Снаружи он по-прежнему бушевал и неистовствовал, а меня прямо в его центре бережно окутало потоком, который как будто даже ластился. Я рассмеялась, раскинула руки, с каждым мигом все лучше и лучше чувствуя этот смерч, от его начала у земли, и до конца, врезающегося широкой воронкой в синее небо, которое даже не небо, а все тот же Эфир. В общем-то, если задуматься, здешнее небо — это обратная сторона пола в обители Изначальных… но об этом лучше не думать, чтобы не сойти с ума.
И я ощутила его полностью. Каждую частичку. А потом — даже больше. Не увидела, потому что глаза застилала пелена закручивающегося с бешеной скоростью потока Огня, но все так же почувствовала окружающее пространство и вместе с ним — Англира в ледяном вихре.
— Как тебе? — спросил Англир.
Он совершенно точно не кричал, но услышала его прекрасно. Кажется, сами частички Огня донесли его слова.
— Это потрясающе, — выдохнула я, наслаждаясь каждым мгновением.
— Тогда полетели?
— Полетели!
Не знаю, куда мы летели. Так и не придумали способ отыскать частички себя, даже если они есть где-то здесь, в Эфферасе. Но сейчас это не имело никакого значения. Хотелось просто лететь, мчаться с бешеной скоростью, вместе с вихрем разрывая пространство. Просто наслаждаться, чувствуя эту невероятную силу, это продолжение нас, нашей сути…
Это было странно. Это было невероятно. Впервые вдруг почувствовать, что ты — не только ты, тело и дух вместо души, а сама стихия, то, что вокруг, то, что закручивается бешеным, могучим вихрем. Да, теперь я чувствовала его собой. Я была здесь. Я была повсюду, потому что в какой-то момент ощутила не только этот вихрь, в котором находилась, но и остальные. Не все, пока еще не все. Но вот там поблизости кружится смерч — это тоже я. И вон там — тоже я.
Боль отступила, покинула меня, выжженная Огнем. Вся эта боль, которая копилась во мне, зрела и росла, разъедала. Ее больше не стало. И даже последние события вмиг отпустили.
Я вспомнила, но теперь уже без боли. Ночь Силы Крови. Множество жертв. Сколько их было, если только в одном городе жертвенников оказалось шесть штук? Но тех троих я спасла. Мы спасли, потому что, когда я уже не могла ничего предпринять, Англир создал для них порталы и отправил в безопасное место. Арэйна Земли — в кхарриат Земли. Людей… в Лиасс, как-то умудрившись подумать, что там им будет лучше, чем в Арнаисе. Впрочем, Англир никогда не был глупцом…
Два дня я пыталась справиться, заставить себя хоть что-нибудь делать. Сегодня смогла. Решила, что нет ничего более бесполезного, чем бессильные слезы о том, что уже свершилось и никак не исправить.
А теперь я поняла. Мы все-таки всесильны. Когда-нибудь станем такими. Когда-нибудь. Потому что мы — это невероятная мощь. Не в нас она сокрыта, а мы сами — эта мощь. И она вездесуща.
В какой-то момент одновременно с Англиром решили выйти из смерчей. С ними было жаль расставаться, но так казалось правильным. На первый раз достаточно. Встретились с Англиром взглядами. Его глаза сияли. Бездонным сверкающим льдом, силой, ошеломлением и восторгом. Подозреваю, в моих глазах читалось все то же самое.
И тут Англир удивленно поднял обе брови. Кажется, даже лицо от удивления вытянулось.
— У тебя глаза изменились.
— Как изменились? — я непонимающе моргнула.
— Светятся Огнем. В них стихия стоит. А были синие.
— А теперь огненные?..
Англир осторожно кивнул.
Так. Вот подобных изменений своей внешности я точно не планировала!
Прогулка в Эфферасе тут же потеряла всю свою привлекательность. Я поспешила открыть портал. Не промахнулась, Арнаис! Причем наш двор. Ну надо же. Англир не стал настаивать на нашей задержке в Эфферасе — кажется, без обсуждения мы приняли общее решение, что на сегодня хватит.
Оставив Англира позади, я бросилась в дом. Ближайшее зеркало находилось в прихожей. К нему-то я и подскочила. Глаза тут же увеличились чуть ли не вдвое, потому что Англир не шутил! Они, красновато-оранжевые, не то чтобы полыхали, но излучали пламенное сияние. В них как будто плавали лепестки самого настоящего огня.
Со спины приблизился Англир, встал рядом. Теперь зеркало отражало двоих. Его глаза искрились Льдом, сияли. Но ведь они всегда были голубыми. Да, разница заметна, но… не так сильно, как у меня.
— Я… я не умею менять цвет глаз!
— Ну и что? Какая проблема. Тебе так очень идет. Теперь сразу видно, что Изначальная Огня.
И сразу как-то улыбаться перестал. Потому что если я в первую очередь думала о Мисте, которая, вообще-то, видит нас каждый день, то Англир наверняка подумал о нашей маскировке. Как теперь соваться к арэйнам Крови? Да ни у кого из арэйнов глаза так не горят и не искрятся! Ну, разве что у арэйнов Смерти… но с ними совершенно другая ситуация.
— Что делать? — спросила я, все так же ошарашенно рассматривая наши отражения.
— Откуда я-то знаю?! — как-то нервно воскликнул Англир. Ну вот, от безудержного восторга к истерике.
— Но ведь это не замаскировать никак. — И тут же предложила: — А может, удастся как-то затушить?
— Что, предлагаешь воткнуть тебе в глаза по сосульке, а мне — так вообще спалить вместе с головой заодно? — едко уточнил Англир. Похоже, переволновался.
Я перевела дыхание, пытаясь успокоиться.
— Предлагаю для начала расслабиться и перестать паниковать. Тебе вообще переживать не о чем. Ну подумаешь, подсветка небольшая, с кем не бывает.
— У арэйнов Крови не бывает.
— Не бывает, — согласилась я. Вздохнула. — Пойдем по комнатам, а? Не хочу, чтобы Миста увидела. Как ей потом объяснять.
Англир поджал губы, но смолчал. Первым отправился к лестнице. Я торопливо последовала за ним.
Но переживали мы, как выяснилось, зря. Через пару часов это само начало проходить, так что вздохнули с облегчением. Ну, почти. Ближе к вечеру, когда Англир уже выглядел привычным образом, я со вздохом поняла, что синий цвет ко мне не вернется. Глаза перестали извергать пламя — это хорошо. Но цвет остался… оранжево-красный. Красивый даже, наверное. Наверное.
— Тебе идет, — заверил Англир.
Я только вздохнула. Спорить не хотелось. В любом случае придется привыкать. Проверила только, по-прежнему ли мне доступна стихия Эфира. Вздохнула еще раз, теперь уже облегченно. Стихия Эфира осталась мне подвластна. Это хорошо. А то мало ли какие там метаморфозы с нами в Эфферасе произошли.
— Ну, раз уж твои синие глаза уже не вернуть, я таки скажу, что думаю. Думаю, нам полезно почаще появляться в Эфферасе. Это… что-то в нас меняет.
Я согласно кивнула.
— Главное… — И тут в голову постучалась странная мысль. — Как думаешь, почему Аиссалея против наших прогулок по Эфферасу?
Англир встрепенулся, задумался.
— Согласен. Очень подозрительно. Особенно, если предположить, что посещение Эффераса помогает нам быстрее освоиться и войти в полную силу.
— Очень подозрительно…
— Так, ладно. С этим разберемся позже. На ближайшую пару дней выберем что-нибудь попроще, например, арэйнов Крови. Завтра вечером нам на прием. Готова?
— Какой прием?..
— Ах да… ты не слышала… — вспомнил Англир. — Ты в тот момент мчалась спасать пленников. А я слышал, как два крылатых арэйна, явно аристократа не из последних, договаривались. Один спрашивал о готовности волков. Полагаю, алых… Второй сказал, что обсудят это на приеме. И да, я успел разобраться, что за прием.
Англир так спокойно говорил о моем спасении пленников. Так равнодушно о тех самых пленниках, напоминая о множестве жертв, которые ему были абсолютно безразличны. Я смотрела Англиру в глаза и не чувствовала боли. Наверное, сегодня я стала чуточку лучше его понимать. Не собиралась отказываться от прежних чувств, принципов и планов, но теперь понимала гораздо больше. И не осуждала. Больше — нет.
Потому что стихия может перекроить мир так, как ей заблагорассудится. Много ли жертв оставляет стихия позади, лишь случайно задевая, когда мчится к цели, когда рвет пространство на части и перестраивает по своему желанию? А он — стихия. Ее живое воплощение.
— Прием среди аристократов?
— В замке кхарта. Так что ты понимаешь, насколько это будет… нагло с нашей стороны?
— Догадываюсь, — я насмешливо улыбнулась. — Сначала подпортили праздник, а теперь посмели заявиться в замок к кхарту. Нас может увидеть Изначальный Крови.
— Может. Так что на этом наше расследование может и закончиться…
— Будем надеяться, что мы узнаем на приеме все необходимое. Это ведь замок кхарта.
— Ты права, — усмехнулся Англир. И поднялся из кресла в моей комнате, на котором сидел. — Это ведь замок кхарта. Так что оденься соответствующе…
— Артефакт на полную мощь? Королевские арэйны?
Чуть поразмыслив, Англир кивнул:
— Да. Все равно это последняя наша вылазка в кхарриат Крови.
Когда он ушел, я собиралась еще немного почитать, позаучивать заклинания для стихии Эфира. Сейчас обращаться к ней было опасно — слишком много я взаимодействовала именно с Огнем, но теория точно лишней не будет.
Вскоре в дверь постучали. Заглянула Миста.
— Инира? Нам нужно с тобой поговорить, — решительно произнесла арэйна.
— Проходи, — я кивнула. — Давай поговорим, если хочешь.
Она пересекла комнату, помялась немного. Потом все же села в кресло напротив меня.
— Пока не расскажу, зачем мне к арэйнам Крови, ты ведь не разрешишь пойти с вами?
— Честно говоря, даже если и расскажешь, не уверена, что разрешу. — И тут же добавила, пока плечи арэйны окончательно не сникли. — Но ты расскажи. Возможно, мы что-нибудь сможем придумать.
Пока Миста собиралась с решительностью, я рассматривала ее. Все же правильное питание сделало свое дело — она больше не походила на обтянутого кожей скелета. По-прежнему излишне худая, но уже не тощая. Кругов под глазами поубавилось, стали едва заметными. Светлая кожа приобрела естественный оттенок. Ну а карие глаза… да, они по-прежнему кажутся на этом худеньком личике слишком большими, но это выглядит вполне привлекательно. Хрупкая, слабая, беззащитная. Но упрямая. А упрямство — это уже многое, помогает идти дальше.