Уже после короткого перемещения я оттолкнула его. Сиазар удерживать не стал, позволив мне вырваться. Настороженно осмотрелась, снова создавая защиту.
— Не нужно, Инира. Я ничего тебе не сделаю.
— Не сделаешь? Уже сделал! Ты похитил меня! Что тебе нужно, Сиазар?
И тут я потрясенно замерла, потому что поняла наконец, где мы оказались.
Широкое плато из тугих переплетений нитей Эфира. Голубоватая призрачная трава. А вдали — самый настоящий огненный лес! И на опушке этого леса — замок. Мой замок. Я ощутила это всем своим существом. Чувство пронзило меня, затопило каждую клеточку тела. Это мой замок, который я построила целиком и полностью из стихии Огня.
Сиазар не собирался меня похищать. Он всего лишь привел меня к собственному замку.
— Убери защиту, Инира. Ты же видела — я легко могу ее пробить.
Неприятное открытие. Еще больше уверяет в том, что нужно держаться подальше от Сиазара и остальных Изначальных. Но в чем проблема? Неужели я слабее остальных? Дело в моем теле? Так оно уже не человеческое! Не эвис, не арэйн. Я точно это знаю. Тело, способное выдержать мощь Изначальной, никак не может быть телом обычного смертного. В чем тогда дело? Может, в теории Англира? Мы возродились, но не полностью? Где-то осталась часть духа, из-за которой мы теперь не можем сравниться по силе с другими Изначальными? Или всего лишь не хватает тренировки? Потому что чем больше тренируешься, тем c большей мощью способен совладать.
Я убрала огненную защиту. Не потому, что сочла ее бесполезной против Сиазара. А потому, что он привел меня к замку. Да, я не просила. Но, по крайней мере, он не совершил ничего плохого, не пытался мне навредить. Значит, можно продолжить разговор без огненной стены.
Сиазар шагнул ко мне, но я отстранилась.
— Не подходи. Ты на самом деле думаешь, что я буду доверять тебе после того, как ты против воли затащил меня в портал?
— Доверие — дорогой товар среди Изначальных. А между нами было вовсе не доверие, кое-что другое… — Сиазар внезапно оказался рядом со мной, снова обхватил за талию. Его лицо оказалось совсем близко к моему. Изначальный заглянул мне в глаза и выпалил: — Между нами была страсть!
Кажется, он собирался меня поцеловать. Я успела повернуть голову, так что губы Сиазара мазнули по щеке. А потом я снова ударила Огнем. И сама испугалась, когда увидела, как задымилась рубашка на груди Изначального. В этот раз Ветер его не поймал — пролетев по воздуху, Сиазар грохнулся прямо на землю, вернее, на переплетение нитей Эфира, служивших здесь твердой поверхностью вместо земли.
Перепугавшись, я рванула к нему.
— Сиазар! Ты жив?..
— Сначала швыряешь в меня Огнем, а потом спрашиваешь?.. — пробормотал Изначальный, слегка поднимаясь. Вставать пока не пробовал, но хотя бы сел. Вот только…
Я с ужасом бухнулась на колени рядом с ним, глядя, как сквозь обугленную рубашку зияет глубокая, слегка прижженная рана.
— Я… не думала, что так получится. В первый раз ведь было совсем не так!
— Ты переволновалась, удар получился мощнее, — хмыкнул Сиазар, проводя ладонью над раной. Забегали белые искорки стихии Ветра, замелькали, затрещали в глубинах раны, и прямо на глазах она начала затягиваться кожей.
— Что?.. Но как?..
— Не очень легко, но возможно. Ты тоже так сможешь, когда овладеешь способностями Изначальных в полной мере.
— Значит, так может любая стихия?
— Любая.
Тем временем рана совсем затянулась. На груди снова виднелась чистая, белая кожа без единого изъяна. Я перевела дыхание.
— Но зачем, Сиазар? Зачем ты это устроил?
— Зачем пытался тебя поцеловать? Считай, хотел проверить, те же ощущения будут или другие, — Изначальный усмехнулся весьма цинично.
Я разозлилась. Сначала, значит, затолкал в портал без спроса, потом полез целоваться, потом подставился под удар, напугав меня до полусмерти! Все же становиться убийцей Изначального, пусть даже такого наглого, я совсем не хотела.
— Ну и как? — спросила почти ласково, хотя очень хотелось врезать ему пару раз. Останавливало одно — осознание, что и так врезала, причем неслабо, если ему даже восстанавливаться пришлось.
Но вот это открытие… Оказывается, Изначальные могут исцелять самих себя при помощи своих же стихий? Невероятно! Что же тогда в действительности представляют собой их тела? Наши тела…
— Совсем не так. Совсем, — Сиазар с усмешкой покачал головой. Еще бы! Наверняка в прошлой жизни я не била его Огнем за попытку поцеловать.
Однако, пожалуй, стоит перевести тему, пока она не стала слишком откровенной. Не хочу обсуждать, какой я раньше была. Не хочу слушать о наших отношениях в прошлом. Теперь я другая, а между нами ничего нет.
Я поднялась и посмотрела на огненный замок. Сиазар тоже встал на ноги. Видимо, успел полностью восстановиться. Такие способности действительно поражают и открывают невероятные перспективы. Если мы с Англиром, конечно, сумеем освоить подобный уровень. Может быть, через пару тысячелетий? Или стоит попытаться найти воспоминания? Что если Англир прав? Тогда мы могли бы узнать, какими были до перерождения. Познать всю свою силу, научиться тому, что умели раньше. И, возможно, это единственный выход. Как знать, много ли у нас времени на то, чтобы научиться постоять за себя не только при встрече с арэйнами, но и при столкновении с другими Изначальными?
— Зачем ты перенес меня сюда?
— Разве ты не хотела побывать в своем замке?
Хотела. Англир уже наведывался к своему замку. Найти его смог, а вот открыть не получилось.
— Смелее. Ты можешь подойти к нему. Это же твой замок, — Сиазар усмехнулся.
Можно было бы подумать, что замок, созданный из Огня, должен весь полыхать, как один большой костер. Но нет. Он был соткан из стихии, из разных ее частичек, от совсем маленьких, едва уловимых, до более крупных. Стихия может быть очень гибкой и проявляться по-разному. Издалека создавалось впечатление, будто стены замка сделаны из припорошенного крошкой камня, причем разных цветов. Встречались красные, оранжевые и желтые элементы. Самое настоящее произведение искусства! Это был даже не замок — самый настоящий дворец.
По большей части светло-желтые, чуть посверкивающие стены. Оранжевые двери, оранжевые окна. Красные вставки и красные шпили, на концах увенчанные неугасающим пламенем. Казалось, что вся крыша полыхает! Удивительное, невероятное зрелище, но еще более невероятно ощущение, которое возникает при взгляде на этот дворец. Я просто знаю, что он мой. Знаю, что это мой дом. Дом, к которому я так долго стремилась, который так долго искала. Дом, который наконец дождался меня.
По щекам скользнули слезинки. Сиазар хотел меня обнять, но я отстранилась.
— Не надо! Не трогай меня.
— Извини. Привычка.
Он извиняется? Мне не послышалось?
Стараясь скрыть возникшую неловкость, зашагала к дворцу. Да, буду называть его именно так, потому что широкие, светлые окна и вся архитектура, эта торжественность, это огненное величие, говорят о том, что я жила именно во дворце, не в замке.
— Ты так и собираешься идти до него пешком? — насмешливо окликнул Сиазар.
Я остановилась, обернулась к нему.
— Ну да. Раз уж ты переместил нас сюда, а не прямо к дверям.
— Тебе многому придется научиться. Повторяй за мной.
Сиазар призвал стихию. Ветер поднялся, закрутился вокруг него и подхватил Изначального, поднимая в воздух. Так, на потоке стихии, он и полетел вперед. Недолго думая, тоже призвала Огонь. Не горячим пламенем, а красными, искрящимися частицами, которые подняли меня над землей и понесли к дворцу. С каждым мгновением я чувствовала себя уверенней, как будто всю жизнь передвигалась на потоках энергии стихии. Под конец удалось даже немного ускориться, но ненадолго — вскоре пришлось замедлить полет, чтобы не врезаться носом прямо в дверь.
Остановившись в нескольких шагах, приближаться к двери однако не торопилась. Чувствовала исходящую от дворца сильную магию, в том числе защитную. Да, я все та же, вот только тело другое. Как знать, примет меня родной дворец или нет?
— Не помнишь? — спросил Сиазар, внимательно глядя на меня.
— Как открывается дверь? — уточнила на всякий случай.
— Да.
— Я ничего не помню.
Пожалуй, было бы даже забавно взламывать защиту на собственном доме.
— Зато я помню, — Сиазар мягко улыбнулся и переплел стихию Ветра в затейливый символ. Этот символ, переливаясь всеми оттенками серебра, возник перед нами в воздухе. — Вот этот символ, только из стихии Огня, открывает твою дверь.
Похоже, мы действительно были с ним близки? Настолько близки, что я показала ему ключ? Сиазар, конечно, не владеет стихией Огня, но где гарантия, что не извернется никак, не найдет способ воспользоваться знанием? А ведь он сказал, что доверие среди Изначальных — товар дорогой. Значит, они могут проводить вместе ночи, но при этом не доверять? Но я доверяла? И не связан ли как-нибудь Сиазар с моей смертью? Проклятье! Как много вопросов! Вот только где взять ответы?
Внимательно изучив символ, перевела взгляд на Сиазара. Зачем он это делает? Могу ли я ему доверять? Наверное, нет. Даже если мы когда-то были близки, сейчас это не значит совершенно ничего. И в первый раз дверь моего дома стоит открыть, когда я буду одна или с Англиром, но не в присутствие Изначального Ветра, которого не знаю совсем.
— Спасибо, — я улыбнулась. — Но, пожалуй, как-нибудь в другой раз…
Я открыла портал и прыгнула в него, не раздумывая, пока Сиазар ничего не успел предпринять.
— Инира, стой! — прилетело в спину, однако Изначальный Ветра не смог последовать за мной — портал исчез до того, как Сиазар добрался до него.
Действовать пришлось быстро, пока Сиазар ничего не сообразил и не понял. Так что я даже не посмотрела, куда прыгаю. Нацеливалась на одно местечко в Арнаисе, где однажды проходили мы с Ксаем, пока вместе путешествовали, но промахнулась. Когда речь заходит об обители Изначальных, я по какой-то причине неизбежно оказываюсь в Эфферасе.