— Ну-ну, — хмыкнул Зырянов. — Не хотите — не говорите, но врать-то зачем?
— Где я врал? — возмутился Олег. — Хотите, Григорий Савельевич, покажу список заклинаний, которые даются при обучении?
Подозреваю, что по названию там много чего можно было притянуть за уши к строительным работам, но Зырянов на предложение не купился.
— В любом случае это построено не ими. Понимаю это я, поймет и любой, кто сюда придет.
— Потому Туман и не снимаем. Но у нас год. За год может много чего случиться. Вдруг и объяснять ничего не понадобится?
Зырянов посидел с нами еще с полчаса, потом забрал приготовленные для него зелья, сказал, что постарается появиться раньше, чем через неделю (с отмычками и взрывчаткой, потому что ему самому любопытно, сохранилось ли там хоть что-то внутри), напомнил, чтобы я не ходил на встречу с Живетьевой без артефакта против ментала, после чего убыл.
— Живетьева приедет завтра, — сообщил я Олегу. — Ты меня привезешь и подождешь у дома.
— Ну нет, одного тебя я не пущу, — опять воспротивился Олег. — Пусть на нейтральной территории устраивают.
— Зырянов правильно сказал: не согласится Живетьева проводить ритуал при свидетелях. А тебя Песец не защитит в случае чего, так что лучше тебе с этой бабулькой не пересекаться.
— В случае чего он и тебя может не защитить, — проворчал Олег.
— Если не защитит от влияния целительницы он, то ты и подавно не поможешь, только подставишься. Мы договорились, что Песец сразу блокирует воздействие, если она полезет не туда. Олег, пойми, я буду не один и это играет в нашу пользу.
Олег смирился, но не до конца, потому что утром он все-таки опять предложил пойти со мной, обещая, что постарается сдерживаться.
— Олег, дело не в том, сдержишься ты или нет, а в том, что я тебя не прикрою. И Песец тебя не прикроет. А эта милая бабушка, прикидывающаяся целительницей, запрограммирует тебя на что угодно, если вдруг окажется, что используемые ею целительские техники пробивают противоментальный артефакт. Кстати, давай выедем пораньше — испытаю новые умения.
С впитанным за ночь модулем я получил очень много всего вкусного. Использование растительных ядов, делать которые я пока не умел, но скоро выучу все. Вскрытие механических замков. Немагические взрывы. Невидимость. Создание магических ловушек. Липучка — заклинание, позволяющее передвигаться по вертикальным стенам. Подделка бумаг. Уничтожение следов ауры. Личина на себя.Дистанционная прослушка по Метке. Магический фон, позволяющий выявить работающие артефакты на заданной территории (разряженные и выключенные не определялись). С таким набором уже можно было начинать небольшую войну. Конечно, определить, насколько она будет победоносной, я бы не взялся, потому что результат зависит не только от знаний, но и от умений их использовать. А еще — от личной силы.
Тетя Алла с сыночком безвылазно сидели в квартире, и настраиваться на них я стал еще в поселке. Такую дальность заклинание не брало, но уже за километр начали прорываться отдельные звуки, потом слова, а в кафе в соседнем здании было слышно вообще все. Не очень громко, но достаточно разборчиво, если не отвлекаться.
— Это меня старая карга должна усиливать! — Владик орал так громко, что его наверняка было слышно и в соседних квартирах безо всякого заклинания.
Уверен, он еще ногами топает и кулаки сжимает. Пусть я с кузеном давно не общался, но картина перед глазами стояла как живая.
— Владик, успокойся. Целители сами решают, кому помогать, а кому нет.
Значит, этот крысеныш не в курсе реального положения дел, хотя лучше от этого не становится.
— Я, я ее родственник, а не этот неудачник, — презрительно бросил Владик. — Усиливать надо главу Рода, а не кого попало. Зачем ему это вообще? Была тройка, станет пятерка. Это же ни о чем. А у меня с семи возрастет до девяти. Я сразу стану крутым.
— Ты и этим количеством распорядится не можешь, — раздраженно сказала тетя Алла. — Чтобы не вздумал выступать при Арине Ивановне, понял? Проблемы могут быть и у меня, и у тебя.
— Я же ей внук.
Владик, как обычно, был уверен в своей неотразимости и офигенности. Он никогда не верил, что кто-то может считать по-другому.
— Ты только ей это не брякни. Она точно не считает тебя своим внуком, — с горечью сказала тетя Алла.
— Чего это вдруг?
Ответить тетя Алла не успела, потому что зазвонил ее телефон.
— Здравствуйте, Арина Ивановна. … Через полчаса подъедете? Поняла, сейчас вызову Илью.
Набрала меня тут же и очень обрадовалась тому, что я рядом, а не в поселке. Но за полчаса я бы и оттуда доехал. Торопиться на встречу я не стал, потому что лишняя минута, проведенная в компании Вьюгиных — точно лишняя. Тошнит меня что от тети Аллы, что от Владика, чего не смогу долго скрывать. Пошел я лишь когда к дому подъехал лимузин, из которого легко вылезла сухонькая старушка. Можно даже сказать, выскользнула. Опасная, ядовитая змея.
— Здравствуйте, Арина Ивановна.
— Илюша, как ты вырос с последней нашей встречи, — заворковала она, как будто действительно была любящей бабушкой и протянула мне руку не то для пожатия, не то для поцелуя, не то просто, чтобы опереться. Удачный момент, чтобы поставить Метку. — Высок, красив — загляденье. Наследственность никуда не спрячешь, да.
«Сканирует тебя».
Но это я и сам чувствовал. Похоже, прошло то время, когда я не замечал направленную на себя магию.
— Несправедливо с тобой Василий Дмитриевич обошелся, — заметила Живетьева.
От лифта она отказалась, и мы поднимались по лестнице.
— Я не жалуюсь. Мне даже лучше отдельно от Вьюгиных.
— Помню, помню, с Владиславом вы никогда не ладили, — она засмеялась тоненьким дребезжащим смехом. — Но на Вьюгиных свет клином не сошелся. Могу в наш род взять. Девочку хорошую подберем. Что скажешь?
— Неожиданное предложение, — ответил я, даже совершенно искренне.
— Но хорошее, — она подмигнула. — Пара ритуалов — и у тебя будет совсем другой уровень. Десять-двенадцать. Как тебе?
Это было бы смешно, не будь столь странно.
— А почему у меня, а не у Владислава? Он же ваш внук?
Она поморщилась.
— Не нравится он мне. И потом, усиливать надо свой род, а не чужой. Что мне какие-то там Вьюгины?..
Предложение, как я понимал, включало не только снятие пиявки, но и второго блока. Видно, поразило ее количество моих кругов, и она решила, что такое должно пропадать, только если нет возможности заполучить к себе. Интересно, сколько кругов было, когда она смотрела в последний раз?
— Так что скажешь, Илья? — нетерпеливо спросила она. — Согласишься — со мной уедешь.
— Нас двое Песцовых. Я и дядя, — напомнил я. — Кроме того, я поступил на учебу.
— В самом деле? Куда?
— На алхимию.
— Глупый мальчик. Зачем тебе алхимия? Целительство — вот что дает настоящую власть, — ответила она, фанатично блестя глазами. Она враз потеряла вид доброй бабушки и стала казаться ведьмой из страшной сказки. — Подумай об этом Илюша. А дядя твой… У него своя жизнь и свой путь. Не нужен он мне. Да и проблемы у него какие-то неразрешимые для целителей. А твои все решить в моих силах. Не хочешь ехать прямо сейчас — твое право. Но подумай и прими правильное решение.
Мы остановились у дверей в квартиру, и Живетьева уверенно нажала сухим пальцем на кнопку звонка. Алла распахнула дверь тут же и принялась стелиться перед главой Рода так, что мне даже неудобно стало. Владик лишь сухо поздоровался и стоял с видом оскорбленного в лучших чувствах человека.
Сам «ритуал» не занял много времени. Песец отслеживал каждое движение и сообщил, что мне действительно добавили два круга, а больше ничего не трогали.
— Вот и все, — радостно сообщила Живетьева, — через пару дней можешь пройти повторную проверку. Уверена, она тебя порадует. Но эти пару дней ты уж не перетруждайся, Илюша, потому что адаптироваться организм должен, понимаешь?
«Врет. Цену набивает своим действиям».
— Благодарю вас, Арина Ивановна. Вы столько для меня сделали.
— Пустое, — махнула она рукой. — Иди уж. Не люблю я все эти благодарности. Надоели. О моем предложении подумай. А сейчас иди. Не задерживай меня, мне нужно парой слов с родственниками переброситься, да и ехать.
Она махнула рукой, и я попрощался и пошел на выход, провожаемый тетей Аллой, которая выглядела весьма встревоженно. Прослушку я врубил сразу, как вышел.
— Вы что устроили? — прошипела Живетьева. — Почему Илью выставили из Рода?
— Зачем он мне там? Деньги на него тратить, и вообще, — влез Владик, а тетя Алла еле слышно застонала, но монолог сынули прерывать не стала. Видно, решила, что лишние шишки Владику не помешают. — И сейчас вы поступили несправедливо. Почему ему круги прибавили, а мне нет? Я тоже хочу плюс два круга. Я — почти глава рода, а он кто? Да никто. Шваль подзаборная. Кому он нужен с его жалкими тремя кругами?
— Несправедливо, говоришь? Владюша, ты думаешь, это твоя сила в семь кругов? Нет, солнце мое, это ты Илюшиной пользовался.
— В каком смысле? — растерянно спросил он.
— В том, что сила от него к тебе перетекала. Не твоя она. Своих кругов у тебя три. Родись ты Живетьевым, из Рода бы вылетел, потому что слабосилки нам не нужны, они портят наследственность. Ты Илюшу должен с собой рядом держать, чтобы уровень был постоянный.
— Как три? Но зачем тогда?..
— Мама твоя уговорила. Я к Аллочке всегда слабость испытывала. Такая хорошая, послушная девочка. Очень уж ее беспокоило, что ты можешь остаться ни с чем.
— Но вы же у меня сейчас силу отняли? — внезапно опять стал выступать Владик
— Сейчас у Ильи для тебя ее слишком много, ты ее не усваиваешь, проблемы начнутся как со здоровьем, так и с магией. Пришлось краник открутить, чтобы тебе полегче стало. У тебя все те же семь кругов, больше тебе не переварить.
— Так нужно что-то сделать, чтобы переварил, — убежденно сказал Владик. — Это же сколько халявной силы пропадает? Она мне вся нужна. Вы должны мне ее передавать полностью.