.
– А, окей? – насмехаюсь я, прекрасно понимая, что единственный нелепый человек здесь – это я. – Сколько ты уже выпил?
– Черт возьми, не делай этого, Ви, – рычит он, его терпение на исходе. Он говорит так, будто это уже решенный вопрос. Как будто больше нет смысла все отрицать. Но я не собираюсь сдаваться без боя.
Я не готова быть уязвимой.
Я не готова к тому, что все стало по-настоящему.
Не тогда, когда он предпочел Лейси, а не меня.
Не тогда, когда он все еще предпочитает Бри, а не меня.
– Оставайся здесь. Я пойду позову Финна, чтобы он посадил твою задницу в такси или куда там нужно. – Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но Ксавье поднимается с бетона так быстро, что я даже не успеваю подумать о том, чтобы сбежать. Он настигает меня двумя большими шагами, и мое сердце, вступая в игру «бей или беги», умоляет меня бежать.
Пока он не погубил меня.
Он останавливается в нескольких дюймах от меня, его глаза на одном уровне с моими, дыхание щекочет мне губы. Горло перехватывает от близости, внутри все сжимается от страха, но Ксав? Он – холодная, нерешенная загадка, за ответ на которую я бы продала душу.
Я знаю, что он делает это нарочно. Заполняет собой пространство. Приближается ко мне в надежде увидеть, как я сломаюсь.
– Признай это, – звучит леденящий душу приказ.
– Что признать? – я устраиваю представление всей своей жизни.
Если я не признаю, он не сможет разорвать мое сердце в клочья. Если я не признаю, я смогу сохранить Лав для себя еще немного. Раздраженный моим упрямством, он стискивает зубы. Вскоре он понимает, что ему нужно найти что-то, с чем я не смогу поспорить.
И это именно то, что он делает.
Без предупреждения Ксавье стягивает мой левый рукав с плеча, оголяя кожу и заставляя ее покрыться мурашками. Вот так я понимаю, что мне конец.
Он обнажил меня – буквально.
Точнее, мою татуировку в виде гусеницы.
Если это не убедительное доказательство, то я не знаю, что тогда. Однажды, давным-давно, я рассказала Ксаву о рисунке на левом плече. Я была уверена, что он забыл, но вот мы здесь. В гараже Финна, в окружении «Ламборджини» и изготовленных на заказ «Тесла» пристально смотрим друг другу в глаза.
Челюсть Ксавье отвисает при виде гусеницы на моей руке. Парень красиво говорил, но выражение его лица свидетельствует о том, что до сих пор он не был уверен на сто процентов.
– Признай это, – повторяет Ксав, как только возвращает себе самообладание.
Я прикусываю нижнюю губу.
– Эл, я знаю, что это ты. Просто скажи это. – Он медлит. – Пожалуйста.
Теперь он умоляет. Загнанная в угол, я опускаю взгляд на свои ноги, сдаваясь с хриплым, едва слышным:
– Это я.
Ксавье, спотыкаясь, отступает на шаг.
Несколько секунд он не реагирует.
– Но… Ты… Я… – он путается, пытаясь совладать с эмоциями. Наконец он приходит к решению. – Все это гребаное время? – рычит он. – Ты просто позволила мне трепаться о том, как я все испортил между нами, когда ты… ты сидела прямо рядом со мной?
Это гнев.
Я смотрю на него снизу вверх, и в моей голове прокручиваются образы, как он поглощает лицо Лейси. Берет Бри сзади, пока я изливала ему свое сердце в признаниях, настолько глупая, что впустила его в свою душу.
Ксав беспокойно проводит рукой по волосам и сердито рявкает:
– Господи, я не могу поверить в это дерьмо!
Я не могу поверить, что все еще хочу тебя.
– О, прости, это было до или после того, как ты засунул свой язык в горло Лейси? – отвечаю я.
Мой комментарий выбивает его из колеи. Он сжимает челюсть, столкнувшись с фактами.
– Я понял, что ты заблокировала мой номер, – удивляет он меня.
Как, черт возьми, он это выяснил?
– Я никогда не собирался целовать ее. Ты бы знала это, если бы прочитала хотя бы одно из миллиарда моих гребаных сообщений!
– Точно, – фыркаю я. – Значит, ты случайно споткнулся и приземлился ей на рот. Понятно.
Почему это вообще меня волнует?
Мы были ошибкой. Гребаной. Ошибкой. Новичка. Все, что мне оставалось сделать, это найти Эшли, убраться к черту из этого дома и забыть об этой катастрофе под названием «друзья по переписке» раз и навсегда. Я тянусь к ручке и немного приоткрываю дверь, как вдруг Ксав ударяет ладонью по дереву, захлопывая ее.
– Уйди с дороги, Ксавье, – предупреждаю я.
– Нет, – прямо говорит он.
– Я сказала, отойди! – я ударяюсь плечом о его твердую грудь.
Он ни на дюйм не отодвинулся.
– Черт возьми, ты не уйдешь, пока мы не поговорим!
– О чем тут говорить? – кричу я. – Ты был прав. Это всегда должно было закончиться так. Ты будешь сосаться с чирлидершей, пока я…
– Я думал, что она – это ты.
Я делаю шаг назад, нуждаясь хотя бы в небольшом пространстве между нами.
– Ты… что? – задыхаюсь я.
– Это правда, – он подходит ближе. – Ты должна мне поверить, Ви. Первое, что я сделал, когда она вошла, это поцеловал ее – нет, к черту, первое, что я сделал, когда она вошла, это поцеловал тебя.
Мой желудок скручивается при мысли о том, как Ксавье берет мое лицо и целует меня вместо нее, медленно и сильно, освобождая нас от неделями копившегося напряжения.
На мой телефон приходят два сообщения от Дии.
Диа
Лейси дошла до тебя? Она нашла твои ключи. Пошла в комнату Финна, чтобы вернуть их тебе.
Диа
Неважно, я только что с ней говорила. Она сказала, что не нашла тебя. Твои ключи у меня. Напиши мне перед уходом. XO[14]
Ни хрена себе.
Так вот почему Лейси оказалась в спальне Финна? Чтобы вернуть мне ключи? Аксель все время вставал на моем пути, пытаясь свести меня с одним из своих друзей, что, должно быть, позволило Лейси оказаться там раньше меня.
Ксавье говорит правду, да?
– Даже если это хоть на два процента правда, это не меняет того факта, что ты не заметил – она не… – Я останавливаю себя. Это несправедливо. Он не мог знать, что она – не я. Он никогда не видел меня раньше, но мне не дает покоя мысль, что он перепутал Лав с Лейси, мать ее, Мэттсон.
Неужели он совсем меня не знает?
После всех наших сообщений?
Всех наших признаний?
– О, и давай не будем забывать про то, что ты, как же это он выразился… – я делаю кавычки пальцами, – собирался потрахаться?
Чувство вины искажает лицо Ксавье, и разочарование когтями цепляется в то, что осталось от той штуки в моей груди. Финн не лгал.
Ксав морщится.
– Кто тебе это сказал?
– А это имеет значение?
– Авина, кто, черт возьми, это был? – беспокоится он.
– Я слышала, как Финн разговаривал с Тео.
«Пожалуйста, скажи мне, что я ошибаюсь, – мысленно умоляю я. – Скажи, что Лав была для тебя чем-то большим, чем просто завоевание. Больше, чем блестящий трофей, который можно добавить к своей коллекции на полке».
Его молчание – ответ для меня.
– Поняла, – киваю я и направляюсь к двери, но его рука поднимается, чтобы удержать меня за запястье.
– Ви, подожди. Просто… позволь мне объяснить.
– Прибереги свои объяснения для того, кому не наплевать, – я высвобождаю руку. – О, я знаю. Почему бы тебе не попробовать с Бри? Это ведь ее ты трахаешь и динамишь?
Я ожидаю, что ему будет стыдно, но он выбивает у меня дух своим непримиримым ответом:
– Трахал.
– Что? – это все, что я могу сказать.
– Ты меня слышала, – он опасно приближается. – Я покончил с этим несколько недель назад. Ты бы знала, если бы дала мне хоть одну чертову минуту, чтобы объясниться. Но ты, очевидно, уже все знаешь. Так зачем утруждаться, верно?
Ксавье начинает подходить ближе ко мне, и я, не раздумывая, отступаю назад, мой пульс учащается до тревожных показателей.
– Не притворяйся, будто любовь была для тебя чем-то большим, чем секс на одну ночь, – выплевываю я. – Я слышала, что Финн…
Он усмехается.
– То, что ты слышала, это обычная чушь Финна. Он прочитал твое сообщение с предложением встретиться, заглянув через мое плечо. Он даже не видел отправителя. Просто решил, что мы встречаемся, чтобы переспать. Моей единственной ошибкой было то, что я не поправил его.
О.
– Вычеркни это. Моей ошибкой было продолжать спать с Бри, чтобы убедить себя, будто мне насрать на тебя.
Я тяжело сглатываю.
Не поддавайся.
Он сейчас скажет все что угодно.
– Вау, – я качаю головой. – Ты молодец, Эмери. Десять из десяти. Я почти повелась.
– Я, блин, не вру!
– И что? Я должна поверить, что ты отказался от своей подружки для перепихона из-за меня? – я выдавливаю смешок, но он звучит фальшиво. Болезненно. – Твоей идеальной девушки из группы поддержки с идеальным телом? В любом случае, Ксав, возвращайся к ней. Не позволяй мне остановить тебя.
– Ты уже остановила меня! – рявкает он, и его вспышка застает меня врасплох. – Ради всего святого, Ви, неужели ты не понимаешь? Ты остановила меня еще до того, как я узнал, кто ты.
Его признание потрясает меня до глубины души.
Такое ощущение, что из моих легких вышел весь воздух, когда он идет ко мне, словно король джунглей. И он идет, чтобы забрать свою добычу. Вздох срывается с моих губ, когда я бедрами врезаюсь во что-то.
Белую «Теслу» отца Финна.
Ксавье прижимает меня к припаркованной машине, упираясь ладонью в капот позади меня, и я напрягаюсь. Моя вздымающаяся грудь лишает меня всякой возможности притворяться, будто мне все равно.
От него не убежать, сердце.
Прости, я пыталась.
– Я, черт возьми, не хочу ее, – шипит он. – Что мне нужно сделать, чтобы ты это поняла?
– Почему? – выпаливаю я. – Почему ты не хочешь ее? Или Лейси? Или любую из миллиона девушек, которые продали бы свои органы за пять минут наедине с тобой?