– А ведь по тебе даже не скажешь, фер Вран, кому служишь. – Ан Риаф рыгнул и снова наполнил кубок, в таких делах мы обходились без прислуги.
– Возможно, это потому, что я ей не служу, а только поклялся ее именем? – поспешил я развеять неприятное предположение бывалого капитана. Слава коварного психопата, тайно приносящего жертвы богине смерти, меня вот нисколечко не прельщала.
– И поэтому она нам всем показала, что услышала клятву, – криво так ухмыльнулся Аскель ан Бекхарден. – Потому что ты только поклялся ее именем.
Я в самом что ни на есть честном недоумении только пожал плечами.
– Ты меня, что ли, об этом спрашиваешь?
– Пожалуй, хватит. Забыли. – Хлопнул по колену ладонью уже восстановивший цвет лица Бекхарден номер два. – Так, наверное, даже к лучшему, коль ты, фер Вран, на алтаре глотки не резал. Мы служим Тиру, а брат и сестра не враги друг другу. С вами у здесь присутствующих тоже вражды нет. Признаю такую же клятву за собой и обязуюсь молчать обо всем, чему тут был свидетелем.
Все остальные этот голос рассудка несколько нервно поддержали, и было совсем неплохо, что на этот раз ничего сверхъестественного не произошло. Я же только безразлично махнул рукой. Кто по-настоящему хочет нарушить обещание, всегда найдет способ. Больше интересовало сверхъестественное, но в настоящий момент с верой и мистикой разбираться было совсем не время, она пока что могла немного подождать.
– Давайте вернемся к делу. Так что вы с нашим хитрожопым нанимателем делать-то приготовились?
– Как что? – Потянувшись, как кот, «удивился» вопросу капитан ан Риаф. – Свинья высокородная под нож нас хочет кинуть? Этого в наших договорах нет!
– Почетная сдача не рассматривается? – Ответ я знал заранее, уточнил исключительно для того чтобы окончательно расставить точки над i.
– Да кто же ее нам даст, фер Вран, – вздохнул тот самый бородатый первый лейтенант «Розы», фер Олин ан Ллар, – с оружием из баронства нас никто не выпустит. Этих говнюков прямо сейчас верно вдвое больше нашего набралось.
– А без оружия, как капитулировавших, распустят, многим самим проще будет повеситься, – таким же тоном добавил Аскель ан Бекхарден. – Даже если императорские официалы сразу резни не позволят, все одно мало кому повезет выбраться. Мы половину баронства позорить успели, нас не то что воинские люди, а вся здешняя чернь тропить начнёт.
– Тогда говорите, что у вас на уме… – также кисло вздохнул я.
В расположение мы вернулись уже в темноте и в расположении духа далеко не в лучшем. Если увязать оговорки и явно недосказанную коллегами информацию в систему, «Вепрей» пригласили в дело, пожалуй, только из-за выжившего и уверенно шедшего на поправку Лойха ан Феллема. Потерять доступ к «бирже наемников» Бир-Эйдина, если ее можно таким образом назвать, и, очень вероятно, нажить ещё и особое внимание за брошенного на убой сына ни братья ан Бекхардены, ни уж тем более ан Риаф желанием определённо не горели. Это могущественный аристократ в данном случае имеет возможность сравнительно безнаказанно сделать невинное лицо. Готовящийся наемными капитанами кидок или, если сказать прямо, предательство нанимателя и без этого должен был отразиться на деловой репутации рот не самым лучшим образом. Остальные факторы были второстепенными. В конце концов, две оставленные стать героями роты лучше одной хотя бы тем, что могут дольше продержаться до того, как их вырежут. Что характерно, вовлечь в комплот еще и капитана безымянной роты никто не собирался в принципе. Сучий принцип «умри ты сегодня, а я завтра» пёр прямо во весь рост, и я даже не знал, что нам нужно было бы искать в качестве самооправданий, не имей фер ан Тайнхолд достаточно грязной репутации. Подельники были абсолютно уверены, что для того, чтобы запрыгнуть на уходящий из-под Кермартена поезд, тот сдаст нас без колебаний.
Но как коллеги предлагали вести дела, мне вот ни капельки не понравилось. Лихорадочно подготавливаемый капитанами подсыл парламентеров (спохватились они слишком поздно) с предложениями тайного договорняка перспективами никого не вдохновлял. На «а что делать будем, если барон после разгрома графа договоренности о выпуске рот с оружием и знаменами не выполнит?» мне даже особенно не возражали, все и так понимали, что всё в замысле висит на соплях. Короче говоря, поступившее от меня предложение нагло прорываться гуситским вагенбургом вызвало большое внимание. Не в последнюю очередь потому, что на подготавливаемые «Вепрями» аналоги боевых возов воинов Жижки все, кому надо, внимание уже обратили. Собственно, как бы не основную часть встречи мы «войну боевых возов» и обсуждали. Идея легла на загодя подготовленную почву, все присутствующие имели достаточно боевого опыта, чтобы ее оценить. Однако вариант заключения тайного договора с осаждающими также отринут не был, что в принципе тоже было понятно – слишком крупные ставки, чтобы складывать все яйца в одну корзину. Да и банальное людское самолюбие забывать тоже было нельзя. Однако лишнюю толику авторитета я все же нажил, пусть настроение от этого особенно и не поправилось.
Айлин, за последние дни прочно взявшая слуг ротных комитов в свой крепкий кулачок, встретила нас недовольным взглядом. «Опять нажрались, суки!» – было прямо написано на этом прекрасном лице крупными буквами и готическим шрифтом.
– Ужинать не будем, мы сыты, – как будто бы ничуть не заметил я недовольного вида рыжеволосой красавицы. – Я думаю помыться и спать. Ты как?
В одной постели мы очутились не сказать, чтобы нечаянно для обоих, но под влиянием взрыва гормонов и момента определенно. Пару дней после сражения ни мне, ни этой самоназначенной ротной врачихе было не то чтобы не до секса, но даже и до практически платонических сексуальных домогательств. Так, разве что переговорить за жизнь, рассказать анекдот, причем необязательно даже пошлый, и при случае ввернуть шутку. Это потом, когда значительная часть совершенно не оставляющих свободного времени забот с нас естественным образом свалилась, все случилось как-то само собой.
Глубоким вечером мы сидели на речном берегу, и отблески костра играли в ее глазах и волосах. Боу давно ушел, чтобы не мешать нам, мы рассказывали друг другу что-то банальное и пустое, что только может рассказать мужчина женщине и женщина мужчине в подобной ситуации, пили вино, заедая шашлыком, шутили и смеялись, старательно обходя могущие испортить вечер темы, пока в один прекрасный момент наши глаза не встретились и, взявшись за руки мы просто не пошли в лагерь, проснувшись утром в объятьях друг друга.
А когда я вышел из палатки, меня встретил как будто заранее поджидавший снаружи Койер, что метнул нахальный взгляд внутрь и, прежде чем я успел разозлиться, растянул рожу в доброжелательной улыбке, а потом довольно-таки фамильярно для пропасти между сословиями и нашего служебного положения поздравил:
– Рад за вас, ваша милость. Не испугаюсь сказать, что прекраснейшая, достойнейшая женщина! – И ушел, оставив меня в некотором раздрае, как на подобное поздравление от него реагировать.
Боу не сказал ничего, разве что, отметив усталый вид и тени под глазами подруги, подмигнул и одарил короткой кривой усмешкой. Лойх еще не вставал, так что его первую реакцию я пропустил. Слуг новость, что мы наконец спутались, тоже нисколько не удивила. Слепых там не было, и к чему всё идет, все видели прекрасно. Обе служанки, глядя на нас, млели, улыбались и романтично вздыхали. Мнение солдат никого не интересовало. Покойного фера ан Дреса тоже не вспоминал никто.
Короче сказать, всё шло слишком уж хорошо, чтобы продлиться долго.
– Рассказывай! – Мягонько начала брать быка за рога женщина сразу же, как мы оказались одни и в темноте. А чтобы у меня не возникло даже мысли о возможном сопротивлении, дополнила вопрос своими остренькими коготочками, скребущими по груди в неприкрытой угрозе, дай повод, сразу вырвать мужику сердце.
– Нечего рассказывать, Айя. Как плавали в дерьме, так и не выбрались.
– Фу!
– Уж прости подлеца, но из песни слова не выкинешь.
Женские когти больно щипнули меня за бок.
– Еще раз фу!
Я засмеялся.
– Пытаемся что-то придумать, но тут, извини, повязан клятвой. Да и рано ещё о чем-то говорить.
Аргументация допрашиваемого была осмыслена и снисходительно признана обоснованной. Раскрыть скрытую клятвой тайну только ей одной и на ушко от меня не потребовали. Золотая женщина! И не только в смысле цвета волос.
– Я тут днём посамоуправничала немножко, – делано виноватым тоном начала «Золотая женщина», как будто прочитав чужие размышления, – про гербы баронских войск кое-кого немножечко порасспросила…
– Узнала что-то полезное?
– Да. Если правильно герб описали, мои родичи там есть. – В голосе появилась тень напряжения.
– Если у тебя с родными все прекрасно, то это хорошо, Айя. Это очень хорошо.
– Правда?
– Мы в заднице, Айлин. Барон уже сейчас набрал войск вдвое больше нашего, и я бы на его месте уже шел на штурм. Граф, пожалуй, одними переговорами очередное сражение затягивает. Мне тебе рассказать, что в этом лагере будет твориться, когда опьяненная кровью солдатня в него ворвется?
– Но вам ведь можно капитулировать? Официалы избиения сдавшихся ведь не допустят?
– Чтобы все, кто при деньгах, отправились в подвал ждать выкупа, а безденежных по роспуску в лесах ловили, вешали и избивали как диких зверей?
– А какое тебе дело до всех?
– Прямое, Айя. Самое что ни на есть прямое. Я вообще-то исполняю обязанности капитана «Вепрей», и заботиться о моих людях мой прямой долг. Да и у меня самого денег на выкуп тоже нет. Мое будущее при сдаче весьма даже предсказуемо – либо тюрьма в подвале, пока в камере не сгнию, либо игра на выживание по местным лесам, чтобы на суку не очутиться. Мы полбаронства пожгли, нам абсолютно все обязательно мстить будут.
– Но ведь можно что-то придумать? Хотя бы по нам?