строили целый салон красоты. Пришёл Коля, притащил несколько коробок пластилина, из которого тут же начали лепить всяких зверей и показывать, как они кричат. На шум просочилось ещё несколько скучающих товарищей, желающих помочь лепить и рисовать. Буйство творчества продолжалось, пока не явился Сок и не выгнал всех взрослых на тренировку.
Зулмат посмотрела на себя в зеркало. Как красиво! Она видела один раз сестру Далер-бека, очень нарядную девушку. Но волосы у неё были просто сплетены во множество косичек. А девушка Марина так красиво умеет заплетать! Надо у неё обязательно научиться. Как это по-русски? Учиться, кажется так.
Из открытого окна донёсся голос того сердитого дяденьки, который всех выгнал. Зулмат осторожно выглянула во двор. Вот оно что! Они собираются драться или бороться… Немного понаблюдав, она поняла, что дерутся люди не в полную силу, по крайней мере, никто никого не стремился избить. Упавших никто не пинал ногами. Даже иногда помогали встать. Ага. Это всё — вроде как понарошку. Зулмат увидела, что её заметили, и поскорее отошла от окна — вдруг рассердятся?
За столом сидели младшие, лепили зверей из разноцветных мягких кусочков. Пластилин. Коля так сказал.
Она присела рядом с учителем.
— Дядя Гриша, как вы думаете, хозяин дядя Витя возьмёт нас в работники или нет?
Григорий посмотрел на неё внимательно.
— Видишь ли, Зулмат, у русских не принято нанимать в работники детей. На него будут плохо смотреть, если он так сделает. Конечно, дети помогают в своих семьях — по дому, по хозяйству. Но обычно они не должны зарабатывать себе на жизнь. Дети должны учиться, расти, набираться сил…
— А мы? Что же нам делать? Идти проситься к какому-нибудь беку? — Зулмат в отчаянии сжала кулачки. — Я почти уже взрослая, я могу работать! Поговорите с хозяином, пожалуйста — пусть разрешит маленьким остаться! Я могу делать всякую работу по дому, ухаживать за животными…
— Тише, остановись, пожалуйста. Никто вас не выгонит. Я знаю, что дядя Витя хочет устроить вашу судьбу. Сейчас ваша работа — запомнить наши правила, наши обычаи, выучить русский язык. Посмотри на свои ручки — худенькие, как палочки! Надо хорошо кушать и делать зарядку, чтобы стать сильными и здоровыми. Понятно?
Зулмат неуверенно кивнула.
— А что такое зарядку?
— Видела, как взрослые занимались во дворе? Для детей тоже есть упражнения. Это и есть зарядка. Завтра вам покажу.
Вокруг них уже образовалось кольцо слушателей. Мальчишки проявляли особенно живое участие.
— Мы станем воинами?
— И мечи нам тоже дадут?
— Нет, — Гриша засмеялся, — мечи только для взрослых.
— А почему завтра? Давайте сейчас? Давайте, пожалуйста!
— Ну хорошо. Тогда нам надо отодвинуть стол. И собрать в коробки пластилин!
СОК ЦЫКАЕТ ЗУБОМ
Олег
После ужина Сок объявил, что все, имеющие ранения, травмы и прочие телесные недомогания, обязаны явиться к нему на приём. А все, кто недоволен, получат живительный клистир!
Олег надеялся прикрыться шефом и отсидеться, но Палыч безжалостно выпнул его на осмотр:
— Иди давай, не валяй дурака! — вот тебе и весь сказ.
Соколу рана не понравилась. Да Олегу, если честно, она и самому не нравилась. Рука была красной и припухшей. И болела. С другой стороны, если вас рубанут со всей дури мечом, пусть даже слегка зацепят, рука как бы должна болеть — ну, это же нормально, когда мясо чуть не до кости разрубили?
Но были, видимо, нюансы. Сок долго цыкал зубом и мелко нервно притопывал ногой, потом выписал антибиотик внутрь и снаружи, обработал и забинтовал рану, внушительно приказав, если вдруг что — бежать к нему незамедлительно.
Олег прогулялся до аптеки. Нужного лекарства не оказалось. На всякий случай купил обезболивающее. Аптекарша посоветовала ему дойти до портала и заказать посредникам, чтобы было быстрее.
За окном портала чернела ночь. Девушка в МФЦ записала название лекарства и позвонила в город. Обещали привезти утром, как только аптеки откроются. Олег не стал расстраиваться — снаружи же антибиотиком обработали. Привезут лекарство — начнём внутрь пить. Всё нормально.
И пошёл спать.
На ночь выпил пару таблеток обезболивающего. Ничего, и не такое переживали.
Новая Земля, Новая Самара, 14.05.0055 // СтЗ, 25.06.2037, ночь
Олег
Под утро у Олега разнылась рука, поэтому проснулся он ни свет ни заря. Сперва валялся в постели, таращась на серый квадрат окна. Потом встал, помаялся, пытаясь читать. В половину восьмого решил пойти к порталу, всё же таблетки обещали привезти к утру.
Неприятным оказалось, что имелось в виду ИХ утро, которое здесь наступит через сутки. Да, сложно это — подстраиваться к разнице во времени. Ладно, выпил обезболивающего, наложил на рану свежей мази. Вроде бы выглядит не хуже, чем вчера.
От тренировки Сок его так и так освободил, достопримечательностей в Новой Самаре особых не было, так что день тянулся долго и скучно. В обед Сок заслал своих парней в какую-то контору, и им прислали вполне приличный вместительный фургон. Коля по-хозяйски его облазил и сказал, каких лошадей в него будем запрягать (Коля по ходу дела мутирует в разговаривающего с конями чудика) — вот и все дневные развлечения.
Вечером все дружно пошли на концерт. Народу собралась здоровенная толпа. В сквере под это дело сгородили скамейки, но многие приезжие расположились на газонах, расстелив покрывала, как для пикника. Маринка вывела принаряженных детишек, посадила их в первый ряд. Восторгу было! Вообще, девчонки, конечно, классно поют.
Перед сном Сок снова осматривал «ранетых», узнал про таблетки, страшно ругался. Мрачно смотрел на руку, цыкал зубом.
Новая Земля, Новая Самара, 15.05.0055 // СтЗ, 25.06.2037, утро
Ночью Олегу приснилось, что он с покойным отцом поехал на рыбалку. Будто батя молодой совсем, а Олег ещё маленький, года четыре, сидит в лодке, свесившись через край и смотрит, как под самым лодочным дном шевелятся зелёные метёлки водорослей. И так ему захотелось эти водоросли потрогать, сил просто нет! А вода оказалась леденющая… И вдруг из этих водорослей высунулась огромная щучья пасть и вцепилась Олегу в руку.
Он вскинулся во сне — и стукнулся больной рукой об стену. Аж искры из глаз посыпались! Посидел в темноте, баюкая руку, пока боль не унялась настолько, что смог нормально соображать: где что. Нашёл таблетки, выпил сразу две. Три часа ночи, мать твою… Еле как, пристроив под руку подушку, задремал. В шесть всё равно проснулся. Решил не шарашиться по гостинице, пошёл к порталу.
Девушка из МФЦ сказала, что курьер заберёт лекарство в восемь, как только аптека откроется. И примерно час будет ехать. Это на Матушке девять утра. Значит здесь будет двенадцать. Посоветовала, если совсем плохо, посидеть у неё, всё-таки время идёт в четыре раза быстрее — не шесть часов, а полтора. Подумал, решил пойти сдаться Соку.
Дверь открыла Марина и сразу запаниковала. Сок снял повязку и начал ругаться. Вот вчера, оказывается, вовсе и не страшно было. А сегодня — ругался прям от души.
Рука опухла и приобрела странный вид. Сок притащил железную коробку с инструментом — «Так и знал, что пригодится, прокипятил вчера», разложил чистые тряпки и вскрыл нарыв. На содержимое Олег смотреть не стал, хватило ощущений. Сок обработал рану, наложил свежую повязку, велел попить и прилечь. Он пошёл к себе и провалился в тяжёлый сон.
Марина паниковала — не то слово. Сок проводил Олега до комнаты, выбросил тряпки и перчатки, протёр антисептиком стол и руки.
— Плохо?
— Очень, — он снова начал мелко нервно притопывать. — Боюсь, Мариша, боюсь опоздать. Целитель нужен. Ближайший приличный целитель — на Большом Базаре. Так. Собирай вещи, я к Палычу, поговорить надо.
Сок поймал Палыча на лестнице вниз.
— Виктор Палыч, такое дело. Не успеем — останется Олег без руки. Это самый лучший вариант развития событий.
— А плохой? — спросил Палыч, предполагая, каким будет ответ.
— Может не доехать. На антибиотиках есть надежда пригасить процесс. Но больше недели — я бы не рискнул.
— А до этого базара?..
— Шесть дневных переходов.
— Так чего стоим тогда⁈
— Лекарство будет только в двенадцать, — напомнил Сок, — без него не довезём. Так что три часа у нас есть.
— Так. Я в низ, ты — наверх, собираем народ в обеденном зале. Скажу сразу всем.
Сок кивнул и исчез. Палыч развернулся и увидел Григория. Тот слегка, на среднеазиатский манер, поклонился:
— Извините, я невольно стал свидетелем вашей беседы.
— Видите, какие дела. Вынужден сказать, что у нас нет недели, о которой мы с вами договаривались. В любом случае…
Григорий приподнял ладонь, останавливая Палыча:
— Ничего страшного. Я успел решить свои дела. Я еду с вами.
— В таком случае я прошу вас помочь накормить и собрать детей.
— Разумеется.
Палыч сообщил людям, что отряд вынужденно выдвигается через два с половиной часа, после чего гостиница стала похожа на разворошенный муравейник.
27. СКВОЗЬ СЕРЫЕ ЗЕМЛИ
ДОРОГА ЧЕРЕЗ СЕРЫЕ ЗЕМЛИ
Новая Земля, Новая Самара — дорога в Междуречье, 15–19.05 (сентября).0055
Денисовский отряд
Дорога — обычный просёлок — держала направление на восток, изредка огибая особо высокие холмы, перескакивая через мелкие речушки и ручьи. Большинство переправ не могло даже похвастаться мостиками, обходясь бродами, для верности отмеченными столбиками с примитивными табличками, а иногда и вовсе без табличек. Степь стала перемежаться пятнами прижимавшихся к предгорьям лесных островков.
Деревни и хутора, теснившиеся вокруг Новой Самары, сильно напоминали укреплённые форты или остроги, в каждую минуту готовые огрызнуться в ответ на любое нападение. Видно было, что при выборе места жители старались селиться недалеко друг от друга; Сок сказал, это — чтобы прийти на помощь соседям, если вдруг с запада набегут басмачи или с севера — индейцы. Дорога шла не сквозь поселения, а огибала их. Но, как правило, у каждых массивных ворот была небольшая площадка, на которой можно было приобрести что-нибудь из еды и, если повезёт, медикаментов и прочего необходимого в дороге, договориться, чтобы лошадей осмотрел ветеринар или подковал кузнец.