Первый же прием в кабинете очень удивил молодого доктора. Пациентов было много, и почти каждый из них, уходя, оставлял на тумбочке у двери кто баночку сметаны, кто меда, кто плетенку с ягодами. А медсестра потом аккуратно перекладывала приношения на топчан за простыней, где лежали личные вещи сотрудников. И к концу приема там образовалась внушительная кучка продуктов, весьма живописная к тому же. Но еще больше удивилась Ветка, когда по завершении приема принесенные продукты были честно разделены между ними тремя и она тоже получила свою долю.
Домой в тот вечер она вернулась с нелегкой, честно говоря, сумкой, но спокойной душой. Елизавета Анатольевна объяснила ей, что это вполне нормальное явление и сама заведующая смотрит на это как на естественную добавку к их куцей зарплате. Но зато мама была очень довольна. Все продукты оказались свежими и качественными. Такие на рынке не так-то просто купить, сказала. Хорошее место работы получила все же ее дочь, хоть и ездить приходится на край света.
С вызовами Ветка тоже разобралась быстро, и эта работа ей даже нравилась. Правда, времени на нее уходило порой слишком много. Придет, бывало, по вызову к больной бабульке, а тут и дедуля подъезжает. Вот недавно так и случилось.
– Глянь-ка, дочка, что там у меня со спиной стряслось, болит и болит, – обратился со своей просьбой старый мужчина и так просительно посмотрел на нее, что сердце Ветки не выдержало. – Мне до поликлиники вашей и не дойти, поди. А болит. Ты глянь, уважь старика.
И Ветка глянула. С неврологией она была в институте в хороших отношениях и с несложными случаями вполне могла разобраться.
– Миозит у вас, дедушка, – сказала, – просквозило, наверное. Тут мазь нужна специальная. Будет кому купить и втирать?
– Будет-будет, дочка, – обрадовался старичок, – ты только скажи, которую купить.
Она ему рецепт в руки, а он ей баночку меда в ответ. И улыбается во весь свой беззубый рот.
– У меня мед знатный, дочка, это все в округе знают, – говорит, – он и тебе силы придаст, чтобы нам, старикам, сподручнее было помогать.
Вот такие курьезы случались порой у Ветки в ее практической работе. И она к ним постепенно привыкла. Ей ведь не в тягость и ребенка посмотреть, когда мать болеет. За малых детей не бралась никогда, поскольку с педиатрией была «на вы». Но школьников и подростков почему и не посмотреть. Если что, педиатра вызвать можно или в поликлинику отправить.
Время бежало быстро. Приступила Ветка к своей новой работе, как и положено, первого сентября. Вроде как на занятия вышла, только совсем другие и в другом месте, посмеивалась она. И поначалу все шло хорошо. Сентябрь – месяц теплый, считай, летний еще. Октябрь тоже красотой радует и теплом балует. Но настал дождливый, ветреный и холодный ноябрь, и стало ясно, что работа ее далеко не сахар. Пришлось обзаводиться резиновыми сапогами, плащом, страшненьким, но от дождя надежно оберегающим, теплыми вещами, которых до этого никогда не носила. Но что поделаешь? Жизнь диктует свои правила, и им приходится подчиняться. А уж когда зима пришла, тут и вовсе невесело стало. Но Елизавета Анатольевна, добрая душа, подсказала, научила, как с этой бедой справиться, и Ветка пережила зиму достаточно спокойно, даже не заболела ни разу.
А потом, в самом конце февраля вдруг так хорошо запахло весной, что прямо сердце возрадовалось. И Веткиному стажу работы исполнилось первого марта как раз полгода. К этому времени она уже освоилась на своем рабочем месте и почувствовала себя врачом по-настоящему. Все-таки по участку побегать да самой решения принимать – это не у доцента под крылышком в клинике сидеть.
В самом начале апреля, когда на сирени, которой было здесь видимо-невидимо, набухли почки, заведующая вызвала Ветку в свой кабинет – для серьезного разговора, сказала медсестра Верочка, которая и передала вызов начальницы по назначению. Никакой такой вины Ветка за собой не знала, поэтому отправилась в начальственный кабинет спокойно, хоть и донимало ее любопытство, если говорить по правде.
Антонина Еремеевна встретила ее приветливо, пригласила присесть возле своего стола и окинула внимательным взглядом.
– Вы работаете у нас уже больше полугода, Иветта Константиновна, – начала она, – и за это время никаких нареканий в ваш адрес не было, только хорошее я и слышала как от коллег ваших, так и от больных.
Тут заведующая посмотрела на Ветку уже по-другому, подчеркивая взглядом значение своих слов.
– И решила я доверить вам новое для нас дело, – продолжила она так же значительно. – Вы молоды, энергичны, хорошо подготовлены, и кажется мне, что справитесь с этим лучше других.
И снова взгляд, строгий, но доброжелательный.
Ветку и вовсе любопытство разобрало – и что такое интересное надумала их начальница?
И Антонина Еремеевна все ей объяснила.
Оказывается, в их районе, в помещении бывшего детского сада, который не так давно перевели в новое здание, более вместительное и удобное, открывается Дом ребенка. Совсем небольшое детское заведение, всего двадцать семь детей. Дети все из неполных семей, иначе говоря, от матерей-одиночек, которые работают и за детьми смотреть не могут. Вот дети и находятся тут на государственном обеспечении. Только на выходные да на праздники матери забирают детей домой, да и то не всех и не всегда. Их поликлинике предписано взять шефство над этим Домом ребенка и выделить толкового врача, чтобы держал все это под постоянным контролем, поскольку в штате заведения только медсестра и две нянечки.
– Это совсем недалеко от нас, Иветта Константиновна, вам не будет в тягость туда заглядывать, – завершила разговор заведующая. – А я вам полставки за это накину. Вы молодая, инициативная, я уверена, что вы справитесь.
И посмотрела на Ветку теперь уже с надеждой во взгляде. Ей ведь и правда, кроме этой молодой женщины, отправить в Дом ребенка некого, никто не захочет такую обузу на себя взваливать.
– Ну что, согласны? – спросила.
Ветка немного подумала.
– Да я и не против, Антонина Еремеевна, только я ведь терапевт, а не педиатр.
– И ничего страшного, деточка, – оживилась заведующая и даже заулыбалась. – Педиатра, если понадобится, я тебе по первому требованию дам. А ты станешь осуществлять общий надзор и порядок там наведешь.
От радости, что это трудное и новое дело решается, кажется, благоприятно, женщина начисто забыла об официальности и своей обычной строгости. И даже немного смутилась от этого.
– Ну что, договорились, Иветта Константиновна? – вернула она разговор в прежнее деловое русло.
Ветка согласно кивнула.
– Вот и славно, – подытожила заведующая. – Значит, я подписываю приказ, а вы с понедельника приступайте.
На этом они и расстались. Заведующая вполне удовлетворенная, а Ветка озадаченная и слегка взволнованная. Как-то она справится с новым заданием?
В понедельник, прямо с утра, Ветка отправилась на свое дополнительное место трудовой деятельности.
Дом ребенка, расположившийся в помещении бывшего детского сада, выглядел, прямо сказать, бедненько. Командовала там всем пожилая медсестра Татьяна Ивановна, женщина крупная, громкоголосая, но, похоже, добрая. Она и показала Ветке все, что имеется в ее распоряжении. Небогато, конечно, но чисто и опрятно. Дети все маленькие, от трех до пяти лет, и о воспитателе речь только идет, поскольку заведение это совсем недавно организовалось. И врача постоянного нет пока, поэтому появлению Иветты Константиновны медсестра очень обрадовалась. И они сразу нашли общий язык.
Однако сами дети показались Ветке не очень-то счастливыми. И то сказать, на государственном попечении сильно не разгуляешься. А когда она увидела, чем детишек кормят, ей стало еще грустней. При таком-то питании они ни расти, ни развиваться быстро не смогут.
Поэтому первой своей задачей Ветка посчитала организацию улучшенного питания для детей. Посоветовалась с Антониной Еремеевной, и они создали неофициальный совет из людей, которым небезразлична жизнь малышей, лишенных нормального домашнего уюта и домашнего же питания.
Желающие нашлись, и вскоре на кухне Дома ребенка стали появляться дополнительные продукты, которые, если их разделить на всех, не так уж много давали детям, но все же были поддержкой.
Татьяна Ивановна готова была, казалось, молиться на прикрепленного к ним доктора. Антонина Еремеевна тоже своим выбором была довольна, не ошиблась она, предложив эту работу Иветте Константиновне.
А Ветка продвигалась в своих новых обязанностях все дальше и дальше. Познакомилась с детьми, просмотрела материальное обеспечение и нашла, что игрушек у детей совершенно недостаточно, на ее взгляд, да и книжек тоже. Опять подключила организованный уже совет, и по району был объявлен сбор игрушек и детских книг для обездоленных малышей. Опять получилось хорошо, и дети немного повеселели. А потом она еще и добровольцев среди старшеклассников из районной школы нашла, и они стали приходить к детям, играть с ними, сказки им читать – и все под строгим надзором самой Татьяны Ивановны и обеих нянечек. В общем, дела у них пошли неплохо.
Сама Ветка была даже довольна своей новой деятельностью, чувствовала, что приносит ощутимую пользу детям, которые лишены главного – родительской заботы. Ее она дать им не могла, но постаралась хотя бы сделать их жизнь немного сытнее и интереснее.
Как вскоре выяснилось, на выходные дни матери все же забирали детей домой. Не все и не всегда, конечно, – матери тоже разные бывают. Но в основной массе все же было так. Некоторые, как оказалось, даже на более длительное время готовы были своего ребенка забрать домой, когда обстоятельства благоприятно складывались. И по выходным обычно в Доме ребенка было тихо и малолюдно. И оставалась только одна нянечка из двух, по очереди.
Как-то в самом начале лета Ветка надумала посетить своих подопечных в выходной день, посмотреть, как там нянечка справляется и много ли детей осталось. Купила на рынке ранней клубники – детей порадовать – и приехала где-то в середине дня, часам к двум.