль Тобра и Ан Тойра. Старик Од Мэдра, покинув род, потерял право давать его ордена. Оль Тобра тоже вряд ли. Пусть этот род и не такой большой, как Об Хайя, но представлять меня старикам всё равно понадобится. Остаётся Ан Тойра, полностью подконтрольный хайму род, ни одного сына за пределами. Старик намекал, что хочет дать мне орден Ан Тойра?! Анжей удавится! Юбля!
Почему вообще Гардману понадобилось юлить? Почему он просто не пришёл и честно не сказал, что хочет от меня? Логика подсказывает, потому что сразу я бы это ему не дал. Он пришёл, чтобы задать мне направление мысли, чтобы я думал всю ночь и взвешивал, чем я могу быть полезен роду Ан Тойра. Вряд ли старика интересовала польза братству. И? Чёрт! Чем я могу весомо помогать? Рад бы платить, но нечем! Я связан по рукам и ногам! Какая от меня может быть реальная польза?! Старые связи? Я всё равно не могу ими воспользоваться! Даже если случиться чудо, и меня признают воином, никто и никогда не допустит меня до работы пауков.
Утром я сам пришёл в дом старика Гардмана:
- Зачем ты приходил? Что ты хотел от меня?
Старик приподнял бровь, но ничего не ответил.
- Какая реальная польза может быть от человека, отрезанного от всех своих возможностей, отвергнутого своим миром и контролируемого при каждом шаге?! Могу подарить мою личную разведсеть, хотя уверен, что больше половины агентов за это время разбежалось. В остальном я гол и слаб, как безродный пират.
Гардман смотрел на меня слегка удивлённо, потом вдруг усмехнулся:
- Как ты умудрился сохранить разведсеть?
- Это были люди, работавшие лично на меня. Я никогда и никому не отчитывался за деньги, что тратил на них. У рода была своя большая сеть агентов, а эта моя - для особых поручений. - Я пожал плечами. - Может, там и не осталось уже никого. С тех пор, как я попал сюда, у меня не было возможности с ними связаться.
Старик хмыкнул:
- Ты полон сюрпризов. Но вообще я хотел просто получить твоё слово, что ты будешь верен новому роду.
Тут уже рассмеялся я:
- Клянусь, старик, что если найдётся даккарский род, который примет меня таким уродом, как есть, я буду верен ему, как родному, за исключением прямых столкновений с родом Об Хайя.
Старик кивнул.
- Ты очень умён!
Он ничего не обещал мне, но он был не тем человеком, который бросает слова на ветер.
На следующий день утром ко мне в штаб заглянул Данко:
- Старик просил позвать тебя. Хочет, чтобы ты прямо сейчас пришёл в даккарскую школу.
Кроме Гардмана во дворе школы нашлись Ктарго, Дэнкам и Анжей - все мастера рода Ан Тойра. Ктарго сидел на брусьях, Дэнкам рядом со стариков под навесом, и в отдалении от них Анжей Ан Тойра собственной персоной, с бутылкой пива развалившись на широкой деревянной скамье. Кроме взрослых вокруг шныряла куча мальчишек. Данко, отстав всего на несколько шагов, наблюдал за разговором, левее на перилах сидели ещё трое мальчишек лет 12-13, а за широким столом шептались над тетрадями парочка 10-летних.
- Ты хотел меня видеть, старик?
Ответил мне Ктарго:
- Тебя хотел видеть я! - Он вздохнул, как будто ему предстояла сложная и неприятная работа. - У рода Ан Тойра нет стариков, и я получаюсь самым близким к этому статусу. Поэтому я хотел бы говорить с тобой от имени рода Ан Тойра.
Ктарго Ан Тойра на вид было около сотни лет, точнее я не узнавал. Крепкий немолодой бобёр, которому до старика ещё как минимум лет 20-30 службы. Говорил он негромко. Такой тип людей вообще говорит всегда негромко и с изрядным спокойствием, это часть их натуры.
- 15 лет назад род Ан Тойра был сильнейшим из ветвей Даккара. Почти все его сыновья уходили служить в братство Белые Скалы, и это была одна из сильнейших армий, которые когда-либо были у Даккара. После того, как Белые скалы погибли, от рода тоже почти ничего не осталось. И вот, меньше года назад Веникем Об Хайя возродил братство Белые скалы. В этом возрождении надежда моего рода. Именно братство, и только оно, способно создать условия, чтобы род Ан Тойра снова процветал. Генерал-командор Веникем особая фигура, от которой, как от лидера, очень многое зависит. Поэтому род Ан Тойра не может не отблагодарить тебя за спасение его жизни две недели назад в порту Альбен. - Ктарго обернулся ко всем присутствующим. - В последней торговой поездке, враг выследил командора Веникема и выстрелил в него из огнестрельного оружия. Эком прикрыл генерал-командора собой. - Он снова повернулся ко мне. - В благодарность за спасение лидера основного братства моего рода, я хочу предложить тебе стать Ан Тойра, принять ордена нового рода и поклясться это имя не марать. Ты согласен?
Вокруг нас уже стояла полная тишина. Казалось, никто даже не дышал. Я сам забыл, как дышать, настолько нереальным казалось происходящее.
- Да.
- Хорошо. - Ктарго кивнул. - Тогда стоит развести огонь на алтаре Мевы.
Он поднялся и, не спеша, пошёл наливать масло в чаши алтаря и разводить огонь. Вокруг до сих пор все молчали. Только скрипнула лавка, когда рядом с Анжеем плюхнулся Веникем. Да ещё из кустов с визгом шмыгнула белка, когда на дорожке нарисовались Палма и Акма. Население хайма медленно и бесшумно собиралось вокруг, а Ктарго, будто не замечая нависшего напряжения, спокойно и неторопливо разводил огонь в чашах.
Наконец красное пламя взвилось над чашами:
- Иди сюда, Эком. Опустись на одно колено. Я, старейший их мастеров Ан Тойра, принимаю тебя в свой род и даю тебе право называться его сыном и сыном Даккара.
Он так же неторопливо опустил печать на мою шею. Потом убрал, осмотрел результат.
- Так же твой поступок не оставляет сомнений, что ты имеешь право носить оружие и называться воином.
Он всё делал очень неторопливо, размеренно, основательно. Раньше я не обращал внимания на это, но сейчас время как будто застыло, и только Ктарго Ан Тойра неспешно искал нужную печать в коробке, неспешно прицеливался и неспешно опускал её на моё плечо.