Дэниел с особым вниманием стал наливать в свою тарелку салатный соус.
— И к канцелярским товарам, — завершила Фрея, беря себе несколько картофелин. — И нет ничего лучше, чем приобрести для себя новый ноутбук. Я так люблю компьютеры...
Компьютеры, похоже, не очень согласовались с ее предыдущим списком.
— Фрея сделала клевый шаблон для твоего сайта, отец!
— Я всего лишь развлекалась, — сказала та, искоса взглянув на Дэниела.
— Он действительно классный.
Фрея пожала плечами.
— Мне нравится заниматься такими вещами. Я знаю, что кому-то это очень скучно, но я получаю истинное удовольствие.
Дэниел откинулся на спинку стула и слушал. А она периодически взглядывала на него.
После печенья, облитого белым шоколадом, они перешли в гостиную, где стояли большие и комфортные диваны. Миа уселась на большую кожаную подушку, а он расположился напротив Фреи, чтобы видеть ее лицо.
Ему нравилось видеть Фрею в своем доме. Нравилось смотреть, как она покачивает бокал с вином в тонких руках, как небрежно откидывает назад волосы, как естественно и изящно сидит на диване, положив ногу на ногу...
Дэниел нагнулся вперед и стал изучать свое собственное вино, покачивая его в бокале. Он уже любил один раз и прекрасно знал, что это за чувство. Это случилось в тот момент, когда он увидел Анну и понял, что они должны принадлежать друг другу. Это было так легко...
Он взглянул на Фрею, которая смеялась, слушая Миа, и понял, что сейчас он на границе того же состояния. Стоит на краю обрыва и решает, прыгнуть или нет.
Неужели люди ложатся в постель после двух часов знакомства? Если это так, то он не играет в подобные игры. Он хотел бы ухаживать за ней долгое время...
Дэниел взглянул на свою дочь, лицо ее немного раскраснелось возле огня, пылавшего в камине. Он должен подумать и о Миа. У него дочь, и он не свободен в своих действиях.
Да, Миа привязалась к Фрее, но достаточно ли этого? И что за человек Фрея? Ведь он едва ее знает...
Вот она взглянула на него и улыбнулась, лицо ее обрамляли светлые локоны, и это было так красиво...
Он знал ее. В самой глубине души всегда ее знал. Знал, что душа ее так же прекрасна, как и внешность. Фрея такая же надломленная, как он, и такая же сексуальная...
Так, значит, ему стоит прыгнуть?..
Миа поднялась с подушки.
— Пойду принесу колы. Вы хотите, Фрея? А ты, отец?
Он кивнул головой.
Девочка пошла на кухню, а Фрея сделала глоток вина.
— Мне пора идти, — сказала она, но снова откинулась на спинку дивана. — Проблема в том, что после еды уже не хочется шевелиться. — Она выглядела так женственно, свернувшись калачиком возле огня. — Ты всегда сам готовишь?
— Нет. Стал готовить лишь тогда, когда мы приехали сюда и болезнь Анны обострилась.
— Тебе жаль было оставить Лондон?
— Я жалел только о картинных галереях, о театре, — он улыбнулся. — Но когда я жил там, почти их не посещал. Меня просто устраивало, что эти очаги культуры близко. А что тебе нравится в Лондоне?
— Как ни странно, машины. Люди. Ощущение того, что что-то должно произойти. Суматошная городская жизнь. — Фрея села на диван, положив себе на колено подушку. Ей трудно было сказать, что ей нравилось. Она работала. И это был ее стиль жизни. У нее даже не было друзей. Были только коллеги.
Дэниел не спрашивал о том, как она жила в Лондоне, когда была еще подростком. Может быть, его это не интересовало?
Он надолго задержал на ней взгляд.
— А наркотики? Извини, это грубый вопрос.
— Ну, я курила сигареты. Много курила. Это имеет значение? — спросила она. — По большей части, чтобы досадить своим родителям. Но мне это особо не нравилось. А ты когда-нибудь курил?
— Чтобы нанести вред своему организму? — с притворным ужасом воскликнул он. — Не-а. И никогда не доверял поварам, которые курят. — Он откинулся назад и закинул руки за голову. — Где ты провела это Рождество?
Фрея вспомнила полуфабрикаты, которые она купила вечером в сочельник, возвращаясь с работы домой. И диск с романтическими комедиями, который взяла на случай, если нечего будет смотреть по ТВ.
— В этом году я встретила Рождество дома, — сказала она осторожно. — Посмотрела очень много фильмов, наелась до отвала.
— Одна?
— Это был всего один день.
Дэниел выглядел задумчивым. Его умные карие глаза, казалось, видели слишком многое.
Фрея допила вино, затем взглянула на свои наручные часы.
— Уже почти одиннадцать!
— Разве?
— Бабушка будет волноваться и не уснет, пока я не приду домой.
Дэниел встал.
— Я провожу тебя.
— Меня не провожали домой с тех пор, как мне минуло пятнадцать лет.
— Значит, у тебя были плохие друзья.
Она не могла этого отрицать.
— Миа, — сказал он появившейся в дверях дочери. — Я пойду провожу Фрею, буду через полчаса.
— Классно! Вы придете завтра?
— Думаю, что да, — сказала Фрея, не глядя на Дэниела. На самом деле она хотела прекратить свои визиты. Это бессмысленно. Она сумела притворяться один вечер, но стоит ли продолжать?
Фрея прошла в холл и стала надевать свои ботинки. Миа подала ей куртку. Отдернув занавески, девочка тихо произнесла:
— Там идет снег.
— Прогноз обещал снегопад, — заметил Дэниел, подходя к ним. — Я, как всегда, не поверил, но на этот раз метеорологи попали в точку.
Фрея любила снег, было в нем что-то магическое для нее. Она обмотала вокруг шеи шарф и натянула перчатки.
Ветер снаружи оказался скорее резким, чем морозным, и замерзшая земля хрустела под ногами. Ночное небо было безоблачным, черным-черным, усеянным множеством белых звезд.
— В такую погоду мне всегда кажется, что я оказалась на старой рождественской открытке. — Пушистые снежные хлопья падали на ее волосы и быстро таяли на куртке.
Они свернули на Эллис-роуд и пошли в направлении Роуп-лейн. Фрея чувствовала себя счастливой. Под таким небом, как это, ей все казалось возможным, и счастье тоже.
— Надеюсь, что бабушка не сидит и не ждет меня. Иначе мне не отделаться от чувства вины.
— Клянусь, что не ждет. — Дэниел слегка коснулся ее руки.
Они свернули на узкую улочку. Вскоре показался дом ее бабушки, и Фрея увидела, что в гостиной горит свет.
— Должно быть, бабушка пошла спать, — сказала она, взглянув на него.
— И оставила для тебя свет зажженным?
- Да.
Дэниел ждал, пока она искала ключи. Фрея чувствовала невероятное волнение. Почему ключи всегда заваливаются в самый дальний угол сумки?
— Я сегодня провела с Миа замечательный день.
— Спасибо, что поехала с ней. — Он смотрел на ее губы.
Фрея едва дышала. Каждой клеточкой своего тела она хотела, чтобы он ее поцеловал.
— И обед был тоже замечательный. — Она облизала пересохшие губы.
— Фрея... — ее имя прозвучало как полустон.
Она встретилась с ним взглядом. Она, должно быть, что-то излучала из себя, потому что он снял свои перчатки и прикоснулся теплыми пальцами к ее холодным щекам. Склонился и поцеловал ее.
Этот легкий поцелуй прервал се дыхание. А затем его язык коснулся ее нижней губы, и рот ее приоткрылся, чтобы принять его. Это было то, чего она жаждала с самого первого дня, как увидела Дэниела.
Внезапно он отпрянул назад, а затем прижался к ней лбом, пытаясь успокоить дыхание.
— Я давно мечтал об этом, — хрипло сказал он, гладя ее щеки.
— Я тоже.
Он застонал и снова поцеловал ее. Страстно и быстро.
— Мне надо идти к Миа.
- Да.
— Ты придешь завтра?
Фрея молча кивнула, и он снова поцеловал ее.
— Я не хочу уходить, — сказал он, пристально взглянув в ее глаза. Она тоже этого не хотела. Она чувствовала себя рядом с ним такой защищенной, такой любимой... — Но тебе лучше идти. Если Маргарет выглянет в окно, тебе придется давать некоторые объяснения.
Фрея рассмеялась.
— В таком случае твоя репутация будет подпорчена. — Она вставила ключ в замок и открыла дверь. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Проходя через гостиную, она взглянула в окно и увидела, как Дэниел медленно идет обратно.
Он поцеловал ее. Действительно поцеловал. Она до сих пор ощущала вкус его губ. И это казалось ей совершенно невероятным.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Руки Дэниела обняли се сзади за талию, и она обер1гулась.
— Для тебя три сообщения, — сказала Фрея прямо ему в губы, когда он наклонился, чтобы поцеловать ее. Лицо его было холодным, а руки еще холоднее, но она забыла об этом, когда он ее поцеловал. — Два очень срочные.
Она почувствовала его улыбку прямо возле своих губ.
— Я очень занят,
— Но не настолько, чтобы упустить парочку чучел птиц викторианской эпохи.
Он отпрянул назад.
— Действительно?
Фрея едва сдержала смех.
— Нет, не действительно! Я ведь знаю, как ты любишь чучела.
Он крепче прижал ее к себе. И Фрея почувствовала, как внизу ее живота разливается тепло, распространяясь по всему ее телу, словно жаркие солнечные лучи.
Едва слышно, совсем нечетко она произнесла:
— Дэниел...
Он выпрямился.
— Я слышу.
Фрея поспешно отошла к другому концу стола и достала записную книжку. Дэниел взъерошил волосы и повернулся, когда дверь офиса открылась.
Взглянув в лицо Боба, он сразу все понял.
— Дэн, один человек очень хочет с тобой поговорить.
— Хорошо, — ответил он, — я позвоню ему через несколько минут.
Фрея прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Она никогда не была так счастлива.
Она любила его. Доверяла ему. Но достаточно ли этого, чтобы поговорить с ним о деньгах?
Это было гораздо труднее.
Фрея пошла на кухню и включила чайник. Затем заварила две чашки кофе и вернулась в офис.
— Все в порядке? — спросила она, когда увидела, что он сидит за столом. Она подала ему чашку кофе. - Твои сообщения — на первой странице блокнота.
Он коротко их просмотрел, а затем перевел взгляд на нее.