День освобождения Минска 3 июля отмечался как День освобождения Беларуси от немецко-фашистских захватчиков. С 1996 года он отмечается как День Независимости Республики Беларусь — главный праздник нашей страны.
Величественные памятники освободителям Минска установлены на столичной площади Победы и на проспекте Победителей, где построено новое здание Белорусского государственного музея истории Великой Отечественной войны.
Часть сил белорусских фронтов до 11 июля занималась ликвидацией вражеских соединений в «Минском котле», в основном на территории современных Минского, Смолевичского и Червенского районов Минской области. Многие советские воины геройски погибли в этих боях, отбивая яростные попытки прорыва, которые раз за разом предпринимало командование окружённых гитлеровских войск. Части вражеских соединений ещё удалось прорваться на территорию Пуховичского и Дзержинского районов, но на этом их боевые возможности иссякли. 8 июля основные силы окружённых гитлеровцев во главе с исполняющим обязанности командующего 4-й армией генерал-лейтенантом Винценцом Мюллером капитулировали, в лесах оставались лишь небольшие разрозненные группы противника. В «Минском котле» было уничтожено около 70 000 и взято в плен около 35 000 тысяч вражеских солдат и офицеров.
Пока шла борьба в «Минском котле», наступление советских фронтов успешно развивалось по всем направлениям, хотя в некоторых местах немецко-фашистские войска оказали ожесточённое сопротивлении. 2—4 июля 1944 года 5 раз переходил из рук в руки город Несвиж. В самом древнем белорусском городе Полоцке на правом берегу реки Западная Двина стоит очень выразительный памятник 23 воинам-гвардейцам 1-го Прибалтийского фронта, которые 3 июля стремительной атакой захватили деревянный мост через реку, прорвались на ещё занятый противником берег и удерживали его до подхода советских войск. Почти все герои во главе со своим командиром лейтенантом А. М. Григорьевым погибли. 4 июля 1944 года к 6 часам утра Полоцк был освобождён. 31 воинскому соединению и части присвоили почётное наименование «Полоцких». В Москве в их честь был дан салют — 20 артиллерийских залпов из 224 орудий.
А знаете ли вы, что у Беларуси, не имеющей выхода к морю, есть свой город военно-морской славы?
Рассказывая о Бобруйской операции, мы уже говорили о подвиге моряков-днепровцев под Паричами. Снова отличились они 12—14 июля 1944 года при освобождении Пинска (тогда областного центра), города при слиянии рек Пина и Припять. Пинск был превращён оккупантами в мощный укреплённый район. Чтобы облегчить задачу наступающим с фронта частям 61-й армии, в ночь на 12 июля корабли флотилии доставили по реке в самый центр города 600 бойцов 1323-го полка и свой десантный отряд из 33 человек. Десантники, действуя смело и решительно, захватили парк, вокзал, освободили 200 советских военнопленных. К рассвету они овладели всей юго-восточной частью города. Затем десант подвергся атакам двух полков вражеской мотопехоты, усиленной танками и самоходными орудиями, но продержался до подхода войск 397-й и 415-й стрелковых дивизий. Оказывая десантникам поддержку, Днепровская флотилия потеряла два бронекатера, один из них практически со всем экипажем. Среди погибших смертью храбрых был отличившийся в 1943 году при форсировании Днепра комендор (артиллерист) гвардии краснофлотец Герой Советского Союза Алексей Тимофеевич Куликов.
14 июля Пинск освободили от немецко-фашистских захватчиков. За героизм, проявленный во время боёв на Припяти и при освобождении Пинска, звания Героя Советского Союза были удостоены моряки-днепровцы: Владимир Яковлевич Кириллов, Леонид Дмитриевич Куколевский, Галлям Гимадеевич Мурзаханов, Григорий Афанасьевич Тупицын, Александр Васильевич Фирсов, Николай Онуфриевич Сикорский, Владимир Григорьевич Канареев, Геннадий Петрович Попов, Михаил Петрович Пономарёв, Александр Никанорович Столяров. 18 соединениям и частям 61-й армии и Днепровской флотилии было присвоено почётное наименование «Пинских». В их честь Москва дала артиллерийский салют — 20 залпов из 224 орудий. В центральном парке Пинска в память о героях боёв за город сооружён мемориальный комплекс, включающий установленный на постаменте бронекатер № 92.
Продолжая развивать наступление, войска трёх Белорусских и 1-го Прибалтийского фронтов неудержимо продвигались на запад, причём 1-й Прибалтийский и 3-й Белорусский фронты уже к середине июля, освободив северо-западные районы Беларуси, вышли на территорию Литвы и Латвии. 13 июля войска 3-го Белорусского фронта освободили Вильнюс. 2-й Белорусский фронт при содействии 3-го Белорусского 16 июля (правобережье Нёмана) и 24 июля (левобережье) освободил город Гродно. 1-й Белорусский фронт ещё 8 июля освободил областной центр Барановичи и продолжал наступление в общем направлении на Брест. Уже 18 июля был освобождён районный центр Жабинка всего в 30 километрах от Бреста. Однако, на подступах к самому Бресту гитлеровцы сосредоточили значительные силы и оказали упорное сопротивление. Город и его прославленная героической обороной 1941 года крепость были освобождены 28 июля 1944 года в результате глубокого обходного манёвра на польские города Люблин и Седльце во время Люблин-Брестской операции. Ещё в начале этой операции 20 июля войска 1-го Белорусского фронта первыми вступили на территорию Польши. Освободителям Бреста Москва салютовала 20 артиллерийскими залпами из 224 орудий. 47 соединениям и частям присвоили почётное наименование «Брестских».
Освобождением Бреста завершилось изгнание немецко-фашистских захватчиков со всей современной территории Беларуси. Операция «Багратион» продолжалась до 29 августа 1944 года уже на территории Польши и Литвы.
Пришло время подвести итоги. В результате операции «Багратион» немецко-фашистские войска не только были вынуждены оставить всю территорию нынешней Беларуси, но и потерпели здесь сокрушительное поражение. Из 97 дивизий и 13 бригад, участвовавших в боях, 17 дивизий и 3 бригады были полностью уничтожены, а 50 дивизий потеряли более половины своего состава. 17 июля 1944 года по улицам Москвы провели напоказ населению и представителям стран-союзниц СССР 57 000 солдат и офицеров германской армии, взятых в плен на первом этапе Белорусской операции, в том числе 19 генералов.
Велики были и потери советских войск. С 23 июня до конца июля 1944, когда велись бои за освобождение Беларуси, они составили по всем четырём фронтам 440 879 человек, в том числе 97 232 человека убитыми.
За подвиги, совершённые в боях за освобождение белорусской земли, более чем 1500 генералам, офицерам и солдатам Красной Армии присвоено звание Героя Советского Союза, в июле—августе 1944 года орденами и медалями награждены свыше 402 000 воинов. Более 600 воинских частей и соединений получили белорусские почётные наименования.
Наш рассказ был бы неполным, если бы мы не воздали должное участию белорусских партизан (к началу лета 1944 года 144 бригады и 80 отдельных отрядов) в операции «Багратион». Оно не ограничивалось только проведением 3-го этапа «Рельсовой войны», действительно парализовавшего перевозки гитлеровцев. Партизаны, насколько им позволяли силы и средства, перекрывали пути отступления противнику, срывали его организованный отход, атаковали штабы и гарнизоны, захватывали мосты, переправы и удерживали их до подхода регулярных войск Красной Армии, сами и вместе с войсками освобождали города и деревни, спасали население от уничтожения. Народные мстители захватили и построили новые мосты и переправы через Друть, Ольсу, Птичь, Случь, Березину, Нёман и другие реки, до подхода Красной Армии освободили районные центры Копыль, Старобин, Узду, Куренец, Островец, Илью, Свирь, Ивенец, Кореличи, Любчу, железнодорожные станции Будслав, Княгинино, Гудогай и другие, вместе с частями Красной Армии — Червень, Слуцк, Кличев, Лунинец, Осиповичи, Барановичи, Столбцы, Молодечно, Вилейку, Логойск, Пинск и другие, участвовали в уничтожении окружённых группировок врага. В боях с отступающими немецко-фашистскими войсками белорусские партизаны уничтожили более 15 000 и взяли в плен более 17 000 гитлеровцев. Памятники, посвящённые героической борьбе лесных солдат, установлены в Минске, Пинске, Ушачском районе Витебской области и во многих других местах.
16 июля 1944 года в Минске на поле бывшего ипподрома в присутствии командующего 3-м Белорусским фронтом И. Д. Черняховского состоялся исторический парад белорусских партизан, в котором приняли участие свыше 30 000 народных мстителей, сражавшихся в составе Минского, Могилёвского и других соединений. Под звуки военного оркестра прошли партизанские пехота, конница, артиллерия и даже захваченные в недавних боях вражеские самоходные орудия. Подобные парады партизан, хотя и меньшие по масштабу, прошли в те дни не только в Минске, но и в Пинске, Витебске, Могилёве и других местах. Сам факт их проведения был свидетельством признания боевых заслуг бойцов и командиров «фронта за линией фронта», в том числе и во время операции «Багратион».
Пора заканчивать наш рассказ. Мы снова на круглой площадке на вершине Кургана Славы. Солнце село, последний отблеск его лучей вот-вот погаснет на остриях символических стел-штыков. Смеркается. Прежде чем спуститься с Кургана, снова одолеть, теперь уже вниз, двести сорок одну ступеньку обвивающей его лестницы, вернуться домой, к повседневным делам, е