Дверь распахнулась. На пороге стоял доктор. В одной руке у него был маленький диктофон, в другой пластмассовый шприц. Доктор шагнул вперёд.
Вадим поднял вторую руку, пытаясь ею защититься. И тут всё исчезло.
Глава 6
На несколько секунд неведомая сила погрузила Милену в мир беззвучия и темноты.
Сначала в теле появилось странное оцепенение, но затем оно сменилось ощущением полной бестелесности. Милена хотела открыть рот и крикнуть, но не смогла. Еще миг – и чувствительность исчезла вовсе. Свободным и подвижным осталось только сознание, но его не к чему приложить.
Не тревожься ни о чём, ты просто переходишь в иной мир, – это звучит внутри, слова рождаются сами. Да-да, именно так. В иное измерение. Это даже не на нашей планете. И может, не в нашей галактике. Пусть даже и смерть, или что-то ещё – но ведь она не исчезла окончательно! Она по-прежнему существует! Значит, есть дальнейший путь!
В миг рождения этой мысли послышались возгласы удивления.
Переход через вневременные врата завершился, и телесные ощущения вернулись. А с ними дрожь.
Вдох.
Тело кажется новым. А может, это другое тело? Милена посмотрела на руки: её ли это руки? Не разглядеть: сумрак…
Она посмотрела по сторонам. Слабый рассеянный свет после нескольких секунд полного его отсутствия был достаточным для того, чтобы исследовать пространство небольшого помещения. Стены и свод представляли сплошь пересекавшиеся плоскости многогранника – ровные, как у обработанного ювелиром камня. Обернувшись, Милена увидела: вместо одной из граней помещения зияет пустота.
– Ребята… где мы?
Виктор стоял рядом и, всё еще тяжело дыша после драки, осторожно ощупывал стену.
– Хотел бы я сам знать… – глухо пробормотал он.
– Мы в склепе, – сказал Макс. Он подошел к Лане: – Ну что?
Та пожала плечами и обернулась:
– У тебя была кровь… здесь, на плече…
Макс пошевелил плечом, сбросил куртку и расстегнул рубаху.
– Ну? Глянь-ка, что там…
– Слишком темно… – сказала Лана. – Встань ближе к свету.
Макс прошёл в ту часть помещения, где было светлее, Лана последовала за ним.
– Ни следа…
Милена поняла: скипетр по-прежнему у нее в руках. Камень поблескивал даже в полумраке.
– Всё это сон, – потрясённо сказала Лана. – Или смерть.
– Нет, не смерть, – сказал Виктор.
– Смотрите на эту стену, – сказал Макс.
Виктор с Миленой подошли к нему. Стена была ярче, она источала свет, Стало, а остальные грани его только отражали.
Виктор протянул руку, чтобы коснуться светящейся грани, но рука без сопротивления ушла в стену. От неожиданности он резко выдернул руку обратно.
– Если это не смерть и не сон, то это гипноз, – прошептала Милена.
– Массовый, – добавил Макс.
– Или виртуалка, – сказала Лана. Она отступила назад и с разгону бросилась в стену. Макс не успел её схватить: Лана исчезла.
В эту же минуту послышался далёкий протяжный гул. Все обернулись. В тёмном проёме медленно проявлялись фигуры калайцев.
– Проклятые липучки! – Макс приготовился к драке.
Виктор остановил:
– Не спеши. Мы в чужом мире. Никто не знает, какие тут законы. Лучше уйдем до того, как они нас увидят! Пусть поищут выход.
Очертания калайцев становились всё чётче. Уже виден застывший ужас и гнев на лицах.
Макс протянул руки и шагнул в стену. За ним последовали Милена и Виктор.
Милену обдало холодом, а в следующий миг она оказалась в просторном светлом коридоре.
Тут стояла Лана, вид у неё был растерянный и одновременно воинственный.
– Те люди… они уже там, – сказала Милена.
– Никак не прийду в себя, – зло отозвалась Лана. – Вон выход! – она указала в конец коридора.
– Ладно, пошли! – сказал Виктор.
Он толкнул ворота и на миг все зажмурились от яркого света.
Был день. Несмотря на то, что ещё полчаса назад на небе в Беару загорались первые звёзды.
Компаньоны стояли на пустынной площади, ошарашено глядя на мир, в котором оказались.
Поверхность под ногами была вымощена плитами. Руины храмовых построек, окружающие площадь, были повсюду пронизаны толстыми лианами, и это напомнило Милене Юрзан. Но больше всего поражало буйство красок.
Архитектура носила явно калахайский характер: преобладали трапециевидные формы. Расширенные книзу стены, гигантские многоугольные блоки, циклопическая кладка, часть усечённой пирамиды с двумя пристроенными башнями, часть разрушенной лестницы, ведущей неизвестно куда, остатки колоннады – всё из пористого розового, синего и лилово-серебристого камня.
– Тебе это что-то напоминает? – Виктор указал на пирамиду двадцатиметровой высоты.
– Святилище, – сказала Милена. – Или погребальное сооружение… Похоже на развалины Кускана. Но какое здесь всё… иное. Меня всю трясёт…
– Потерпи немного, скоро всё узнаем. – Виктор свернул к пирамиде. На ходу он несколько раз щелкнул фотомейкером.
Милена пошла за ним. Дойдя до стены, остановилась. Ей было совершенно ясно: вся эта буйная растительность, жадно оплетающая разрушенные стены зданий, никогда не существовала на её родной планете.
– Это чужой мир, – словно прочитав её мысли, сказал Виктор.
Из расщелин в плитах хищно торчали сочно-зеленые гигантские колосья, выставив в стороны острые шипы. Пурпурные листья лиан были широкими, пятилопастными. Милена подошла ближе. Листья напоминали сросшиеся веером хвоинки. Кора отливала красноватым. Милена потрогала её, присмотрелась: вся она была сплошь покрыта маленькими прямоугольными чешуйками.
Вошли в широкую арку, выложенную из шлифованных каменных блоков, Милена вспомнила о снимке, который Виктор сделал в зале Апуон-Тивира. Надо попытаться расшифровать остальные знаки. Но она не успела спросить.
Надежда Виктора на то, что калайцы застрянут в склепе, не оправдалась. Позади с лязгом распахнулись ворота. Увидев беглецов, преследователи с воплями бросились вдогонку.
Компаньоны побежали к пирамиде.
– Вон там! – крикнула Лана.
За густыми зарослями высоких кустарников, преграждавших подступы к пирамиде, темнел широкий трапециевидный вход. Ломая заросли, компаньоны бросились к нему.
– Вот это да! – воскликнул Макс.
Над входом в пирамиду висел огромный диск с рельефными знаками. На секунду все остановились.
– Золото? – поразилась Лана.
– Сон пространства. – Виктор указал на письмена в центре диска. – Тут так написано!
Калайцы уже близко.
Макс первым бросился в проём. Остальные – за ним, но ужасный хрип заставил всех обернуться.
Держась за горло, подбегал Аденор. Одежда была вся в крови.
Пропустив девушек, Виктор ринулсяя ему навстречу. Пнул калайца ногой в живот, но промахнулся, получил подсечку, рухнул на плиты. Аденор навалился сверху и, заливая Виктора кровью, стал колотить. Виктор схватив его за руки и, рыча, попытался оттолкнуть. Ему таки удалось его сбросить. Тот вскочил и хотел снова напасть, но Виктор сильным ударом в пах заставил его согнуться.
– Вик, бежим! – крикнула Милена, но было поздно: их окружило трое калайцев.
– Ты – колдун! – завопил Виктор, ткнув пальцем в лицо Аденора. – Ты ведь умер, верно! Но ты снова жив!
Подбежавшие бандиты остановились и с подозрением уставились на Аденора.
– Он колдун, слышали! – доказывал Виктор. – Он ни мёртвый, ни живой? Если останетесь с ним – ждите беды.
– И то правда! – рявкнул один из калайцев. – Я сам видал, как ты сдох! Эй! Что скажешь, Гальдох!..
Кто-то зло рассмеялся.
– Эй, сколько раз ты можешь ожить, демон?
Воспользовавшись задержкой, Виктор бросился в проём.
– Ублюдки! – слышался рёв Аденора. – Сукины дети!..
Виктор уже мчался вниз, подталкивая Милену, а Лана давно была впереди.
Поначалу лестница вела прямо, затем стала заворачивать. Становилось всё темнее, но вскоре Виктор с Миленой настигли Макса и Лану.
– Ну, куда дальше? – спросил Макс.
Тяжело дыша, Виктор огляделся. Тут был сумрак, и полагаться можно было только на интуицию.
Макс включил фонарик. Стали видны большие камни, из которых был выложен тоннель.
– Сон пространства, – сказала Милена. – Что это значит?
– Не знаю, – пожал плечами Виктор: – Наша задача – оторваться от этих сумасшедших.
– Что они от нас хотят? – спросила Милена.
– Гальдох думает, что мы пришли за сокровищами его предков, и он прав, – сказал Виктор. – А теперь вперёд.
Некоторое время двигались молча. Старались идти так быстро, как только можно, сосредоточено всматриваясь в темноту впереди.
Голоса сзади постепенно стали стихать.
Прошло с четверть часа, а они всё шли. Ступени плавно поворачивали. В воздухе появился неприятный запах.
«Мы в другом измерении, – думала Милена. – Мы идем дорогой, которой шёл дядя Ромуальд. Нас преследуют бандиты. Всё как в дешёвом кино, но от этого можно сойти с ума».
– У меня впечатление, что пирамида осталась далеко в стороне, – сказала Лана. – Неужели эти ступени когда-нибудь закончатся?
– Мы движемся по спирали? – сказал Виктор. – Вниз.
– К центру земли, – хмыкнул Макс. – Чем тут так воняет?
Ступеней через тридцать-сорок они неожиданно вышли на ровную площадку. Свет фонаря пробежал по полу и рассеялся в пустоте. Хлопок – и тысячи разноцветных пятен вспыхнули вокруг, наполнив гигантскую полусферу мерцающим светом. В самом центре этого фантастического зала стоял каменный цилиндр размером с двухэтажный дом, и на нём неподвижно сидел забинтованный в отрепья, пропитанные то ли воском, то ли каким-то жиром, гигант.
У Милены задрожали колени, и она едва не опустилась на пол: её подхватил Макс. Все прижались к стене.
Существо сидело неподвижно, положив руки на подлокотники и соединив колени. Шея была пряма, лицо направлено вперед.
Это была не статуя, не макет. Существо дышало, и с каждым вдохом его плечи поднимались, а с выдохом снова опускались. От пола до макушки гиганта было не меньше четырех человеческих ростов. Конечности были неимоверно толсты, особенно массивными казались кисти, стопы, лоб и челюсть. От чудовища разило тухлятиной.