[5] и обувь из Zappos[6] считается роскошью. Наверное, это офигенно — мучиться при выборе между Порше или Роллсом… а потом махнуть рукой и сказать «пофиг, я беру обе».
— Я слышу «но» в твоих словах, ведь так?
— Вот в чем дело. Я сомневаюсь в том, что аристократы счастливее меня. Особенно женщины расы, учитывая все социальные рамки. Но, что более важно, исходя из своего рабочего опыта, могу сказать, что здоровье уравнивает всех. Если ты стар или болен, то не имеет значение, насколько распух твой банковский счет от долларов и как высоко твое семейное древо.
— Кем ты работаешь?
Она посмотрела на него… и буквально потерялась в его ресницах. Блин, на его фоне Кайли Дженнер[7] страдает от аллопеции. А его ресницы, к тому же, были настоящие.
— Нравится, что ты видишь? — спросил он тихо.
— Медсестра! — выпалила она чересчур громко. — Я — медсестра. Работаю у Хэйверса. Медсестрой.
Его смех был таким же скрипучим.
— Звучит серьезно….
— Слушай, давай просто закончим на этом? — Иви оттолкнула от себя высокий стакан и взяла сумочку с пальто, висевшие на спинке стула. Вставая, она бросила ему профессиональную улыбку… с такой же она обычно вынимала катетер. — Было приятно познакомиться с тобой, бла-бла-бла, но давай завяжем с пустой болтовней и сэкономим кислород. Я не сторонница случайных связей, меня невозможно снять в баре… да и не только в баре… и я не вижу ни одной достойной причины, по которой мужчина вроде тебя станет проводить ночь здесь, сидя в моей компании.
— Не видишь причины? Как насчет такой: я увидел тебя и захотел поговорить.
— Я сказала «достойной» причины. Недостойных — целая куча. — Она начала перечислять по пальцам. — Ты заскучал в браке и хочешь перепихнуться перед тем, как вернуться домой к своей склочной шеллан и двум идеальным детишкам. У тебя фетиш на ноги, кроличьи уши, суперклей в неприличных местах и, Боже упаси, хомяков. Ты поспорил с таким же красавчиком относительно того, сколько времени тебе потребуется, чтобы добыть номер телефона дурнушки. Ты — серийный убийца в поисках жертвы. Ты решил, что я лесбиянка, и принял это как вызов. Может, ты сумасшедший и считаешь, что сегодня в полночь нас похитят инопланетяне, и решил потрахаться напоследок. Ну, как тебе варианты? Я могу продолжать бесконечно.
Он одарил ее медленной и сногсшибательно красивой улыбкой.
И она в прямом смысле перестала дышать.
— Я впечатлен твоим «перепихнуться» в монологе.
Сейчас пришла очередь Иви моргать так, будто она забыла английский язык.
— И, — продолжил он, добив бурбон или скотч из низкого бокала. — Могу заявить со всей честностью — я не отношусь ни к одной категории. Я не женат, у меня нет фетишей, я никого не знаю в этом сигарном баре, не серийный убийца и не верю в существование внеземных цивилизаций. — Он подался вперед, опуская веки. — О, и судя по тому, как ты смотришь на мои губы, я не думаю, что ты лесбиянка. Я также считаю, что ты вовсе недурна собой.
— Здесь так жарко? — выпалила она.
— Рядом с тобой — да, жарко.
Иви перевела взгляд на оконный массив перед барной стойкой. На стекле краской написано название заведения, старомодные буквы курсивом в стиле 1920-х и золотой окаемкой были видны с улицы. Со стороны пешеходной дорожки все отлично, изнутри же черный непрозрачный узор был нечитаемым.
Судьба такая же, подумала Иви. Никогда не знаешь, что тебя ждет, пока это не произойдет.
— Мне пора.
Боже, она бы все отдала, чтобы убрать жутковатую грусть из своего голоса.
— Я не стану даже спрашивать, могу ли проводить тебя домой, — сказал мужчина.
— И хорошо.
— Но спрошу, согласишься ли ты поужинать со мной завтра вечером. — Она посмотрела на него, и мужчина вскинул руки. — В общественном месте. Например, в «Сале». Знаешь это место?
— Кто его не знает?
— В десять вечера.
Иви нахмурилась.
— Знаешь, смотрю на тебя и вспоминаю фразу своего отца.
— Какую?
— Если что-то выглядит слишком хорошо, значит, есть подвох. — Она надела пальто. — Было странно познакомиться с тобой.
— Значит, ужину не бывать?
— Да, не бывать.
— Если передумаешь, я буду ждать тебя там…
— Не передумаю.
Когда она отвернулась и направилась к двери, мужчина окликнул ее:
— Иви.
— Что? — Она не сводила глаз с двери, понимая, что ведет себя грубо, но была слишком ошарашена.
Интересно, ему бы пришлось по вкусу слово «ошарашена»?
— Был рад познакомиться с тобой.
Оглянувшись через плечо, Иви обнаружила, что Сайлас смотрит на нее, его темный взгляд был тяжелым, а бокал в элегантной руке медленно скользил по барной стойке. Он сидел, скрестив ноги в коленях, упершись локтем на стойку из красно-коричневого дерева, и всем своим видом напоминал модель из журнала…
О, вы только гляньте, у него были мокасины с кисточками.
Да ладно, она же не думала, что он будет расхаживать по сигарному бару в плюшевых тапочках?
— Вот это картинка.
— Что? — спросил мужчина.
— Не обращай внимания. Удачи в жизни. Наверное. Эм… да.
Спасая ситуацию, пока она совсем не накосячила, оступившись или сверкнув голой задницей, Иви взяла себя в руки и направилась через толпу людей к выходу. Оказавшись на улице, она сделала несколько глубоких вдохов, радуясь тому, что на улице стоял январь, а не середина августа.
Холод прояснял мысли и все такое.
Район был усыпан изысканными ресторанами, люксовыми бутиками, которые закрывались на ночь, и домами без лифтов с медными ручками и кучей молдингов на окнах и дверях. Пройдя один квартал, она выбрала укромный темный переулок… и дематериализовалась в привычную для нее жизнь.
В которой не было места таким мужчинам.
Нет. Ни дюйма.
Глава 2
Следующим вечером Иви была в ванной, наклонилась к зеркалу над раковиной, пытаясь придать опору руке и накрасить ресницы тушью «Мейбеллин», которой уже, наверное… года три?
Да-да, она знала, что после года использования необходимо выбрасывать косметику… или речь шла о шести месяцах?
— Да пофиг.
Так или иначе, тушь усохла до твердого состояния, так что не судьба.
Выбросив кисточку с зеленой ручкой и розовым флаконом в мусорное ведро, она выключила свет и вышла в спальню. Ее квартира была типичной планировки, с кухней-столовой, двумя окнами, сосновыми полами, покрытыми лаком. Стены окрашивались столько раз, что краска льняного белого цвета могла сойти за обои, а сантехника и проводка были новыми. Но само здание было безопасным, а ее соседи-люди — по ночам спали, пока она работала, а днем — работали, когда она спала.
Был ли такой дом самым безопасным вариантом для кого-то, кто горит на солнце? Наверное, нет. Но в ее спальне не было окон, а также на экстренный случай в квартире имелся выход на внутреннюю лестницу, ведущую в общедомовой подвал. Пожар в дневное время поставит ее в неудобное положение, но Иви считала, что нельзя тратить жизнь, руководствуясь принципом «что если?». Все, что ты можешь — это обеспечить себе максимально возможную безопасность и спокойно жить дальше.
Перед самым уходом она поправила юбку и убедилась, что все в порядке. Да, лифчик под блузкой, а не сверху, обувь надета на нужные ноги…
Пальто. Ей нужно пальто… нет, не объёмная парка, в которой она похожа на Виолетту Боригард из фильма «Чарли и шоколадная фабрика»[8]. Да, шерстяное, которое было на ней прошлой ночью…
О, Боже, она пропахла куревом.
Вернувшись в ванную, она поискала парфюм. Не судьба. Единственный флакон от DKNY практически выдохлись. Что она может…
Освежитель. Вполне сгодится.
Хорошенько обрызгав себя, она вышла через дверь и, быстро спустившись по лестнице, пересекла небольшой холл. К тому времени, как она добралась до тротуара, ее сердце билось так, словно она жала от груди «Сивика»[9].
Потребовалась пара десятилетий, чтобы дематериализоваться… и потом она появилась в тенях у ресторана «Сальваторе». На часах ровно десять.
А она, очевидно, совсем спятила.
Иви зашагала вперед с таким видом, будто она знает, что делает, хотя впечатлять было некого — вокруг ни души. На парковке было всего три автомобиля, люди, заставлявшие это место своими тачками в адекватные для ужина часы, давно разъехались, так что да, под навесом и через дверь прошла лишь она в сопровождении своей нервозности. Внутреннее убранство было шикарным по стандартам «Крысиной стаи»[10], тисненные обои и черно-красная роскошь отбрасывала тебя в прошлое, во времена более интересные и утонченные.
У стойки не было администратора, но Иви не нуждалась в сопровождении к столику.
Заглянув в обеденную зону, она сразу увидела его.
Сайлас в одиночестве сидел за столом, остальные две дюжины столиков на четыре, шесть и восемь персон пустовали, и персонал, словно отметив его статус, предоставил ему лучшее место возле огромного каменного камина. И это нечестно… словно выставить «Роллс-Ройс» под специальное освещение в шоуруме.
Вау. На нем был костюм. Добротный костюм темно-синего цвета с официальной ослепительно-белой рубашкой и бледно-голубым галстуком с ненавязчивым узором. И сидя за столом, он выглядел скорее бизнесменом, чем мужчиной на свидании. Оранжевый свет камина отбрасывал блики, создавая темные темы на его напряженном лице. С низко опущенными бровями и взглядом, упершимся в горящие поленья, казалось, что в камине он пытался прочесть какой-то ответ.
Расправив руками юбку — которая никоим образом не изменила свое положение с тех пор, как она покинула свое жилье — Иви направилась к мужчине. С каждым шагом она ждала, что он посмотрит на нее, но мужчина был полностью погружен в свои мысли.