Он было предложил тейнарам и фейре перенести своих бескрылых приятелей по очереди, но, когда Иннер поднялся с ним в воздух, Ломенар наконец увидел вдалеке других людей. По городу бродили сехавийцы, заглядывали в останки домов, разбирали завалы. Они явно кого-то искали, и нетрудно было догадаться, кого именно. Теперь стало ясно, почему, вместо того чтобы покинуть город, король прячется под землей.
Что сделают лошадники, если заметят Ломенара с остальными путниками, оставалось только гадать. Но проверять все же не стоило. Пока они идут по земле, из-за руин и обломков их могут и не увидеть, а вот тейнара в воздухе заметят наверняка. Так что пришлось и дальше ковылять пешком. Здорово помог Дан: умный пес неоднократно находил обходные пути.
Нужное место нашлось к утру следующего дня. Гулять ночью по развалинам было чревато сломанными ногами или иными повреждениями, так что они выбрали более-менее целый дом и чутко подремали, по очереди стоя на страже, а на рассвете продолжили поиски. Дин уже готов был спросить у киригалей направление, когда Ломенар в остове очередного здания узнал нужный дом. Махнув рукой остальным следовать за ним, он спустился в знакомый подвал. Там за простой, ничем не примечательной деревянной дверью с таким же невзрачным замком и находился один из входов в подземную цитадель. Когда-то у Ломенара был ключ от этой двери, но, конечно, он давно его потерял. Дверь нетрудно было бы и выломать, но оказалось, что и в этом нет нужды. Кто-то аккуратно вскрыл замок еще до их прихода.
– Пришли, – объявил полуэльф. – Если киригали не ошиблись, а до сих пор они не ошибались, король за этой дверью. Прежде чем мы войдем, Дин, у меня к тебе последняя просьба. Вскоре я выпущу из этого мира вас всех и Риолена в придачу, а мы с Эльдалин задержимся и попробуем отыскать Винде. Спроси у киригалей, где сейчас брат Айнери.
– А еще где трактирщик Смаль и помогавшие ему ребята: Руш Тхари и Ирвин Снур, – добавила Айнери.
– Слишком много вопросов, – обреченно вздохнул Дин, – я боюсь быть на изнанке так долго.
– Можешь заходить отдельно для каждого, мы подождем, – успокоила его Айнери.
Ждать пришлось около доли, и ответы оказались не слишком радостными.
Выяснилось, что Смаль с парнишками выбрались из города и плывут по Ротере в Гермин, откуда собираются отправиться в Бьёрлунд, подальше от всех здешних бед. О том, что главной беды нигде в этом мире уже не избежать, им, конечно, сообщить некому. Винде же оставил лавку и окончательно решил стать странствующим торговцем. Он уехал на запад и добрался уже чуть не до самых Крепостных гор. Даже если точно знать, что времени еще много, что Альмаро будет собирать желающих уйти еще год или больше, без помощи Дина отыскать этих четверых будет почти невозможно. А сколько осталось времени на самом деле, не знает никто. Значит, их уже не спасти, и Айнери тоже наверняка это понимала. Ломенар утешительным жестом приобнял девушку за плечи: это все, что он мог сейчас для нее сделать.
– Пойдем, – сказал он мягко. – Пришло время уходить. Йорэн, прошу, иди вперед. Прости, что не встану рядом, если кто-то попытается нас остановить. Боюсь, я никого уже не смогу защитить. – Он протянул вперед руку с дрожащими пальцами.
Йорэн перехватил его ладонь и крепко сжал.
– Не переживай, твои былые навыки тут не потребуются. Ждите все здесь, я скоро вернусь.
Он исчез за дверью, но не прошло и секаны, как появился вновь, жестом показав, что можно заходить.
За порогом открылся знакомый тоннель, а за ближайшим поворотом обнаружилось двое арденнских стражей. Один остался на месте, второй повел их вперед.
– Ты что, их знаешь? – прошептал Ломенар, осторожно трогая Йорэна за рукав.
– Нет, просто назвал свое имя, сказал, что из личной гвардии короля и мне известно, что он здесь. Приказал доложить Риолену о моем прибытии. Конечно, тот пригласил меня пройти. – Йорэн говорил спокойно, но Ломенар знал его достаточно хорошо, чтобы увидеть, как тот напряжен.
Несколько поворотов спустя перед входом в очередную комнату обнаружились уже четверо стражей, но те так же свободно пропустили гостей.
Внутри оказалось тепло. У одной из стен стоял амдарский нагреватель – таких не было даже в замке Риолена, только в Риадвин и тут. И даже во всей Ультуне их насчитывалось всего с десяток.
В комнате их ждали четверо. Король сразу же поднялся навстречу, королева Ирмалена осталась сидеть на диване у задней стены. Оба выглядели изможденно, но держались бодро. Возле королевы напряженно выпрямился, бросив руку на эфес меча, очень на нее похожий молодой человек в непривычной светло-серой с голубым военной форме – совершенно точно не арденнской. А сбоку от них в углу комнаты вольготно расположился в кресле тот, кого Ломенару хотелось видеть меньше всего. Глава Светлого Совета обвел вошедших безразличным взглядом и, явно потеряв к ним интерес, уткнулся в лежавшую на коленях книгу. Однако за его привычной надменностью тоже проступала усталость и подавленность.
Впрочем, Ломенар быстро понял, что ошибся: до их прихода в комнате находилось пятеро. На руках у королевы, завернутый в теплую шаль, уютно расположился младенец. Вероятно, мирно спал, потому что не издавал никаких звуков.
– Мой король! – Йорэн склонил голову, Ломенар с Дином и Айнери также повторили традиционное приветствие. Дети Стихий, включая Эльдалин, стояли позади, и неясно было, как они повели себя в присутствии правителя Арденны.
– Йорэн, это и правда ты! Где же ты пропадал столько времени? – воскликнул Риолен, обращаясь к воину безо всяких церемоний. Его глаза нездорово блестели, говорил он быстро, чуть сбивчиво и нервно покусывал губы. – Я уж думал, ты погиб в каком-нибудь из боев. Ну или… неважно. Я рад тебя видеть, но, как ты, вероятно, заметил, ты немного опоздал. Сехавийцы захватили Гаэльтран и Дианор, теперь, когда пала столица, лишь вопрос времени, когда сдадутся остальные провинции. Поедешь со мной в Бьёрлунд, когда лошадники перестанут рыскать в руинах наверху? Принц Тимлен, – он кивнул на молодого человека рядом с королевой, – поможет нам. Ломенар? – Очевидно, только теперь Риолен заметил, что Йорэн пришел не один. – Неожиданная встреча. А с тобой… – Он умолк, быстро оглядел вошедших и учтиво склонил голову. – Приветствую. К сожалению, не могу оказать достойного приема.
– Мой король, есть кое-что, о чем тебе нужно знать, – твердо сказал Йорэн. – Это прозвучит невероятно, но все, что сейчас скажет Ломенар, – чистая правда. Выслушай его. Погоди! – Он, видимо, взглянул на Ирмалену впервые с тех пор, как вошел. – Ты что, стал отцом? Прими мои искренние поздравления. Кто у вас родился?
– Девочка. Эдельмира. Сразу видно, настоящая принцесса. По ночам засыпает, только если постельку застилают беличьим мехом. Иначе закатывает истерики. – Его губы слегка изогнулись в напряженной улыбке. – Так о чем вы хотели рассказать? И почему пришли такой странной компанией?
Ломенар шагнул вперед, поклонился еще раз и заговорил, осторожно подбирая слова. Начал он издалека: рассказал о Филлит, Альмаро и своем отце, об их наблюдениях и выводах, обо всем, что узнал и в чем сам убедился. Умолчал лишь о встрече с Рэйной, решив, что этому Риолен уж точно не поверит.
– Сам посуди, ведь и город не мог рухнуть сам по себе, – говорил он. – Когда в последний раз ты слышал о чем-то подобном в этих краях?
– Гибель Виарена здесь абсолютно ни при чем, – внезапно вмешался Измиер. – Но в остальном мальчишка прав. Мир обречен. Вот только что проку от этих знаний? Если ты притащил сюда тейнаров, амдари и фейру в надежде с их помощью вновь связать наш мир с другими, должен тебя разочаровать. Чтобы открыть выход отсюда, нужны представители всех эорини. Если за дверью не ждут уриск, даэн и мориан, ничего не выйдет.
– Не беспокойся, ключ от выхода у меня есть. – Ломенар достал из котомки Алую Сферу.
Во взгляде мага зажегся интерес.
– Ну надо же! Надеюсь, всю кровь, из которой она состоит, тебе отдали добровольно. Потому что, если нет, она лишь погубит мир, а не откроет его. Подобная ошибка когда-то и уничтожила Эммеру. Тогда Стихиям еще удалось справиться с Пустотой, но теперь их силы на исходе, они почти мертвы.
– Эту Сферу сделал мой отец, – Ломенар отвечал не Измиеру, а объяснял Риолену, чтобы тот не волновался. – Как я уже сказал, ему доводилось путешествовать в другие миры, так что он знает, какой она должна быть. Единственный способ выжить – это пойти с нами. Вся эта война и без того была жестокой и бессмысленной, а сейчас и подавно. Решайся, мой король.
– Если ты и впрямь откроешь выход и я увижу его собственными глазами, что ж, я последую за тобой, Ломенар. Мы последуем. Правда, моя любовь? – Он отошел к дивану и взял Ирмалену за руку.
– Я пойду за тобой куда угодно, за любой горизонт, – нежно улыбнулась та. – Однажды я уже потеряла тебя, больше я этого не допущу.
– Я не оставлю вас, – хмуро проговорил принц Тимлен. – Я дал клятву оберегать сестру.
– Погодите, – Эорни шагнул вперед и вытащил из ножен теру. – Не хочу уходить, не сведя старые счеты.
Однако Ломенар уже крутанул в руках Сферу, и, хотя на вид ничего не изменилось, он почувствовал, что проход открыт.
– Оставь его, Эорни, – попытался он удержать тейнара, но тот резким движением вырвался и бросился к Измиеру.
Сзади на него налетел Йорэн: сбил с ног, прижал к полу, но тот продолжал вырываться изо всех сил – молча, яростно.
– Послушай, Эорни, Лоэн прав, – убеждал воин. – Этот старик уже обречен. Он потерял все и вскоре сгинет вместе с миром, не трать на него время.
– К тому же тебе не справиться с ним здесь, в подземелье, – вторил ему Ломенар. – Не стоит жертвовать собой понапрасну.
– Кроме того, связь с другими мирами, которую только что установил наш полукровка, скорее всего, привлечет сюда нашего с ним общего знакомого, – вновь вмешался в разговор Измиер. Он остался сидеть как сидел, не шелохнулся даже. – А тот непредсказуем и запросто может вам помешать. На твоем месте я бы и впрямь не тратил время.