— Открывай глаза, — сказала я, потому как у Мисты они были закрыты.
Арэйна послушно открыла глаза, заморгала, растерянно осматриваясь по сторонам.
— Что ты сделала? Я чувствую, что что-то изменилось, но не могу понять, что именно. Что-то… Ты проделала в моей одежде дыру на спине?!
Ну да, прожгла, а иначе как было крылья к телу приделать? В тот момент ощущения замаскировал закручивающийся вокруг Мисты поток, но теперь она вполне могла почувствовать, что там слегка продувает. Дыра получилась немалой, шире, чем нужно.
Миста беспокойно завертелась, пытаясь понять, что же за спиной не дает покоя, и тут наткнулась на крылья. Лицо изумленно вытянулось. В первое мгновение, извернувшись, с неверящим видом принялась их щупать. Забыла, наверное, что можно не самой изгибаться, а крылья согнуть, к лицу поднести. Но потрясение было столь велико, что Миста забыла обо всем.
— Это крылья? Настоящие крылья?!
— Попробуй их почувствовать. — Я не спешила радоваться и расслабляться. Сначала нужно подтвердить успех.
Миста наконец встала прямо, сосредоточилась. И взмахнула крыльями, тут же поднимаясь над землей. Ого! У меня на это ушло куда больше времени. Впрочем, я тогда летала впервые, а Миста делала это с детства. Навык никуда не делся, пусть даже крылья у нее теперь другие.
Потрясенно вытаращив глаза, Миста взмахнула крыльями еще и еще раз, а потом сорвалась в полет. С восторженными криками она кружилась над двором, поднималась то высоко, под самый купол защитных плетений, то опускалась ниже, вытворяя при этом совершенно безумные фигуры пилотажа. А потом, приземлившись, подбежала ко мне и заключила в объятия.
— Спасибо! Я не понимаю, как ты это сделала, но… спасибо, это бесценно, — прошептала арэйна, роняя из глаз слезы счастья.
Когда первый восторг немного поутих, Миста удивленно уставилась на меня.
— Кто ты, Инира? Как? Как такое возможно?..
Я улыбнулась.
— Может быть, вопросы подождут? Не заскучала по родным? Возможно, пришла пора их увидеть?
Глаза Мисты засияли, а на щеках внезапно вспыхнул румянец.
— Я… я бы хотела увидеть любимого…
Что ж, я догадывалась, что со стороны Мисты любовь вовсе не братская. Трудно сказать, что я сама ощутила от слов арэйны. Наверное, смятение? Для меня эта встреча не будет простой, но она необходима. Я не могу просто открыть портал и позорно сбежать. Я должна увидеть его, что-то сказать. Должна встретиться с ним, чтобы… а вот этого пока еще не решила.
— Тогда пойдем в дом. Ты, наверное, хочешь подготовиться к встрече с любимым?
Лицо Мисты вытянулось, появилось испуганное выражение. Похоже, об этом она не подумала. Например, о том, что из-за появления крыльев у нее в одежде теперь дырка. Да и одежда самая простая — домашние штаны, легкая, ничем не примечательная кофточка, а ведь появиться перед важным для нее мужчиной после долгой разлуки хочется красивой.
— Да, ты права! Пойдем готовиться!
Я рассмеялась и вместе с Мистой отправилась в дом. Правда, смех получился несколько натянутым. Я пыталась успокоиться, убедить саму себя, что мне все равно, что предстоящая встреча меня не волнует, потому что прошлое давно осталось в прошлом. Прошлое вообще не должно касаться меня, потому что той влюбленной девочки, наполовину огненного эвиса и наполовину арэйна Эфира, больше нет. Есть Изначальная, которая способна на самые настоящие чудеса. Смешно! Я смогла сотворить для Мисты крылья, а теперь боюсь какой-то встречи.
Я не была к этому готова, не ожидала, что все произойдет так быстро. Не ожидала, что Миста захочет именно к нему, а не к маме или к родственникам. В конце концов, не ожидала, что крылья получатся с первой попытки!
— Джаяр такой замечательный. Он заботливый, смелый и сильный. Он тебе обязательно понравится, — щебетала Миста, выгребая из шкафа одежду. Придирчиво осматривала очередной комплект и отбрасывала, признавая негодным для долгожданной встречи.
Я с вежливой улыбкой слушала ее восторги. Не сказать, чтобы мне было неприятно. Не знаю… совсем не понимаю, что сейчас чувствую.
— Ничего не подходит! Все такое обычное, а я так хочу удивить Джаяра, — сказала Миста расстроенно, поворачиваясь ко мне. И вдруг испугалась: — А если он не захочет меня видеть? Если не обрадуется моему возвращению? Вдруг я ему не нужна?
— Нужна. — Я говорила это не для того, чтобы утешить. Я знала, что так и есть. Эта светлая, наивная девочка нужна Джаяру. Наверное, как сестра, но все-таки нужна. Именно Миста поможет ему вернуться к жизни, снова научиться светлым эмоциям и почувствовать радость. Миста нужна ему, очень.
С мысленной усмешкой подумала: «К тому же, у нее нет столь ненавистного родства с эвисами». Откуда только взялся этот цинизм! Быть может, защитная реакция?
— Если тебе ничего не нравится, мы можем сходить за покупками и выбрать то, что понравится, — предложила я.
Да, мне хотелось отсрочить эту встречу! Хоть немного подготовиться, собраться с мыслями. Кстати, подумать о внешнем виде мне тоже не помешает. Просто… ну, просто. Когда-то ведь я его любила.
Поход по магазинам в кхарриате Огня получился каким-то нервным и дерганым. Миста не могла устоять на месте, едва ли не подпрыгивала от волнения и предвкушения. Глядя на Мисту, сияющую счастливой улыбкой, непрестанно поводящую крыльями, чтобы убедиться, что ей не пригрезилось и крылья до сих пор у нее за спиной, волнение охватывало меня все сильнее. Это для нее встреча будет счастливой. Джаяр наконец увидит свою маленькую сестренку, которую считал потерянной навсегда. Миста вернется к Джаяру, сможет прижаться к нему, спрятаться в его объятиях от всего мира. А я… зачем туда иду я, что буду говорить?
Несколько часов ушло на поход по магазинам. Еще пара часов — на то, чтобы привести себя в порядок. Я отправила Мисту к себе, сама закрылась в своей комнате. Устала от ее мельтешения, да и побыть одной тоже хотелось, с мыслями собраться.
Мне нужно успокоиться, вновь обрести опору, которая уходит из-под ног, стоит подумать о Джаяре. Моя первая любовь. Первое сильное чувство. Первые поцелуи. Тот, которому я отчаянно хотела помочь, настолько, что совершила ошибку. Я думала, что уже никогда не увижу его. Но становление Изначальной позволяет теперь отыскать любого, будь то арэйн, эвис или человек. Я не смогу найти лишь другого Изначального, если он сам не даст мне такую возможность.
А встреча с Джаяром не просто возможна. Она пугающе близко!
Миста вернется к нему. Я не вернусь. Что мне вообще от него нужно, зачем приходить вместе с Мистой, почему не ограничиться всего лишь открытием портала?
Я перевела дыхание. Мысли путались, никак не желали выстраиваться в стройную цепочку. Нужно успокоиться. Это сейчас самое главное. И я даже знаю как.
Прикрыв глаза, обратилась к Огню. Он тут же с готовностью откликнулся, да и разве могло быть иначе? Я уже почувствовала себя увереннее, вот прямо сейчас, вновь соприкоснувшись с Огнем, с его мощью. С его, моей, нашей силой. Мысли о том, что я и есть Огонь, наполняли уверенностью, напоминали, кто я теперь, избавляли от страха, от нервных метаний и сомнений.
Открыла глаза, повернулась к зеркалу. В одном из хороших магазинчиков я купила себе новое платье, но сейчас стояла не в нем — я снова облачилась в огненное творение, сотканное из частичек стихии. Бордово-красная ткань, которая вовсе не ткань, струилась по телу, облегая, идеально скользя по изгибам фигуры. Стоило пошевелиться — и по платью пробегали оранжевые всполохи пламени. Открытые плечи, лиф, заканчивающийся на уровне подмышек и отсутствие бретелей, которые здесь вовсе не нужны. Плотно облегая бедра, юбка сужается книзу, однако ниже колен начинает расходиться огненными волнами, которые постепенно тают в пространстве. Подол платья горит в самом прямом смысле.
Пожалуй, это будет моим одеянием каждый раз, когда я захочу ощутить себя Изначальной, напомнить самой себе, кто я есть. Потому что сейчас, глядя на себя в зеркало, я это чувствую. И оранжево-красные глаза снова пламенеют, в них как будто закручиваются потоки раскаленной лавы. Похоже, этим эффектом теперь можно управлять и самой решать, как выглядеть: истинной Изначальной или похожей на человека, каковым когда-то была.
Чем дольше я смотрела на себя огненную в зеркало, тем отчетливей становилась уверенность. Сейчас что-то еще расходилось. Отражение в зеркале расходилось с внутренним ощущением, но я старалась. Смотрела внимательно, впитывая каждую деталь созданного образа, пытаясь прочувствовать его в полной мере, чтобы не только видеть себя именно такой, но и ощущать. Не сразу, не целиком, но постепенно одна картинка накладывалась на другую. На это уйдет время, но я смогу. Верю, что смогу. Ведь это я и есть. Пока — та я, которой буду. Но скоро я такой действительно стану.
Изначальная Огня. Во мне нет места страху. Ни перед опасностями, ни перед встречей с прошлым, с мужчиной, который стал моей первой любовью.
Изначальная Эфира создала эти миры на пару с Изначальным Смерти. Остальные Изначальные создали арэйнов. Пусть этого не помню, но я была среди них. Создавала арэйнов Огня. Так разве я имею право на страх? Какое глупое чувство!
Самовнушение и попытка почувствовать себя новой помогла. Я успокоилась и дальше действовала почти без волнения. Решив, что не хочу лишать дара речи ни Мисту, ни Джаяра, да и вообще явление в виде Изначальной Огня будет уже слишком для них обоих, избавилась от огненного платья и надела то, которое сегодня купила. Черное, но не совсем. Когда свет падает на ткань под определенным углом, видно, что на самом деле ткань темно-коричневая. После смены цвета глаз синий или зеленый будет теперь неуместен. Черный — слишком мрачно и строго. Красный или бордовый сольется с волосами. Темно-коричный пойдет в самый раз. Простой ворот, рукава три четверти. От середины бедра юбка спускается прямо, уже не облегая.
Покрутившись перед зеркалом, убедилась, что и без огненного одеяния выгляжу неплохо, очень даже неплохо. Можно сказать, привлекательно. Красоты добавляет уверенный взгляд, из которого ушло это испуганное, затравленное выражение, появившееся при мысли о скорой встрече с Джаяром.