Зрители охнули.
Дьявол взглянул на кий. И тут Лимааля Манделью накрыло. Со своей стороны стола он указал кием на Врага и заорал:
– Ты не победишь! Ты не можешь победить – тебя нет! Нет ни дьявола, ни Панарха, ни св. Екатерины, есть только мы, мы – и всё. Человек – сам себе бог, человек – сам себе дьявол, и если меня разгромит дьявол, это будет дьявол во мне самом. Ты – самозванец, старикашка, который разоделся и твердит, мол, «я – Дьявол», а вы ему верите! Мы ему верим! Я ему верю! Только я уже не верю – я в тебя не верю! В рациональном мире дьяволу места нет!
Судья попытался вернуть в снукерный зал медитативное спокойствие. После неподобающего выплеска эмоций Джаз-Бар Гленна Миллера угомонился. Козел Мендеса еще раз взглянул на кий, уточняя линию прицела, и ударил. Биток наскочил на черный шар, черный шар побежал к лузе. Пока шары катились по столу, в глазах джентльмена вспыхнул и погас адский огонь. Инфернальная мощь, совершенство не от мира сего испарились, истребленные актом неверия Лимааля Мандельи. Белладонна затаила дыхание. Черный шар терял импульс, терял инерцию. На волоске от лузы черный шар замер. Отрешенное молчание. Даже болтливый бормотун Мальстрем Морган умолк, слова замерзли в его микрофоне. Лимааль Манделья, десять километров ростом, шагнул к столу. Белладонна взвизгнула в предвосхищении.
Внезапно Дьявол стал лишь усталым, испуганным пожилым джентльменом.
Лимааль Манделья опустил кий в позицию для удара, позабыв о терзающей все и каждую мышцу усталости. Воцарилась прежняя тишина, будто один мах кием остановил время. Лимааль Манделья отвел руку-поршень четким машинным движением, которое точно копировал десять тысяч раз за последние полтора дня. Лимааль Манделья улыбнулся лишь самому себе и позволил кию едва пощекотать биток. Белый шар покатился по столу и погладил черный шар – мягко, ласково, как любовник. Черный задрожал и рухнул в лузу, словно летящие вниз фарфоровые планетоиды в кошмарах игрока.
Глава 31
Бросая Микала Марголиса в лапшичной на узле Исивара, Марья Кинсана устремила сердце примерно в направлении Мудрости и на крыльях свободы понеслась прочь.
Свобода. Марья Кинсана так долго была узницей чьих-то нужд, что позабыла самый вкус свободы. Но ведь у свободы есть вкус. Сантиметр белладоннского бренди на дне стакана, когда думаешь, что стакан пустой. Горячая лапша под соусом холодным утром после еще более холодной ночи. Лапша была так вкусна, что после завтрака Марья Кинсана встала и бросила Микала Марголиса, вышла из лапшичной, перешла улицу, на которой старики окатывали струями бурого конопляного сока помятую медную плевательницу, подошла к прикорнувшему на боковом пути товарняку. Ей казалось, что глаза Микала Марголиса следят за каждым ее шагом; она забралась на подножку кабины; внутри два инженера, оба не старше десяти лет, считали ворон в ожидании сигнала.
– Можно прокатиться? – спросила она. Пока жевавшие пан юнцы на нее пялились, она бросила взгляд на ту сторону улицы, на лапшичную Мак-Мёрдо; из-за стекла ее рассматривали преданные во всех смыслах слова глаза Микала Марголиса.
– У меня тот же вопрос, – сказал очень смуглый мальчик-инженер, на кепке которого красовалось имя Арон.
– Конечно. Почему нет? – Марья Кинсана перекатывала на языке вкус свободы, будто свернутые листья бетеля. В валюте амбиций блуд – плата невеликая.
– Ну тогда конечно, почему нет? – Инженер Арон открыл дверь. Марья Кинсана впорхнула внутрь и уселась между неожиданно напрягшимися мальчиками. Сигнал был дан, взревели токамаки, и поезд дал деру с узла Исивара.
Пересаживаясь в рассветные часы, по полсуток ожидая у обочины Великих Бродяжьих Дорог, высоко вздымая тотем – большой палец на ветру – и странствуя на попутных ночных авиатранспортах, Марья Кинсана преследовала призрак свободы и одолела полмира прежде, чем поймала его за хвост на товарном боковом пути Главной Станции л’Эсперадо.
Поезд был потрепанный, облупленный, неказистый, разъеденный годами воздействия диковинного и чудесного, но Марья Кинсана все же разобрала светящуюся парами натрия желтую надпись: «Бродячее Шатокуа и Просветительская Буффасмагория Адама Черного». Стайка станционных бомжей досуже толклась у подножия лесенки – у них не было даже мелочи, чтобы подивиться чудесам шоу Адама Черного. Марья Кинсана так и не поняла, что заставило ее войти в поезд той ночью; пьянящая ностальгия, атавистический порыв, желание расчесать корку на ране? Она растолкала бомжей и оказалась внутри. Адам Черный был уже не так черен и не так печален, но в общем не изменился. Марью Кинсану радовало, что она его знает, а он ее нет.
– Сколько?
– Пятьдесят центаво.
– Наличкой или натурой. Как обычно.
Адам Черный воззрился на нее, явно пытаясь вспомнить, кто она такая.
– Пойдемте со мной, покажу вам чудеса моего Зеркального Холла. – Он взял Марью Кинсану за руку и проводил в затемненный вагон. – Зеркала Зеркального Холла Адама Черного – не какие-то там обычные зеркала, их изготовили Мастера-Зеркальщики Мерионедда, облагородившие свое искусство до несусветного совершенства, так что их зеркала отражают не физический облик, а временно́й. Они отражают хрононы, не фотоны, – темпоральные образы множества вариантов будущего, все, что может с вами статься, и образы эти расходятся сквозь время, стоит ищущему их увидеть. Зеркала покажут вам альтернативное будущее на разных развилках жизни, и мудрый человек их запомнит, обдумает и исправит свою жизнь соответственно. – Под эту несвежую трепотню Адам Черный вел Марью Кинсану черным как ночь маршрутом, состоявшим из клаустрофобных кривостей и косостей. Закончив речь, он остановился.
Марья Кинсана слышала, как он вздохнул и объявил:
– Да прольется свет на будущее!
Комнату наполнило пыльное пурпурное сияние фонаря необычной формы, висевшего над их головами. В странном фонарном свете Марья Кинсана увидала себя отраженной тысячу тысяч тысяч раз в нескончаемом зеркальном лабиринте. Отражения таяли, таяли, улетучивались во мгновение воспринимавшего их ока, и все из-за сложных механизмов, что постоянно приводили зеркала в движение. Марья Кинсана осознала: фокус в том, что образы удерживаются на периферии зрения, и благодаря визуальному обману она наблюдает мистические отблески будущих «я»: женщина в мышастой военной форме, МЦБО за плечом; женщина с пятью детьми под юбками, живот набух шестым; женщина благородная и могущественная, в одеждах судьи; женщина обнаженная, на глицериновой кровати; женщина утомленная; женщина ликующая; женщина рыдающая; женщина мертвая… как только Марья Кинсана их замечала, они отворачивались, как незнакомки в поезде, и уходили в собственное будущее. Лица невоплощенных амбиций, лица отчаяния, лица надежды, а также лица, которые оставили всякую надежду, потому что знали: их доля в настоящем – максимум, которым они могут обладать; лица смерти, тысяча лиц окровавленных или пепельно-бледных, сожженных дочерна или кипящих нарывами болезни, ввалившихся от старости и истощения или фальшиво спокойных – такие смерть дарит тем, кто бился с ней до конца.
– Смерть – будущее каждого, – сказала Марья Кинсана. – Покажите мне будущее живых.
– Посмотрите сюда, – сказал Адам Черный. Марья Кинсана посмотрела туда, куда он указал, и увидела смеющуюся сардоническую фигуру, что, бросив взгляд из-за плеча, исчезает в лабиринте, переходит из зеркала в зеркало легкой походкой ягуара, и мышцы перекатываются на ее животе. Каждый шаг был шагом могущества; так ходят создатели и творцы миров. Именно такой Марья Кинсана всегда себя и представляла.
– Я хочу вот это будущее.
– Так вперед, хватайте!
Марья Кинсана шагнула вперед в погоне за будущей собой, и с каждым шагом уверенность разбухала внутри нее, как бутон. Она сорвалась на бег, бег охотницы, и зеркала отшатывались от нее, отражая только пустые отражения друг друга, и она увидела, что добыча замедлилась. Мощь и власть переливались из шагов образа в ее шаги. Когда таявший образ был на расстоянии руки, Марья Кинсана прыгнула.
– Попалась! – заявила она и железной хваткой вцепилась образу в плечо. Задохнувшись от страха, образ развернулся, и Марья Кинсана увидела себя, какой была раньше: верившая в себя, но и не верящая, умная, но невежественная, рабыня свободы, – и поняла, что в какой-то момент погони стала образом, а образ стал ею. Он взорвался изнутри, рассыпался сверкающей пылью, и Марья Кинсана обнаружила, что опять стоит у входа в Зеркальный Холл.
– Надеюсь, это для вас ценный опыт, – сказал Адам Черный вежливо.
– Наверняка. Вот, я забыла, пятьдесят центаво.
– С вас, мадам, я ничего не возьму. Никогда ничего не беру с довольных клиентов. Платят только недовольные. Ну так они все время платят – как вы считаете? Но, мне кажется, я вспомнил вас, мадам – ваше лицо показалось мне знакомым; не были вы связаны с местом под названием Дорога Запустения?
– Боюсь, это было очень давно и очень далеко, и я уже не та, что прежде.
– Не так ли и с каждым из нас, мадам. Ну, хорошего вам вечера, спасибо за ваше покровительство, и, если позволите попросить об услуге, пожалуйста, расскажите друзьям и родственникам о чудесных чарах Бродячего Шатокуа и Просветительской Буффасмагории Адама Черного.
Марья Кинсана пересекла рельсы и пошла к освещенному натриевыми лампами боковому пути, где разогревал термоядерный двигатель химсостав со словом «Мудрость» на цистернах. Пошел дождь: редкий, холодный, колющий. Марья Кинсана перебирала в голове только что виденные образы. Теперь она знает, кто она. У нее есть цель. Свобода все еще принадлежит ей, но теперь это целеустремленная свобода. Она станет искать ответственность, ибо свобода без ответственности – дешевка, и к этому дуализму она добавил власть, ибо ответственность без власти – бессилие. Она поедет в Мудрость и возведет троицу привилегий на трон своей души.
У са́мого химсостава она заметила, что ей машет рукой инженер. Улыбнувшись, она помахала в ответ.