– Господи, просто скажи мне, кто ты. К черту договор. К черту секреты. К черту все это. Просто скажи мне, кто ты, Эл. Пожалуйста. Пусть это будет по-настоящему.
Его эмоции разбивают мне сердце на миллиард крошечных кусочков.
Я тоже хочу, чтобы все было по-настоящему.
Больше, чем когда-либо я хотела чего-то в своей жизни, но «настоящее» – это самое страшное место, куда может попасть хрупкое, поврежденное сердце. А мое невозможно хрупкое.
Я не отвечаю и тяжело дышу в трубку, но он не обижается на это, отправляясь в опасный путь.
– Сними. Все.
Лед уже полностью растаял, оставив лишь лужицу, стекающую по моей груди, но это не мешает мне подчиниться. Я прерывисто вздыхаю, развязываю пояс легинсов и спускаю ткань по бедрам.
– Эшли, милая? Ты наверху?
Чеееерт.
По лестнице раздаются торопливые шаги.
Моя мама дома.
Шаги становятся громче, и до меня доходит, что у меня есть максимум три минуты, прежде чем мама распахнет дверь моей спальни и застанет меня полуголой на кровати.
Разумеется, чтобы спросить меня, где ее драгоценная Эшли.
Эш ведет себя странно с тех пор, как порвала с неудачником Логаном, – не спрашивайте. Она не рассказывает нам почему. Каждый вечер она приходит домой все позже и позже, не говорит маме, где она, пропускает два урока пения из трех. Я прикрываю ее как могу, но в нашем маленьком городке не так много мест, где может быть моя сестра-суперзвезда.
– Эшли? – снова кричит мама.
В панике я сбрасываю вызов, не попрощавшись с Ксавье, и вскакиваю с кровати, роясь в своей комнате в поисках одежды. Надеть легинсы обратно не составляет особого труда, но я не могу найти свою рубашку.
Где, черт возьми, моя рубашка?
Каким-то чудом я замечаю безразмерную толстовку, которую оставила на комоде неделю назад, и накидываю ее на голову за две секунды до того, как мама распахивает дверь.
15Ксавье
Ксавье
Эй, придурок.
Ксавье
Ты забыл про нашу пятничную тренировку. Опять.
Каждая мышца и кость в моем теле зверски болит, я выпрыгиваю из грузовика, не сводя глаз с сообщения, которое только что отправил своему лучшему другу. Финн в последнее время расслабился – пропускает наши тренировки, к черту его шесть кубиков. Чувак в последнее время так зациклен на Дии, что увидеть его вне школы – большая удача.
Хотя я не могу его винить.
Если бы у меня был выбор между тем, чтобы получить какую-нибудь задницу или надрывать свою, я бы тоже пропустил спортзал. Направляясь ко входной двери, я замечаю, что отцовский джип отсутствует на стоянке, но не придаю этому особого значения. Он упоминал, что сегодня вечером собирается выпить пива с Хэнком и ребятами. Вероятно, я разминулся с ним на несколько мгновений.
В следующую минуту я уже влетаю внутрь, бросаю спортивную сумку на кафельный пол и иду на кухню, чтобы наполнить бутылку водой.
– Привет, парень.
Знакомый голос заставляет меня остановиться, и я поворачиваюсь, чтобы столкнуться с последним человеком, которого хотел видеть сегодня вечером. Он прислонился к кухонной стойке, незажженная сигарета зажата между двумя пальцами.
– Дон, – я не пытаюсь притвориться, что рад снова видеть этого паразита здесь. – Дважды за неделю, да?
Я выгибаю бровь.
На прошлой неделе требовалось прочистить слив в душе. В понедельник это была ванна, но еще один такой визит, и маме, возможно, придется ломать разное дерьмо по дому, чтобы оправдать частые приходы ее приятеля-трахальщика к нам.
В следующую минуту в комнату заходит моя создательница, одетая в шелковую ночную рубашку до колен, которую ей определенно не следовало надевать ни перед кем, кроме своего мужа.
Заметив меня, она замирает как вкопанная. Ее кожа бледнеет, когда она приглаживает свои растрепанные, спутанные волосы, чтобы не казалось, будто ее только что хорошо трахнули. Я вздрагиваю от этой мысли, позыв рвоты сжимает мне горло.
– Ксавье, милый, т-ты сегодня рано, – заикается она.
– Уже восемь, – говорю я.
– Думала, сегодня ты тусуешься с Финном, – она издает самый неестественный смешок, который я когда-либо слышал, и все мое тело – вся моя гребаная душа – съеживается.
– Планы изменились, – выплевываю я и переключаю свое внимание на неудачника на нашей кухне.
– Точно, – она перехватывает мой осуждающий взгляд. – Забавная история, я попросила Дона зайти, чтобы… – Она чмокает губами, у нее заканчиваются оправдания, и я думаю, я знаю, что наблюдать за тем, как она изо всех сил старается не потонуть во лжи, не должно быть настолько приятно. Ее вранье подобно зыбучим пескам, из которых она не может выбраться. Хоть и рискуя показаться ужасным сыном…
Я хочу, чтобы она продолжала тонуть.
– Твоей маме нужно было, чтобы я прочистил кое-какие трубы, – заканчивает за нее Дон, сигарета свисает с его ухмыляющихся губ.
Я почти смеюсь ему в лицо.
Прочистить кое-какие трубы.
Прочистить какие-то гребаные трубы?
Ты прочистил ее трубы, окей.
Дон был семейным сантехником, сколько я себя помню. Отец познакомился с этим ничтожеством через Хэнка, когда я был ребенком. Нам нужно было установить посудомоечную машину, и с тех пор по поводу сантехники мой отец обращается к нему. Он и не подозревал, что маме понадобятся его услуги в совершенно другой области.
Все работает как часы. Маме нужен план «B», когда мой едва достигший совершеннолетия друг недоступен, или этот водопроводчик – ее план «С»? Ведь раньше Нил, наш сосед, был завсегдатаем, но ему пришлось уехать по делам из города еще несколько месяцев назад. Возможно, ей пришлось импровизировать.
– Где отец? – я смотрю маме прямо в глаза, не желая больше ни минуты слушать их жалкие оправдания.
Я жду, что она вздрогнет.
Хотя бы раз.
Отшатнется при упоминании ее любящего мужа.
Того самого мужа, который забронировал ей пятизвездочный круиз на годовщину их свадьбы в следующем месяце. Может, тогда она сразу придет в себя. Признается во всем. Очевидно, я принимаю желаемое за действительное, потому что она даже глазом не моргнув говорит:
– Он с Хэнком. У них мальчишник.
Я хочу закричать ей в лицо.
Сказать ей, что я знаю о Броуди. Знаю о том, что она годами спала с братом Финна. Сказать ей, что я знаю – она гребаная преступница, которая поимела школьника. Я хочу сказать ей, что был там в тот день. Что я пришел домой с тренировки пораньше и застал, как она давится Броуди…
Я слишком хорошо все это помню.
«Послушай, Броуди, мы… Я… Мы больше не можем этого делать. Мне жаль».
«Забавно. Ты говорила это весь мой десятый класс, но ведь это не остановило нас?»
«Я серьезно, я люблю своего мужа. Скоро мы возобновим наши клятвы. Ты и я… это неправильно, понимаешь? Тебе нужно вернуться в колледж. Забудь, что между нами было».
«Да ладно, Дел. Ты же на самом деле так не считаешь. Теперь я в колледже. Ты больше не мой директор. У нас все хорошо. Перестань так много думать».
Я до сих пор вижу, как его рука давит ей на макушку, как она опускается перед ним на колени. После этого я не мог смотреть, но я все слышал.
Расстегивающуюся молнию.
Звуки, которые он издавал, когда она…
Привет, рвотный рефлекс, мой старый друг.
Потом я бежал изо всех сил. Я вернулся в машину и поехал прямо к Финну. Взбешенный этим воспоминанием, я ухожу. Притворяюсь, что моя мама не является полным разочарованием и я не живу каждый день своей жизни, волоча за собой ее грехи.
Я вхожу в ванную, соединенную с моей комнатой, и закрываю дверь, делая максимально глубокий вздох. Это отсутствие вины в глазах моей мамы… отсутствие раскаяния на ее лице, когда я спросил об отце.
Либо она полностью лишена души, либо считает своего сына тупицей с двумя клетками мозга.
Прочистить кое-какие трубы.
Можете поверить этому гребаному ублюдку? Как насчет того, чтобы я добавил немного слабительного в твой кофе и прочистил твои трубы, козел? Это точно помогло Броуди. Финн рассказал, что его старший брат, перед тем как вернуться в Дьюк, провел все выходные, высирая свои органы.
Я вытягиваю руку, чтобы открыть раздвижные двери душа и включить кран. Пар поднимается к потолку, заполняя комнату густым паром, и я засовываю большие пальцы за пояс своих спортивных штанов.
Прежде чем я успеваю раздеться, мой телефон в спальне оповещает о сообщении, и я возвращаюсь к своей кровати, чтобы взять его.
Я почти был уверен, что это Финн.
Или Бри – либо спрашивающая меня, когда мы сможем потрахаться, либо угрожающая мне – среднего не дано. Она постоянно твердит, что узнает, встречаюсь ли я с кем-то еще. Все та же старая Бри. Хотя я не слишком беспокоюсь об этом. Она просто болтает.
Сообщение от Лав.
Я открываю наш разговор, пролистывая сообщения, которые она отправила мне прошлой ночью, после того как бросила меня с огромным стояком во время секса по телефону.
Лав
Хей, прости, что я повесила трубку.
Лав
Помнишь, я сказала, что моя мама постоянно забывает о моем существовании? Что ж, она выбрала СЕЙЧАС, чтобы вспомнить.
Я не ответил ей вчера вечером.
В основном потому, что мой член стал таким большим от ее фотографий, что я думал, он сломается пополам, если я не подрочу в ту же секунду. Я всегда знал, что Эл привлекательна. Ни за что на свете она бы не попала на вечеринку Тео, если бы не была такой, но это тело…
Очертания ее идеальной груди, милый животик, намек на татуировку на левом плече. Но я не смог разглядеть, что на ней изображено. Кого я обманываю? Не татуировка была моей главной целью.
Она выбила меня из колеи.
Тот факт, что я на самом деле ничего не видел, тоже не ускользнул от меня. Ее самая откров