[37]. С одним только кольчужным капюшоном трещины в известняке появились, но и те скорее случайно.
Однако вот второго и последующих ударов не последовало. Умнику, средних лет мужику в бюджетной кольчуге, было не до этого. Обнаживший клинок цвайхандера Гленни храбро устремился мне на помощь и технично отвлек кнехта от «дядьки» Эмриса с алебардой, которой тот всадника и прикончил. Недостаток пальцев вовсе не помешал Даю всадить воину острие в спину и, выдернув бедолагу из седла, прямо как сноп соломы перебросить через голову.
Двоих оставшихся кнехтов добивали рейтары из группы Дийдарна неподалеку. С глефами и алебардами бывшие кавалеристы обращались на удивление ловко, так что тех банально выкинули из седел крючьями[38] и пошинковали на месте, по-моему, даже не дав дернуться после падения. Выжил только раненный мной оруженосец, мало того что смело сумевший вырваться из западни через оборонявшее уже правый фланг вагенбурга капральство, но и разбросав конем нескольких человек, снова проделав брешь в оборонительной линии.
Тут уже надо было прыгать из седла, на ходу перехватывая из рук Йона цвайхандер, – кавалерийский бой определенно был «не моё». Ладно хоть в Аэроне были в большой моде «рыцарские» седла с высокими спинками и глубокой посадкой под таранный удар копьями, конструктивно не предполагавшими лихой джигитовки, иначе я со своим липовым рыцарством давно бы уже спалился.
Нападающих было не так уж и много. Собственно, в целом мы даже располагали значительным численным преимуществом, сейчас вагенбург штурмовало всего лишь пятьдесят – шестьдесят конников, но толку от этого было чуть, ибо срочно нужно было закрыть брешь в оборонительном периметре, чтобы нас банально не подавили копытами.
Крайний всадник сумевшей вклиниться к нам, группы копья не потерял, но и разогнаться ему было негде, благодаря чему я успешно нырнул под копейное древко и проскочил к нему за плечо, бесчестно отрубив лошади правую заднюю ногу. Спину прикрывала пристроившаяся по моему жесту «боевая группа Дийдарн» и мои слуги, так что добивать всадника и его раненого коня для меня было нерациональным – я и мой ростовый меч находились на «острие» контратаки, в которой оглядываться было смерти подобно.
Второй кнехт скрестить мечи почему-то не пожелал и попытался уйти в сторону, где под людские крики сразу же жалобно закричал раненый конь, и что-то тяжело рухнуло наземь.
Третий отчего-то решил, что топтануть меня лошадью это хорошая идея – я вскрыл жеребцу горло горизонтальным ударом и, увернувшись от взметнувшихся копыт, срубил его хозяину голову на лету, еще до того, как боевой конь с его владельцем упали на землю.
Четвертый банально меня не доставал, в то время как я его вполне. Острие цвайхандера прорубило кожаную кирасу на животе кнехта, как будто ее не было, и оседающую в седле фигуру снова приняли на алебарды прикрывающие меня солдаты.
Пятому я, по-видимо, перерубил позвоночник, со всего размаха секанув двуручником ему поперек спины чуть-чуть повыше задней луки. Воин сразу же обмяк и вывалился из седла, как мокрая тряпка.
Что же до остальных, к ним уже не добрался. Оставшуюся четверку из практически сумевшей растоптать нашу линию обороны группы воспрявшие духом солдатики с истошными воплями пошинковали в капусту за десять – пятнадцать секунд.
Да мне, собственно, было и не до этого. Их товарищи почему-то из всех сил сдерживали коней в трех-четырех метрах передо мной, тоже оказавшимся в первом ряду старым Дийдарном и бледным как смерть Ривелином Хугге с правой руки от меня. Лучник в ходе ночного боя получил ранение в голову и теперь, сражаясь за свою жизнь, оказался вынужден сменить лук на глефу. Оба слуги держались во второй линии.
Моя внушительность в глазах болельщиков сейчас видимо зашкаливала. Такое количество по-настоящему меня страшащихся рож разом я в своей жизни видел нечасто, даже копьём никто не попытался ударить к удивлению моему. Адреналин бурлил и подталкивал на какую-нибудь глупость, остатки здравого смысла из последних сил его сдерживали. Появление за спиной высвободившихся солдат последнему помогало не особенно. В заднице воспалившимся геморроем свербело атаковать. Чего делать было ни в коем случае нельзя – за линией повозок один-единственный сумевший разогнать коня отмороженный кнехт мог запросто изменить исход схватки.
Моральное противостояние сторон в конечном итоге прекратил пожилой уже баннерет нападавших. Перед этим рыцарь не меньше минуты меня рассматривал, да так внимательно, словно хотел после окончания боевых действий написать портрет в полный рост.
– Я Рейден ан Кормах, властелин замка Кормах с окрестностями, достойный фер. – Мне вежливо поклонились. – Скажите, как нужно величать вас?
Меня к этому времени достаточно отпустило, чтобы включение «быдломода» даже не рассматривалось.
– Фер Вран ден Гарм. – Так же культурно кивнул в ответ я.
– Известный…
– Ни в какой степени не родственник, – покачав головой, мягко перебил я его. – В Империи ан Гармы, я ден Гарм.
– Был счастлив познакомиться с достойным славы благородным господином, – баннерет стукнул кулаком по заклепкам своей бригантины, – и украшением рыцарства. Мне очень жаль, что сражаемся по разные стороны.
И абсолютно спокойно собрал и увел обломавших о нас зубы воинов нападавших к соседнему «узлу сопротивления». Оборона группы ан Скаллиса, в отличие от нас, посыпалась. Опытный рыцарь прекрасно понимал, что со всеми силами мы не рискнем выйти из-под прикрытия повозок, а небольшую группу на открытом пространстве конники вырежут не заметив. Да и не имело никакого смысла туда идти – только погибать вместе с не удержавшими периметр вагенбурга товарищами.
«Кавалерия из-за холмов», как это любят говорить наши вероятные друзья, к нам все-таки подоспела. Если объективно, то не так уж и долго отряды нашего охранения собирались в кучу, да и «землекопы» Динхольма блеснули в контратаке, однако нападавшие вовсе не собирались ждать, пока их окружат и вырежут, так что досталось им по хвостам.
Пока атаковавший нас отряд поместного ополчения штурмовал вагенбурги с вполне понятным желанием получить и увезти хранимое на повозках имущество, фер Аквил не стал ждать у моря погоды, но построив часть своих сил в каре, или, если угодно, баталию[39], успешно контратаковал фланговую сотню нападавших. Особо больших потерь его скутаты кавалерии противника не нанесли, но и сами тоже сильно не пострадали, благо, что наша арьергардная сотня догадалась поддержать атаку «землекопов». Её рейтарам к слову досталось побольше – в отличие от баталии ан Динхольма с кавалерией противника они имели одинаковую подвижность и не были защищены большими щитами и плотным строем.
Решительно разгромить нас нападавшие, по-видимому, не планировали. В атаковавшем отряде было самое большее сотен шесть – семь всадников, которые в бою откровенно не зарывались. Набег с их стороны и так было весьма удачным, потери они нам нанесли серьезные, да и трофеев взяли немало. Невезучее ополчение беглым взглядом потеряло не меньше трех десятков одних только повозок с личным имуществом благородных и не очень благородных господ и большую часть прикомандированной к ним посохи. Мобилизованным крестьянам в этот раз разбегаться было особенно некуда, значимого сопротивления они оказать не могли, так что набежавшие кнехты врага оказались в положении хорьков в курятнике, где уцелевших везунчиков спасло от поголовного истребления, пожалуй, одно только желание приступить к грабежу.
В обороняемой «Вепрями» зоне атаковавшие нас конные сотни сумели захватить только один наскоро выстроенный из охраняемых повозок вагенбург, но сильно гордиться этим фактом я бы, пожалуй, не стал. Нападавшие банально давили по пути наименьшего сопротивления. Наши «опорные пункты» оказались совсем немножко прочнее соседних, и этого их гарнизонам вполне хватило для выживания. Пускай даже и не всем.
Мой друг Лойх разом лишился друга детства и всей ротной кавалерии. Аттибара ан Скаллиса и еще нескольких ротных «рейтаров» враг взял на копья, остальных порубили. Из оказавшихся в этом вагенбурге людей выжило всего лишь четверо – все до единого прикинувшиеся убитыми баронские рейтары из числа ранее раненных. Атти погиб, защищая даже не наши собственные телеги, которые противник, кстати сказать, тоже увел с собой.
– Не лучший сегодня денек, – буркнул я фрейе Айлин, присев на свой ненаглядный рундук рядом с ней. Присматривавший за пленницей в ходе боя юный Даннер грабил тела убитых. На прикомандированных к роте рейтаров требования по сносу трофейного имущества в общак не распространялись, так что слуги торопились хапнуть все, до чего дотянутся руки.
Дама сидела на земле и с непонятным выражением на лице любовалась рекой. По водной глади вниз по течению следовал караван купеческих кораблей, державшийся настолько дальше от нашего берега, насколько ему позволяли глубины. Ездовой помогал нашим «санитарам» с ранеными, служанки крутились там же, шепчась между собой на ушко и стреляя глазками в нашу сторону.
– Наверное, стоит согласиться, – кивнула женщина, даже не повернув ко мне головы. – Но эти слова должен сказать не ты. Тебе жаловаться не приходится.
Упс! От таких слов прямо масло по сердцу разлилось. Женщины героев любят – да я живой тому пример и иллюстрация! Надо будет еще как нибудь извернуться и что-то такое брутально-героическое на ее глазах отмочить. Для закрепления успеха, так сказать. К нашему будущему счастью, до живущих одними основными инстинктами героинь женских любовных романов моей избраннице было очень далеко.
– Жалеешь, что не прыгнула в реку, пока всем было не до тебя?
– Ты сильно недооцениваешь своих слуг. – Айлин повернула ко мне голову и грустно улыбнулась. – Однако нет. Я думала над этим, но нет. Не жалею.