Что-то гнало меня из нашего дома. Наверное, с возвращением воспоминаний мы оба перестали чувствовать себя здесь уютно. Кажется, одним домом у меня стало меньше.
Хотелось во дворец. Вот где все родное, вот где Огонь, который всегда оставался частью меня. Но, к сожалению, мне нельзя сейчас так рисковать. Аиссалея знает, где находятся наши дворцы. И перемещение в знакомую для нее точку совершенно точно незамеченным не останется. Выдать свое местонахождение сейчас равносильно самоубийству.
Дома оставаться тоже не хотелось. А куда податься, если не в огненный дворец, я не знала. Мелькнула мысль навестить родных, но тут же была отвергнута. Вдруг Аиссалея каким-то образом вычислит меня? Все, кто рядом со мной, в тот момент окажутся в опасности, а я не смогу их защитить.
Единственное, что я сейчас могу — это оставаться одной. И думать, думать, как избежать чудовищной, кровопролитной войны.
Я не стала рисковать и пользоваться порталом. Хотя Англир наверняка ушел именно порталом. Однако я не хотела давать Аиссалее даже малейший шанс меня отыскать, а это, боюсь, возможно и при открытии портала в пределах Арнаиса, ведь мы все равно соприкасаемся с Эфиром.
Я шла пешком. Шла, шла и шла. Не думала о том, что нужно будет возвращаться назад, а значит, придется еще раз проделать такой же длинный путь. Пересекла лесную полосу и вышла на дорогу среди полей. Вдыхала свежий воздух бескрайних просторов и отгоняла нарастающий страх при мысли, что все это может превратиться в залитый кровью пепел. Потому что война не пощадит никого.
Перебирала в мыслях воспоминания, отношения с другими Изначальными. Да, у меня были приятельские отношения с некоторыми из них. Пусть не такие близкие, как с Сиазаром, но были. Вот только никто из них не пойдет против Аиссалеи. Не в открытую. Все они предпочтут использовать арэйнов. Так принято в среде Изначальных. Мы такие одни. Мы незаменимы. И мы никогда ничего не делаем своими руками. Один раз мы с Англиром уже попытались и поплатились за это.
Но единственный шанс предотвратить войну — это действовать самим. Или самой. Наверное, самой. Потому что вместе со мной никто из них не пойдет. Теперь я совершенно точно это знаю.
Ощущение разрыва защиты на нашем с Англиром доме ударило по нервам. Я замерла, прислушиваясь к этим ощущениям. Да, защита разорвана, кто-то прорвался в дом. И, судя по всему, там творится настоящий кошмар. Если это Аиссалея добралась до Англира как раз потому, что он воспользовался порталом… то я выдам себя, не смогу появиться незаметно, пройдя через огненный портал.
А может быть, все не так плохо? Может быть, Англир в порядке?..
Не желая терять ни секунды, рванула обратно к дому. Чувствовала, что там что-то происходит, что нужно поторопиться, но прекрасно понимала, что огненный портал только навредит. Если там Аиссалея, шансов не останется ни у Англира, ни у меня. Лишь подобравшись к ним незаметно, я еще что-то смогу.
Мозг работал на пределе. И когда я мчалась, хрипло дыша, ощущая боль в боку — единственное напоминание о том, что я немного все же арэйн — решение пришло. Остановилась, едва не споткнувшись. И обратилась к Огню. На этот раз он не проносился сквозь пространство, прокладывая путь от одной точки к другой и соединяя их пламенным коридором. Я всего лишь хотела настроиться на дом. Ведь стихия Огня повсюду. Особенно ее много было вложено в защиту вокруг дома. Помогло. Огонь откликнулся сразу, становясь якорем для перемещения. А портал я открывала уже при помощи Эфира — этого Аиссалея точно не ожидает, засечь не сможет.
Но я опоздала. Когда перенеслась к дому, от него остались только руины. Почти полностью уничтоженная защита — лишь на земле пылают, угасая, красные и голубые узоры, они доживают последние мгновенья. От дома остались только поломанные обломки. Кое-где виднелись куски мебели, рваная одежда. Такое ощущение, что дом попросту взорвали.
Я опоздала. Ни Аиссалеи, ни Корштара, ни Англира здесь не было.
Хотя… а что если с Англиром случилось что-то страшное?
Если его тело разрушено, я смогу почувствовать остаточные следы. Содрогаясь от нехорошего предчувствия, снова обратилась к Огню, что был рассеян в пространстве. Вот сам же Огонь — все, что осталось от защиты. Лед, но это тоже отголоски охранного купола. Вздрогнула, вспомнив о Мисте. Хорошо, что ее здесь не было. Как вовремя я успела подарить ей крылья! Но не отвлекаемся. Остаточные следы Крови — не Аиссалея, здесь побывал Корштар. И… и Лед. Много Льда. Слишком много. Но недостаточно, чтобы считать его всем, что осталось от Англира. Он еще должен быть жив.
Решив, что оставаться на месте опасно, снова открыла портал. Для открытия портала из Эфира мне, как любому арэйну, нужны заклинания. Но я выучила подходящее заклинание, ведь не зря занималась с Альдоном, готовилась к путешествию в Эфферас. Основную сложность на тот момент представляло собой ориентирование, а не само открытие портала. Это при использовании Огня, благодаря способностям Изначальной, можно просто представить и переместиться, куда пожелаешь — Огонь сам найдет дорогу и проведет. Теперь для перемещений, которые не засечет Аиссалея, пришлось использовать обе стихии. Огонь — для ориентирования. Эфир — собственно, для открытия портала. Но так безопасней. Так Аиссалея точно не заметит, что я куда-то перемещаюсь. Да ей даже в голову не придет, что я могла додуматься до такого извращения!
Ориентир выбрала почти наугад — одно из мест неподалеку от деревеньки, где мы побывали с Ксаем во время своего путешествия. И уже здесь, устроившись на камне под деревом, попыталась связаться с Англиром. Откликнулся! Он откликнулся на зов!
— Я ранен… Корштар… Инира, я… не ходи порталами…
Кажется, Англир потерял сознание, но за мгновение до этого успел передать мне ориентиры. Может быть, думал, что я позову Сиазара, чтобы порталы открывал он. Но Аиссалея прекрасно осведомлена о наших с Сиазаром прежних отношениях, а значит, следить может и за ним, несмотря на то, что в Эфферасе мы тогда были без него. Значит, доказательств того, что Сиазар с нами заодно не только в противостоянии с Корштаром, но и с ней самой, у Аиссалеи нет, но на ее месте я бы тоже заподозрила.
Звать на помощь никого не стала. И снова Огонь — проводник, а портал открывает Эфир.
Увиденное потрясло. Англир лежал под прикрытием деревьев неподалеку от какой-то реки, но мало чем походил на себя. Грудная клетка полностью разворочена, как и живот. Из лица как будто выгрызли целый кусок. У Изначальных нет крови, они — творения стихий. Но мы с Англиром теперь от них отличаемся. Со временем, может быть, после подобного почти полного уничтожения тела станем такими же, как были, но сейчас кровь заливала все вокруг.
Наверное, Англир успел сбежать, когда взрывался дом. Но делал это из последних сил.
Я рухнула рядом с ним на колени.
— Англир! Англир, слышишь меня?
В первое мгновение накрыло паникой, меня затрясло. Правда, вернувшись к воспоминаниям о прошлой жизни, смогла успокоиться. Англир жив. Без сознания, но он будет жить, пока тело возможно восстановить. А тело еще восстановится! Просто на это уйдет время. У Сиазара была одна рана, когда я невольно ударила по нему. Англиру потребуется гораздо больше сил и времени на восстановление, в том числе из-за изменений тела. Раньше было проще. Сейчас, несмотря на все преобразования, постигшие нас в последнее время, кое-что от арэйна, от смертного существа в нем еще осталось. И потребуется время, чтобы разобраться, как заменить это стихией.
Англиру нужно время. И место, где можно отлежаться.
У него будет и то, и другое. С ним все будет хорошо, я об этом позабочусь.
Снова открыла портал, нацелившись на таверну, где однажды мы останавливались. В тот раз Джаяр напился, я пыталась ему помешать, но сама испугалась того, что натворила. А от страха впервые воспользовалась Огнем. Я прекрасно запомнила это место и без труда смогла по нему сориентироваться.
Перемещаться внутрь таверны не стала. Точкой выхода выбрала местечко неподалеку от дороги. Подхватив Англира волной Огня, перенесла через портал. Выглядел он, конечно, отвратительно. Если бы он был арэйном, то уже давно бы умер — с такими ранами, когда буквально все тело разворочено, выжить невозможно, если ты не Изначальный. Так что показывать его арэйнам ни в коем случае нельзя.
Пришлось прятать. Ничего лучше, кроме как на нити из Огня подвесить кокон из стихии почти под самую крышу, в голову не пришло. Но зато когда владелец таверны открыл мне дверь, я стояла на пороге одна. Расплачиваться пришлось магическими услугами. К счастью, арэйн не отказался от полезного приобретения в виде огненных свечей с зарядом на несколько лет. По идее, работают такие именно несколько лет, но, полагаю, в моем исполнении продержатся вечность и будут передаваться в роду по наследству. Хотя, может, если не забуду, то через несколько лет заскочу и потушу их.
В любом случае этот вариант лучше, чем возвращение на руины нашего дома. Именно там валяются монеты, выплаченные Гихесом. Но, боюсь, на том месте меня могут подкараулить. Если повезло один раз, это вовсе не значит, что будет везти постоянно, сколько бы раз я туда ни наведывалась. А монеты, к тому же, могли утратить товарный вид и оплавиться. Глупо рисковать.
Заселившись в номере, Англира затаскивала через окно. К счастью, на улице никого не было, и никто не увидел летающий на огненной нити кокон из стихии Огня. Но кокон — это все же не так страшно, как Англир без прикрытия. Даже я снова содрогнулась, когда рассеяла оплетавший его Огонь.
Англир так и не пришел в себя. Впрочем, это не удивляет — ему предстоит долгая, кропотливая работа не просто по восстановлению, но и по изменению тела. А для начала нужно просто полежать без сознания и восстановиться хотя бы минимально, чтобы появились силы на эту работу.
— Похоже, ты все проспишь, — я невесело улыбнулась. — Но не беспокойся, я обо всем позабочусь.
Прежде чем уйти, установила на номере хорошую защиту. Даже Аиссалее придется повозиться, чтобы прорваться сюда. Это если она вообще вычислит, где скрывается Англир, в чем я очень сомневаюсь, потому как не оставила ей ни одной подсказки.